豪杰行

    
    越王无疆虽有振兴越国之心，然志大才疏，国中无贤良大臣辅佐，只凭借自己一番意气，虽然训得十余万精兵，耗费钱粮无数，但出师攻取舒城，即遭失败，而楚、齐等国兵马强盛，越王也不敢公然与二国为敌，遂不敢再向齐楚用兵。
    步风参与舒城之战，此战虽然劳师无功，然步风一战扬名，成为越国军界新星。班师回余杭之后，步风仍在舟师营中任都尉，兼余杭将军左副将之职务。负责操演舟师，训练新兵等事项。
    流云在姑苏少卿山，每日里想念步风，只好以庭院中红豆树为寄托，闻知越王出兵伐楚，步风也托人捎来书信，说将随军出征舒城，流云心中又是担忧又是期盼，担忧的是步风安危生死，期盼的是步风能够首战告捷，建立功勋。
    流云便让庄客在姑苏探知战事消息，不多久，庄客回报，说姑苏将军已经班师，越军败绩，流云闻知心下甚忧虑。便寻人准备给步风带信问候，一时又没合适的人。又过了半月，从会稽的商队返回，回来的庄客说：“越王此番出兵伐楚，劳师无功。但起初还攻下了舒城，大败了楚国舒城守军。听说攻下舒城战胜楚军的，是余杭的一个叫步风的副将，还是平生第一次领兵上阵呢。”
    流云听闻，喜出望外，便询问那庄客步风详细，庄客道：“我不曾见他。在会稽都有人说起他，今番他虽然建功，但舒城又被楚军夺回，所以功过两相抵，不赏也不罚。”
    流云闻言，这才放心。对于流云来说，步风建不建立战功不重要，而是能全身返回，人若平安便是最好的了。
    眼看将至中秋时节，流云思念步风，又有要去余杭之意，但不好言明老夫人，只好让娇女对老夫人请求，说小姐在山庄闷得慌，想要去余杭走走，看看秋日景致。老夫人道：“现在国家有战事，此时不宜外出。待明年开春再去罢。”
    流云无奈，只好呆在山庄，每日里给那株红豆树浇水，以寄托对步风的思念。
    好不容易熬过了冬天，次年春，又是一年一度草木翠绿之时，流云思念情郎之心，犹如上涨的春水，再也堵塞不住，便在清明节过后，奏明老夫人同意，随商队再度南下会稽，娇女也随行。
    步风何尝不是也思念流云，但身为军人，需得服从军令，不可擅离。也一时未得其便，不能来姑苏见流云，真个是度日如年。
    两人只好托人捎带书信，以传递相思之意。但就是这书信，也得等到有认识的人往来于两地之时，才能捎带。越国此时虽然有驿站邮亭，但都是传递官府文书，百姓等要传递书信，只有依靠商旅。
    流云随商队至余杭，便借机要观看金牛湖风景，在此驻留，商队留下两名庄客服伺保护，流云与娇女在城中寻找到客栈住下了，便与娇女去游览金牛湖，来寻步风，命两名庄客不必跟随。
    流云来到军营旁边，让娇女前去问询，步风正在军中，得知流云来到，大喜，便前往余杭将军处，告假一日，此时军中也没紧要事情，步风也不常告假，余杭将军特地准许三日。
    步风便卸下了戎装，换上便服，出军营来，望见流云驻足在金牛湖畔，脉脉含笑，有若仙子，步风跑步向前来见流云，二人情自不禁轻轻相拥。
    步风害怕被军士瞧见，便轻轻拥抱了流云一下就放开了，流云不禁满面红晕，二人阔别相见，有说不完的话语，就在金牛湖畔漫步，一边观看春日景致，一边叙说情话。二人不知疲劳，走走停停竟然说了一天的话，娇女起初在后跟随着，最后所幸就不管他们俩了，也自个在湖边坐着歇息。
    晚间，三人又去吃了鱼炙，还是初次相见的那家酒店。流云觉得今日是人生中最快乐的日子，情义正浓，不愿与步风分别，又让步风陪着自己去逛夜市，直到满天星斗的时候，才回到客栈安歇，依依不舍与步风告别。
    步风送二人来到客栈前，临别之际，流云对步风道：“我明日要去你家看看你父母。你可愿意？”
    步风闻言，还没准备，一时不知所措，流云见之不禁笑道：“难道你害怕我去你家么？”
    步风慌忙道：“你能来我家，真是蓬荜生辉。但我家只是平民，甚为简陋，恐怕礼数不周。”
    流云便佯作不乐，娇嗔道：“还不许我去你家，是不是因为上次你来姑苏，我没让你去我家。好，这回你跟我回去，我就带你去我家见我祖母，不知道你敢不敢？”
    步风慌忙赔礼道：“不是这个意思，你是富贵人家千金，如果来我家，我怕寒舍简陋，怠慢了你。”
    流云道：“我不嫌弃。反正说好了，明日我就要去，你看着办。”便与娇女上客栈了。
    步风发怔在原地，见二人进入客栈了，才离去，归自己家中而来，父母问道：“你今日怎么不在军中住？”步风便将流云来了要来家探望的事对父母说了，父母也是惊喜交加，当晚便先做好准备，以待明日流云前来。
    而流云今日与步风相会之事，那两名庄客已经发觉，流云回到客栈，庄客前来叩问，问今日那儿郎是何人？流云道：“他就是余杭舟师副将步风。”
    二名庄客大惊道：“不想此人就是步都尉，怪不得如此英武人材！但不知小姐为何认识他呢？”
    流云道：“我与他三四年前就认识了，你们问这怎的？”
    庄客道：“不瞒小姐说，老夫人曾有嘱咐，说如若有年轻男子叨扰小姐，便令我等护卫小姐安全。今日这事，我等是不敢不向老夫人禀报的，还望小姐赦罪。”
    流云道：“他是我意中人，我与他已经山盟海誓私定终身了。你们跟随探听我怎的？我明日便要去他家看望他父母，言明此事。待这回回到山庄，我就告知老夫人，招他为我夫婿了。”
    二名庄客闻言面面相觑，良久，才对流云道：“小姐行事怎生这么鲁莽呢？须知人生大事，需得父母做主，小姐父母不在了，便由老夫人做主，今还没奏明老夫人，小姐便去他家，这恐怕不太合适。小姐是什么身份，怎么能随便去人家里看他人父母呢？”
    流云道：“我这时不去看，那还得下回再来了。路途不便，我来一次余杭，十分不容易，就顾不得这许多了。”
    二名庄客还欲要相劝，娇女便出来呵斥二人道：“小姐自己的事，要你们来拿主意吗？你们只管各安本职，保护好我们平安无事就行。况且小姐已经说明了，难得来一次余杭，你们就不要再劝了。”
    二名庄客见流云仪态坚定，寻思这事小姐恐怕是铁了心了，再说这是小姐自己的家事，怎么好干涉么？于是二人便不再劝止流云，只是说要随行，流云道：“你们去了，恐怕会叨扰人家，还是呆在客栈等我们回来，我自有他保护，不必担忧。”二名庄客也不敢不遵。
    次日，流云早起，梳妆打扮整齐，便唤娇女一道去集市上买些礼物给步风家，二人走出店门，却发现步风已经客栈前面等候。娇女对步风道：“不想你还这么殷勤，虽然呆傻，却也还是周到。”
    流云也埋怨步风道：“你来这么早迎我们干嘛，晚点来也没关系。”
    步风道：“步风怎敢有所怠慢呢？”便请二人上马，流云道说要去买礼物，步风说不必，流云一定要坚持，步风也没办法，只好依了流云，三人便前去余杭集市，买了许多吃的穿的用的东西，都驮在马上。日上三竿，才到步风家去。
    步风父母闻知流云要来造访，前一晚上便做了准备，次日早起，扫洒庭院，整理屋舍，都收拾得干净整洁。步风母亲先让步风去城里接流云，又差步风父亲去买了上好的酒肉回来，步风母亲下厨精心烹饪，准备佳肴以待客。
    酒菜已经准备差不多了，步风母亲出门看天色道：“想必快来了。”便将酒桌都摆好，自己与步风父亲执扫帚立于庭外等候之。
    乡邻见步风家这阵势，不知要迎哪方贵客，都来看热闹，村旁道路上站了十余个人。
    不多时，果然见三骑马前来，前面正是步风，后面两匹精致的小马上，坐着两名妙龄少女。中间那名少女，穿着华贵，锦衣绣袄，环佩叮当，好似天仙降临人间。村人哪里见过这样的富贵千金，不由得都瞪大了眼睛观看。
    三人骑马走近，步风父母抬眼观看，果然见这流云姑娘是国色天香，高贵非常，后面跟着的贴身丫鬟娇女，穿着打扮虽然不如流云华贵，但也是亭亭玉立，容貌姣好。
    村民见步风引着这两名花容月貌的少女进村，都心下十分羡慕，感叹步风这后生果然是少年英雄，才得以有如此天仙般的女子青睐。
    而流云与娇女也察觉到了村民都在打量观看自己，不禁有些羞涩，这少女一羞涩起来，比平常更美。村民都看得呆了，娇女不禁难为情起来。好在流云是大户人家女儿，见惯了世面，见村民都打量观看自己，便对步风道：“前来迎候我们的都是你的父老乡亲，我们须得下马问候，以免失礼。”
    于是便驻马道旁，三人下马牵马步行，流云款款向前，对路边村民施礼问候，道：“列位叔伯婶娘，小女子流云这厢有礼了。”众村民见流云不仅美丽异常，却也懂得礼数，都暗自叹道：“果然是富贵人家有教养。”其中一人便道：“我等且不要看了，以免亵渎了人家姑娘。”于是众村名都感到内心惭愧，就各自散去。