豪杰行

    
    这孟尝君薛公的大名，笑峰在数年之前便有所耳闻了，还曾遣梁州豪杰尹人雄等投往孟尝君门下为门客。
    秦国攻战楚国汉中之后，梁州豪杰已经降秦，唯有笑峰与丁虎不愿入秦而离开汉中。尹人雄等虽然得知故国家乡之地已经易主，但大势如此，难以逆转。遂没有返回汉中，仍在孟尝君门下。
    笑峰前番在宋国得工布宝剑、成为风影子传人的消息，早已经为天下江湖豪杰知晓，亦曾为孟尝君耳闻，孟尝君也曾问过尹人雄，欲要招纳笑峰，尹人雄说笑峰心怀天下大义，性情闲云野鹤，恐不能长久为孟尝君所用，孟尝君才打消了这个念头。
    而笑峰对于孟尝君印象虽然是如雷贯耳，但孟尝君是齐国贵公子，自己不过在江湖中略有名气，当时江湖势微，豪杰不振，两者地位权势影响相差悬殊。对于笑峰来说，孟尝君高高在上，只可远望而不可近前。
    此番邹衍提起孟尝君，笑峰又闻孟尝君善于得士之说，便问邹衍道：“世人皆言薛公孟尝君善于得士，为兄愿闻其详细。”
    邹衍已经与笑峰以兄弟相称。见笑峰感兴趣，便为笑峰介绍孟尝君礼待贤士故事。
    孟尝君在薛邑，招揽各各诸侯国的宾客以及犯罪逃亡的人，很多人归附了他。
    孟尝君宁肯舍弃家业也给门客丰厚的待遇，因此使天下的贤士无不倾心向往。食客达到三千人。对门客待遇不分贵贱，一律与自己相同。
    孟尝君每当接待宾客，与宾客谈话时，总是在屏风后安排侍史，然后问宾客的住址家庭状况，让伺从之人在屏风后让记录自己宾客的谈话内容，记载所问宾客亲戚的住处。宾客刚刚离开，孟尝君就已经派使者到宾客家里或者亲戚家里抚慰问候，献上礼物。
    有一次，孟尝君招待宾客吃晚饭，有人遮住了灯火亮光，宾客以为孟尝君与自己的饭食的质量肯定不相等，心中大怒，放下碗筷就要辞别而去。孟尝君见了马上站起来，端着自己的饭食与宾客的相比，都是一样的饭食。
    那来客十分惭愧，认为自己是以小人之心度君子之腹，一时间无地自容，竟然刎颈自杀向孟尝君表示谢罪之意。孟尝君制止已近来不及，见宾客自杀，也感到十分悲痛，便厚葬了宾客，以丰厚的钱财抚恤他的家属。
    四方的贤士们听说了这件事，便纷纷投归孟尝君。孟尝君对于来到门下的宾客都热情接纳，无论亲疏远近无亲疏，都一律给予优厚的待遇。所以宾客人人都认为孟尝君与自己亲近。
    笑峰听完孟尝君招贤纳士的事迹，便对邹衍道：“贤弟所言，与为兄听到的不太一样。”
    邹衍惊讶问道：“何以不一样？”
    笑峰道：“实不相瞒贤弟，愚兄在汉中时候，也有友人前往薛公封地在薛公门下为客，说薛公礼代贤士倒是不假，但并非都是一样优厚的对待，而是分为三等。上等宾客住代舍，出入有车，食有鱼。中等宾客住幸舍，没有车乘坐但有鱼吃。下等客舍住传舍，传舍即没有车乘坐，也没有鱼吃，仅仅能维持温饱而已。”
    邹衍也惊讶道：“薛公有此等事？若为真，恐怕是小弟读书不闻窗外事，两耳蔽塞，所以不知晓也。”
    又对笑峰叹道：“若薛公如此，将失天下贤士之心也。”
    笑峰笑道：“薛公行此事，是后来听人相劝才改变的。天下之士，各有才能高低大小。薛公门下三千食客岂能都全然才能等同？薛公分宾客三等，置代舍、幸舍、传舍，以便管理三千门客。为兄以为这才是明智实用之举，这三千人中，定有才能大者与才能小者。若薛公尽然一律等同相待，岂不是将黄金与镔铁一样等同了？薛公招贤纳士之初，可用此法，但现在已近门客云集，再用此法，便弊大于利了。”
    邹衍闻言醒悟，谢笑峰道：“还是贤兄久经人事，见识高明，此倒是小弟所没有考虑到的。”
    三人饮酒相谈，不觉夜深，皆醉，笑峰请邹衍歇宿于客栈，邹衍亦不推辞，晚间，同榻抵足而眠，再谈至三更方歇。
    次日晨，三人起床，邹衍欲要去稷下学宫，临别之际，邹衍对笑峰道：“小弟欲将兄长之事，讲述与齐国学者得知，不知尊意可否？”
    笑峰笑道：“愚兄不过一江湖草莽之人，何德何能可以让齐国学者得知呢？不过愚兄倒是有一事相托，不知贤弟可为代言相传否？”
    邹衍道：“兄有何言？欲要让弟代传齐国学者？”
    笑峰道：“为兄来齐国时候，曾到鲁国。鲁人相待甚有礼仪，曾对愚兄道：誓死与周王室共存亡。愚兄见鲁人有礼仪，知荣辱，所以将此言转告给齐国学者，齐国学者若能将此言上达于齐王之耳，则齐鲁两国皆幸甚！”
    邹衍道：“此不是难事。小弟虽为齐人，然鲁国乃天下之望邦，今日颓弱至此，小弟也心中甚为怜悯。兄长放心，小弟一定当传达。”
    笑峰便谢邹衍道：“若能传达，就先谢过贤弟了。容他日再与贤弟相会。”
    邹衍又问道：“兄长到了齐国，当真不去薛公封地一游乎？纵然不愿为薛公门下之客，也可见识薛公为人。”
    笑峰道：“愚兄有友人在薛公门下，今是要去看他一番。既然人皆言薛公大名，为兄这番不去瞻仰薛公一番风采，恐怕是白来一趟齐国了。”便与邹衍辞别。
    邹衍回到学宫，便将笑峰为鲁人誓与周王室共存亡之言告知稷下学宫中学者，学者闻知此言传于楚国游侠口中，皆感到奇怪，纷纷议论道：“鲁乃周之最亲之国，今虽颓弱，齐国也当不应并鲁国。”此言流传于齐国学者，果有学者在觐见齐王时劝谏道：“鲁虽弱，却不应绝其国家香火祭祀。”
    齐王不解问道：“鲁已经日薄西山，早该亡了。今寡人欲要并鲁，迁居鲁君与他处奉养，此有何不妥乎？”
    学者道：“今有楚人游侠，游历鲁国，鲁人说：誓与周王室共存亡！鲁乃周王室姬姓之宗邦，今微弱之势犹如周也，周天子虽弱，却还是天下共主，秦、楚乃蛮夷之国也，也未有吞并周室。今鲁国在山东犹如周室也，大王之国，亦是礼仪之邦，若吞并鲁国，恐于大王不利啊。且今日鲁国，不过数城而已，受大王之保护，存其国祀，鲁人还当感激大王。”
    齐王闻言道：“善！鲁乃齐之邻邦，寡人不当灭之，若灭之，则寡人将受后世唾骂矣！”遂罢灭鲁之意，还派出齐师在边境保护之。
    原来齐鲁二国，自春秋时候，齐国便有兼并鲁国之心，彼时鲁国还可以同齐国周旋。到战国后期，鲁国已经十分弱小了，齐国灭鲁并不是什么难事。齐宣王欲要称霸天下，便有兼并鲁国之意，但碍于天下形势，齐国学者又这样一番劝说，齐王也觉得若灭了鲁国，反倒招致天下反对和不满之意，恐怕还遭到诸侯联合讨伐。所以也就放弃了吞并鲁国的意图，鲁国得以保留。
    不过在数十年后，鲁国还是被楚国所吞并，国绝祭祀。
    笑峰与丁虎又在临淄逗留了数日，结识了一些三教九流中的人士。便离开临淄，前往孟尝君封地薛地来。
    薛地是孟尝君封地，孟尝君好客喜士，招八方任侠奸人，增筑薛城，以至于薛城人口繁多，户口数万户，成为仅次于齐都临淄的战国大城，乃至于“天下知有薛，不知有齐”，盛极一时。薛地俨然齐国的国中之国。
    而薛公孟尝君自然是薛地的最高统治者了，薛地人民皆听孟尝君之令而不听齐王之令。
    笑峰至薛城，通过门客询问尹人雄，适才逢尹人雄到薛地别处办事去了。孟尝君客馆馆长出迎笑峰与丁虎，问笑峰何方人氏，有何才能，好量才授职，分配住到哪种馆舍，提供哪种待遇。
    笑峰便自报姓名，说自己是梁州豪杰风行子，今来薛地，欲要一观薛公风采。馆舍长闻言甚觉惊讶，便差人去通报孟尝君，时孟尝君也不在薛城，馆舍长便将笑峰与丁虎安置在待客厅相等候，且等孟尝君回来之后再行通报。
    时孟尝君门客，多有作奸犯科之罪犯亡人，数名传舍门客今见笑峰与丁虎前来，被请进待客厅礼待，等候孟尝君回来，都各自心中不忿，道：“前来薛公门下者，多有为混吃混喝无赖之徒，今此二人，毫无长处，却以诈言骗的馆舍长请入待客厅相待！谁知晓他是不是风行子！”
    于是齐来待客厅之前，一齐挑衅叫道：“闻知风行子有工布宝剑，会使风行剑术，你二人且出来，如果没有宝剑，不会使风行剑术，便是如假包换冒充的！”
    笑峰不愿轻易与人发生冲突，便托词不出。这群门客更加得劲，只在待客厅外叫嚣，馆舍长也禁止不住，就请笑峰一展工布宝剑，以证明自己就是风行子，也好让众门客心服。预知后事如何，还听下章分解。