娇女致富手札

    
    “姜夫人一向对这种事热心，不会故意缺席，莫不是府上出了什么意外？”
    “可与她相熟的夫人也没来，这就古怪了。”
    杜宝珠环顾四周，果然平时与姜氏相处融洽的几个夫人都不在场，神情立刻认真起来：“先派个腿脚快的伙计去卢府打听一下再说。”
    伙计回来得很快，还带来一个不好的消息：“娘子，小娘子，并非姜夫人出事，而是她们去了另一个社，叫什么‘芙蓉社’……”
    芙蓉社？杜宝珠努力在脑海里搜刮了一番，确定自己今日之前从未听过这名字，不由奇怪：“可知道主持芙蓉社的是谁？”
    周氏派出的伙计十分机灵，早已将消息打听得一清二楚：“是罗娘子和马娘子。”
    “忘恩负义的东西！”周氏咬了咬牙，怒气横生。
    她从未亏待过这些梳妆娘子，她们要走也没为难，却没想到罗氏和马氏居然这么快就从背后捅她一刀。
    另结新社不是问题，可为什么偏偏选在金粉社扩社后第一次举办活动的时候？这分明就是故意和金粉社作对！
    周氏当初能和柳泰娘斗上好几年，自然不是个温吞性子。闻言立刻起身往园外走去：“来人，备车！”
    杜宝珠连忙拉住她：“这会儿姜夫人等人还在芙蓉社，咱们去了岂不更加惹各位夫人不快？”
    “难道就这么忍了？”周氏清清白白做了这么多年的生意，遇到最气人的也不过就是长乐酒肆低价倾轧小店的事，乍然被人背后捅一刀，根本咽不下这口气。
    “不过是一群邯郸学步的蠢人，不值得置气。咱们只要做好自己的本分，她们自然就会落败。”
    周氏还是咽不下这口气，眼珠子转了转，将伙计拉到身边低声耳语了几句，这才牵着杜宝珠的手往园里走。
    杜宝珠十分好奇二婶和那小厮说了什么，便仗着自己年纪小，直截了当地问出来。
    “没什么大事，”周氏不甚在意地摆了摆手，可嘴角的笑容却高高勾起，出卖了她的真实心情：“我让小乔儿去寻个抱卵的蜘蛛，隔墙扔进金粉社。”
    若是扔马蜂窝，还要担心蜇伤各位夫人。这抱卵的母蜘蛛背上能背上百只小蜘蛛，一旦散开便密密麻麻，让人浑身起鸡皮疙瘩，既吓人又不伤人，正好让她出口恶气。
    杜宝珠听了周氏的解释，实在哭笑不得。可小乔儿早已跑远，想叫回来也来不及，只能由着周氏发泄了。
    姜夫人得知罗氏被金粉社欺压，义愤填膺，拉着几个相熟的姐妹缺了金粉社的活动，来到罗氏马氏连夜租的民宅。
    几个姐妹聊天吃糖果子，好像和在金粉社也没什么差别。可到了第二日和去了金粉社的夫人们相聚的时候，见大伙儿都换了新颖的发式和指甲，才知道自己错过了什么。
    “哎呦，你说这秋老虎真是的，都过了中秋节了，怎么还这么热啊？”
    户部郎中的那位新继室苏娘子，最是喜欢炫耀。好不容易进了金粉社，当然要炫耀个够。只见她三指捏住扇柄，高高翘起剩余两根指头，假模假样地扇了扇扇子。
    等其他夫人看见她的新指甲后，才笑着道：“你说这指甲上的花呀？这是周娘子特意请化龙先生画了画，让妆娘照着描的，瞧瞧，是不是很雅致？”
    唐人不讲‘女子无才便是德’那一套，连教坊的女支女都得通文采，更别提这些贵女了。能得化龙先生的画作是多难得的事，更何况还画成了别具一格的指甲花。
    几个没去成金粉社的夫人见了，不由心生羡慕。可姜夫人还在眼前，哪里敢露出不满，连忙将那点羡慕压回肚子里，撇嘴道：“依我看，化龙先生的画作画在你的指甲上，简直是在糟践化龙先生的雅名。”
    “呵，”苏娘子毫不相让地抬起下巴，反唇相讥道：“化龙先生自己都乐意，你替人家操的哪门子心呐？依我看，这是进不了金粉社心里嫉妒，故意说酸话吧？”
    那几个夫人憋屈得厉害：谁说我们进不了金粉社了，那是姜夫人不让去。
    这样想，几人就忍不住偷偷看向高坐上位的姜夫人。
    姜夫人此时脸色也不太好，罗氏虽然手艺好，但来来去去都是那几套老样子。原本她还觉得不错，可今日见了几位娘子上轻灵飘逸的堕仙髻，就不是滋味了。
    可她将话都撂出去了，岂能出尔反尔回金粉社？只好打肿脸硬充胖子道：“金粉社虽然新鲜玩意儿多，但要说手艺，还是罗娘子的手艺好。就比如我头上这个发髻，虽然样式简单了些，但胜在稳固，无论坐多远的马车轿子都不会散。”
    苏娘子摸了摸自己头上新做的堕仙髻，道：“金粉社的娘子手艺也不差啊，我昨天做完头发，还去打了场马球呢，一点事都没有。”
    那几个想要金粉社新发式的夫人见状，立刻在中间怂恿道：“既然两家社都有人说好，咱们不妨让两家比一比，看看到底谁家的梳妆娘子本事更高。”
    若是芙蓉社赢了，正好替姜夫人长脸。若是金粉社赢了，正好劝姜夫人重回金粉社，怎样都不会亏。
    姜夫人最好脸面，哪里受得了激将法，当场就点头道：“那就让她们两家比一比！”
    “要和芙蓉社比赛？”周氏一听这消息，立刻摩拳擦掌地站起身：“我正愁没机会教训那几个背信弃义的混账呢！比，现在就比！”
    因为提出比赛的夫人里，姜夫人的身份最高，比赛便被安排在了卢府的后花园中。杜宝珠怕这是马、罗二人故意挖的陷阱，便扮做周氏身边的小鸦头也跟着去了。
    “这比赛该怎么比？”几位夫人虽然怂恿得厉害，但实际都没有想过具体比什么。等双方人马到齐，便开始大眼瞪小眼。
    马氏心思灵活，知道自己这边必定派出大将罗氏，便厚着脸皮凑上前道：“自然是比谁梳发髻梳得快，又梳得好了。”
    “不对，”周氏反应也不慢，立刻反驳道：“诸位夫人又不是没工夫梳头，比快有什么意思？要比自然该比谁梳得更好看。”
    姜夫人被两人吵得头晕脑胀，赶紧摆摆手叫停：“既然如此，那就比谁梳得快，又梳得好，还梳得漂亮吧，谁先赢两场就算赢。”
    马氏和罗氏脸上立刻露出喜色，这三条里，罗氏已经符合两条，只要这两场剩了，第三场连比都不用比，金粉社的生意还不全归芙蓉社所有？
    她们高兴，周氏便担心起来，正要出声反对，却被杜宝珠捏了捏掌心：“敢问夫人一句，这比赛是怎么个先后顺序，是比一场，还是比三场呢？”
    “自然是在一场里做到三点。”姜氏为了显示自己公平公正，便想了想道：“为了避免有人故意贪快，便先比快慢，再比结不结实，最后再比漂亮吧。”
    杜宝珠点头应是，退回了人群。
    “娇娇儿，你怎么就答应了？”周氏揉了揉额角，不由头疼：娇娇儿千般好，就是年纪小了些，脸皮薄了些，不受激。若按她的想法，怎么也要闹上一场，替金粉社多争些优势才是。
    杜宝珠抬眼看了看兴高采烈的罗氏马氏，将周氏拉到角落道：“二婶，我有个主意……”
    如此这般地和周氏说了之后，周氏紧皱的眉心一点点松开，总算笑着点了点杜宝珠的鼻尖：“比机灵，天王老子都不是你的对手。”
    两人商量完毕，挑出参加比赛的梳妆娘子，咬着耳朵仔细交代一番，这才派她上场。
    对面的罗氏也跟着走进中间的空地，见和她打擂台的居然是先前在金粉社的老对手秦娘子，神色便渐渐慎重起来，暗自盘算着自己一会儿该梳个什么发式才能胜过对方。
    秦娘子神色镇定，似乎早已做好准备，只轻飘飘地扫了罗氏一眼，便不再看她。
    这样一来，罗氏就更加紧张，不由手心冒汗。正想掏出汗巾擦一擦的时候，负责发令的娘子已经挥下旗子，她只好扔掉掏了一半的汗巾，赶紧抓起工具忙活起来。
    一旁的秦娘子也开始动手，梳头是个老手艺，传了这么多年并没有太大的区别。先梳顺头发，然后在柔韧的细竹丝弯出想要的形状。
    做到这一步的时候，两边并没有拉开太大的差距。等到罗氏将扎好形状的竹丝固定在用来比赛的婢女头上时，秦娘子却将竹架子放在了一旁，转而直接浸湿婢女的头发，将长发直接盘出花样式。
    这是什么新手法？罗氏看得目瞪口呆，差点缠错枝条。
    而秦娘子却看也不看罗娘子，兀自将婢女的长发盘成了简单的尖髻。下一步本该是用细梳将发丝抿得乌黑发亮，可秦娘子却放下婢女的发髻，转头将浸泡妥当的假发一缕一缕地缠在竹架上。
    哦，原来是想用假发来作新花样啊！罗娘子恍然大悟，暗中不屑起来：那周氏就喜欢搞些不实用的夸张花样。这样一来，快和好这两项她赢定了！
    比赛紧锣密鼓，罗娘子总算缠好竹架，拿起细梳开始仔细抿平发丝间的缝隙。扭头一看，秦娘子那假发还没有放上婢女的脑袋，心中更加得意了。
    可正当她仔细整理发髻的时候，那秦娘子却突然举起手示意自己完成了发髻。