燃烬之余

    
    我颇感难以置信：“一个血族，一个第三代的吸血鬼，是造成这一切的罪魁祸首？他怎么可能转变太阳光？”
    路西法推断是创世者造成的，米迦勒的放逐与梦境都证实是创世者，不会另有玄机。
    更何况拉斐尔自愿成为太阳王的粮食，除了创世者，没人能令他如此死心塌地。
    面具：“初听之下，也许不可思议，但曦泰并非普通的血族，他和末卡维、萨洛特一样，都曾是来自异界的使者。”
    面具居然连这都知道？不过该隐的工具人嘛，这也并不意外。
    这时，绿面纱借助我的暗影幻化为人形，她凝视着面具，说：“我似乎认识你。”
    面具：“我已经不记得很多事。”
    绿面纱说：“我曾经试图找寻曦泰，我....是我制造了魔虫。那是在亚洲的丛林中，一个封闭的国度...”
    面具：“魔虫的灵魂位于世界的底层，人类的灵魂则位于最高层，曦泰利用你，利用魔虫，钻研灵魂学说，接近世界的本源。”
    我：“我们得知道曦泰是如何办到的，何时办到的，他现在在哪儿，如果他能够利用创世者改变太阳，我们也能让创世者恢复太阳。”
    面具：“我正要带你们去。”
    我问：“去哪儿？”
    面具：“虫巢。”
    我闻言一惊，问：“虫巢？是魔虫的巢穴？”
    面具并未回答，他带着我们走入卡戎重工，来到尤科斯反应炉前，说：“朗基，开启异界之门。”
    我将信将疑，打开了入口，面具说：“我们去的地方，在纪元帝国的首都。据我所知，世界上最大的魔虫研究所就在那儿。”
    可恶，这已经进行到世界各地扫地图的阶段了吗？
    纪元帝国的首都，皇帝在那儿，关于他有着各式各样的传说，他无疑拥有强大的魔力，是地狱大公的化身之一。鉴于他帝国扩张的霸道风格，我们猜测那位大恶魔应该是阿巴登。
    我本想叫上叶格丽与亚兹拉尔，但她们的身份对纪元帝国太敏感，会引起不必要的麻烦，况且我们是悄悄潜入，神不知鬼不觉，人越少越好。
    经过半天的跋涉，面具指明了出口，我们踏出地狱之门，出现在眼前的，是黑夜中一座灯火璀璨的怪异城市。
    城市中到处都是巨大的金字塔，用余烬水晶建造，放射出地狱的波动，小型建筑点缀于城市各处，在金色的灯光下，城市呈现出千奇百怪的风貌，魔幻而诡异。
    我用暗影遮蔽自己，亚伯身体隐形，面具发出一种催眠的声音，让人不自觉地忽略他，我们继续赶路。
    突然间，街上脚步声响起，那些穿着奇装异服、原本如走秀般的百姓纷纷逃开，短短几秒钟，我们被包围了，强烈的以太网罩住了我们，亚伯和我摆脱了伪装，扫视来客，面具如被抓的嫖客般蹲下，他熟练地让人心疼。
    包围者是一群觉醒者，为首的是一个奈法雷姆，手中的枪样式如同法杖，枪口对准我们。
    他们如何察觉到我们到来的？
    亚伯晃了晃，眨眼间，他们的武器全数脱手，掉落在地，他们发出痛苦的叫声，手腕已被亚伯折断。
    我指责道：“你怎么出手伤人？这有悖我们的目的。”
    亚伯：“我不喜欢被人用枪口指着。”
    “你该让我来处置。”
    那个奈法雷姆很快治愈了断骨，他盯着我看，说：“朗基努斯？”
    他认出我毫不意外，意外的是他们发现我们的到来。
    我说：“我们有急事要办，请让开。”
    奈法雷姆：“我国首都重地，岂能容你要来就来，要走就走？”
    我知道亚伯下一步就是打晕这家伙，然后一走了之，我不想阻止他。但奈法雷姆又说：“我叫曼迪斯，皇帝陛下想要见你们。”
    我说：“对此，我不感兴趣。”
    曼迪斯：“陛下说，关于太阳王，关于地狱的波动，你们必须向他解释。”
    他知道了这些？
    面具站起身，表情像是被保释出狱的嫖客般轻松，他说：“那就去见见吧。”
    我抗议道：“我们没有那么多时间。”
    面具：“要开启虫巢并不简单，如果有恶魔大公的帮助，或许能快许多。”
    我们抵达纪元皇帝的宫殿，如果神话中的万神殿是真的，恐怕也未必能胜得过这宫殿的光辉耀眼。它庞大的令人困惑不解，唯有魔法才能顺利地打扫它的墙壁。
    纪元皇帝在他的御书房接见了我们，这书房像是从中世纪历史书上摘抄出来的，奢华、古典而庄严。
    皇帝是个英俊而魁梧的中年人，展现出君临天下的气魄。他无疑十分强大，但未必强得过海尔辛与亚伯。如果他想动手，未免太不把我们当回事了。即使我们这里有个拖后腿的工具人面具.....
    皇帝似乎无暇客套，他径直说：“帝国的边境发生了一些事，我希望得到解释。”
    我问：“陛下所说的是何事？”
    皇帝：“数个城镇的人消失了，派去的侦察兵没有回应，一切联络方式毫无作用。”
    我没料到神圣之力扩张如此迅速，阿斯莫迪斯不是在当中阻挡吗？又或者他临阵脱逃了？
    毕竟他根本无需保护阿巴登的领地，毕竟恶魔大公之间全无忠诚可言。
    我说：“如果你想知道真相，我会把我所知全数送入你的脑海。”
    皇帝点点头，敞开了思维，我自然不敢动任何手脚。
    几分钟后，皇帝睁开眼，说：“很方便的能力，谢谢。”
    我说：“如果神圣之力已经到达边境，以它的速度，多久会到达首都？”
    皇帝说：“两天之内。”他挥手指了指窗外，说：“但首都与地狱的纠缠严密牢固，可以抵抗神圣之力的驱散。”
    他明白持续不了多久，路西法、米迦勒、阿斯莫迪斯都无法阻止神圣之力的前进。
    他又苦笑道：“路西法，路西法，我们曾经的统帅，名义上的恶魔之王，你这些年过的有多么狼狈。”
    我说：“他现在真正在为恶魔而奋战了。”
    皇帝：“讽刺的是，他将人类看得高于一切，认为未来的人类将揭开创世者之谜，可人类却在自毁的路上孜孜不倦。”
    他将目光转向我们：“那么，你们来此有何贵干？”
    我告诉他我们在找一个人，一个名为曦泰的洪水先民，一个曾经为天使的血族，若能从曦泰口中得知灵魂的奥秘，我们或许有机会。
    皇帝：“你们认为一个渺小的血族能改变创世者的念头？别惹我发笑了，这审判日无疑是创世者的意志。”
    我叹息一声，说：“可除此之外，我们什么都做不了。”
    他问：“你们在找什么？”
    “我们在找虫巢。”
    皇帝表情变化，他知道虫巢，也知道虫巢在哪儿。
    他说：“上世纪末，卡戎大面积地培育魔虫，数以十万计的魔虫被埋藏在庞大的设施之下，当魔虫成熟之后，他们取出魔虫的脑，榨取汁液，与人类的脊髓液混合。”
    面具：“真是大胆的举动，我记得灾难临近时，世界上将近四成的人都注入了魔虫液。”
    皇帝冷笑道：“那仅仅是注射药剂的数量，其实可远远不止四成，人类以为如此便能获得接近觉醒的能力，获得魔法，可当这种汁液注入人体后，人的灵魂将悄然变化，并传给下一代，最终，当地狱降临时，恶魔将取代人类，人类将成为恶魔。”
    又是一个答案，关于世界上那些变成恶魔的人类的答案。
    我问：“你知道的很清楚？”
    皇帝：“我可是恶魔的皇帝，吞噬者阿巴登的化身，人类走到这地步，很令人欣慰不是吗？”
    纪元帝国的恶魔使者数量众多，层出不穷，毫无疑问是拜虫巢所赐。
    皇帝：“但虫巢很深，我们并未朝更深处进发，如果那里头存在真相，也必然在虫巢深处。”
    他交给我一个护符，说：“这护符能打开我设立在虫巢外的屏障，去吧，我允许你们通行。”
    我们退出宫殿，快速朝虫巢方向前进。
    亚伯：“那个皇帝有所保留。”
    面具：“的确。”
    我不明白他们所说的保留是什么，可听起来很高深，为了表现出我的洞察力，我说：“我也察觉到了。”
    亚伯：“关于虫巢，他隐藏了什么，那虫巢可能并非单纯人类的造物。”
    面具叹道：“是啊，或许他在里面推波助澜了。”
    我点头道：“这恶魔大公利用了曦泰。”
    面具：“不，我倒觉得是曦泰利用了恶魔大公。”他望向我说：“你通晓疯网，借助疯网，我们能从魔虫的灵魂中，找到曦泰的记忆，甚至找到曦泰本人。这正是希望之所在。”
    亚伯：“但在虫巢之中，并非仅有魔虫，连纪元皇帝也忌惮下面的事物，因此不愿前往深处。”
    我对面具说：“的确，你不必进去了，那里面对你而言，太过危险。”
    亚伯看着面具，等待面具的回答。
    面具说：“不，我必须去。”
    他走在亚伯之前。
    亚伯微笑起来，跟在面具之后。
    我愣了大约一秒，无奈跟随着他们。
    不知为何，我觉得很没面子。可既然亚伯并无异议，我也没多说什么。
    我这个人的心胸，还是一如既往的宽广，即使面具这样的凡人在我面前装逼，我也毫不介意。