灰之地带

    
    华法琳走在前面，似乎对于味道的来源很自信，她走得越快，桐叶心中就越紧张，因为他们已经渐渐脱离了市中心，四周也越来越荒凉，渐渐的，住宅区已经变成了荒废的工地。
    “还没到吗？”
    “还有一段路，味道越来越浓了。”
    华法琳头也不回地朝前走，他们走在软趴趴的沙子上。这些沙子在前几天的雨中受了潮，而后又是阴天的缘故，并没有干透。他们一脚深一脚浅地穿过这片沙子铺的路，留下来一连串的脚印。前面的沙地已经没有了路灯，桐叶拉住华法琳。
    “回去吧，前面没有灯。”
    “可是，很快就到了。”
    华法琳不愿放弃。
    “我们在这里也走了一段时间了。”
    “真的，就在前面。”
    华法琳指了指不远处，桐叶发现那里竟然有火光，由于距离也不算很近，他不太看得清楚发出火光的到底是什么。他打算看得再仔细一些，但是华法琳已经向黑暗深处走去。桐叶无奈点亮手机的灯，借着手机的灯光继续在黑暗中穿行。
    他们穿过沙地，前面开始出现草丛，这些草丛如同野火一般旺盛，高得甚至能够到桐叶的腰。大概是因为空旷的缘故，耳边是呼呼的风声，时远时近，好像水里的波纹。风声中，人的身体从鼓膜开始，颤抖沿着神经中枢遍布全身，反应过来时才意识到这里很冷。草丛开始颤抖，猛烈的风吹过去，压弯一片草，草尖如同杆子上的旗帜飘扬抖动。
    他们看到了那团火光，那是一个破旧的寺庙，坐落在这片“野火”中，孤零零的，如同池塘里突兀出现的折纸船。周围看不到任何的路径，就好像路径已经被野草埋没，或是说吞噬。
    火光有些微弱，从寺庙碎裂的窗子中漏出，门匾斜斜地垂下来，带着似乎只要抖动就可以落下落雪的灰尘。陈旧的木门微微打开，这使得就算站在门口也可以窥见其中的场景。
    华法琳默默无言地站在寺庙前，桐叶从后面跟上来。
    寺庙，总感觉在哪里听过……桐叶看清楚寺庙的样子后，产生了一种熟悉感，并且很快找到了问题的答案。
    陆玲说的西郊的寺庙，不就是这里吗？
    木门微微打开，高大的身影从门缝中挤出来出来，瞬间遮住了火光，他看到桐叶时脸上带着一些诧异，然后他看到了桐叶身旁的少女，沉默片刻后，他打开门，火光顿时更亮了一些。
    华法琳抬起鼻尖，轻轻嗅着从寺庙里吹出来的空气，眨着眼睛回头看向桐叶。
    “那股味道就在这里面。”
    但桐叶并没有理会她的话，他看着屹立在门口如山一样的中年，对方也看着他。
    “这就是我送你的礼物是吗？”
    中年男人看着矮小的少女说道。
    “嗯。”
    “真的好像……”
    中年喃喃道，眼里露出几分怀念的味道，这副样子让桐叶愣了愣。他一直以为，这个自称虫师的男人不可能露出这样的表情。
    虫师缓缓走过来，这使得被他遮住的光更多的漏出来，照亮寺庙前的区域。他蹲下身子，想拉近和少女的距离，只是令人遗憾的是，由于身高过于高大，他就算这样也要比稚嫩的少女高上几分。
    他伸出宽大的手，摸了摸少女的脑袋——其实因为他的手掌也很大，这种抚摸看起来就像是抓住少女的头——眼里闪烁着温柔的光。
    华法琳以为虫师要做什么，在他伸出手的时候闭上了眼睛，但是很快她脸上露出舒服的表情，嘴角扬起脸上露出笑容。她抬起鼻尖，嗅了嗅虫师身上的味道，若有所思地低下头。
    “大叔，为什么明明你身上的味道我从来没闻到过，却觉得很亲近好闻？”
    少女如同幼兽般问道。
    “你应该知道很多有关你们血族的信息吧，比如血族的卵。”
    “知道。”
    “在你还是一颗豆子一样的紫水晶的时候，你母亲把你送给了我，然后我带了13年……然后，我在这里才碰到了那边站着的——你怎么称呼他的？”
    “桐叶哥。”
    “碰到了你的桐叶哥，他是一个炎术士，身上散发着混沌的灰色以及不易察觉的白色……我觉得这是个不错的人选，我就将你送给了他。”
    “噢，原来是这样……混沌的灰色和白色，确实，桐叶哥可不就是个迷茫又心善的好人嘛。”
    少女嘀咕的同时，桐叶插话进来。
    “混沌的灰色和不宜察觉的白色是什么？”
    “灵魂的味道，灰色代表迷茫，白色代表干净的，善意的东西，这种味道或是说颜色每个人身上都有的，但你闻不到。”
    虫师头也不抬地答道。
    “这是你的能力之一吗？”
    “算是吧……你很好奇，不怀疑我在胡说八道吗？”
    “我觉得你大概没有必要骗我。”
    “……我早说过，你是一个聪明人。”虫师抬起头，看着桐叶的眼睛。“所以现在是轮到我兑现承诺了是吗？你是打算就今天吗？”
    “今天？算了吧，时间不早了，华法琳要休息的。”
    虫师有些惊讶，因为他没想到这个问题，而桐叶却思考的这么仔细。
    “你不怕我就这么跑了？”
    “那你跑吧，反正她和我在一起，你若是惦记她，肯定不会走远。”
    桐叶看着眼前的少女，眼里也露出温柔的光。
    “哈哈哈——你们是怎么找到这里的？”
    虫师从口袋里掏出一根烟，正要点起来，却被桐叶制止了。
    “怎么？”
    “你要让她闻你的二手烟吗？”
    虫师怔了一秒，将烟重新放入口袋中。
    “所以呢？到底为什么？”
    虫师忍着上来的烟瘾，问。
    这时，一直没做声的华法琳叫了起来，声音中透露出天真与兴奋。
    “我闻到了一股很香的味道，记忆告诉我，那个东西并不好吃。可我还是想见一见那个东西的样子，所以就闻着气味一路追过来了。”
    虫师愣了愣，忽地大笑起来。
    “确实，对于血族来说，那东西只有闻起来还不错。”
    他打了个响指，只听见寺庙里面传来细碎的脚步声，一个黑影从寺庙深处走出来，穿过火光，扒开门，带着湿哒哒的体液，站在虫师身后。
    那是一个躯体不算高大的怪物，全身光秃秃的，只有脖子上长了钢针般的鬃毛。眼睛分布在头部两侧，看上去像是一只蜥蜴。它的额头两侧，连着耗牛或水牛似的犄角，如同号角一样，向上高高的扬起来。它的背后收束着一对宽大的黑翼，上面带着骨刺，看起来极其坚硬的样子。
    “就是这个，身上带着很香的味道，但看样子就知道一定不好吃。”
    华法琳全然没有觉得害怕，甚至还凑到那只寄生种前仔细地看了看。那只寄生种并没有立刻攻击少女，而当华法琳靠近它的时候，它的身体竟在微微地颤抖，像是看到什么可怕的东西似的。
    “血族作为最上位的妖魔之一，偶尔是会猎食下位妖魔的，虽然这孩子已经完成了最后的进化，不亚于一些更高级的妖魔，但同血族相比，大概就是——一个稍有地位的乡下贵族和尊贵的王族之间的差别吧。”
    虫师没有制止少女好奇的样子，他看着华法琳时不时伸出手指戳着妖魔的身体，或是抚摸妖魔的皮肤，丝毫没有露出一丝的担心。
    “蹲下。”
    寄生种立刻按照少女的指令蹲下来。
    “握手。”
    “摸摸你的脖子。”
    “鼓掌。”
    “背着我。”
    说着，少女爬上寄生种的肩膀。
    “飞。”
    寄生种展开翅膀，带着少女飞到空中。
    桐叶和虫师坐在寺庙前的台阶上，很默契地交谈起来。
    “未成年的血族还没有飞行的能力。”
    “为什么我觉得你的孩子很怕华法琳。”
    “我之前说了，他们之间的关系只是一个乡绅和王族间的关系。对于妖魔来说，这种关系至关重要，而且比人类社会更加牢靠。像人类，乡绅拿着剑，拿着枪还可以杀死王族，但下位的妖魔是无论如何都不可能杀死上位妖魔的，哪怕那是一个奄奄一息的上位。”
    “这又是为什么？”
    这时虫师点上一根烟，在尼古丁的酩酊感中短暂露出一丝恍惚。
    “和之前说的灵魂的气息有关系。再给你举个例子，一个猎杀了无数妖魔的大猎魔师，光是凭借身体的气势就可以令下位妖魔动弹不得。你也许无法理解，但是，理由其实很简单，这是因为，他们杀了太多的妖魔，自然而然会有一种令妖魔战栗的灵魂气息，就是这种灵魂气息压制了下位妖魔。”
    桐叶仔细地思考了片刻，点了点头。
    “有机会我会好好向你请教这个问题的。”
    “如果我有这个时间的话……对了，你可能要和华法琳躲一躲。”
    虫师忽然看向了远方的天空。
    “为什么？”
    “风的气息在朝这儿逼近。”
    “风？”桐叶像是想到了什么。“是陆玲？那我和华法琳不是已经……”
    他知道，如果风朝着这里靠近，那么凭借风术优秀的侦测能力，他和华法琳应该已经被陆玲发现了。
    “别担心，我可以保证她没有发现你们。但这也仅限于那样的距离，现在她过来了。”
    说话的同时，风开始剧烈地吹动起来。