逐鹿

    
    为了平叛，刘焉没等到散朝就被灵帝命令出发了，这也正好随了他的心愿，早一日抵达益州，那就早一日安定下来。
    不过并非所有事都能随刘焉的心意，就像他提议的地方官员可以自行募兵一样，这次出发灵帝没有派发一兵一卒，而是让他自己去招募，至于这钱粮当然也得他自己出。
    对灵帝来说这事儿就算是揭过去了，事情既然已经吩咐下去，那做不做得好都是属下的事情。做得好，有没有赏赐看结果和心情，做不好，那就必罚无疑了。
    灵帝终于可以问他一直关心的事情了：“张爱卿，此番前来可有将那些牲畜一并带来啊？”现在他已经感觉有上万块金饼堆在一起，向自己招手了。
    “启禀陛下，臣没有将牲畜带来。”张皓淡定地回答道。
    眼前的金山瞬间崩塌了。幻想破灭的灵帝怒道：“什么，你为何没有带来，你竟敢抗旨不遵！”
    这个回答让嗜财如命的灵帝难以接受，让在场的大部分朝臣们同样无法接受。这么说来，自己岂不是什么都没捞到吗？
    “张皓，你好大的胆子！欺君犯上，抗旨不遵，罪不容恕！”
    “平北将军张皓，罪该万死，株连九族！”
    看着眼前这些大部分好像与自己有深仇大恨的大臣们，张皓心里彻底理解了断人财路，犹如杀人父母这句话。
    “启禀陛下，臣没有带来牲畜是有原因的”
    “什么原因？”灵帝还是怒气难平。
    “原因是那些牲畜都感染了瘟疫，死了。”于是张皓将与使者说的那套说辞重复一遍，而那个使者也正好站出来为张皓证明。
    听完这些说辞之后，所有人都暗道可惜。但是自己捞不到好处，也不能让张皓轻易搪塞过去。
    于是有大臣站出来弹劾张皓：“启禀陛下，虽说这是那些俘虏为了报复所为，但是张皓也有不可推卸的责任，还请陛下治罪。”
    灵帝一听觉得他说得有道理，这可是上万金，就这么死了烧了没了。损失的不是牲畜，而是自己享乐的零花，这张皓确实该死。
    他刚想下旨，结果张皓将他手中一直碰着的盒子举了起来，大声地说道：“陛下，臣为陛下敬献祥瑞！”
    张皓的一声大吼，整个大殿顿时安静了下来。过了好一会儿才有大臣出言怒斥：“张皓，你死到临头了还敢在这里口出狂言，欺瞒陛下！”
    “这位大人的意思难道是我大汉不可能出现祥瑞了？”张皓反驳道，虽然这么说有点栽赃嫁祸的问道，但是帽子先扣回去再说。
    “你不要混淆视听，我根本不是这个意思。”大臣立刻澄清道，这要是被张皓胡言乱语，断章取义地坐实了这句话，那自己也要被定罪了，而且还是死罪。
    灵帝听到张皓的话，稍微收敛了一些怒气，打算先听听他怎么说下去：“你说说看，是何祥瑞？”
    张皓打开盒子，取出了里面的一个玉盒，打开玉盒之后露出了祥瑞的真容。
    “张皓！你果真是个无耻小人，此刻为了活命，竟然还敢欺君罔上，这分明就是一株普通的山参，哪里是什么祥瑞啊！”刚刚的那位大臣看到张皓手里拿着的东西之后，又出言喝斥道。
    灵帝的脸上再次浮现起了怒气，身上散发出了强烈的杀意。这个东西他也认识，乐浪郡每年上计的时候都会将这个作为贡品，太医们有时会拿这个东西入药。
    这让张皓有些脊背发凉，暗自吞了口口水不过现在要是胆怯那就完了，于是他立刻说道：“这位大人说的不错，此物在以前确实是山参，不过现在却是比山参更为珍贵。”
    “以前现在？这难道有什么区别吗？”大臣不屑地说道。
    “自然是有区别，此参伏于山中，吸收天地之灵气，日月之精华，已有千年，如今已成人形，乃是千年人参。
    此人参有别与普通山参，诸位请看，它的根须更多，根茎更为粗壮，线条更为密集，此乃日久年深所致，若是没有千年光阴，是长不出这样的灵宝的。
    这样的人参若是吃了，不仅可以提神静气，延年益寿，若是得了什么不治之症，还能药到病除啊。”
    灵帝和大臣们不明觉厉，感觉张皓说的好像挺厉害的，他们平常最多就是喝过参汤，服过参粉罢了，哪里会去管这些东西。
    “去请太医来看看。”灵帝不放心，担心张皓骗他，决定还是找专业人士来看一下。
    等太医过来看过之后，灵帝问道：“如何？”
    太医看了许久，也只是觉得眼前的这个山参比其他的个头更大，更粗壮罢了。他也没见过什么千年人参，但是想着这东西不同寻常，那应该就是真的。
    “臣见识浅薄，此参非比寻常，臣看不来。”太医说道。
    连太医都说没见过，那这东西应该是真的了。灵帝一扫之前心中的阴霾，心花怒放起来，他决定亲自试验一下。
    “千年人参”被取走了，但是很快宦官都端了一碗参汤过来，香味弥漫在了整个大殿上，使得所有人都是精神一振。
    灵帝也是一样，仅仅闻了闻气味，他就觉得身体前所未有的精神。在试过毒之后，他迫不及待的喝了下去。一瞬间，他便感觉自己的身体仿佛回到了二十几岁。
    身体这个东西可是很精贵的，尤其是皇帝的龙体，那就更加精贵了，乃是万金之躯。
    现在灵帝已经觉得自己有些力不从心了，他今年才三十，就已经被酒色彻底掏空了身体，虚弱不堪。
    现在这一碗参汤，让他觉得浑身充满了用不完的精力，使得他顿时相信了张皓的话。“张爱卿，这人参果然是祥瑞啊，不知道还有没有？”
    有没有千年张皓不知道，但这一株十分特殊的人参比其他人参效果好这一点，他还是可以保证的。而且它本就是因为特殊，才被乐浪郡的士族拿来送给自己的。
    “陛下，这种千年人参成长所需的时间太长了，期间会发生许多破坏它成长的事情，所以可遇不可求，因此臣才将它作为祥瑞，献给陛下。”张皓感觉自己好像已经混过去了，于是送了一口气。
    “那真的是太可惜了。”灵帝有些失望。不过他对于张皓能献上这样的宝贝，心中对他的怨恨已经消散了。能弥补自己身体的东西何止万金。
    ……
    张皓的事情告一段落。
    终于到了本次朝会的最后阶段，接见乌桓使臣。这也算是临时增加的一个事情，谁叫近几年来已经很少有外臣前来朝贡天子，所以这还是十分重要的事情。
    “外臣乃是乌桓左大将乌延科，拜见伟大的皇帝陛下。”乌桓使者乌延科说道。
    张皓看着这个使者，披发左衽，标准的夷狄装扮，唯一不同的就是，这个乌延科脸上比其他乌桓人要干净的多，没有一道伤痕。看起来这人不是一个战士。
    “平身。”灵帝此刻的语气十分的有气无力。他有些不耐烦，想尽快解决这最后的事情，好回去接着玩儿。
    乌延科捧起手中的木盒，举了起来：“启禀陛下，此番外臣前来，就是为了向陛下献上这份礼物。”
    一听到礼物，灵帝稍微打起了一点精神：“哦，不知道是什么礼物。”
    “乃是上国叛徒张纯的首级。”乌延科说道，“这个叛贼兵败后逃到乌桓，寻求我主庇佑。不过这样的贼子自然是人人得而诛之，我主便立刻将他诛杀了。”
    灵帝眼睛一亮，这倒是个好消息啊。之前公孙瓒说张纯逃到了乌桓，本以为这个贼子可以继续逍遥法外，没想到他却是被自己盟友杀了，可真是讽刺。
    “既然你们知道他是个叛上作乱的贼子，那为什么还要帮他出兵辽东，劫掠幽州呢？”张皓说道。
    乌延科很有礼貌的问道：“这位大人是？”
    “我是张皓。”
    这个名字像是有什么可怕的力量一般，乌延科一听到这个名字，顿时吓出来冷汗，身体还不自觉地颤抖了一下，不过他很快又恢复了过来。
    “原来是张将军当面，失敬失敬。”乌延科对着张皓拱了拱手，“先前我主乃是受了张纯贼子的蛊惑，才会犯下大错。如今先可汗已经在张将军那里得到了应有的惩罚，而我乌桓也已是幡然悔悟，不再与贼子为伍，这首级便是决心。”
    然后他又对着灵帝说道：“陛下，如今乌桓已经知错了，为了表示诚意，我主蹋顿愿向陛下献上牛、羊、马各一万头，乌桓永为汉番，不再背叛。”
    这才是重头戏啊，就最后的这一点灵帝最喜欢听，其他的都被他略过了。所谓诚意就是要有东西，要是没有东西那还叫做什么赔罪。
    “看在你们真心悔过的份上，朕就原谅你们了，若有下次，绝不轻饶。”灵帝满意地说道。
    “谢陛下。”
    一些大臣还没来得及劝阻，这个事情就被定下来了。这下劝也没用了，灵帝肯定是不会听的。
    乌延科又接着拜道：“还有一事恳请陛下恩准。”
    “你说吧。”拿了人家东西，灵帝此刻心情好了不少。
    “既是称臣，我主蹋顿想求请皇帝陛下册封。并且愿意再每年献上一万五千头牲畜。”
    乌延科说完，灵帝笑得很开心，心想什么呀，就这等册封的小事，哪怕不给牲畜自己也能答应。但是给给了牲畜，自己就能答应地更爽快一些了。
    “此事易尔，朕就册封蹋顿为乌桓可汗。”灵帝笑着说道。
    这时许久没说话的张皓又开口：“启禀陛下，臣听说这位蹋顿只是辽西部的酋长。臣以为既然要册封的话，北平、渔阳、上谷、代郡四部的酋长也应当册封。”
    就一个可汗怎么行，到时候再出现一个统一的乌桓不是很麻烦吗。所以不如多封几个，让他们先内部打个通快。
    有大臣出来反驳张皓了：“这一族怎可设二主，再说除了这位蹋顿酋长派人前来朝贡之外，其他各部都没有人来，若是同样册封，不是无功受禄吗？”
    “没错，如此无礼，朕不发兵讨伐就已经是天大的恩赐，怎么可以再册封他们呢。张爱卿就不要再说这样的话了，朕注意已定，就这样办好了。”灵帝不耐烦地说道。
    既然如此，那就换一个。张皓接着说道：“陛下，幽州战事虽然结束了，但是连番战乱，民心不定啊，臣请求朝廷派遣德高望重之士前往安抚。
    对此，臣举荐宗正卿刘大人。刘大人原本就是幽州刺史，与民亲善，而且在乌桓人心中有着极高的威望，若是派刘大人前往定可以安定幽州。”
    这也算是弥补一下自己这位叔父，顺便把历史稍微拉回来一点，不至于偏的太厉害了。
    “那边依爱卿之言，改宗正卿刘虞为幽州牧，负责幽州军政事宜。”灵帝迫不及待地下令了，他先在就像想离开大殿了，他心里开始不耐烦了。难得身体状态良好，不玩乐怎么行。
    ……
    就这么这次朝会结束了，而张皓也立刻马不停蹄地返回了平州。一个月后，当他再次回到平州时春耕才刚刚结束。
    既然地方募兵已经变得名正言顺起来，那自己自然是不能放过这个机会，一下子不能太猛，就先募三万兵，将整个平州先凑齐五万人马。
    算上原先的驻军，共是两万骑兵和三万步兵。骑兵在中有一半是投降的乌桓人。有他们在，至少刚开始的战斗力还能有所保证。
    就在平州进行如火如荼的募兵和训练时，一个人终于来到了襄平。
    “在外面逛了都快一年了，我最后还是走到这里来了，那么接下来让我看看你有什么过人之处吧。”