街坊四邻都探头张望,只见上官大家的婢女来开了门说道:“大娘说,她如今清净惯了,再出去车马迎送酒礼往来,拘束得不耐烦,便不去了罢。请白大人另请高明教授令媛。”竟是当场谢绝。
管家大为扫兴,再三恳请,那上官大家只是不允,最后竟令婢女去干脆关上了门户。
管家碰了一鼻子灰。他虽只是管家,却是朝廷二品大员府上的管家,平时也是前呼后拥的人物。就是那些小官小吏,素日见了他李义,也都恭恭敬敬逼着手尊称一声“义爷”哩。
便是在老爷跟前也有几分薄面,轻易不大声训斥的。多少年的体面了,哪里曾受过个妇人的气来?
当下气的管家李义胡子撅起多高,恶狠狠道:“走!”领了一众下人重又原路返回,回府后添油加醋的对白侍郎说了,实指望老爷下令将那妇人捆了来,治得个不敬之罪,看她如何!
不料白侍郎听了却自家一拍脑袋道:“糊涂!竟忘了这件事了。小厮拿衣服来,待老爷我亲自去请。”
旁边海棠见了不由酸溜溜道:“老爷,这上官橙大家也恁地拿乔了,这般做张做致的。凭她怎么厉害,无非只是个女夫子罢咧,有何德何能敢担老爷如此对待?”
白侍郎笑道:“吃醋了不是?你呀,可真是小女人一个。那上官橙乃是圣上御赐了‘国手’之名的,又是沾过先帝龙衣的二娘娘,莫说她怎么地也轮不到老爷我,就是轮得到,徐娘半老的你家老爷我也不稀罕哩!”
一番话方说的海棠转怒为喜。
当下白侍郎大人又准备了厚礼,亲自去了狮子头巷子。管家此次也随行在侧,只待看那女人这回怎生打她自个的脸。老爷都亲自来了,给她做这么大的脸面,兀那婆娘还不赶紧上赶着迎接?
这回当真进了门。
管家高昂着脸,跟了老爷迈着方步进了大厅,直挺挺立在老爷身后斜了眼瞥那婆娘,只见她:
青布上裳,蓝色布裙,头上插一只日永琴书簪。脸上脂粉未施,尽显天然容貌。虽无十分美丽,也有三分动人。
那上官大家命婢女奉上一杯清茶,听着白侍郎满嘴的客套赞美之词,却只是低头不语。等到白侍郎最后表明了来意,她方才抬头淡淡一笑,开口只寥寥数语,口气温和却不容置疑——给当场回绝了!
管家变了脸色。
真是反了!甚么大家,不就是个有点才气的女夫子而已,臭教书的,不过仗了平日里男子们吹捧有了几分薄名,竟敢驳了当朝工部侍郎大人的面子?
白侍郎再三好言相求,上官橙只是不理。无奈,最后侍郎大人也只得讪讪告辞离去。
海棠听说了此事,却连连冷笑了三声:“上官橙么。老爷且放宽心,待奴家再去试试,说不定她看奴家同为女人,反倒给几分面子呢。”
白侍郎本已对此事死了心,听她如此说也无可无不可。没想到海棠带了个婢女自去走了一趟,回来便娇笑道:“老爷且使人整理院子罢。那女先儿已是答应来教咱们的孩儿了。”说得白侍郎大人惊喜不已,将海棠大大夸赞了一番。
侍郎府这又是整治院子又是开了库房搬家事的,这番举动早弄得满府里得知。海棠母子仨带来的婢女们,早先因了大丫鬟王素梅被责打后发卖一事,很是老实了几日。这时候又开始蠢蠢欲动,洋洋得意起来:瞧瞧,咱们姨娘就是有能耐!
但白扶苏对此事深表怀疑。按说,上官大家是曾和先帝传出过绯闻的女人,什么样的高官贵族能放在她眼中?人家更不可能缺了银子使。
若说是看在海棠的面子,扶苏更是呵呵了,一个小妾有个甚么脸面?以上官的脾气,上门居然没被人家打她出去,还同意屈尊给她女儿做先生……
要说这里头没猫腻,连鬼都不信呐!
白扶苏沉吟了半晌,叫了白芍来:“你去告诉母亲,我今儿想着回忠勇侯府一趟,看望外祖母和大舅舅他们。”
忠勇侯府,世代功勋之家。自早先老侯爷为国捐躯之后,圣上御笔亲提了“世代忠良”四个朱红大字,至今还挂在大堂之上。
白扶苏坐了轿子到了门口,侧门早有丫鬟奴仆出来迎候着了。她掀起轿帘子,抬头看了一眼高大奢华的府邸上那匾额,只见“敕造忠勇侯府”几个大字极是醒目。
进的府里,只见四周亭台楼阁,鸿雁掠起眼前一汪澄碧,沿岸杨柳依依,柳丝垂落在碧水中映出清澈的艳影。湖中伫立着凉亭,碧瓦飞甍。
四个丫鬟抬了轿子一直走过了两道门,又曲曲折折不知走了多久,才终于停了下来。有个婢女的声音轻轻的说道:“姑娘,已经到了。”
扶苏下得轿子,只见眼前五间大正房,丫鬟带着她进来其中一间屋子。刚进门,便有淡淡檀香扑面而来,房间陈设很简单,但却很华丽。
此刻,一位鬓发如银的老太太,正坐在椅子上面含笑看着她。旁边两溜长椅,左手边坐着个中年男子,长得英武不凡,正是她那人称“金玉其外”的大舅舅兰仲卿了;右手边坐了三位打扮高贵典雅的美貌妇人,分别是大姨母兰馨桐,二姨母兰牡丹和三姨母兰秀英了。
这时一边早有丫鬟摆上了锦垫子,白扶苏端端正正跪了,磕下头说道:“外祖母在上,孙女儿扶苏看您来了。”
说起白扶苏的三个姨父,除大姨父是闻名长安的安国公世子外,二姨父孙知,刚刚才补了江宁知府,指日便要出去上任;三姨父李嗣业,如今在吏部任员外郎,平素都是沉默寡言的,与三位姨母的放肆张扬做派大相径庭,仿佛不是两口子似的。
外祖母杨氏,自老侯爷战死沙场后便早早生了华发,府中事务也都交了大奶奶孙氏掌管,自家只整日吃斋念佛而已。
杨氏上了年岁的人,见到外孙女儿心中分外喜欢,口中打趣说道:“今儿是吹了甚么风,把我的扶苏给刮来了。快过来给外祖母瞧瞧,又长好看了没有?”
白扶苏也笑了,起身过去坐在老夫人身边的矮凳上,眨巴着眼睛看着老人家,那表情明明写着:快看看,我比以前又好看了吧?
杨氏掌不住笑开了怀,揽着她说道:“猴儿,猴儿!看你这副小脸儿,和你娘小时候真真儿一个模样呢。”
众人都是满面笑容。
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