开拓与征服

    
    说来也奇怪，海上的天气是越来越古怪了。
    暴雨也是断断续续的，间隔的时间越来越长，这已经是这段间歇的第三天。
    在海上漂泊十六日，岛屿上带来食物与水早就什么都不剩了。也亏的那两只蚌壳不负众望，养在海水中就能凝聚淡水，顺带还会析出海水的的盐分。
    海水中的盐分相对原先岛屿泉水的盐分打的多，这蚌壳也受用不了，大多还是被它凝聚成了小块的结晶。
    正好，这些海盐也不再有杂质，完全可以充当一剂上好的调味品，用来腌制一下鱼肉，减少腐败的几率。
    说实在的，在这浩瀚的海上，想要弄到一些鱼也不是一件容易的事。海洋中不必海边，下海捕捞是不显示的。而众人的工具实在贫乏，只能拿着小吊杆驻足垂钓，收获可怜的很。
    不过在这海中，鱼还是不缺洞，在偶遇鱼群并被布尔乔利用符文禁锢一小部分，众人花了好长时间才避免这些鱼都沉入海底。
    捞上去的鱼不少，吃不完正好拿那几天积攒的海盐给腌制起来。
    别人孤舟飘荡在大海上，或许会担忧水源而避免吃这些盐分过高的东西，不过对于有两枚蚌壳的诸人而言，水是不会缺了。
    “这几天，熔火之核的红光愈发明显，就连白天都有些亮眼。”
    站在船头，激活了熔火之核，操纵方舟朝着前方行驶，埃里克子爵有些担心，危险就快到来了。
    “我有些担心，既然风暴使徒都已经行走在海洋各处，那么我们的目的地绝对少不了风暴之主的仆从。”
    游历这片海域，到处都有风暴之主仆从留下的痕迹。
    不论是触礁岛屿上的风暴使徒，又或是从熔岩洞窟出来后的融合鱼人，以及之前让众人损失惨重的遗迹岛，甚至那只大章鱼与舰队开始的混乱都可能是风暴之主及其仆从的手笔。
    “如果我们还在他们的视野之外，那或许还能心安。可若那只章鱼也是他们的眼线，还找到了我们，那……唉。”
    埃里克子爵长叹一口气，众人此时的境遇实在不好。各种威胁潜伏在左右，未知风风险静候于前方。
    “子爵大人，前路再渺茫，我们也得走啊。跟更何况，我们在那座岛屿闹出的动静不小，事后更加算是闹翻天了。就算章鱼是他们的爪牙，找到我们也算不上什么难事”
    真在给方舟灌输能量的布尔乔开口说道，倒不是他不担心，只是觉得子爵总是这般担心负担太大，也需要稍微放松一点。
    “话可以这么说，但是事情总得往坏了想。我们现在可没有任何能借用的力量，可以说所用的意外都是对我们不利的。”
    埃里克摇了摇头，能心有一股浓浓的不安。在这浩瀚大海上，五个人太小了，哪怕再加上一艘船也一样。
    相对与数以万计的敌人，怎么应付都是死路一条。
    “如果我们能活下来，甚至还能回去，你想再去，布尔乔？”
    似乎是察觉自己的情绪有些阴郁，说的话语也有些负面。埃里克还是打算缓和一下气氛，设想起今后后的事。
    “我嘛，就我还能干什么。不过我有了这一身能力，我去传教总比那些神棍好得多，起码我有真材实料啊。”
    布尔乔打趣着说道，他一直都对现有的帝国宗教不满意。或许是教会的信仰太过飘渺，或许是目前的教会组织已经失去了原有宗旨，变得异样。
    对于现在的布尔乔而言，他已经切身感受到了神灵的存在，如果让他自己主持宗教，这又是另外一件事了。
    “不过嘛，我的能力有限，真要和那群人斗估计就得上火刑架了。要是真有如果，我倒不如给子爵您当个内务官，这次要能回去，您的封赏绝对少不了。”
    玩笑归玩笑，他还是有自知之明的，教会力量盘根错节，就算是皇帝也动不了，他还没有自不量力到这种程度。
    “那么子爵大人您呢？”
    “如果真的能回去，如果可以获得一块封地，那我宁愿老死在领地之中，再也不愿意踏出一步。权利的争夺实在太过肮脏，我还有家人……”
    说起家人，埃里克的心触动了。他的婚姻来的迟却很美满，膝下一双儿女也都才六岁。想到孩子的目光，他的嗓音都有些哽咽了，不怎么说得下去。
    “也不知道他们怎么样了……”
    “嗐，我倒是羡慕您，子爵大人，我至今都是光棍，什么都没有。”
    布尔乔打断了埃里克子爵的感叹，也算是阻止了他的悲伤。
    “若真有分封的那一天，你来给我做管家也未尝不可。”
    缓了口气，埃里克的心情也没那般沉重了，也算是半打趣，半承诺似的答应了。
    海风依旧在远处呻吟，未知的苦难在海洋深处蔓延。
    又是三天过去了，暴雨也已经降临。
    满天雨幕笼罩了整片海洋，雨水击打在海面之上，一片雨雾浮现在海面上。
    “又是这般天气，总让我想起舰队的覆灭，与那让所有人陷入疯狂的梦呓。”
    经管过去了数月，可那副场景埃里克仍然记得清清楚楚。那是最初时候的恐惧，那是凡人与超凡的对抗与被碾压。
    “熔火之核的红光已经到达了极限，看起来，熔岩之地的入口离我们已经近到了极点。”
    “子爵大人，这雨雾一起，我们的视觉大受影响。这一时半会的，我们怕是找不到岛屿所在了。”
    看着漫天水雾，布尔乔皱了皱眉头，环境太过恶劣，严重影响了众人的视觉。
    “耐心一点，虽然不知道这雨会不会停下，但我们的搜索还是要细致。”
    “那是自然，子爵大人。我也在动用能力勘探附近的环境，可目前还没有遇到过岛屿。”
    布尔乔做事也不粗糙，早在埃里克子爵吩咐之前他就开始着手进行。只不过目前的环境与近况太差，让他都忍不住感叹。
    “听说已经是沧海桑田，这通道该不会已经埋在海底了吧……”
    “坦塔罗斯是监狱的守护者，不论怎么说，他都不至于连这些事情都不知道。”
    埃里克内心担忧不减，这件事情太过于重要，基本决定了众人生死。万一有个意外，那么众人不只是白白浪费力气，就连性命都难以保住。
    “不过，阿列次还没有康复吗，他的伤势严重，可这也过去多少天了。”
    埃里克瞥了一眼正横躺着的阿列次，脸上的担忧也掩盖不去。
    “没有，子爵大人，他在一天前突然醒过来，大喊一声又陷入沉睡。这种状况也已经是第三次了。”
    阿列次身体上的伤势好了很多，可他那精神上好似也受到了不少伤害。哪怕在自身超凡力量的维护下，身体得以修复，可是却依旧沉睡着。
    “看起来的状况也不算太差了，可就是醒不过来……”
    摇了摇头，阿列次的状态很差。不过身体既然能勉强维持在较为健康状态，那么再次清醒过来的几率也大了许多。
    埃里克继续驱动起方舟，在这片海域开始了徘徊，必须找到熔岩之地的入口。
    皇天不负有心人，就在下午，暴雨稍微缩小了一些，雨雾也散去了不少。一眼望去，在远处，一座庞大的岛屿在眼前浮现。
    “到了吗!”
    熔火之核在埃里克手中烨烨发光，一股炽热的红芒激射而出 在半空化作无数线条。
    线条交织萦绕，盘旋扭转，赫然化作这座岛屿的立体图像。立体图上，一点赤红的光芒显现出来，那便是熔岩之地入口的位置。
    “大家注意警戒，到了这步，就算是我们想退缩都没有再来的机会。不管有没有，有多少敌人，都要小心对待。”
    “是!子爵大人!”
    岛屿虽然还有些距离，可在方舟全力运作下，到达岛屿也花不了太多时间。
    不过小半天，一行人便来到了这座岛屿，刚一踏上这座小岛，一股子炙热气息就从沙滩上荡漾起来。
    在仔细一看，沙滩的颗粒一片漆黑，多半是由火山岩石碎裂而成。怎么看，这里是熔岩之地的可能性都非常大。
    “啧啧啧，不愧是熔岩之地，就连这在海洋上的岛屿也有如此炙热的气息，哪怕是我都觉得有些心悸。”
    诺克斯掌握了火焰之力，对于温度的变化尤为敏感。这座岛屿之下的火焰之力如此磅礴，就算是他都惊叹不已。
    “那么说，这里就是熔岩之地的入口没错了吧。”
    “应该是，倘若这股力量都不能是封印的力量，那我也想不出有什么东西还能比这个更强。”
    诺克斯回答充满肯定，这股火焰力量实在是太强大了。
    “如果真是这样，那就没什么问题了。既然方向对了，入口也的确在这座岛屿上，我此前的担忧也还是多余的。”
    得到了肯定的答复，埃里克才算是放下心来。
    “那么好，泽林你留下来照看阿列次。其他人跟我走，我们先去探一探这个岛屿的玄机!”
    风险依然很大，可他们也无退路可走了。