静火

    
    政、教、军、皇，这是排除掉积年老贵族外，黎德塔的四大权势种类。
    即使算上那些老贵族在工商业以及土地上的底蕴，也依旧不可能无视这四种权势的任何一种。
    黎德塔的魔导工业、法术研究并没能导向实用的民生，由此带起的资本主义萌芽并没能抓住机会踏上权利的舞台，依旧被老贵族不屑地称作暴发户。
    只有在几十年前蒸汽机械研究发展之后，工商业里的新兴贵族才注入了一股新的活力。
    但目前而言，他们依旧达不到威胁黎德塔传统的四大权势的地步。
    面对除去皇权之外的其他三者联合，路易斯最直接的想法是……这黎德塔皇室要亡了？
    看着桃乐丝眼中带着的威胁意味，路易斯心中很慌。
    这种大阴谋你告诉我……我承受不住啊！
    “……会发生什么？”路易斯口中有些干涩。
    “会发生什么呢？”桃乐丝脸上带着危险的笑容，一步步向路易斯走近，“当然是个不能说的大事。”
    明明身高比路易斯低上少许，路易斯却不可思议感到了种被俯视的感觉。直到背后碰到铁质的栏杆，桃乐丝才停下迫近的脚步，轻轻伸出手指点在路易斯胸口。
    “砰！”
    桃乐丝口中吐出一声枪械的拟声。
    “办大事之前嘛，总是要清理一些人来防止泄密……”
    少女眼中的危险越来越盛，指尖也萦绕起一丝红色的斗气，缓缓向上移动。
    路易斯侧身一步，避开了桃乐丝向上移动的手指，沉声道：“桃乐丝，别玩了。”
    少女也收起了脸上的表情，面无表情吐出两个字。
    “没劲。”
    “主要是不像。”路易斯也松了口气，评价道：“哪有主动把阴谋告诉别人的？”
    “想找个理由杀你呢？”
    “所以说，桃乐丝你不是那样的人。”
    “那你说，我是什么样的人？”
    这我也跟你不熟啊……
    路易斯疑惑了一会，见着少女眼中的决心，才发觉桃乐丝可能并不是在问他问题。
    “……能冲出去面对魔兽的，总归不是什么坏人就是。”
    “哼哼哼。”桃乐丝突然笑了几声，眼上却没有笑意，“那你说，如果有人想杀我，那他绝对是坏人对吧？”
    既然不是问他问题，那便是早有答案，路易斯干脆便放开直说：“有人想杀你，那你杀回去就是了，这样没什么不好的。”
    “要是对方并不能随便杀呢？或是杀了有很严重的后果……”
    “那些和你有什么关系？”路易斯装作一副很夸张的样子：“有人想杀你，你不是不傻吗？难道还站着给他杀……杀不掉的话，最不济，报复总会吧？”
    桃乐丝被夸张的表情逗得一乐，但笑容飞快地消融在冷风里，“你不打算问问是什么事情？”
    “免了，我可承担不起你们毛奇家的秘密。”路易斯耸耸肩，“我只能说一件事，虽然不知道你是和谁起了矛盾，但此时是你在问我应该怎么办，那我只需要在意你的心情就好了，其他的事情，那关我什么事？”
    桃乐丝轻轻点头，“这种说法真是狡猾啊。”
    “那换句话说，桃乐丝你都换上军服了，该怎么做还需要犹豫吗？战场从来不会给人犹豫的功夫。”
    傍晚的风吹过露台，白灰色的雪也跟着飘了进来，隔着那细碎的雪花捕捉到的景象，是雪白的肌肤、细秀的瞳孔、柔顺的红发和坚冰般冷峻的侧颜。
    桃乐丝背后的工厂伸着冲天烟柱，她微微仰头，视线越过路易斯肩膀，却没有落到实处。
    同时，路易斯听见了少女呓语般的话语。
    “虽说我早就和你说过，我一个人也能直面那样的魔兽，但你说的有道理，身边有着力量不去使用那就太愚蠢了，我就试着去走了下与英雄完全不同的道路……你看，那些英雄，从来都不需要借助什么十万大军、百万民众，只需要英雄一个人，就能彻底改变整个世界。”
    桃乐丝那红色的眼睛锐利了些，但话语依旧带着些许缥缈，“可是，英雄在成长之前，也一定是需要其他人的帮助的吧？在英雄成长之前的那些敌人，借助其他的手段予以排除，这也是正常的一件事情吧？”
    “英雄？”路易斯咀嚼着这个词。
    也许是克里斯蒂娜先前说过的话语，路易斯现在对这个词总有些怪异的感觉。
    “是啊，英雄，能改变世界的，英雄。”桃乐丝轻轻点头。
    “这些……是谁跟你说的？”
    “我自己这样想的。”桃乐丝视线落了回来，“我啊，对这个国家很不满意，很不满意，所以一定要将它整个改变才行，但能做到这种事情的，也就只有英雄了吧？”
    路易斯想了想，“我倒是听长辈说过一件事。如果一个人在生活中一帆风顺，那他在另一个人的生活里，一定是魔王。”
    少女的眸子转了过来，没有说话。
    路易斯说出后续的话语：“所以英雄不英雄的，也就是那回事。桃乐丝你想做的话，那就去做。”
    “那就当做是这么一回事吧。”
    桃乐丝瞳孔内的光芒闪烁了一会，很快恢复成坚定而冷静的光芒。
    她扬起手，遥遥指着灰蒙蒙的天空。
    一道绚烂的红色花瓣在天空绽开。
    忽明忽暗的光影中，路易斯感到肩上被轻轻拍了一下，旋即就只剩少女扬着红色短发的背影，以黑色军服下军靴的锵锵声。
    天空上的花瓣很快暗淡下去，从庭院内，路易斯听见了一声疑问。
    “校长，这也是贵族舞会的节目吗？”
    庭院内当先走来一位须发尽白的黑袍老者，手上举着一个越两米多高的沉重箱子，身后跟着一男一女两个穿着学生制服的年轻人。
    路易斯知道这个制服，这是罗本城内帝国理工大学的校服，问话便是其中的男学生。
    老者看了二楼的露台一眼，桃乐丝已经离开，他只见到了站在那的路易斯，看上一眼，老者便收回了目光。但站在阳台的路易斯却感觉身上被仔细扫视了一番，灵觉间反馈回的诡异触感几乎让他汗毛竖起。
    “想来是些发闷的人做的事情。”
    老者身后的女学生一脸平静地说道：“贝克，不用在意这些，我们来这里的目的只是将我们的研究展示出来。”
    “米娅，我这不是没见过这些吗……”
    几人的方向也是朝着万国公馆的一楼，路易斯无意探查他们箱子的秘密，但桃乐丝已经离开，周遭的宪兵队似乎也在搜寻刚才花瓣引起的骚乱，路易斯不想给桃乐丝背锅，便朝舞会的主厅走去。
    其实舞会的主题路易斯并不清楚，但这并不重要，大家都心知肚明，贵族的舞会只是个政商各界的名家要人一个交流的平台，商人攀附权势，当权者获得助力，各取所需，那些年轻人则是展示着自己的才艺与潜力值，用以巩固或者分化各家的关系。
    桃乐丝与那些大佬们在楼上的交谈，则是属于另一个世界的东西，中间的跨度表面上只是十几米高的楼层，实际上却是一道上百年的鸿沟。
    只是，也许是出于交际的原则，他们依旧需要这样的一个平台进行交流。
    因而当路易斯在舞厅内见到理工大学那老少三人的时候，确实有些惊讶，无他，抬着巨大箱子的老者以及穿着制服的学生，实在和这场宴会的气氛太不搭了。
    但那些国外的武官却并没有流露出异样的神情，反而一个个停下了跳舞与交谈，从舞池里退了出来，激扬的音乐也逐渐转回平淡。
    莫蒂西端着酒杯走到他身边，笑着对路易斯说道：“看来尼古拉斯院长的学生们又搞出好玩的东西了。”
    “你事情办完了？”
    “哪有办得完的事情？特别是都知道黎德塔在进行战争准备的当下，我们这些武官可真的是忙死啊。”说是如此，莫蒂西脸上却一副悠闲，“倒是你，之前去做什么了？”
    “见了一个朋友。”
    “朋友吗……原来如此。”莫蒂西轻轻点头，没有多问，纤细的手指推来一杯酒，“路易斯，你有没有兴趣在这场宴会之后，参加我们萨丁王国举行的舞会？”
    爬到高位之后的取死之道最明显的有这样两种，一是孤家寡人，身边没有利益相同、理念相同的人和势力；二是名声太大、声望太高，直接压过了一整个时代。
    即使他规划过自己的晋升路线，这之间也不可避免需要培养伍兹这样类似的班底，结交梅尔维尔家族的势力，在利益交换中达成同盟，这样才能尽可能的稳固。
    斯卡雷特家族过往的同盟，也许是当时并没意料到这样的意外，只是凭借家族的高阶强者，始终保持着咄咄逼人的扩张态势，直到家族的强者在战争中死去，这才尴尬的发现，除了还有联姻关系的梅尔维尔家族，其余所谓的攻守同盟，只是个纸面同盟罢了。
    同样，在军队中，交好或者敌对哪个国家，也是有着一定的派系，就算是法瓦斯共和国这样的侵略者，也有亲近它的派系。
    而法瓦斯与萨丁两国武官的态度一比起来，路易斯显然不会去凑法瓦斯的冷屁股，便笑着应下来，“这样挺好，不过我还有一个月便要回北面去了，可能参与不了几场舞会了。”
    “这没关系，过了冬季魔兽安分下来，你们总要将兵力从北方回调的，我们夏季就有大把的时光了，如果路易斯你愿意，想要申请来我们萨丁王国，我能够为你疏通这里面的手续。”
    “那就太感谢了……”
    说话间，舞厅外走进了一队宪兵，背着枪械、挎着军刀，将舞池团团围住，保护者里面理工大学的三人。
    被莫蒂西称作尼古拉斯的老者举着箱子走到舞池中间，往地上一抛，却没有引起任何震动和声响，足见尼古拉斯功力深厚。
    黑袍老者尼古拉斯笑着对场中的众人打招呼：“正如各位所见，我是帝国理工大学的校长尼古拉斯，也是几十年前蒸汽动力的推动者与研究者，帝国理工也一直致力于机械研究。今天，我们在蒸汽机之后，可能又要再度见识到新的动力来源了。”
    尼古拉斯手一挥，木箱上便碎裂开来，露出一个约两米多高的铁质机械，未进行封装处理的部位，露出了里面纵横交错的线路管道。
    说句实话，木箱里面的机械很丑陋，各式颜色标记的线路管道杂乱的交错在一起，封装的外壳更像是连接好机械后，再由强者融化铁水定制的一个壳子。
    “这应该是原型机了，能让尼古拉斯赶着宴会拉过来这个机械，没有做过多处理……”莫蒂西顿了下，碧蓝色的眼睛却透露出一丝饶有趣味的意思，“你们黎德塔应该要发生大事了。”
    “什么大事？”
    “有着蒸汽机进入工厂带来的利益，议会从来不吝啬给帝国理工大学的经费，甚至整个罗本城的重建，也是以你们帝国理工大学为主的，根本不需要多看贵族的脸色。而帝国理工的校长尼古拉斯可是六阶强者，这样的宴会，根本没必要来……”莫蒂西点到为止，没有再说下去。
    路易斯轻轻点头，这样的研究性学者，平日里自然不用多管政局的变化，但一旦变动起来，往往会最先被牵扯到，桃乐丝在楼上进行的商谈，显然也与黎德塔要发生的事情有关。
    桃乐丝虽然说只是对路易斯开着玩笑，但唯独皇室缺席的权利真空下，显然是存在问题的，联想到大半月之前邓普斯对自己说过的话语……恐怕图尔斯城那边的皇室，要有大变动了。
    “这是我两个不成器的学生，贝克，米娅。”尼古拉斯向场中介绍着身边两个学生。
    会场响起些许窃窃私语，路易斯敏锐的听觉能捕捉到其中些许“提前投资”、“招揽过来”的话语，显然尼古拉斯学生这一名号，还是相当有含金量的。
    简单介绍完了两个学生，尼古拉斯便开始讲述起来。
    “众所周知，没有魔力的磁石依旧能够吸起铁器、雷电过后的一些区域也有类似的情况，同样，修行雷系魔法的人应该都知道，雷电系能力重要的技巧便是引导对方的兵刃，除非对方的兵器经过了特殊的处理，突然不受控制的兵刃，往往都能让对方手忙脚乱一阵。”
    “此前十几年的研究，我们已经得到了从雷电系能力转化成磁力的些许技巧，并成功得以运用到实战之中，那么反过来，将磁力转化成雷电，在远距离伤人的原理，我们也将之研究出来了。”