烬尘录

    
    绿油油的田野上，间有农人耕作，挥汗如雨，时而与隔邻妇人调笑讲荤话，时而引吭粗犷高歌。埂上幼 童追逐嬉闹，甩得满身泥垢。又有游侠倒骑行兽，任意漫走，到了意兴躇踌处，扶萧即兴吹奏，萧音悠扬清亮，十分动人。不远处的村子里稀稀疏疏地座落着些简瓦陋屋，炊烟从中袅袅升起，着实一派平和景象。
    突然之间，一阵破风声响打破了乡村的宁静。人们抬头望去，但见天空上四道璀璨流光由远及近，直如风驰电挚一般，从头顶呼啸而过，转瞬之间，便消失在东边的绵绵山脉之中。倘若不是风压在田野上刮出来的几条痕路，人们几乎都以为是出现了幻觉。
    只有那个游侠一脸骇然，箫声戛然而歇，喃喃自语道：“四位王一起出动，是发生什么不得了的大事了吗？”
    云皇带领吴啸傲、濯清涟、范步燃三王自皇城出发，越经大河原野，进入那望无边际的崇山峻岭，径直朝着那股强大气息的来源处飞去。只是大敌当前，虽然四人同仇敌忾，心情却各不相同。云皇神色平淡，似乎前方纵有千军万马，亦无畏无惧。那是一种历经了无数生死，从尸山血海中趟过来的钢铁意志。范步燃则是战意拳拳，一副恨不得马上就赶到战场的样子，几人中倒是他飞在了最前面。吴啸傲素来对云皇最是言听计从，主上既无退缩，他亦自当慷慨赴死，决无二话。唯独濯清涟眉头紧锁，脸有忧色，似乎心中有疑虑难解。
    云皇对此自是看在眼内，道：“南王，你是不是有什么话想说？”
    濯清涟道：“臣下只是觉得有些奇怪。”
    吴啸傲道：“奇怪？”
    濯清涟道：“主上自火云帝国回归途中遭遇袭击，伤情本来掩饰得极好，哪怕是出手那人心里也未必有底。但那日在邢殿，主上不慎露出端倪，大家却都看出来了。那个叫马佑年的金凉国探子隐匿功夫极为厉害，据说他当时也是在场的。他临死前成功发动了千里血映印，那么此事当然也一并传送给了金凉国。”
    云皇道：“嗯，那探子的确知道了我受伤之事。”
    吴啸傲道：“金凉国得此消息，定会有所动作。关于这一点，主上早已预料到，却没什么好奇怪的。”
    濯清涟道：“问题就出在这里。尽管我们提前布防，处处警惕，竟仍让他们潜近皇城而无人知晓。倘若不是那位道长赶来报信，只怕至今我们仍被蒙在鼓里。”
    吴啸傲道：“依那道人所说，此番来敌，均为王级高手。各哨站不曾发现倒也情有可原。”
    濯清涟道：“不错。他们从马佑年的讯息中确认了主上的伤情，这等机会千载难逢。纠集了这么多一等一的高手暗潜入境，自然也是想来个出其不意的快袭。可是既然要快袭，想办法偷偷混进皇城，再伺机下手，岂非胜算更大？何以在离皇城尚有距离，便突然大张旗鼓地暴露行迹？”
    云皇道：“你是怕我们此去有诈？”
    濯清涟道：“此举过于招摇，金凉狗贼一向狡计百出，不得不教人生疑。倘若敌人是为了调虎离山，只怕皇城有虞。”
    云皇略一沉吟，道：“皇城方向倒无需过于担心，覆尘罩本就牢固，这些时日又有天玑门加倍灌注能量，要想破解，除非天力。他们要是有这般能耐的话，早就动手了，也不用等到今天。”
    濯清涟道：“强攻自然不惧，就怕被他们混进了城内。”
    云皇眼望前方，淡淡道：“龃鼠藏阴阁，眈耽窥栗谷，焉知阁为瓮，其为鳖乎？只要郁金皇还在外面，剩下的几个王翻不了天去。”
    濯清涟微微一怔，随即豁然开朗道：“主上英明。”
    飞在前面的范步燃不由得放慢了脚步，回头粗声道：“呔，说得好好的，怎地掉起书袋来了？那句什么乎却是恁个意思？”
    吴啸傲道：“意思是说，那几个鼠辈在外面天地辽阔，反倒不好收拾，因为容易逃跑。一旦进了皇城，嘿嘿，那就好办了，进来容易，想要出去可就难了。”
    范步燃大叫道：“妙极，妙极，教他们有来无回。”
    云皇道：“兵分两路，反而于其不利，郁金皇大约也想到了这一层。他释放气息，多半是故意诱我出城。其匿身之处，距离皇城说近不近，说远不远，又是在这大山深处，除了王级以上，别的人要进入并不容易，自然而然就剔除了被大队兵马围剿的可能性。哼，他欺我有伤在身，便想化繁为简，直接正面击败我，想得倒也周密。”
    濯清涟道：“果然老谋深算。他们派出九个王级以上，定是料到以皇城的部署情况，无法拿出对等的人手与之一战。一切都已经算计好了。”
    范步燃道：“呸，要战便战，人多便怕他怎地？南王，你怕了么？”
    濯清涟斩钉截铁道：“怕亦当义不容辞。”
    范步燃豪气蓬勃，大声叫好。
    云皇道：“若在城内交锋，我方虽有优势，然大战一起，难免殃及百姓，生灵涂炭。目前这样的战斗方式，却也符合我的意愿。”
    濯清涟道：“主上说得是。”
    吴啸傲道：“只是主上现在无法发挥全力，对付那郁金皇可有把握？”
    云皇道：“因势致此，尽力而为吧。”
    三王齐声应是。范步燃道：“四对九吗？可真是一场苦战。日后与人说起此事，必得大吹特吹，哈哈，哈哈。”
    云皇道：“我与郁金皇战斗之时，会伺机替你们解决一两个人。你们尽量拖住就行，毋须急进。待我与他的战斗结束，其余敌人便不在话下。”
    濯清涟和吴啸傲对视了一眼，都知他说此话时似乎轻松自在，个中艰险，实是九死一生。
    云皇又道：“需要注意的是，你们与其他人对战之时，还得时时防备郁金皇的‘种子’。”
    吴啸傲奇道：“种子？”