米诺陶斯迷宫

第三章 艾拉与安 (一)

    
    朋友,想要一个朋友。
    从三岁到十九岁,艾拉的愿望从来没有变过。
    艾拉“出生”在诺亚城的实验基地,她是B组的实验品。十五年前的人体实验中,研究人员将婴儿分为了A组和B组。两组的孩子们每天都要接受各种检查和测验,不同的是A组的孩子们有专门的人员抚养,可以放肆地打闹和撒娇,但B组的孩子没有这个权利。B组的孩子是他们口中残次品,“出生”以后就一直被关在另一栋大楼里,三岁以后就要开始进行各种魔鬼式的训练,美名其曰锻炼孩子的身心,弥补天生的缺陷。
    可是艾拉一直不认为自己身上有缺陷,相反她甚至觉得所有B组的所有孩子倒是身体素质更好,观察力也更加敏锐。在B组的培养标准下,每一个孩子必须在一岁前学会走路和说话,三岁的时候就能稳稳拿起小刀精准刺向目标,六岁时则开始接触枪支机械。培养的制度采取淘汰制,如果哪一个孩子在所有训练中获得的评分最低,就要被送出去“销毁”。因此在B组实验室中,所有的孩子都是竞争者,为了活下去,他们之间不可能产生能称之为“友谊”的东西。
    如果不是那一天,小艾拉无意跑出来了实验大楼,她也不会产生对“友谊”的渴望。那时,艾拉刚满三岁,乔安娜夫人在给他们上完课后,落下了自己领口的胸针就离开了。年幼的小艾拉想要归还这个胸针,却又跟不上大人的步伐,在实验大楼里迷路了,结果误打误撞找到了实验大楼的出口。
    实验大楼没有窗户,那是她第一次见到阳光,见到外边的世界。微风吹着,抬起头看到的不是冰冷的天花板,而是触不到高度,天空中照明的也不是电灯,是她从未见过的圆形的物体。
    小艾拉听见了孩子的笑声,循声望去,在铁丝网的另一侧,绿油油的草坪上有一群正在欢笑游戏的孩子。艾拉被这笑声吸引,不自觉地靠近了铁丝网。
    “你是谁?”听见稚嫩的声音。
    小艾拉受宠若惊,在实验大楼里待着的时候,从来没有人会主动和她说话。
    “艾拉。”她小声说。
    “你怎么在外边?”
    “我不知道……我是出来找人的……”
    “那我去和玛利亚说一下,叫她让你进来,和我们一起玩。”向她搭话的小女孩摇摇摆摆地跑向远处的大树,大树底下,一位女仆打扮的女子正抱着其他的孩子,温柔的笑着。
    从记事起,从来没有人对小艾拉笑过,她所看到的只有工作人员冷漠的脸。也从来没有人抱过她,巴掌倒是挨了不少。训练成绩低了和犯错了的孩子,等待他们的只有一顿毒打,或者是被吊起来公示。
    “玛利亚,你看就是这个孩子,她是我们的新朋友吗?”小女孩牵着那位女子向她走来,但当那位名叫玛利亚的女子看到艾拉时,脸上温柔的笑容消失了。
    玛利亚拿起腰间的对讲机,不知道说了什么。然后她蹲下身对牵着的小女孩说:
    “苏菲,她不是我们的新朋友,等一下会有人来接她离开的。”
    名叫苏菲的小女孩瘪起小嘴,一脸失落。她小跑到艾拉旁,和她面对面。
    “太可惜了,艾拉,你以后一定要找我玩哦。”
    只过了一小会儿,艾拉就被带走了,走之前,小苏菲还隔着网,挥动着小手,对她高呼再见。
    回到大楼后,小艾拉被关了禁闭,饿了两天。
    在关禁闭的两天,小艾拉一直在想那日在大楼外见到的是什么,为什么抬起头看不到顶,为什么地上会铺着绿色的东西,苏菲口中的朋友又是什么意思?艾拉百思不得其解。
    乔安娜是B组的总负责人,同时也是三岁大的孩子们的老师,主要负责教他们识字。乔安娜喜欢将头发高高盘在脑后,额头处梳得整齐,没有一点碎发。她总是穿着深黑色的长裙,领口处别着金色玫瑰的胸针。乔安娜不苟言笑,年轻的脸上没有一点生气,仿佛生来就是纪律和规则的化身。只要她一出现,孩子们无不敛声屏气。
    孩子们害怕每一位老师,也害怕每一位工作人员,但最怕的还是乔安娜夫人。听说只要有孩子被叫到乔安娜的办公室,这个孩子就会在不久后被销毁,所以年长的孩子们私底下都称她为“死神”。
    小艾拉想知道什么是朋友,但是同龄的孩子同样不知道,年长的孩子又不屑于告诉她,最好的办法就是去查字典。艾拉只有三岁多,识字课也没上几节,然而这是她所能想到的唯一的办法。现在问题来了,书房的钥匙在乔安娜手中,想要拿什么书必须经过乔安娜的同意。小艾拉犹豫不决,她不敢独自一人去面对乔安娜,又不甘心这个疑问一直压在胸口。几番斟酌之下,她最终决定面对乔安娜。
    下了决心之后,小艾拉在训练上尤为积极,几天下来都取得了不错的成绩,为的就是给乔安娜留下好印象。一番准备之后,某个下午休息的时间,小艾拉敲响了乔安娜办公室的门。
    “夫人。”小艾拉不敢抬头,声音也不大,生怕自己的举动会让眼前坐着的女人烦心。
    “什么事?”乔安娜低头看着桌上文件,声音低沉又带着她原本严肃的气质。
    “我想借书房的钥匙……”她没有底气,声音越来越小。
    “你要书房的钥匙有什么用?”乔安娜皱起眉头,从来都没有孩子敢主动找她要什么。
    “我想查字典……”
    “你拿去吧,三十分钟之内还给我。”乔安娜从抽屉里拿出钥匙,递给艾拉,然后继续低头看着文件,不再说话。
    出了办公室的门,小艾拉松了一口气,原来乔安娜也不是那么恐怖的,她拿着钥匙欣喜地跑向书房。但孩子总归是孩子,即使早早开慧,三岁的小艾拉也无法读懂字典上的解释。她将钥匙还给乔安娜,失落地回到教室,继续下午的课程。
    什么是朋友?除了这个问题,小艾拉同样牵挂着那天在外边看到的一切,她心底冒出小小的愿望,她想再次出去看看那不同于大楼之中的风景。在那一天之前,她以为大楼就是整个世界,她没有见过日月星辰,没有见过山川河谷,甚至连什么是生物都不知道。现在的小艾拉,仿佛一只被囚禁在笼中的小鸟,因为偶然一次离开了牢笼,心中就充满了对蓝天的渴望。
    “艾拉,你知道什么是自由吗?”同龄的索菲娅问。
    自由?又是一个没听过的词。小艾拉摇摇头。
    “我今天听见雷斯利对约翰逊说,说我们是生来被剥夺自由的人。”索菲娅凑在艾拉耳边小声道。
    雷斯利和约翰逊是实验大楼八岁组的孩子,他们认识很多字,知道很多小艾拉所不能理解的知识。
    那天夜里,小艾拉偷偷跑去找雷斯利,追着他问什么是朋友。死缠烂打之下,雷斯利终于还是给了她答复。
    “朋友是会关心你的人,是不会背叛你的人,是永远不会抛弃你的人。懂了吗?”
    小艾拉点点头,似懂非懂。
    “那约翰逊是你的朋友吗?”
    “才不是呢!”他握着拳头,貌似有些生气。
    小艾拉再一次困惑了,约翰逊和雷斯利从小一起长大,形影不离,除了睡觉上厕所,其余时间几乎都呆在一起。雷斯利感冒的时候,约翰逊会去看他,约翰逊完成不了课业时,雷斯利也会一直陪着他。这难道还不是朋友吗?
    “小鬼,你听着,在这里生活不需要朋友,我们以后的工作也不需要朋友!”
    小艾拉心里一沉,她想起了那天向她搭话的小女孩。想去找她,想和她一起玩耍,想像她一样可以对着人撒娇。可是比她年长的雷斯利都没有朋友,她还有可能交到朋友吗?小艾拉在雷斯利身上看到了自己的未来,是灰蒙蒙一片没有色彩的未来。
    越年长,训练就越难,被叫去乔安娜办公室的孩子就越多。实验大楼魔鬼式的训练企图将每一个孩子打磨成他们想要的样子。孩子一到八岁就会被送去做手术,做完手术就会永远失去自由。这是小艾拉听别的孩子说的,已经八岁了的雷斯利肯定也失去了属于自己的自由。
    朋友,自由,手术……越来越多的名词考验着小艾拉的小脑瓜。
    就在她去找了雷斯利的三天后,约翰逊被叫到了乔安娜的办公室——约翰逊要被“销毁”了,作为不合格的产品。
    送走约翰逊的那天,雷斯利没有出现。约翰逊穿着白色的实验服,不断地回头张望,视线在人群中来回搜索,小艾拉知道,他在找雷斯利,他想对雷斯利说再见。就像那个小女孩挥手对自己说再见一样。
    再见,不是永别,也不是再也不见。而是藏着渺小的希望,期待未来至少还有一次久别重逢。
    直到最后一刻约翰逊也没有等来雷斯利,他的睫毛上碎着的泪花,是从心底淌出来的道不尽的落寞。
    约翰逊走后,小艾拉在大楼靠近出口的某个角落发现了雷斯利,他红肿着眼睛,蹲在地上。
    “小鬼……这就是有了朋友的下场……”
    他啜泣着低语,渐渐泣不成声。
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