勇士与黎明

    
    身背长剑的十字军团士兵行动迅捷，他们呈半月状的阵型朝着前方不远处的艾尔和李十一围拢而去，于树间横跳翻飞，落地无声，这些士兵一看就是训练有素的佼佼者。
    岑寂的夜色里，他们仅凭那微不可闻的脚步声就可以判断艾尔和李十一逃离的方位，就在他们无限接近于艾尔和李十一的时候，长剑已然出手，他们已经决定使用武力来活捉这两个入侵者，不过在此之前他们决定好好戏弄一下猎物。
    也就是在此时，艾尔和李十一的脚步声突然离奇消失了，就像是被人生生从这世间抹去了一样，除了日夜涌动的涛声，再也听不到任何细微的响动。
    十几名十字军团的士兵立即停下了追逐的脚步齐刷刷地跃上了枝头，警觉地看向四周。
    “嗯？被发现了么？”
    加加林镇静自若地立于地面上，一团一团的白雾将他包裹在里面，雨渐渐停了，静谧无声的林间让人有一种被寒冷侵袭的孤独感。
    露水从林叶间低落，啪嗒啪嗒。
    叮铃，叮铃…
    一串铃铛的声音从穿林而过的一条崎岖小路上幽幽传来，没人看得清那条小路上是什么人在走动，只不过那个铃铛的声音很奇怪，是那种专门挂在毛驴脖子上的铃铛才会发出的清脆铃声。
    十几位十字军团的士兵谨慎地调转过视线望向雾气涌动的树林深处。
    加加林朝着附近的两名士兵比出了一个“探查”的手势，那两名士兵立即反握长剑准备靠过去探查清楚铃铛声的来源。
    然而正当两位士兵准备借力而起的时候，一股摄人的气势几乎是贴着他们的面颊横扫而过，尖锐刺骨的冷冽感就像是一把剔骨的尖刀割着皮肉似的，只是一刹间那种感觉又归于虚无，不知其来，不知所踪。
    可是，接下来令在场所有人都惊骇的事情发生了，士兵手持的长剑毫无征兆地断裂成两截，断口平整好像是被什么瞬间切断了似的，不仅如此，与长剑同时应声断裂的还有身前的十来棵粗壮的大树，它们的树冠被整齐地切成了两半，且切面和断剑处于同一位置。
    一种莫名的力量直接将它们斩断，甚至没有任何声音发出。
    “回来！”
    那转瞬即逝的压迫感让加加林感到了一种前所未有的挫败感，面对那种强度的力量他甚至没有反抗的勇气。
    十几名士兵立即从树梢翻飞而下，牢牢地将加加林护在中间，警觉地观察着浓雾中的风吹草动。
    原本准备围猎入侵者的他们现在反倒成为了猎物，而他们甚至连猎人的影子都没有看到。
    “不知是哪位强者在阻挡帝国士兵的执法？”加加林面向小路的方向问道，“可否出来一见？”
    叮铃叮铃的铃铛声再次响起，然而听在这些士兵们耳中却一点都不悦耳。
    “一人，一驴，一酒壶，与刀剑作伴，畅游天地间，真是其乐无穷呀。”
    一个苍老的声音从林间幽幽地传来，不出所料这个骑驴的老者就是刚才那股气息的来源了。
    “一个老头儿而已，那算得上什么强者，只不过偶尔喜欢管管闲事罢了。”
    “请问那两个入侵者与阁下是什么关系？”加加林阴沉着脸问道。
    雨后初晴，林间鸟儿的叫声渐渐吵闹起来，然而那个神秘老者却是再没有回话，不知道他是凭空消失了，还是早已经离开了。
    岑寂的树林里再无人响。
    “撤！”加加林转过身去朝着海界监狱的方向慢慢走去。
    “大人，不再继续追击那两个家伙了吗？”
    “晚了，猎物早已经逃脱了。”
    十字军团的士兵们先是面面相觑，随后将长剑重新背会后背，追寻加加林而去，铠甲的金属碰撞声在浓雾中久久回荡。
    艾尔和李十一灵活地翻过旧城区的城墙，朝着商业区疾行而去，在墙外已经脱下狱卫制服的他们俨然一副普通人的打扮，没有丝毫停留，他们必须在天亮之前将从海界监狱得到的情报尽快传达给“兔子糖果屋”的队友们。
    只是二人没有察觉到的是，在他们刚刚翻过旧城区围墙的时候，一只通体雪白的白鸢就已经盯上了他们，白鸢展翅掠过低空不紧不慢地跟随在两人的身后。
    再过两三个小时，天就要亮了，彻夜未眠的艾尔和李十一脸上却是看不出丝毫的疲惫，因为他们知道一场蓄谋已久的恐怖刺杀即将上演。
    金鸡叫响了朝日，当碧蓝之海上的日轮扶摇而上的那一刻，新兰城里万千礼花升上了高天，爆裂的巨响将这个沐浴在晨光中的城市从睡眼惺忪中唤醒，花团锦簇的城市街区被欢声笑语所填满。
    特鲁夫海港的渡口处，上百艘渡船整齐地排开，浩浩荡荡，桅杆之上高高飘扬着约瑟斯帝国的国旗，船身周围系满了鲜花和彩旗，精心准备的装饰物让这些老船们再度焕发了生机。
    海岸处的花灯点亮了天空中遗留的最后一丝阴郁，虽然经历过昨夜的阵雨后，阴云并未完全消散，但星星点点的灯光反倒因此显得更为优美动人，仿佛一颗颗从海底跑到岸上的星星，天使在浪花间起舞，白鲸在沙滩上高飞，栩栩如生的花灯让人宛如置身于幻境之中。
    经历过昨晚的惊魂一夜之后，艾尔在来到“芙拉欧尔”酒吧的时候变得愈发谨慎起来，李十一告诉艾尔的那个可怕猜测始终在他的脑海中回荡，如果事实真如李十一所猜测的那样的话，那个新兰城必将发生地震一般的动荡。
    “怎么了，小艾，昨夜没有休息好吗？”
    一身白色西装的白鲸举着一杯香槟走了过来，在他的身后还跟着两个“女郎团”的姐姐，她们在看到拄着脑袋坐在窗边的艾尔的时候，也是亲切地打起了招呼。
    “恩，稀稀落落的烟花声吵得我睡不着。”艾尔解释道。
    “这样呀，那你可得好好调整一下作息了，‘万邦灯会’接下来一连三天都是这样喧闹，要不要我帮你调整一下工作时间？”
    “不必了，白鲸先生，”艾尔站起身来，“我有件事很好奇，想向您确认一下。”
    “嗯？你说。”白鲸坐在了高脚椅上。
    “酒吧外悬挂的那个广告牌，说是今晚有重量级的魔术团来进行表演是真的吗？”
    “没错，大名鼎鼎的‘Joker魔术团’今晚六点会来酒吧表演，到时候你们就有眼福了。”
    “那个魔术师笠也在其中吗？”
    白鲸举起酒杯的手悬在了空中，他转动眼睛看向艾尔。
    “怎么突然提起他了，你对那个魔术师很感兴趣吗？”白鲸继续说道，“如果我没记错的话，笠今晚也会来参加表演，如果你也喜欢魔术，我倒是很乐意介绍你们两个认识。”
    “不必了，随便问问而已。”艾尔笑了笑，没有继续讨论这个话题。
    “小艾，今天可能会很辛苦，但也要加油哦！”跟在白鲸身后的两个女郎在离开之时微笑着对艾尔说。
    “嗯，你们也是。”
    一大早，李十一被白鲸差遣去完成其他的琐碎杂事，因此在“芙拉欧尔”酒吧人满为患之前，他难得自己独处一阵。
    昨夜在“兔子糖果屋”他得到了有关“乌鸦袭击”事件的更多细节，据康拉德老师说，那些绑在行刑台上的修女们似乎不像是葬身在了鸦群之中，至于她们去哪里谁也无法解释清楚，唯一有些荒唐的解释就是被那些乌鸦救走了，但这样牵强的理由实在难以让大家信服。
    “服务员，一杯蓝山咖啡，不加糖。”
    就在这时，一个年轻人的声音从身后传来，打断了正陷入思考的艾尔。
    “哦，您稍等，马上就来！”艾尔当即转过去回应道。
    与此同时艾尔心里也在暗暗嘀咕，是谁一大早就跑到酒吧里来了，明明天才蒙蒙亮而已，“芙拉欧尔”酒吧里仅仅散落着几个宿醉未归的家伙。
    那是一个打扮有些怪异的背影，但艾尔总觉得有种似曾相识的感觉。
    那人身着白色的上衣，戴着绣有金丝的兜帽，领口处散落着几缕金色的头发，他的背影挺拔而端正。
    艾尔没有多想，他迟疑了一下后，紧接着便匆匆朝着咖啡制作室而去，这种咖啡的价格不菲，平民是饮用不起的，在艾尔看来不过又是一个前来消费的富家纨绔子弟罢了，毕竟在酒吧工作的这些天，他可没少遇到这种家伙。
    不一会儿，艾尔就端着一杯浓香的蓝山咖啡小心翼翼地走了过来。
    “不好意思，让您久等了，这是您的咖啡。”
    艾尔刚把咖啡送到顾客的身前，就见那人将两枚金灿灿的金币放到了托盘里。
    “客人，您这是？”艾尔侧立在客人的身边，却始终看不清他的脸。
    “给你的小费，”那人顿了顿随后说道，“谢谢你帮我保管那样东西。”
    “客人，您什么意思？我不懂。”艾尔问道。
    那人并没有直接回答艾尔的疑问，他只是优雅地端起了桌子上的咖啡喝了一口又将它放回了桌子上。
    “咖啡煮得不错，你做的？”
    “是呀。”
    “呵呵，没想到你的进步还是挺快的。”
    紧接着那人摘下了兜帽，清晨的阳光中那一头金色的碎发仿佛金子那样耀眼，大海一般的蓝色眼眸深沉而美好。
    那人转向艾尔，那张俊美的脸上挂着和煦的笑容。
    “怎么会是你？！”
    艾尔忍不住惊呼出声。