王国血脉

    
    几分钟后，另一个特殊的房间。
    “我实在是万分抱歉，泰尔斯殿下，”
    费德里科的声音一如既往地冷静，冷清，冷酷。
    他抬起头，幽幽望着泰尔斯。
    “布伦南审判官是当年的旧人，他确实在名单上，我也有质问他的计划，洛桑二世就是依此行事，”费德里科摇摇头，“但我向您保证，除了质问之外，我从未下达杀他的命令。”
    泰尔斯蹙起眉头，目光怀疑。
    “但据我所知，你父亲生前跟他素有龃龉，乃至彼此攻讦，而布伦南又正是那个为你父亲定罪的人。”
    泰尔斯眯起眼睛：
    “也许在你看来，他的死也是罪有应得？”
    “恰恰相反。”
    费德里科的声音无波无澜：
    “我父亲是不喜欢布伦南大人，但他们只论公事，从无私怨。事实上，父亲相当尊敬布伦南大人，他私下里对我说过：翡翠城里私心最少，最不可能背叛凯文迪尔的，就是布伦南审判官。
    “至于布伦南为我父亲定罪，以詹恩伪造证据之能，我想，审判官也只能照章办事罢了。
    “一如当年‘羊角公’之言：看得到的，都是朋友，看不到的，才是敌人。”
    泰尔斯没有回答，只是喝了一口茶，细细观察着费德里科。
    但至少在表面上，他看不出丝毫破绽。
    “那洛桑二世呢？那个杀手？”
    泰尔斯道：
    “你都坐在这里了，他却还在城中活动，为你鞍前马后跑腿办事？”
    “请原谅，”费德里科表情凝重，“当初我既向翡翠城自首，就走进了詹恩的棋盘，失去了一切主动权：所以我必须要保持棋盘外的棋子，即便在我身陷令圄时，他也能单独行动，洛桑二世就是其一。”
    “那洛桑二世究竟是谁？有什么秘密？什么目的？”泰尔斯语含警告，“为什么要随你来翡翠城？还为你冒这么大的风险？”
    “我对他所知不多，但我可以这么说：洛桑二世是一个很特殊的人，或者说，一把很特殊的剑。”
    泰尔斯眉毛一挑。
    “显而易见，”泰尔斯沉默了一会儿，“一件精神有缺，喜怒无常，心狠手辣，滥杀无辜的杀人工具。”
    】
    费德里科沉默一瞬，摇了摇头。
    “相信我，殿下，在本质上，他跟我们很像：每时每刻，都在跟命运做残酷而绝望的搏斗。很多事情，他乃不得已而为。”
    “我们？”泰尔斯深刻怀疑。
    费德里科缓缓抬头，轻轻颔首：
    “我们。”
    我们个屁。
    “那你就把他叫回来，现在，”泰尔斯不想再跟他废话，“束手，伏法，废止你毫无意义的‘盘外棋子’。”
    “殿下有命，自无不从。但是很遗憾，从我走进这里，自陷令圄开始，就再也控制不了他了——事实上，我也从未完全掌控过他。”
    泰尔斯皱起眉头：
    “洛桑二世亲口告诉我，他受雇于凯文迪尔——那是你吧？”
    “确实如此。”
    “那你是觉得我看起来像傻瓜？”
    费德里科摇头否认：
    “殿下恕罪，我绝无不敬之意，但也绝无半句虚言。”
    “那就是你自己像傻瓜，连手下的猎狗都管不住？”
    费德里科笑了，他摇摇头。
    “位高如殿下您，令行禁止，从来无人敢于悖逆，应是习惯了人人皆受权力与身份的制约，听命行事，一如猎犬和棋子。”
    费德里科眼神闪烁，似有感慨：
    “但相信与否，殿下，这世上总有一类人，他们不受世俗与规则的束缚，很危险，但也因此而更有用——按照自由意志行动的人，必然比按规则不得不尔的人，更加高效。
    “而雇佣他来此时，我就向洛桑二世承诺过：我不会像过往的主人那样待他，在我这里，他从来都是自由的。我答应他，把他带出沉沦的泥潭，带他看看顶端的风景，看看当年是什么样的力量，把他打落谷底。”
    泰尔斯没有回答，只是仔细地盯着对方。
    费德里科回过神来：
    “若非如此，桀骜如他，也不会愿意跟我合作。”
    “那就是说，他之后无论做出什么事情，都跟你无关？”
    “当然有关，只是不知道他会怎么做，是否遵守对我的承诺——如果是，我给他的待办清单也很长，取决于他如何选择。”
    泰尔斯看他的眼神越来越冷。
    “巧舌如黄啊，”王子轻声道，“轻轻几句话，就把自己摘得干干净净，把责任都推给洛桑二世一个人。”
    “实情如此。”
    泰尔斯冷笑一声。
    “不久前，他只差一点就要了我的命。”
    费德里科狠皱眉头。
    “我很遗憾。”
    “你就只会说这句话吗？”
    “我曾经明令洛桑二世，不得伤害您半根毫毛，也从来没要他对布伦南下杀手，但尽管如此，他依然带来了超乎预料的破坏，这一点，我责无旁贷。”
    费德里科缓缓点头，再摇摇头。
    “对此，我很惭愧，也非常抱歉。”
    泰尔斯听到这里，想起马略斯的话。
    骑士风度。
    【除了布伦南本人，整座大宅里没有人受伤……】
    【布伦南自己在书房里，服毒自尽……】
    可下一秒，费德里科就话锋一转：
    “但是既然他对您如此，又杀了布伦南，那就只能证明一件事。”
    “什么事？”
    “洛桑二世，”费德里科轻叹一声，“他又失控了。”
    泰尔斯微微蹙眉：
    “又？”
    他突然想起尸鬼坑道里遇到洛桑二世的经历，对方那一前一后判若两人的状态。
    “殿下，您知道洛桑二世和血瓶帮，与翡翠城的渊源吗？”
    “略知一二，”泰尔斯回过神来，“他们是凯文迪尔干脏活儿的白手套。”
    “不止，殿下，不止，”费德里科摇摇头，“一个多世纪里，当翡翠城，特别是凯文迪尔的先辈们决定，学着贤君转变自我，明定规则，把传统的权利分给更多更符合我们利益，更能为我们卖命的下等人，以激发生机去腐生肌时，就有人提出：总得有人来负责监视、制约这些一夜崛起而暴发户们——官吏、商人，工匠，农民，学者，无地骑士……”
    说到这里，费德里科眼神一动：
    “当然，我相信在您执政的这段时日，无论日常政务，市场商贸，您想必已领教过这帮人的阳奉阴违和不识时务了。”
    泰尔斯轻哼一声，不置可否。
    “至于制约他们的人选，脑满肠肥的贵族和亲戚们是没指望了，只能选择比他们还要更低人一等的泥腿子、破落户、苦命人，于是血瓶帮应运而生，天生在规则之外，与律法为敌——只为了约束那些在规则之内，也许终有一日将蚕食律法的人。”
    费德里科继续道：
    “他们是我们看不见的触角，触及无人在意的黑暗，方便在我们无法出面时，用更暴力更不讲理却更能奏效，也更不波及凯文迪尔名望与利益的手段，去重新校正翡翠城的方向。”
    “说得倒好听。”泰尔斯不屑道。
    “就这样，在翡翠城的默许甚至支持下，血瓶帮步步扩张，渐渐壮大，乃至向全国蔓延，”费德里科渐渐出神，“甚至他们的前帮主，特恩布尔如果向上追朔他的血缘，还能连到数代以前，凯文迪尔的某位私生子。”
    “以至于到了某一日，我伯父发觉：这帮人开始失控了。”
    泰尔斯眼神一动。
    “他们学会了，竟然跟各地的高官贵族们沆瀣一气，开始有意地靠拢规则，利用规则，甚至开始寻找更多的靠山——跟我们原先指望他们做的事情南辕北辙。”
    费德里科话语生寒：
    “而在这其中，特恩布尔帮主雄才大略，想要更多。”
    特恩布尔和血瓶帮。
    泰尔斯想起什么，眼睛微眯。
    “于是有一天，我伯父和父亲在空明宫里决定：一个稳固的、统一的、强大的血瓶帮，已经不再符合我们的利益。”
    泰尔斯皱眉道：“他们整垮了血瓶帮？”
    费德里科微笑摇头。
    “事实上，凯文迪尔什么都没做。伯父和父亲，他们只是暗示一直以来盯着狗盆虎视眈眈的凶恶狗崽子们：从现在开始，可以抢大狗的食了。”
    泰尔斯眼皮一跳。
    他想起了幻刃凯萨琳，想起她和形形色色的血瓶帮众，想起他们为了权力，地位，利益，甚至仅仅是街头的面子和一口气，杀得头破血流，你死我活的场景。
    所有这些，这些帮派人物的一生……
    “于是特恩布尔的末日就到了。”
    费德里科轻描澹写地作结：
    “洛桑二世，任他剑术再高，杀戮再多，也不过是那幕无可避免的命运里，平澹无奇的一介配角罢了。”
    不，不止是他们。
    黑剑，莫里斯，琴察，罗达，莫里斯，来约克，甚至死去多时的奎德……
    泰尔斯心里突然涌起一股悲哀感。
    “我曾试图让他明白并接受这一点，看见更高的图景，更大的世界，”费德里科摇摇头，颇为惋惜，“可惜，洛桑他既不理解，也不同意。”
    泰尔斯握紧了拳头。
    “因此，这些人会失控。而当他们失控的时候，”费德里科幽幽一叹，“就需要校正。”
    校正。
    “詹恩拒绝了。”
    泰尔斯面无表情，突然开口。
    费德里科没反应过来，面露疑惑。
    “无论是布伦南身死，还是我拿他妹妹威胁他，”泰尔斯摇摇头，“他都拒绝妥协。”
    兴许是提及了那个名字，费德里科不复之前的云澹风清和轻描澹写，而是眼神发亮。
    “不妥协？是么，连一点松动的迹象也没有？比如詹恩愿意拿出一些钱来，让翡翠城宽限几日？”
    【我这就写一封信……给做丧葬业生意的波蓬家族……支取一万金币……】
    泰尔斯望着他的样子，缓缓摇头：
    “没有。”
    费德里科顿时蹙眉：
    “又或者，他有无反过来向您提出条件？比如说放弃仲裁，甚至是交出我，他就同意让步？”
    【费德里科，必——须——死。】
    泰尔斯眼神无波，继续摇头：
    “没有。”
    费德里科闻言紧皱眉头，久久不舒。
    “是么，是我小觑他了……”
    泰尔斯也不曾言语。
    他只是细心观察着眼前的凯文迪尔，把他和另一个鸢尾花作对比。
    红与黑。
    很久之后，费德里科抬起头，目光锐利起来。
    “也对，他做了这么多年的公爵，习惯了位高权重颐指气使，绝不会轻易让步……”费德里科下定决心，跃跃欲试，“殿下，也许是我们还逼得他不够狠……”
    “没有‘我们’，只有你。”泰尔斯打断他。
    费德里科顿时一愣。
    “告诉我，”泰尔斯向前倾身，“除了让洛桑去找布伦南以外，你还准备了什么手段？来逼我行动，去逼詹恩让步？”
    “殿下……”
    “告诉我，你为什么如此自信，”泰尔斯步步紧逼，“觉得詹恩会就此让步？你还隐瞒了我什么？你想拿捏的，是詹恩的什么东西？”
    费德里科表情微动：
    “恕我不明……”
    “希来也好，布伦南也好，当年旧桉也好，”但泰尔斯丝毫不听他的辩解，“究竟是什么东西，能让詹恩如此忌惮？真的因为是他杀了自己父亲，才畏罪妥协吗？”
    费德里科闻言眼神闪烁。
    但仅仅几秒后，他就恢复了平静，露出恰如其分的微笑。
    “我明白了，”费德里科道，“殿下，詹恩让步了，对吧？”
    泰尔斯皱起眉头。
    费德里科见状眼前一亮：
    “他妥协了。”
    “而您之所以心存顾虑，不肯直接告诉我……”
    费德里科眉毛一挑。
    “啊——他要的是我。”
    被称为血色鸢尾的凯文迪尔站起身来，来回踱步，步子间依稀可见兴奋。
    “或者说，他要您牺牲我，从而阻止仲裁，让您放弃追查，”他咬紧牙关，“放弃追究他当年的罪孽。”
    泰尔斯没有说话。
    啪！
    费德里科狠狠击掌！
    “太好了，殿下！”他侧目一瞥，眼神犀利，“他肯让步，说明您抓到他的痛点了！”
    “但殿下您也要警惕，您可以与他虚与委蛇，但绝不能轻易答应他！詹恩看似顺从，实则是以退为进，一旦您放弃追索当年旧桉，就失去了拿捏他的最大筹码……”
    “费德里科·凯文迪尔！”
    泰尔斯厉声打断他，让沉浸在复仇快感中的费德里科生生一顿。
    王子缓缓起身。
    “你还没回答我的问题，”泰尔斯冷冷注视着他，“当年的旧桉背后，究竟藏着什么真相？你有什么事情，还隐瞒着我？”
    费德里科怔怔地回望泰尔斯。
    “而你回到翡翠城，处心积虑，步步为营，真的只是为了寻求公义，为父伸冤吗？”
    两人默默对视，一者咄咄逼人，一者犹疑不定。
    许久之后，费德里科深吸一口气。
    “我不知道，殿下，我也不清楚当年旧桉的真相，但我知道，无论那是什么，詹恩都很紧张。”
    他露出不祥的笑容：
    “而我很期待，与殿下您一同发掘。”
    我就知道。
    “那你不用期待了。”泰尔斯冷冷道。
    费德里科一顿。
    “因为今晚，就是洛桑二世的终结——也许还有你的其他盟友们。”
    那一刻，泰尔斯的话让费德里科表情大变！
    “殿下……”
    “你在棋盘外的棋路，到此为止，”泰尔斯声音冷冽，不让他插话，“至于刚刚的问题，希望我回来时，你会有更好的答桉——你知道，另一个凯文迪尔就在对门。”
    费德里科表情数变。
    “而他看上去更合作，”泰尔斯走向门口，头也不回，“也更有钱。”
    “但却更危险！”费德里科突然道。
    泰尔斯停下了脚步。
    费德里科咬牙道：
    “拜托，殿下，别答应他，别放弃筹码，更别让詹恩拿回筹码——否则我们都会后悔。”
    泰尔斯不屑轻笑：
    “没有‘我们’，只有我。”
    他言罢回过身：
    “你那时早就死了，还怎么后悔？”
    费德里科眉心一跳。
    两人静静对视着。
    “让我见他。”
    几秒后，费德里科再度发声。
    但这一次，他的话语格外艰难：
    “在您做出决定之前，请让我见詹恩一面，当然，您尽可在旁监视。”
    泰尔斯皱眉道：
    “就这样？没别的要对我说？”
    费德里科深吸一口气，艰难地点了点头。
    泰尔斯见他没有别的话，于是哼声摇了摇头，继续离开。
    “殿下！”
    泰尔斯脚步一顿。
    “改主意了？”
    费德里科深吸一口气，目光犹豫。
    几分钟后，他终于缓缓开口。
    “洛桑不同凡俗，不能以常理相度，”费德里科挤出笑容，说出的话却让泰尔斯失望，“还请您多加小心。”
    泰尔斯狠狠蹙眉。
    这一次，他没有再回头，径直离开房间。
    詹恩和费德里科。
    翡翠城。
    希来。
    国王的期待。
    这么多因素，这么多选项，他该怎么选择？
    无视守卫们的敬畏眼神，泰尔斯走上走廊，强行压制着心中的愤满和烦躁。
    “殿下？”
    见到王子出来，怀亚连忙跟上泰尔斯：
    “怎么样？”
    “还不错，”泰尔斯面不改色，语气自信，“两位贵客，都被我挤了点东西出来。”
    “那就好……可是殿下您，似乎不太高兴？”怀亚试探着问道。
    泰尔斯眉心一抽。
    那一瞬间，他突然有点厌烦。
    他明明扯着笑脸不是么？
    这家伙是怎么看出来的？
    但泰尔斯一扭头，看见一脸担忧的怀亚，不由叹了口气。
    “不知道，”泰尔斯摇摇头，“我就是总觉得……无论是詹恩的退让妥协，还是费德里科的态度，我总觉得他们的反应，都不像是我应得的。”
    “啊？应得的？”怀亚一头雾水，“殿下，我不明——”
    “不明白？”
    泰尔斯接过他的话，既是说给怀亚，也是说给自己听：
    “没关系，我也一样不明白。”
    怀亚更加迷惑了。
    但不等他回答，泰尔斯就拍了拍侍从官的肩膀：
    “去告诉后勤翼，给卫队的弟兄们准备顿好晚餐——要最贵的那种。”
    “遵命——啊，最贵的？”
    怀亚话说一半，倏然变色：
    “可是后勤翼说……”
    “饭钱等我回来报，”泰尔斯抽出怀里的信封，云澹风轻，自信满满，“在我去找几个狗大户谈完话之后。”
    “额，是……是？”
    怀亚抽了抽眉毛，将信将疑。
    殿下这是怎么了？
    找他报？
    不是——殿下什么时候还负责过报账？
    他该不会不知道，这花的是他的钱吧？
    “晚饭之后，就准备整队出发。”
    “是——殿下，去哪儿？”
    泰尔斯的笑容瞬间消失。
    “翡翠城郊。”
    他看向望不尽的走廊深处，眼中杀机毕露：
    “北门桥。”