云归是何年

    
    一旁的绿豆汤虽是极普通，但被盛在细腻的白瓷碗中，澄澈的碧绿掩映素白，却刹是好看。
    只喝了一口，就觉香甜清爽，很好地中和了荤食的油腻。
    而在他大快朵颐时，昭云一直在旁打量着他。
    这李均果真是和传闻中的一样，虽贪，但在吃食上却是极为挑剔。
    她原以为他是个已过而立之年的肥胖贪官，没想到，他竟如此年轻，估摸也才弱冠而已。
    头戴双翅乌纱帽，身着酱紫色官服。眼如丹凤，眉若刷漆。面皮白净，看着倒是相貌堂堂。
    “这是谁做的？快快将她请来！”用帕子擦干嘴角的汁液后，李均连忙起身向询问。
    “这位厨娘就在这儿！”王守道指了指垂头候在一侧的昭云。
    李均双手交握着支起下巴，饶有兴致地看向她：“喔？这三道菜是你做的？”
    昭云微微行了一礼后，点头回应。
    “你是如何想起，将这鱼和肉这么做成的？”李均上下打量着她，眼中露出一丝兴奋。
    “本～，额，民女不过是机缘巧合下，得了一游历四方的先生指点，才知糖醋可以做出如此独具特色的风味。”
    “那位先生姓甚名谁？在哪儿可以找到他？”李均一听此言，立马从交椅上坐起。由于起的太急，椅角摩擦出尖细地声响。
    看见他如此兴奋急切的模样，昭云暗中窃喜着，鱼儿总算上钩了。
    “回大人，民女只知那位先生好像姓苏，其他的我就不知道了。”昭云拱手，“不过，这位苏先生志在游历四方，居无定所，所以几乎很难找到。”
    “哎！”闻听此言，李均眼中聚集着的光亮渐渐湮灭，随后重重地叹了口气。
    不过很快，他又想到了什么，一脸期盼地看向眼前这位眉目清秀的小姑娘。
    “这两道菜肴分别叫什么名字？”
    “西海醋鱼和红刀滚肉。”昭云只微微笑了笑，本有些僵硬的面皮顺间变得鲜活起来。
    “那肉为何要叫红刀滚肉？”李均面露疑惑。
    总算问到正题了，昭云暗暗腹诽着，笑着道。
    “民间有句俗语，叫白刀子进红刀子出，而这肉正如同这俗语中所说的那样，在血泊中滚过了一遍似得。”
    话音刚落，李均不禁联想起那画面，刚刚咽下去的美味，顿时就有些向上翻涌。
    昭云看着他如鲠在喉的模样，不禁起了整蛊之心，顿时以拳抵唇地憋笑着问道：“大人您觉得这名起的如何？”
    “这名起的，甚，甚是好！”
    艰难地回答，他便夺门而出。
    此时船舱外已是风声簌簌，连那面被插在桅杆上，绘着云启国祥云的旗帜，也正被风刮得掣掣作响。
    江天交接处，已是黑云翻墨，却又在天际隐隐约约露出一段山峦。
    昭云收回眺望的视线，仰头发现夜空竟泛着奇异的血色。
    看来要下暴雨了！
    果不其然，当她正悄悄往后舱去时，头顶的滚滚黑云中，就已有几道狰狞的光亮闪过。随即，接踵而至的，就是从天际倾泻而下的豆大雨点。
    大雨激起的水花如白珠碎石般，飞溅入船。也在江面，激起了千重巨浪。
    此时，已刚过子时。靠近临津渡口的望潮江畔，也正有一艘沙船，冒着大雨，缓缓驶离。
    “这雨下的真大，快进舱内躲躲！”有士兵的惊呼声，从不远处传来。
    昭云连忙捂着头，在船随着洪波涌起时，向船檐急急奔走去。却不曾想，慌乱间竟与迎面一人擦肩相撞。
    急急道歉后，她扭头便欲走。正在这时，突然被一道熟悉的声音响起。
    “你转过身来！”她一听，心中瞬间咯噔一声，迟疑地驻了足。
    “叫你转过身来，听见没有？”起夜的王守道，连忙呵斥道。
    昭云这才紧了紧拳，缓缓照着他说的做了。
    王守道见她转过身后露出了张陌生的脸，心中顿时泛起了一丝疑惑。
    刚刚与她擦肩而过时，明明感觉似曾相识，却又想不起到底在哪里见过。
    在灯笼的照亮下，面前的女子，面皮白皙，五官清秀。眉骨间的一粒黑痣格外显眼。脸上虽是素净，但却极其陌生。
    王守道见她身上所穿的衣物时，才知是厨娘。他这才放心地沿着船檐下，背着手回了主舱。
    昭云拍了拍胸脯，顿时松了口气。幸好她有先见之明，逃离前换上了这张面皮。
    这还是上次出宫时，特意绕道去寻了市肆的那家店铺，没想到这么快便派上了用场。
    前世她就曾听人提起，临汾街的一小巷尽头，有个面具店铺。里面卖的人皮面具，无不是以假乱真。看来果真如此！
    昭云摸了摸面皮衔接处，真的是除了手感不同外，其他的没什么两样。
    她这才拍了拍已有些湿润的衣裳，看了眼已在船檐形成的水帘，转身进了后舱。
    一进去，就被迎面飘来的一阵浓烟迷了眼睛。刚揉时，那熟悉的争吵声又在耳旁响起。
    “快快快，再加把火！”“你到底会不会啊？”
    “就晓得在这指手画脚，你会你来呀！”胖胖的妇人将手中的吹火筒一扔，双手叉腰着瞪圆了双眼。
    昭云一把接住了那竹筒，二话不说地吹起火来。
    只用了一会儿功夫，那炤火就已生得极旺。而身旁的两妇人，早已停止了争吵，正面面相觑地交换着眼神。
    那黑瘦的妇人上前插着腰，阴阳怪气道：“你谁啊你！”
    昭云放下手中的吹火筒，抬眼看着她道，“我是王大人特意指派来的厨娘。”
    “原来是上头派下来的人，失敬了！”那黑瘦的妇人连忙行了一礼，呵呵笑着。
    昭云也懒得理她，看着她身旁那胖胖的妇人问道，“这里是有八位厨娘吗？”
    “是，是的。”胖妇人被她看着，不觉连说话都变得有些不利索了。
    “带我去看看！”昭云指示道。
    俩妇人才连忙在前，争着抢着要为她打帘。
    原来，后厨舱内烧火屋为一间，择菜切菜的却为另外一间。
    打帘后，昭云就见着四个妇人围坐在杌凳上，边嗑着瓜子边闹着嗑儿。而真正在做事的，只有一个年轻的丫头和一个妇人。
    “看来大家都很忙啊！”昭云率先出声。
    “对啊，都正忙着呢！”一妇人一把撒下手中的瓜子壳儿，继续兴致勃勃道，“话说，我们刚刚讲到哪儿了！”
    昭云走过去，一把揭开烧在炉上的大锅，只见着里面熬着稀粥。用勺在里面舀了舀，竟见着从底下翻涌上来的竟是更稀疏的米粒。
    “难道王大人花大价钱请你们来，就是让你们在这船上闹嗑儿的吗？”昭云总算明白，为啥前世这满船上的物资竟悉数被水匪截了去。
    护送的士卒连吃都没吃饱，又哪里来的力气去与水匪抗衡？
    “姑娘，你可不能随意胡诌着陷害我们！”刚刚正闹嗑的一妇人一把扔掉手中的瓜子，蛮不讲理道，“这话说的像我们没做事一样！”
    “对啊，你自己再去那边看看，那么多事难道不是我们做的?”另一妇人也插着腰，恶狠狠地道。
    昭云笑了笑，去那边一揭开锅盖一看，就见里面热着几碗热气腾腾的粉蒸肉、烧鹅还有酱肘子等几道荤菜。
    “你自己仔细瞧瞧，我们可是都做好了才在这休息片刻的！”
    “这些恐怕都是为官老爷准备的吧！”昭云皮笑肉不笑地说。
    那几名偷奸耍滑的妇人，顿时就些理亏地低了低头。
    “你这小姑娘说话真的是搞笑。”先前那黑瘦的妇人立马变了脸色，“虽说你是王大人派下来的人，但你可能不知道，我们既然是被王大人花银两请过来的，做好吃食自是处处以几位大人为先。”
    “曹娘子说的没错！”一妇人应和道，“底下的士卒是下人，为他们备了白粥、咸菜就已足够！”
    下人？若不是她们口中的这些“下人”，他们又拿什么去抵抗流窜的水匪?昭云不觉嗤笑。
    “他们是下人，那你们又是何人？”昭云上前反问道。
    见那几个妇人都已不做声，昭云不觉嗤笑一声，“既然都不是上人，又何来的下人一说？”
    “那些士卒都正值壮年，稀饭咸菜怎能填饱肚子？没有吃饱，自然就没有气力。如若我们此次途中，遇见歹人怎么办？”
    见她们纷纷沉默，昭云再次执起那把大铁勺，从里舀了一瓢粥，从半空洒下。
    “你们自己看看，这粥真不愧是稀粥，里面的米都少的可怜。”
    “稀粥自然是稀的，难道跟煮米饭一样，还煮上一大锅米不成？”那黑瘦的妇人抬起头狡辩道。
    “上船前，我就曾听闻西海一带有水匪出没。他们专抢来往船商的物资，有时还杀人越货。”昭云没接她的话，将铁勺扔进锅中，“话已说到这个份上了，你们自己斟酌便是！”
    “看你们是觉得贪在口袋里的银钱重要些，还是小命更重要些！”清冷的声音在几个人的耳边回响。
    她们几人无非是想借此机会，贪些银钱。岂料竟会从昭云口中听见这样的消息？
    见着她们的脸色顿时变得青红交加，昭云拿起炤台上摆着的一根青葱，把玩着。
    “你定是在唬我们！”那个有些富态的妇人，上前瞪着眼说，“我们之前从未听说过西海有水匪，你又是从何得知的？”
    “对，我们先前都从没听说，你定是在诓骗我们！”
    看着她们一个个不信的样子，昭云无奈地耸耸肩。
    “我话已经说到了，你们爱信不信！不过有一句老话说的好，宁可信其有，不可信其无。小命可不是儿戏，你们自己到时别后悔就好！”
    这一番话，和着从舱外传来的一声惊雷，“轰”地一声炸响在众人的耳边。
    足以震耳反馈。
    “我信姑娘说的话！”
    几声惊雷后，有一声音从炤边传来，“我们既是被雇佣过来的厨娘，自然要将吃食做好！”
    昭云看向那处，就见着那个先前一直埋头，向炤中不断加着柴火的妇人，放下手中的活儿，抬头一脸和善地看着她。
    “这面已经醒好了，话说你们几个还不来帮忙搭把手？”
    几人本尴尬地僵在原地，一听这话，也就顺着台阶下了，连忙过去帮忙。
    昭云净了手后，也走过去，执起擀好的面皮儿，将剁好的肉末用筷子置于中央，不甚熟稔地包了起来。
    前世，她为了抓住穆熙辞的心，特地向鸣翠学习厨艺。得知他喜欢吃面食，还特地花大价钱请了擅做面食的厨子，来手把手地教她。
    她原以为自己愿为他洗手作羹汤，会感动他那颗被冰封已久的心。结果到头来，却也只感动了她自己罢了。
    “姑娘，看你这言谈举止，就知是从大户人家里出来的。”先前解围的赵娘子打断了昭云的思绪。
    “对啊，看姑娘这样子，倒像是大户人家的小姐。”一旁有妇人笑着应承道。
    昭云正想接话，却被那曹娘子抢了先：“大户人家的小姐？你们应承的也太昧着良心了吧。哪个大户人家的小姐会上船做厨娘才做的事？”
    听见她阴阳怪气的调调，昭云心中嗤笑一声。她虽不是什么大户人家的小姐，但也曾是更为尊贵的存在。
    不过，她也懒得同她辩论什么。
    如今她上这沙船，只是想探明一个真相。她想知道，那水匪和西兀究竟有没有瓜葛。
    今世，她和亲的时间生生提前了整整一年。
    若是仍按照前世发展的轨迹来看，此船被水匪半路拦截后，没过多久，西兀又借此事大作文章。声称茶叶和丝绸未能按时到达，所以和云启的交易就此作废。
    事后她听见这消息，也曾觉得事有蹊跷。
    若此事真是西兀自演自导的一场戏，那和亲可能真的就只是个遮掩耳目的幌子。
    奔波忙碌间，不知不觉竟已过了一夜。那黯沉的天边竟已然透出些朦朦亮光。看样子，估摸是卯时前后。