荒野之息

    
    说实话，来到范德林德帮，约翰有一种久违的归属感，倒不是因为与好兄弟米勒团聚的原因，而是帮里普遍的行事风度，帮派首领达奇的个人魅力，以及帮派妙不可言的团结感，就好像一群羊被狼赶到悬崖边，而羊们齐心协力突破狼围。这些感受是约翰对于范德林德帮的第一印象，以后他会感悟更多的。
    马掌望台的空气相比于安尼斯堡真是新鲜干净，这片净土没有高耸的烟囱，甚至连人烟都少有。这里本身的环境风景就很好，它建在山上，芳草鲜美，木叶繁盛，既能眺望远方，看到远处的雪山，还能把山旁边的山谷平原美景尽收眼底，有时候运气好还可以看到彩虹。可以说，马掌望台把西部山岭风光表现到极致。
    约翰从毯子上爬起来，吃了一些东西，给微微发疼的鼻子上了一贴膏药，他看到塔恩拿着汤勺向他挥手，塔恩获得约翰的注意后指了指正站在树下欣赏东边攀升的早阳的达奇。达奇身上披着着雷德克利夫装，里面套着拉什伍德红衬衫，头上戴着的菲尔克罗夫特帽在阳光下投下一片圆影，整个人活脱脱一副治安官员的模样。
    “约翰·考斯特，我想再一次为昨天的冲动道歉，我们布下的网已经很久没有成效了，心里都很恼火。”达奇转头看到约翰，便主动说道。
    “不知者不罪。”约翰简单地回应说，他发现自己变得比以前包容了，更能允许误会发生。
    “所以……你看，那块金砖，你在极乐池捡到的那个，分到每个人身上是一笔不小的数目，但我们需要更多的钱，帮派正处于雏形期，急需资金来发展，再说平克顿侦探最近追得越来越紧了，我们需要钱来支付赏金和贿赂官员，否则根本没法存活下去，我希望你理解，约翰。”
    约翰若有所思地点点头，达奇这个人物在这一带是相当出名的，他带领的范德林德帮经过几次兴衰和易员也是混得风生水起，他和他的帮派是平克顿侦探的眼中钉肉中刺，跟着达奇混肯定要吃不少亏，但也有更大的收益。
    “约翰，关于三兄弟的遗产你有什么知道的吗？”达奇捋了捋领口。
    “呃……不比你们多。不过……”约翰又想起什么，“安尼斯堡的罢工事件可能与这有关。”
    “我听说了，不就是一个普通的工人罢工——资本家无限制压榨的后果，与三兄弟有什么关系？”
    “你有所不知的是，矿壁上有黄金。”约翰说。
    达奇没有再说什么，而是杵着下巴低头沉思，约翰想他是不是又在打什么坏主意了。
    “我相信你说的是真的。地下的黄金，再加上矿洞塌方……我们可以推测金子是三兄弟埋下去而不想让人发现，结果一次偶然的塌方事故让黄金重新暴露在人们眼前。”达奇说道。
    “偶然？我更愿意相信是有人所为。”约翰提出心中的猜想。
    “如果是人为，那会是谁策划并实现了这场事故呢？……联邦明确提出了禁止炸药，首先可以排除三兄弟或个人所为。”达奇拿出一只实木烟斗，往里面放了一些烟草并引燃，然后抽了起来，“这样的话肇事者就是一个团体，除了安尼斯堡的詹姆斯家族外我想不出别人了。”
    “怎么会？那可是他们自家的矿场啊!”约翰实在不明白这个推测的合理性。
    “约翰·考斯特，哈哈，你还是涉世未深，一大块黄金和一个矿洞相比，哪个更值钱？詹姆斯肯定从哪打听到埋黄金的事，才做出了这个决定。”
    “那可搭进去九条人命啊!”约翰叫道。
    “生命是他们眼中最不值钱的东西，为了钱牺牲家人都不为过，何况矿场工人。”达奇摊了摊手说。
    “可这样泯灭人性的事他们也敢隐瞒。”
    “所以呢，我们要把他们的所做所为公之于众，但这是有报酬的，报酬就是地洞里的黄金。”达奇看着缓缓上升的烟雾，那股变幻无常的青烟在某一高度与早晨的雾气融在一起。
    “什么？”约翰不相信他的耳朵。
    “啊哈哈，有被震惊到吧？年轻小子，世上有些事不是非黑即白的，我们生存必须要从身边的事物汲取营养，不管多么不可思议，我以前的小弟更能明白这个道理，他也叫约翰，不过姓叫做马斯顿。”达奇打了个哈哈，“我有一个计划!一个真正的好计划!能让我们拿到到这笔钱，就好像黄金上写着我们的名字：达奇·范德林德，范特西·伊腊，伯斯·史崔莱，艾拉·史崔莱，凯瑟琳……米勒·杰德桑，还有你约翰·考斯特，干完这票我们就可以摆脱平克顿侦探，你可以离开做你想做的事，而我要去塔西提的帕皮提。约翰，你是新来的，但我不想把你当做生人对待，我听说过你的枪法，你可以在洞外为我们阻击敌人，我有办法搞到炸药，砰!你就可以进来拿金子了。”
    “达奇，这太冒险了!”约翰说。
    达奇给约翰一个不屑的眼神：“我们都知道高风险，高利益，我的一生都在铤而走险从未失手，我的传奇写在州报和悬赏令上，我的计划使有些资本的人闻风丧胆。至于那些詹姆斯，只是雇佣了一些不可靠的佣兵，鼓起勇气来，约翰，改变生活的机会就摆在你眼前。”
    这番说辞与当初米勒劝说约翰相似，他担心这次行动会带给他相同的遭遇——数次与死神擦肩而过，但约翰需要这笔资金，黄金带来的高价酬可以一次就付清所有赏金，剩下的钱足够在里根县买下一座艾斯丽早已看上的草莓庄园之后给小杰森找一个学校上。约翰的庄园和艾斯丽父亲的葡萄园遥相呼应，一家子都做上农作物贸易的工作，而这一切能否开始，都来源于自己是否取走安尼斯堡矿壁的黄金。
    “好的，我加入!”约翰说……