景监命令:“人犯就桩,验明正身——!”
秦风在人犯入场时已经下到法场指挥,一阵忙碌,驰马前来高声报道:“禀报左庶长,七百名人犯全部验明正身,无一错漏!”
卫鞅点头,景监宣布:“鸣鼓行刑——!”
秦风令旗挥动,鼓声大作,再举令旗,“行刑手就位——!”
七百名红巾行刑手整齐分列,踏着赳赳大步,分别走到各个木桩前站定。
“举刀——!”
“唰!”的一声,七百把短刀一齐举起,阳光下闪出一片雪亮的光芒。
“一,二。三,斩——!”
七百把厚背大刀划出一片闪亮的弧线,光芒四射,鲜血飞溅,七百颗人头在同一瞬间滚落在绿油油的草地上。四野高地上的人山人海几乎同时轻轻的“啊——”了一声,就象在梦魇中惊恐的挣扎。蓝幽幽的天空下,鲜红的血流汩汩的进入了渭水,宽阔的河面漂起了一层金红的泡沫,随着波浪滔滔东去。炎炎烈日下,血腥味儿迅速弥漫,人们恶心呕吐,四散逃开。
一只黑色的鸽子冲上天空,带着隐隐哨音,向东南方向的崇山峻岭飞去了。
秦风本无心观察,然而那鸽子一飞冲天,秦风竟然是心头一颤,一股没来由的恐惧顿时袭来。
“这是......那神秘宗派?”秦风悄悄咽了一口唾沫,不由得想起了那神秘的宗派,顿时对卫鞅的安全有了一丝担忧。
回到栎阳,天色已黑了下来。卫鞅稍事整理,立即带着秦风去见秦孝公。
国府很安静,很空旷,一片清爽,全然没有夏日的燥热烦闷。
月上城楼时分,庭院里便撒满月光。院中石案上,铺着一张大图,秦孝公正在图上摆弄几个不同颜色的木头人,时而皱眉,时而点头,反复摆弄,痴迷一般。
郿县大刑场朝野震惊,他却没有去郿县,也没有离开栎阳。
一个月里,他没有会见任何朝臣,一直把自己关在书房庭院里琢磨有可能出现的各种变化。
他的静处不动,用意很深。一则,他要和这场空前的大刑杀保持表面上的距离,以防万一出现不测,他好出面收拾局面。二则,他要看一看,没有他的出面,卫鞅处理危局的才干究竟如何?
三则,他要仔细掂掂,秦国民众对改变旧制实行新法的承受力究竟有多大?变法还能不能按照原有力度往前走?
四则,他要给朝野一个印象,没有卫鞅在栎阳,国君不会对国事发出任何命令。
这些用意之外,他也希望栎阳的宗室贵族元老勋臣们对他的意图纷纷猜测,疑惑不定,延迟和淡化所有可能的上层骚乱。
政治如同用兵,有时候也是一种“诡道”,崇尚权谋机变,胜利是唯一的目标。
关键时刻制造扑朔迷离的局面,从而迷惑潜在的敌人,是度过危机的高明谋略。
但是,制造扑朔迷离的权力拥有者自己却需要极度的清醒,绝不能陷入自己制造的迷雾之中。归根结底,政治的胜负是需要实力较量的。
秦孝公在一个月里,精心揣摩的一件事,就是预防卫鞅不可能抵挡的那种普遍动,乱。他用短剑削出一堆小木人,涂上各种颜色,在秦国大图上反复摆置,预想出有可能出现的种种动.乱方式,以及可以采取的各种平息方略。
月亮很亮。他对着地图上的木人,陷入深深的思索。
“君上,左庶长和上卿求见。”黑伯低声禀报。
“噢?左庶长?他回来了?快请。”秦孝公笑笑。终于回过神来。
卫鞅匆匆走进,“臣卫鞅,参见君上。”秦风也跟在后面:“秦风参见君上。”
秦孝公笑道:“左庶长和上卿辛苦了。黑伯,上茶。月色正好,就在这儿说吧。”说着指着两个石墩,“坐吧,比草席凉快多呢。”自己也在另一个石墩上坐下来。
卫鞅和秦风坐下,看看石案上地图上的木人阵势,沉吟道:“君上,有迹象么?”
“没事儿。我是做万一之想。说说郿县的事儿吧。”
卫鞅喝了一盏茶,便从孟西白三族和戎狄移民争水说起,详细讲述了械斗原因和经过以及死伤人数,又讲了审理人犯中“接受”的礼物,一直说到法场上孟西白三族人犯的悔悟与自杀,最后道:“君上,一次刑杀七百人犯,确实是旷古未有。臣也忐忑不安。然则孟西白族人的悔悟,使国人深为震撼,臣亦感到意外。有此一条,足以说明斜不胜正,罪不抗法,国人不会由此而动荡。”
秦孝公长吁一声:“国人庶民好办,我担心的是栎阳,是宗室庙堂。”
“君上,臣之见恰恰相反。”卫鞅笑笑,“只要民众稳定,拥戴新法,宗室庙堂的作祟势力再大,也翻不了大船。”
“何以见得?”
“国家之根本在民众,国家之力量亦在民众。只要民众守法自律,庙堂蟊贼就没有力量兴风作乱。纵然做乱,也可从容应对。君上以为然否?”
秦孝公沉吟道:“宗室贵族和元老勋臣都有封地,封地内的民众都是依附隶农,素来以宗主号令是从,安知他们没有力量?”
“君上所虑极是。下一步就是要剥夺宗主贵族的这部分力量,让所有的民众都直接听命于国府,让任何叛逆都无所施展。”
“噢?请道其详。”秦孝公有些兴奋。
“废井田,开阡陌,除隶籍,改封地,此所谓釜底抽薪也。”
秦孝公沉默品味有顷,拍掌笑道:“好!连接得好。冬天以前能铺开除籍夺地这两件大事,秦国就度过了倾覆之危。左庶长再说说仔细。”
卫鞅便将第二批法令的内容、目标及推行办法说了一遍,秦孝公又提出了许多应该注意的民情国情,三人商议到三更天方散。临走时秦孝公反复叮嘱,要卫鞅专心致志的操持变法大计,不要为宗室庙堂的骚动分心,这种事有他一力支撑。
回到府中,卫鞅吩咐景监和秦风即刻清理在郿县“接受”的奇珍异宝,送到秦孝公书房。景监和秦风刚刚出门,仆人来报,说门外有故人求见。卫鞅感到诧异,自称故人,莫非侯嬴?出得大门外一看,月光下站立者分明正是侯嬴。
卫鞅拱手笑道:“月夜故人,果是侯兄。走,进去说话。”拉起侯嬴的手就走。
侯嬴笑道:“鞅兄莫忙,原是我要请你去做客。”卫鞅笑问:“有事么?”侯嬴揶揄笑道:“没事儿就不去了?”卫鞅爽朗大笑,“哪里话来?走吧。”回头对府门卫士头领吩咐道:“长史回来,就说我出去办点事儿。”便和侯嬴一路笑谈而去。
到得渭风客栈,侯嬴吩咐摆酒。热气腾腾的秦地肥羊炖一上来,卫鞅就兴奋搓手,连连叫好。
侯嬴吩咐道:“还有凉拌苦菜,不要忘了。”黑衣仆人点点头,轻步退出。
卫鞅一瞥,笑道:“侯兄,他就是我第一次来栎阳,在客栈门口见到的那个武士?”侯嬴一笑:“鞅兄好眼力,是他。”
卫鞅道:“是个哑巴?”侯嬴点点头,“没错。一个身怀绝技的哑巴。”
卫鞅叹道:“真是难为他了。”说话间酒菜上齐,侯嬴举爵道:“来,为鞅兄一鸣惊人,干!”
卫鞅举起酒爵,却不禁笑道:“一鸣惊人?侯兄是说一杀吓人吧。”
侯嬴噗的笑了,“也是,确实吓人一跳呢。”卫鞅揶揄道:“还别说,也吓了我一大跳呢。”两人同声大笑,“铛”的一碰,一饮而尽。
卫鞅夹了一口苦菜咀嚼,赞道:“还是苦菜烈酒,见得本色。”侯嬴喟然一叹,“本色自然好,却谈何容易?”
卫鞅:“侯兄,你是有事对我说吧?”
侯嬴:“对,受人之托嘛。这是白雪姑娘的信,前日送来的。”
卫鞅惊喜的接过铜管,启封打开,抽出一卷白丝,熟悉的字迹顿时跳跃起来。白雪的字不是寻常女儿家那般娟秀娇小,却是挺拔飞动,峻峭清奇,等闲名士也难以望其项背。每每看见白雪的字迹,卫鞅就仿佛看见白雪活生生的站在他面前说话一般:
兄台如面:渭水大刑,震动天下,君当缜密思虑,谨慎应对。
我在安邑甚好,常在涑水河谷闲住。盼能早日赴栎阳与君相聚。
思君念君,此情悠悠。白雪手字。
卫鞅沉默良久,抬头道:“侯兄,上次我已带信,请小妹过来的……”
侯嬴叹息道:“白姑娘有心人。她说,变法初期不能扰你心神。”
卫鞅举爵大饮,慨然一叹,却是无话。
“我看,明年夏秋时光,白姑娘差不多可以来了。”
卫鞅点点头:“那时,变法当可以立于不败了。来,侯兄,再干。”
侯嬴放下酒爵,“哎,鞅兄啊,我也赶到郿县去看了大法场……我想到了一件事儿,你的身边要有个贴身护卫。”
“贴身何用?”卫鞅笑道:“车英的两千骑士足矣,更何况还有上卿秦风,贴身护卫岂非蛇足?”
“不然不然。”侯嬴摇头,“执法权臣,万民侧目。这个古训不能忘记。鞅兄力行变法,重刑惩恶,此中生出的明仇暗恨,当真是层层迭迭。譬如郿县大刑中斩决了三十余名疲民游侠,这些人与列国游侠剑士皆有交谊。此等人本无正业,可以耗费终生,处心积虑的复仇扬名,防不胜防。铁甲骑士可以当大敌,却不能防刺客。而权臣之患,不在正面大敌,恰在背后冷箭。鞅兄须听得人劝呢。”
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