静火

    
    罗杰的运作效率还是很高的，昨夜和伍兹将队伍安顿好，路易斯天一亮到司令部，就收到了罗杰的邀请，前往他在萨罗嘉的私人宅邸。早餐之后，罗杰一直笑吟吟地望着路易斯。
    “这么看我做什么？”坐在下位的路易斯拭去嘴角的污渍，将手帕放到旁边仆人的盘子里。
    “每一个成功的年轻贵族，背后都应该有一位漂亮的贵族小姐。”罗杰微笑着让仆人递来两张信件。
    路易斯接过来看，第一封是军衔晋升到中尉的通告，早有预料。
    第二封看了一眼就让他百无聊赖起来了，“冬季应该不是社交期吧？这些人整天闲着没事做，就只会整天开无聊的误会找对象跳舞吗？……他们都不用修炼的吗？”
    罗杰视线落在路易斯背后，窗外灰蒙蒙的天空撒着细碎的雪。
    “别这么说嘛，又不是每个容克都有修炼的天分，不从舞会中找些优秀的配偶改良血脉，他们下一代怎么办？”
    容克，指年轻贵族，不过法瓦斯打败黎德塔后，也用来指东部乡下的那些土地贵族，民众对军事的需求让那些“蛮子”成功上位。
    不过显然，罗杰的意思是前者。
    “那梅尔维尔先生，你背后的优秀女子去哪了？”即使罗杰是他上级的上级，但路易斯语气中依旧感觉不出多少尊敬之意。
    “那些美丽的贵族小姐要是愿意和我一同追寻魔法的奥秘，那我自然也是愿意的。”罗杰轻叹了一口气，“不过显然，我没有小路易斯你这样受欢迎啊。”
    “如果梅尔维尔先生你在打赌赌输之后不做那些孩子气的举动，东部的容克小姐们，绝对会欢迎你的。”
    在路易斯印象中，三年前他第一次见到罗杰，便是他打赌输掉之后。他高声叫着：“我要尿尿啊——”把水珠从窗户往外洒去。阻拦他的卫兵都被魔法拦下了，甚至当时司令部内的师长，一个六阶强者，居然也没攻破他的阻拦。
    见识过这样的场面，想要从心里升起尊敬……路易斯觉得挺难的。
    “还是以前的小路易斯有礼貌啊，长大之后完全不可爱了。”罗杰扶着额头夸张地叫着，路易斯只是静静看着他的表演，他这收起脸上的玩闹。
    罗杰递来最后一封信，撕开封口上的火漆后，里面是一份职务调动通知和一份物资领取单。
    路易斯挑了挑眉，“这是……”
    “别这么惊讶，虽说我们约好了，由帝国骑士团拿走大头，但也不可能一点荣耀也不给你留。”
    职务提升到连长，军衔正式升至中尉，改为调去北部战线。
    这个结果还算不错，也不会成为众矢之的，路易斯轻轻点头，“那这舞会看来就不用去了吧，赶去北部战线可需要不少的时间。”
    “也好，东线这边的容克姑娘们确实没多少好看的，你还不如找苔丝这样的平民女孩，起码未来不会有继承权上的麻烦。”罗杰也没有过于坚持，“不过小路易斯，你确实有必要补一下贵族间交际的礼仪了，算一下的话，你离家也有……三年多了吧？”
    “三年零两个月。”
    “趁着这次机会，你回去一趟吧。”罗杰的声音很坚定。
    “北部战线……”
    “那是两个月之后的事情。”罗杰打断了路易斯的话语，“你处理下手上的部队，愿意跟你去北部战线的，你可以适当给一些人晋升军衔，去北部战线前你把名单给我就行。”
    “物资单上是240人的【初级抗寒】药剂领取凭证，你连队的编制是120人，多出来的部分是皇室补偿给你的，你换钱也好换成修炼物资也罢，都是你的自由——之后到了北部战线也是一样，帝国骑士团绝对不会亏待你。”
    “处理完这些，你就回家一趟吧，假期一个月，好好学习番贵族礼仪。。”
    “最起码，下次可不要随便拿刀指着优雅的女士了。”
    淡淡说完，罗杰没有给路易斯再多说的机会，一挥手就让手下送客。
    ……
    从罗杰的私人宅邸出门，路易斯登上梅尔维尔家族安排好的马车。
    看着手上的三张纸，路易斯陷入思考，这件事情很简单，只是皇权与军权的冲突罢了。
    黎德塔帝国由北向南分为凛冬军区、中央军区、南部军区三块。
    凛冬军区负责帝国东北部的战线，向北抵御冰原冲来的魔兽，向东抗拒百年前宣布独立的波马大公国，以及更东边的秋明帝国，是三大军区中军力最强的一个。
    中央军区直属皇室管辖，统领帝国境内的帝国骑士团，主要负责抗击西线的法瓦斯共和国，以及威慑国内边境手握军权的诸多边境侯。
    南部军区则是有着十几个边境侯，因为南部碎散的小国众多，大部分分封的边境侯全在南部，军区内部各个边境侯又各自划分了无数个战区，维持的军队人数虽然做多，但是反而是三大军区中实力最差的一个。
    一方面，皇室需要凛冬军区尽可能强，但另一方面也要保证他自己能够控制住这军力最强的军区，因而每年都会派出帝国骑士团在全国进行“军事增援”，但实际上，那只是惯例的巡查监视罢了。
    同样的，凛冬军区的军官也未必就归心于凛冬军区，很可能他们也像罗杰这样心向皇室，只等积累到一定功勋就转成土地分封贵族。
    不过，果然之前为了进办公室做的威胁，还是得罪了苔丝啊。
    为了将谈判的主动权拿到自己手上，无论是进入办公室还是破解办公室保险柜的禁制，都是实力的证明。
    说到底，还是实力不够，实力够强，就算换成某江主角的剧情……可能还是不行，但手上的底牌就多了。
    思考间，马车停到了后勤处。
    走下法阵包围的地下室，这是后勤处主管药剂的楼层，路易斯就听见了一阵争吵。
    “老卡伦，你这魔药的配方不对吧？我明明炼的是【岩石皮肤】，怎么变成了让皮肤变白的药剂？”一个戴着镜片、满脸漆黑、头发蓬乱的男孩向桌后的老头吼道。
    老卡伦胡子气得吹起，“你懂什么！魔药的配置是门精密的科学和严格的工艺，分明是你太愚笨了！这才永远领会不到那文火慢煨的坩埚冒着白烟、飘出阵阵清香的美妙所在，只知道胡乱指责配方不准确。魔药师的事情，能说是配方不准确吗？这叫手感！叫灵觉！”
    男孩依旧不服气地叫道：“你这还是配方不对吧！”
    在低阶时，超凡能力的获取往往需要配置魔药，用到些稀奇古怪的物件。比如夜魇之翼……其实就是特殊品种的蝙蝠翅膀，再比如吸血鬼牙齿……其实也算是特殊品种的蝙蝠牙齿，然后加上些名叫水仙根或是艾兰草之类稀奇古怪的植物，以特殊的顺序手法将他们熬煮成汁，然后服用下去。
    只是制作魔药还是相当繁琐的一件事情，因此也就有了专门制作魔药的药剂师，将超凡者需求的魔药配置好，直接交给他们服用。
    老卡伦便是萨罗嘉城内，隶属于军方的等级最高的魔药师，实力虽然只有三阶，但他能炼制五阶的魔药。
    路易斯站在门口，敲了敲门板，就直接走到老卡伦面前，将物资领取单递给老卡伦，“我是来领取药剂的。”
    他没有介入两人争吵的打算，男孩却自顾自凑到老卡伦身边，“【初级抗寒】240份，豁，北线战斗这么激烈吗？这些天从东线已经抽了不少人了吧？老卡伦，你炼药还撑得住吗？别把你自己炼成药渣了。”
    “要成药渣也是你小子先成药渣！”老卡伦吹胡子瞪眼地赶走男孩，从桌上摸起一副眼镜戴上，手上亮起绿色光芒感应了一阵，这才点点头，从座椅上站起身，“跟我来吧。”
    老卡伦瞪了一眼跃跃欲试的大卫，“没说你。”
    “240份啊……你是什么时候要用？”老卡伦拎着一串钥匙，带着路易斯走到走廊前第一个房间，将钥匙插进锁孔，两者的法术凭证对上后，厚重的铁门立刻向两旁划开来，白色的寒气倾泻出来。
    “120份是两个月之内，另外120份尽量要能保存久一些的。”
    【初级抗寒】只是一个一阶能力，但这却是前往北线的必备能力，黎德塔越往北维度越高，人烟也越稀少，等到到达北境抵御魔兽的前线时，一整座防线里全都是超凡者，毫无能力的普通人很难在零下几十度的冻土活下来。
    老卡伦点点头，带着路易斯走进房间，里面的空间比表面看起来宽广得多，显然是施加过延展空间的法术。
    穿梭在一排排盛放着药剂的货架中，老卡伦一边将药剂整齐地放到箱子里，一边叨叨絮絮地说着，“上面这事办得不明智啊，将北线的部队抽到东线，东线的后备军补到北线，北线需求的能力那些东线的小伙子都要重新修炼了啊！”
    “这样部队整体的实力提升了，也不算是完全无用吧？”
    老卡伦瞥了路易斯一眼，“你这样年轻就到了三阶的人自然不需要愁，一阶二阶的能力多来点也无所谓，但那些实力只有一阶的，浪费时间在这样的技能上，可并不能提高多少战斗力。”
    路易斯微笑回应：“能免费获得魔药，总是好的，实在不行实力高的时候多和几瓶补回去就好了。”
    大多数纠结道路的烦恼，和小学时纠结选清华还是北大一样……
    大人嘛，当然要两种魔药都喝！
    就如同他前世看过的一篇病娇文脑洞，名叫清华和北大的病娇少女同时喜欢你……
    明明是我先来的……你怎么能……
    “一阶服用一阶魔药提升，需要间隔四个月，二阶服用一阶魔药需要两个月，三阶需要一个月，呵呵，免费获得的能力，也基本把他们的成长路线锁定了，唉，百年前那样诸多路线争奇斗艳的事情，看来是不会在凛冬军区出现了。”
    虽说一直叨叨絮絮抱怨着，老卡伦还是很麻利地点出了240份药剂，将两个箱子摞着交到路易斯手上，“你点一下？”
    路易斯依次打开箱子清点，数目确定之后，对老卡伦点点头，“数目对得上。”
    老卡伦叮嘱道：“上面的药剂还能保存半年，下面的药剂还能保存两年，你看着情况使用。”
    “好。”路易斯答应一声，便抱着箱子走出房间。
    成长路线确定，也总比一直得不到魔药强，抱怨能力千篇一律，这是不缺魔药资源才会有的烦恼，对那些下层的士兵来说，他们哪有金镑挑选最佳的能力线路？
    比如【初级力量】，同样是一节能力，听着根本没有【圣光术】亮瞎人的感觉。
    甚至一听就感觉要去搬砖，除了真正靠能力吃饭的战场和荒野，哪里会受欢迎？
    带着魔药回到旅馆，犹豫片刻，路易斯还是决定将伍兹转化成自己的血裔。
    他也想直接将组建新连队的任务交给伍兹，但上百份的药剂已经足够让人挺而走险了，他不能冒这个险。
    不过，若是伍兹自己不愿意，他也不会强行逼着他与自己签订血契。
    他也没说自己晋升的事情，只是将是否与他签订主仆血契的选择摆到了伍兹面前。
    军中有着无数缔结派系的方式，没有血族血契，也有各式魔法契约。伍兹知道，除非天分能够强到让人忽略出身，不然像他这样平民出身的人，想要晋升需要付出贵族十倍的努力。
    而其中的一条捷径，是搭上贵族晋升的快车道，跟着一同晋升。
    最好的方式就是与他拥有同样的利益，处于同样的立场。
    如果此刻不答应，先前表的忠心相当于白给。
    在昨夜的行动中，伍兹已经将前途寄托到了路易斯身上，他一咬牙，答应下来，“长官，那就麻烦你了。”
    路易斯心中轻叹一声，为这样的小事屈身为奴，在现代看来简直是不可想象的……只是在这个年代，这是除去自家培养的管家外，最让人放心的方式。
    说到底……还是实力太差。
    将心中浮现的一种“又当又立”的杂乱感抛开，等完成了最初级的主仆血契，在伍兹身上设下禁制，路易斯这才在伍兹紧张的神情中说明了自己晋升的结果。