九个世界之王

    
    北斗高原似一把神剑兀地隆起，居高临下，俯瞰着整个轮回大陆。
    由于地势高耸，高原上终年寒冷，一座又一座连绵看不尽的雪山，终日如同裹着一件貂皮袍，既滑脚又刺眼。
    但因北斗高原上盛产宝玉般晶莹剔透的万年玄冰，以及高纯度的原质玄液。许多人类村落一个又一个坐落在低洼的河谷和平原上，而这些相邻的村落又联合在一起组成各个部族。
    部族之间，经常为了争夺宝贵的玄冰川和玄湖争斗，同时联盟去攻打别的部族，背叛与联盟，时有发生。
    而在众多的部族中，有三个非常强大的部族，分别为玉贡，布赤，摩萨。摩萨部族是三大部族中唯一在平原上生活的部族。
    天荒镇，处于摩萨部族的边缘，靠近另一个地处中州，已经建立集权的强大帝国——星玄帝国。
    天荒镇原本是小村子，但由于北斗高原上，摩萨部族与另外两个部族的常年争斗，以及星玄帝国对中州另外一个帝国的防范，加之地处偏远，形成相对宽松的环境，使两边的百姓慢慢融合在一起形成了规模较大的村镇。
    天蒙蒙亮，浑浊的天色刚吐了好几次层光亮，蛋黄般的冬日，已经在伸展肢体，蹦向天上去。
    往日，此刻天荒镇各家开门做生意的商户，门口早已飘荡着烟火气，袅袅萦绕。
    街道上也是车水马龙，一阵又一阵吆喝声，亦是连绵不绝，此起彼伏。
    可是今日，街道上，像是被飓风扫过，冷冷清清。
    冷。
    太冷，天地尽是冷冽。出外太久，寒气令人痉挛。
    原本准点“喔喔喔”报时的草公鸡，罢工窝在草堆深处，任凭那些去上一名叫做“古先生”的非常严厉的私塾先生的早课时，路上到处破坏的淘气鬼，用竹竿惊吓，也无动于衷。
    而在寂静的街角，霍地孤零零传出“......香喷喷的烧饼丶白嫩嫩的馒头......”
    圈着绿色围巾的汉子，右手衣袖空荡荡，随风摆动，他竟断了一臂。他用仅存的左臂，非常有力的肩担货箱，不停走在一户又一户门口，边敲门边吆喝着。
    许是那件粗麻衣衫，不足以抵御无处不在的寒意，货郎披了竹草编织的蓑衣。
    寒风迫人，蓑衣不断在抖动，哧哧作响。
    也唯有独臂的粗糙汉，才愿意在这寒冬接下替人卖货的行当。
    好一会儿，原先敲过的一户大门，吱呀一声，从中一老妇探出脑袋，提着竹筐，打着哈欠，有气无力颤微微地道：“烧饼，馒头，各拿三个。”
    货郎闻言，面露喜色，朗声道一声，“好咧！”
    随即，小心翼翼放下担子，将冻麻的左手在围巾上搓了几下，便拿开货箱盖。
    霎时，热气腾腾，一股清香弥漫。
    “刚出笼的货，可热乎了。一共六枚铜币。”
    货郎笑吟吟，有些讨好地道。
    老妇接过烧饼、馒头，将其放在竹筐，将早已攥在手中的铜币，递过去……
    就在货郎接钱的间隙，一道矮瘦的黑影，刹那间从墙角窜出，如一道旋风，直直向货箱奔去。
    那黑影双手齐动，一手拿了一张烧饼，顺手又摸了一块馒头，向街角跑开。
    货郎笔直站着，静静看着黑影消失在角落。
    “又是这个孩子！”
    货郎只是叹息，并没有追赶，然后又默默收起货箱，一边走一边又不断吆喝。
    “——烧饼——香喷喷的——烧饼——”
    ……
    ……
    男孩吃完最后一点点烧饼的碎屑，逐一舔了舔手指，有点意犹未尽地伸出舌头在嘴角周围舔了舔。
    男孩看起来不过八九岁，可他的脸并没有什么可爱，硬邦邦的双腮透着一种不健康的白，又干又瘪。而眼眸像是阴雨天，终日很暗又很潮湿，让人感受不到一个孩子的天真。
    穿着件比他大一圈的成年男性衣服，又破又烂，到处都是缝缝补补的碎布，要不是袖口卷起来挽着，完全可以到戏台上表演一段花仙子的飘飘长袖。
    他身上更是没有多少肉，虽然称不上饿死鬼的皮包骨，但也异常羸弱，像是身患绝症，稍不注意，就会被风刮死。
    男孩用力捏了捏怀中一整块、还尚有余温的馒头，警惕地向四处张望。
    男孩胸口处，内外两层衣物皆破了一口大洞，明显不足以抵御寒意，更难以遮挡紧贴在胸口的大馒头了。
    男孩已经两天没吃饭了，馒头是他的救命粮草，因为这时节已经很难寻到食物了。
    冬日，天气很冷。
    野狗更狠。
    人更加凶恶。
    男孩迈着竹笋般纤细的双腿，赤脚踩在坚硬的泥土路，虽然双脚已然有些许发紫，但不以为意。
    街道上很是冷清，没有人影，男孩独自一人，很是孤单。
    夺到东街上，疾奔的男孩，稍稍缓了些，最后越跑越慢，待到快停下时，已经走到街角的深巷了。
    深巷最里面的两排墙壁，借着墙一体的支撑，用木头和石头搭着一顶简易的棚子。
    老乞丐，就在那又破又窄的棚子里面了。
    老乞丐，对男孩很是要好，虽说他自己活得不如意。
    男孩与老乞丐，如同没有年龄差距的好朋友，一个大朋友，一个小朋友。
    当年，老乞丐在东街乞讨，男孩在北街偷窃。
    原本是没什么交集的，可当时北街上门户关的很紧，迫不得已，男孩只能去东街摸些吃的来偷。
    当时西街的扒手认为，男孩占了地盘，又没有给他们示意，坏了规矩，非要砍下三指，以示惩戒。
    当时好不容易逃脱，差点被发现，幸亏老乞丐暗中相助。男孩对老乞丐可是毫无敬意，甚至是鄙视。
    男孩觉得，虽说老乞丐半身不遂，但却识得大把的学问。
    他看见的有学问的，哪个不是大官？就算当不了大官，为什么要乞讨呢？男孩想。
    但男孩又不觉得从地面捡来的馒头，别人吃剩不要的米饭，从野狗嘴里夺来的野兔是肮脏的。
    男孩从小就有这样的想法，不管这种想法是好的，还是坏的。
    有次老乞丐问，如果别人偷你的东西，你会怎么想？男孩儿回答：我会气愤，为什么没偷过对方。
    那一天，老乞丐连连迂气。男孩表示疑惑，但老乞丐只是摇头。男孩一直没想明白，但他只是疑惑，并没有在牛角尖。
    老乞丐原本生在星玄帝国上的一户绵绣人家，祖先听闻曾位列三公，但传到老人一代，家资被他挥霍一空。但祖先的余威尚在，日子虽然称不上作威作福，但勉强过得潇洒。
    不过，听说后来发生了一件大事，牵连甚广，连百年前祖先的旧案都被翻出来，影响巨大。
    最后老乞丐差点被砍了头，虽然最后只是被关了十二年，但是刚从监狱里出来后，又被人打得半身不遂。
    这些事，都是老乞丐亲口说出来的。
    那时，老乞丐很是平淡，似乎在讲别人的事，微不足道。
    巷子深处，阳光很是暗淡，但暖和些。
    朝棚子里看去，只见老乞丐侧卧在地一层浅浅的干草堆中，脸朝墙蜷缩着。他长而卷的白发打着结，毫无规律的披散着，将他整个头严严实实的掩盖着，他一只手像鸡爪一般缩在胸前，而另一只手紧紧抓着半张四处开裂的席子，覆盖在他如婴儿般蜷缩的身体。
    尽管老人弓着身子，但仍然遮不住头跟双脚。或许这称不上席子，倒像是渔夫抓鱼用的渔网，根本哄不住热气。
    男孩在一旁站着看了好一会儿，沉默片刻，踢了踢老乞丐后背道：“喂！老头，醒醒！”
    这一脚说重不重，说轻不轻。
    但老乞丐毫无动静，像是入梦，一动不动，没有反应，宛如泥塑。
    男孩心中一沉，用手将老人一翻，感觉到老乞丐身体又凉又僵。
    好不容易将老乞丐翻转，却发现老人早已闭眼，已然冻死。
    老乞丐终归是没熬过这个冬季。
    男孩明明记得五天前，老乞丐抓着一把雪，像个孩子一边欣赏，又像个诗人一边赞叹：
    “今年的雪花，比去年更大、更美丽。”
    人间生死无常，男孩不以为意，因为早已习以为常，对于这些麻木如无情。
    男孩很悲伤，但却没有流泪。
    悲伤之余，他又有些惋惜，又似乎预见了自己的命运。
    男孩默默低头，嘀咕了一声:“老头，你终于可以睡个好觉了。”
    因为老乞丐几乎就没怎么睡过觉，他晚上常常看着天边不知道想的什么，或者就算睡着也常常惊醒，口中呢喃，“叶子”，然后哭一声，笑一声，然后一直坐到天明。
    男孩将老乞丐用那半张草席卷起，拖到了一处坟山。
    男孩毕竟只是小孩，力量有限，就是生拉硬拽也是费力。
    到半山腰，尸体开始在地面上被划出血水，跟着男孩不断沿伸。
    艰难到了坟堆，老乞丐的后背早已是血淋淋，隐约可以看见白骨。
    男孩眼色自责，不去看老乞丐，偏头望向一旁道：“老头，不好意思，如果现在不把你早点埋起来，那群野狗，可能会将你分食。我亲眼见过，有一个女孩被活活吃掉，当时她一直在叫，我就躲在那里，什么也做不了……”
    男孩依稀记得某夜，刚哭一场的老乞丐，拿着己经缺了半边的瓷碗，盯着里面的黄酒，沉默一会，突然对他说:“我死后，千万别把我埋了，我怕闷，将我烧了就行。风会将我带回故乡去，带回她身边去……”
    想念此处，男孩儿心里虽然悲痛，但他的双眼中除了有歉意，但更多的是麻木的无奈。