以太传说

    
    “第二轮选拔赛考核内容为，攀上奇元峰！”
    当台上男子的声音落下，广场上的参赛者都以为自己听错了。
    “这位大人，第二轮选拔的考核，就只是攀登奇元峰？”终是有人忍不住问了出来。
    “正是。”
    “大人，可有其他限定？”沙立听完也忍不住出口询问。话说这奇元峰自他苏醒之日起便已知晓，作为奇元岛上山脉主峰，奇元峰高达一千四百五十韧。身强体壮的凡裔登顶其上只需一个半时辰即可。即便是未入开元之境的元修，要登顶最慢也不过半个时辰。以此作为选拔赛考核项，是不是过于简单了点。
    “全岛参与第二轮选拔的参赛者，只要在前三千名内攀上苍穹顶，便算合格。除此之外，无任何限定。”
    “另外，将原先你们第一轮使用的令牌交还岛卫。这第二轮考核使用这白色玉牌，你们须将这白色玉牌挂在身前。现场岛卫会在你们不小心跌下山峰或自主求救时，及时感知并对你们进行救援。”
    “若是没有什么问题，现在便可出发。这白色遁宇令会将你们送至奇元峰脚下不远处，出发吧！”
    一阵阵白光闪耀，巨大的广场恢复了空旷。
    沙立望着眼前的奇元峰，脸上神情却是一滞。与所有参赛者一般，心中皆是难以置信。
    “这真的是奇元峰？”
    沙立往日所见奇元峰，虽山势险要，多悬崖峭壁，但也会有不少古木奇花点缀其上，越近峰顶则翠色愈浓。
    此刻的奇元峰像是彻底换了副模样，自下而上被划分为三层。底层呈灰，灰中透红，中间一层则呈深褐色，最上一层则呈雪白之色。
    “沙大哥，又遇着你了，真是好巧呢。”
    沙立回身看到青裙少女济荟正看着他浅笑盈盈。
    “是啊，又遇着你了。”沙立微笑回应。
    青裙少女缓步走向沙立，与之并肩而立，“一开始我便觉得这一轮选拔赛的考核内藏文章，看到这奇元峰后终是确信。”
    “哦？不知济荟姑娘看出了什么？奇元岛之前可有现出过此番情景。”
    “额？莫非沙大哥不是奇元岛上之人？”青裙少女显得有些意外。
    “确实不是。我是被天柱送来岛上的。”沙立到底是如何来到岛上的其实并无记忆，只是大家都如此认为，他便深以为然。
    “难怪。不过，自我记事以来，也是第一次见到这副模样的奇元峰，初时心中亦甚为惊讶。”
    青裙女子收回目光看向沙立，“沙大哥，你能否看出这奇元峰的怪异所在？”
    沙立自看到奇元峰变成现在这副样子，虽然心中惊奇，但并非毫无头绪。自他苏醒以来，为了找寻记忆，他博览群书，查阅古籍。曾在一本叫《天工造物》的古籍中读到过：上古之民，有奇匠者，善机关，常寻奇山峻岭而居，改其势，易其形。山岭奇秀不朽，而内别有洞天。
    “或许是岛内先民中，有着一位或一群擅长土木建造与机关阵法之大元修，他们改造了奇元峰的内部，却让其外部完好如初。内外的变换显露，或许是由某种大型的阵法所控！”
    沙立虽然没有猜中事实的全部，但也差之不远。
    没有理会济荟睁大的双眸，沙立看着奇元峰，“我们现在所处位置与那奇元峰之间被无形屏障所阻，自然无法感知其究竟。下层之山应为火山，中层之山表层似是淤泥所化，顶层自不必说，必是雪山无疑。”
    “沙大哥，你可真是太厉害了，小妹我真是越发仰慕你了。”
    沙立听之，却未接话，只是淡淡一笑。
    青裙少女初时见沙立在银滩测试场上初露锋芒，已是初起结交之心。此时又听其细说奇元山之变，更是深以为然。仰慕之说倒是有七分为真，其余三分嘛，实则是为接下来的试炼而刻意言之。
    “而且，第一轮选拔赛的四大会场满打满算应该只剩下六千人的参赛队伍。六千人中最后只能留下三千人，或许会出现抢夺名额之举。然而规则之中也并未禁止不得出手攻击其他参赛者，估计也是有意为之。”
    “沙大哥，你的意思是，抢夺晋级名额本身就是一条潜在规则？”
    “所有参赛者请注意，第二轮选拔考核可以开始。”胸前玉盘上传来的指令，打算了两人之间的对话。
    “沙大哥，我们毕竟来自同一分区，不如就结伴同行如何？”
    “自然可以。”
    沙立话音未落，一股灼热的气息便迎面袭来。
    “沙大你猜的果然不错，这第一层的确是火山层。还未靠近已是这般灼热，真要攀爬该如何忍受。”青裙少女虽是这般言语，但语气中并无太多担忧。
    “我们走吧。”
    随着第二轮选拔赛开启，近百名骑着飞行异兽的岛卫掠过参赛者头顶，靠着奇元峰中层，悬在半空。
    沙立看着空中那四脚四翼的飞行兽甚是诧异。
    “此兽名扶鹯，是上古异兽肥遗后裔，性情凶猛暴烈，极难驯服。平日难以得见，今日却有近百只同空飞舞。看来岛内对本次选拔赛极为重视！”
    沙立想起了《山经海志》中的记载，轻轻自语，“又是异兽后裔么？”
    越靠近奇元峰山脚越是灼热难忍，沙立脸上倒是无甚变化，可青裙少女已是满身香汗。
    “你若是无法忍受，运气御热便是，何必忍着？”
    “沙大哥应该知道，从山脚攀到山顶，还需要经过三层不同属性的山体。途中或许还会有人对咱心怀不轨，那时一番争斗怕是在所难免。更别说通过第二轮选拔赛之后的事，我想大多数参赛者都会尽其所能保留元气吧。”
    “说的也是。”
    果然，待得沙立两人来到山脚后，左右顾盼，发现不少参赛者已是大汗淋漓，但大多并未运气御热。
    “沙大哥，我们尽量选择人少的道上去吧。”
    “恐怕，大家都是这么想的吧。”
    青裙少女环顾左右，发现众参赛者也在做着相同之事，心顿时一沉。
    “我们上去吧，反正也无太多差别。”沙立说完已直接迈腿上了石阶，青裙少女只得跟上。
    “哧！”由于没有运气护体，两人在刚踏入石阶时，鞋底便已灼焦，一股难闻的气味扑鼻而来。
    “脚下稍稍聚气即可。”沙立轻轻出言，青裙少女亦做此想。
    越往上走，灼热越明显。整个山体呈现灰色，然而山体表层却遍布着密密麻麻的红色裂痕，一股股热风自红色的裂痕中传来，霸道地剥夺着攀登者体内之水。
    沙立与青裙少女后边陆陆续续跟着十数组参赛者，大多三三两两结伴而行。一些人已是燥热难忍，汗浸周身。
    “我受不了了，我放弃！”一名体型健硕的凡裔承受能力已到极限，酷热难当已让其原先坚定的自信，随着汗水一起蒸发殆尽。他轻轻按下了胸前玉牌上的机关，让蕴在玉盘内的元气运转了起来。
    紧接着一声鸟鸣，岛卫骑着扶鹯将其抓起，带离山体。
    沙立两人默然不语，继续攀登，如今他们已是来到了第一层山体的中段之上，亦是最热的一段。青裙少女提议在此处稍事休息，以便恢复元气。
    沙立并未反对。虽然他只是运起少量元气护住鞋底，但早前少女已是调用了大量元气在御热，元气消耗之大可想而知。
    忽然，一股没由来的危机感袭向沙立的识海，他想都没想便拉起少女的手，嘴里一句。“快走！”
    少女素手被捉，无论是女子下意识的羞涩，或是元者经年累月形成的自我防卫意识都告诉她要把手抽回。可不知怎的，她却任由沙立拉着，丝毫没有反抗之意。
    随着沙立拉着少女急速跃开，之前他们所在之处的山体上，一道狭长的红色裂痕猛然爆裂，灼热的岩浆喷涌而出，快速地溢满石道，并向下蔓延。所到之处灼蚀的气味刺鼻难闻。
    跟在沙立后方的那些队伍，初时并未发觉岩浆的喷发，待到反应过来，已近在眼前。修为弱者手忙脚乱，口中大骂。然而无论怎样惊怒，岩浆的快速蔓延之势已成。他们要么重回山脚，要么等着被岩浆灼蚀。终于，他们无奈地按下玉盘机关，接受离场的命运。
    而那些修为较强的元者，不惜大耗元气，将仅剩元气聚于脚下，借着山壁，和些许的石道空隙快速向上，离开岩浆区。
    沙立拉着少女疾行，感知到少女体内元气已渐渐空虚，一副随时倒下的模样。
    “如此下去倒也不是办法。”沙立心中这般想着。
    “济荟姑娘，得罪了！”说完便不顾青裙少女答应与否，将她轻轻抱起，快速攀登而上。
    青裙少女一开始确实既惊又羞，但看着沙立严肃的表情，心中又快速思虑了一番，并未出言反对。
    约莫半刻钟后，他们终是来到了第一层山体的尽头，沙立放下青裙少女，脸上汗珠微显，但气息并无紊乱。
    “沙大哥，谢谢你。若是没有你，我不知要到何时方能来到此处。”青裙少女语态诚挚。
    “不必。”沙立没有看向青裙少女而是盯着眼前褐色湿滑的山体，剑眉微颦。
    “你先静坐稍稍恢复一下元气吧！这一层似乎不必上一层简单。”