豪杰行

    
    步风在山庄锄地，每日早起晚归，十分勤勉。流云虽然知道这是老夫人在考验步风，但想着平日里的庄客也没有像步风这样如此做事的，心中不忍情郎劳动辛苦，便前来慰劳。
    步风正在与众庄客锄地，忽然见流云小姐提着壶浆前来，众庄客皆大为惊讶，须知这山庄流云大小姐，可是老夫人的掌上明珠，平日里都是高高在上，今居然前来犒劳庄客，可谓是太阳打西边出来了。
    众庄客惊讶之余，都知道步风是流云小姐所相中的夫婿，今流云亲自前来，多半是为了寻找步风。于是都对步风道：“小姐亲自来了，多半是为你，你还不上去迎接。”
    步风见流云前来，心中也是惊喜也是感动，但并无老夫人允许，流云怎么会前来呢？多半是瞒着老夫人出来的，步风心想不好，若是违反了老夫人之意，流云恐怕又要受责罚了。但流云已经来了，自己也不能无动于衷。便携着锄头走出地头，迎候流云。众庄客都停下了手中的活计，一齐看着二人。
    流云走到地头，见步风荷锄而立，着短裳，手脚上皆沾满泥土，脸上映着几道汗水痕迹，面色也黝黑了些，笑盈盈地看着自己呢。流云见之，心中陡然一酸，眼泪差点掉下来，痴情望着步风，只是无语。
    步风见状，便笑道：“你是山庄大小姐，怎么能亲自下地呢？我们男人干活锄地，没什么好看的，还是回去罢，若你祖母知道了，又要责罚你了。”
    流云道：“我不怕，我就要来地头看你。”见众庄客都众目睽睽看着自己，流云不仅不感到难为情，反而大胆起来，掏出香帕，为步风擦去额头汗水，又亲手将壶浆取出，敬奉给步风。对众庄客道：“步风是我相中的女婿，今来庄上，早起晚归锄地干活，回去还要伺候你们。我不忍他辛苦受累，特来给他送壶浆慰劳他。你们有啥好奇怪的？”
    众庄客闻言，便不再看了，各自又干起活来，只是仍然偷眼看二人举动。
    流云对步风道：“且快吃了壶浆，歇息下。看把你都累成牲口了。身上这么多泥。”又用自己的手巾给步风擦脸。
    步风见众庄客面前，不好意思跟流云这般亲热，便用手阻止流云道：“锄地就是这样，哪有身上不沾泥呢？”又以目示意流云，低声道：“大家都在锄地，我怎么能特殊呢？且不要这样。”便也不吃壶浆。
    流云见之，不禁笑道：“不曾想你身为须眉，哎我一个女子还害羞。”便佯装生气噘嘴道：“我亲自给你送来，还不领情，你吃不吃？”
    众庄客一边干活，一边偷看二人举动，见此场景，都羡慕死步风了，不知这小子是哪辈子修来的福分。
    步风见流云生气，便又道：“我此时还不饥渴。我要是一个人吃了，众人见了会有不平呢。那样就要孤立我了。”
    流云道：“你才不要管这些，待会晚间跟我一道回去见祖母，我就请祖母让你不要每天都锄地了。”
    话音刚落，忽然一个老夫人的声音传来：“不用晚间了，就这阵跟我说。”
    二人惊讶回头，见地头树丛后面大路上，老夫人柱着拐杖立在那里，后面有数名丫鬟使女和管家吴大，步风见了心下着慌，便要去地里锄地，老夫人道：“不必去了，且跟云儿前来。”
    步风只好遵令，与流云从地头上来，众庄客见老夫人亲自前来地头，也更惊讶了。
    老夫人见步风满身泥土，连续在山庄劳作了半月，不仅没有丝毫怨言，却愈发精神，心中甚为满意。却脸上很严肃，以命令的口吻对步风道：“且回庄内，换了衣服梳洗了前来我房内见我。”让吴大去管理庄客锄地，勿要惊怪此事。又将流云一把拉过来，耳朵上拧了一把，道：“我的小祖宗，以前都曾听我话，现在真是大了心野了，不听祖母的话了！”让众丫鬟将流云簇拥回去。
    步风回到山庄，烧水梳洗了，换上自己来山庄的那套新衣，整个人便焕然一新，果然是堂堂须眉英武俊秀男儿，只是见老夫人说话时候面色严厉，不知老夫人何意，心中忐忑不安，前来老夫人内室来见老夫人。
    老夫人已经坐在堂上，丫鬟在后伺立。见步风进来施礼下拜，便让丫鬟搬过一张坐具来，放在左边脚下，让步风起来，坐在自己左脚边上，对步风说到：“我家云儿宁愿违反我的命令，都要去地头看你，可见我家云儿的确是喜欢你了。”顿了顿，又让步风伸出手来，张开十指，上面都布满茧子，老夫人以手抚摸步风头顶，无不慈爱地说：“其实你刚来山庄时候，祖母一见你，就心中有一半满意了。非是祖母一定要考验你才让你如此锄地干活。而是为了观你做事的诚意和人品。今见你品行淳朴道厚，与人为善。是个难得的好男子，你与我家云儿的这段情缘，也属于可遇而不可求。如今我同意了，希望你能继续勉励之，不要辜负了我家云儿对你的一片真挚情义，更不要辜负了我对你的期望！”
    步风闻言，大为感动，心中真个是惊喜万分，起初还以为老夫人又要为难自己呢，不想老夫人就这样同意了。当下便拜倒在老夫人前年，扣首道：“承蒙老夫人厚爱，通情达理，能允诺此事。步风感激无限，此后所有半点对不住流云小姐与老夫人，便不复为人！”
    老夫人道：“且不要乱发誓言！如今你还不叫我祖母吗？”
    步风便又叩首改称老夫人为祖母，老夫人听后，呵呵笑道：“从此我徐家多了半个孙儿了。”便让丫鬟将流云唤来，流云见步风跪在地上，心中不知何意，老夫人叫过流云，让其坐在自己左脚之旁，以手抚摸其发道：“放心罢，祖母已经同意你二人婚事了。风儿是个难得的好男子，你寻了他，也定会欢心。”
    流云闻知，大喜过望，便连忙伏地叩首，频频对老夫人磕头，口里只感谢不迭道：“多谢祖母成全。”
    老夫人便让二人起身坐好，道：“我徐家是大户人家，儿孙婚姻大事且不可草率，以免让人笑话。我今同意你二人婚事，但还须得遵循礼制而行。古来婚聘之期，天子一年，诸侯半年，大夫三月，庶民一月。我徐家不是诸侯世家，也非庶民，就按照大夫之例，以三月为期限。三月之后，给你二人定亲。” 流云与步风听罢，都心中欢喜，不禁对视一笑。老夫人见之，便道：“你二人也切莫高兴得太早。这儿女之情，当克制时候还需得克制，不可泛滥。祖母也不是不曾年轻过。云儿今年刚满二十，虽说是过了出阁的年纪了，但订亲仪式过程还是要订的，三月之后，给你俩订下婚期，一二年之后，再择良辰吉日与你俩完婚。再完婚之前，且要遵守礼制，不可做过分之事。”
    流云只要老夫人同意此事了，便就心下石头落地放心了，当下无不答应。又对祖母撒娇，楼着老夫人十分亲爱。
    老夫人又对步风道：“祖母已经允诺你和云儿的婚事。你明日便可归家，告知你的父母。三月后可聘请媒人前来山庄提亲。也一道前来，互相见过亲家。你如今尚在军中为国家做事，此倒是大义，目前你且还是在军中罢。祖母是希望你和云儿完婚后，能够来山庄持家，若祖母一旦撒手而去，山庄也当后继有人。你懂祖母的意思么？”
    步风点头道：“孙儿都记下了。”
    老夫人便道：“且下去歇息罢，今日可让你俩在一起说说话，只是不要做过分的事。晚间一道过来吃饭。”
    流云大喜，便谢过老夫人，拉步风出去，步风还不敢牵流云的手，流云道：“祖母都同意你我的婚事了，牵牵手又有怎的？”便强拉着步风到后面花园里，指着两年前步风赠送给自己的红豆树道：“你不认识它了吧！看它如今长得有多高了！”
    步风看那红豆树，已经长得有一人高了，两年前还不过是株一尺高的小苗。步风目睹树苗长大，不禁感叹。流云高兴地说：“我经常给它浇水除草施肥，它才长这么好。只是还不曾结果子。估计再有两年就会结了。”
    这时娇女也跟在二人后面，闻知流云这样说话，便也道：“小姐和步风大哥两年后，便也要像这棵红豆树一样开花结果了吗？”
    又对流云挤眉弄眼道：“小姐和步风大哥可是要多结些果子啊！”
    流云不禁又害羞，便和娇女打闹一番。步风想起娇女当年传信之事，寻思此事还得感谢娇女相助，于是对娇女施礼相谢，表示愿意认做娇女为亲妹妹。娇女也乐得有步风这样的大哥。当场二人也结拜了兄妹。流云也想起娇女平日的好，今番能与步风携手并肩共结百年之好，便也真心感谢娇女。让娇女对待步风就像对待自己一样。