临江楚侯

    
    有一天，楚中离练完功后，只见蔡台愁眉苦脸的来找他。
    “老蔡？有什么事吗？”
    “那个……主公……”老蔡不好意思地说：“那个造船厂的事我没法干啊……”
    “怎么没法干了，有什么问题？”
    “没钱啊……”
    “没钱，冲他们要啊！”
    “他们不给……”
    “这还得了！”开造船厂是楚侯制定的大政方针，也是临江城能否发展壮大的重要途径，连这个都不配合，这是想干什么？“把他们都叫回来，开会！”
    又是和之前场面一样的五人会议，在会场上，楚侯秉着严肃的态度，说了几句套话，随即切入了正题。“兄弟们，造船厂是我要建的，蔡台那边缺钱，你们要支持嘛。”
    “他那边缺钱，我们也缺啊！”张肥子、残月、徐远异口同声地说道。随即就是你一句我一句，似乎要把这些天的苦水全倒出来一样，哇啦哇啦一通乱说，整个场面乱七八糟，乌烟瘴气。
    “慢点，慢点，一个一个来。”楚中离也被他们吵得有点诧异。“让徐远先说吧。”
    “主公，你说采矿，冶炼，雇佣人手等等，哪个不需要成本？而且在制造工具之前我们先得有工具啊，现在我们这炼铁厂什么都缺，根本就运营不下去。哪来的收入啊，不亏本就不错了！”徐远苦着脸说道。
    楚中离听了他说的这话，也知道事态的严重性了，徐远是个踏实肯干的人，连他都开始抱怨了，那是事真干不下去了。
    徐远刚刚说完，残月就接着说：“我那些兄弟们全是从山上当强盗的，现在让他们到江里打鱼，他们哪会啊？第一天就吐了几十个。鱼市倒是勉强建好了，没有鱼啊！”
    “那……那你就雇人去打，顺便给你那些兄弟们当当老师，过一段时间，他们估计就会了。”楚中离也勉强支撑着给她出主意。
    “雇人。”残月摊了摊手。“没钱咋雇？”
    “那个那个……你让张肥子给你拨点钱……”楚中离试图把皮球踢走。
    “天呐！”张肥子发出一声绝叫。“那片农场早就荒废了不知道多长时间了，现在杂草丛生，荆棘遍布，跟原始森林似的。别说赚钱了，现在播种就拨不下去啊。”
    “好了好了！”楚侯站起身来。“大家说了半天不就是钱的事吗，又不是不能解决！咱们这些人里谁还有钱？”
    话音刚落，楚中离就感觉其他四个人的目光齐刷刷望着自己。
    “好吧，看来确实是我比较‘有可能’有钱，谁让我有百姓的税款呢。”楚侯无奈的笑了笑。“蔡台，把账本拿来。”
    蔡台苦着脸把账本递到楚侯手里，还加了一句不中听的话：“主公，你也没有这个可能了。”
    楚中离把账本一翻，脸色逐渐变得难看，两条眉毛拧成了一团。
    “税款咋这么少？”
    “您之前说要轻徭薄赋，发展生产的。”蔡台回答道。
    “嗯嗯。”楚侯点了点头，又翻看了一下，说道：“那也不对，即使按照现在的税率，也仍然有将近一半的税款流失，这到底是怎么回事？”
    “卑职在临江城待了几年，对这周围的情况略有了解，倒是知道怎么回事，不过……主公还是别问的好。”蔡台故意卖了个关子。
    “什么我还是别问的好？快说，把你知道的都告诉我。”楚侯听他这么一说，更想知道了。
    “收不上税的原因，主要是在这临江城附近有一伙山贼……”
    张肥子听蔡台说到“山贼”两个字，不禁转过头看向残月一下。残月见张肥子看向自己，必定不怀好意，目光也缓缓顶了过去，吓得张肥子连忙转头。
    蔡台又接着说道：“这伙山贼在牛头山，大约一两千人。为首的有四大首领，合称‘龙狮虎豹’，全都有聚精的等级，合在一起，可以在官军阵里横冲直突。还有着一个由几十号修炼者组成的精锐部队，名为‘飞龙团’。”
    “嚯，几十号修炼者，这伙山贼够阔的啊。”张肥子在旁边评论道。楚中离手揉着额头，缓缓思考。
    “因此这伙山贼实力极强，每隔一段时间就到邻近的村镇去收钱收粮，美其名曰‘借粮’，老百姓一共就那么多收入，给了他们，给咱们的自然就少了。也有老百姓请求官府前去剿匪的，但之前的历任长官都不敢去招惹，税收就这么一直流失下去。”
    这不就是收保护费吗？楚中离心想，我再怎么说也是个侯爵，竟然有强盗敢在我的地盘收保护费？
    “还有一件事，我怕主公发怒，就不敢说。”蔡台说到这里，也小心谨慎了起来。
    “但说无妨，不要藏着掖着。”楚中离说道。
    “您之前心肠好，给老百姓减了许多税赋，但您给老百姓省下来的那些钱……只怕都进了他们的腰包了。”
    “岂有此理！”楚侯听到这里，也按捺不住了。“这伙山贼，我早晚把他们剿灭！”
    “干嘛早晚啊，现在就发兵征讨他们不好嘛？”残月在旁边说了一嘴。
    “是啊，现在打，没准还有许多好处呢，嘻嘻……”张肥子好像也很兴奋的样子。
    楚中离将这件事和刚才的事联系起来，突然明白了什么，向着蔡台追问道：“老蔡，他们这几年抢下来，家底肯定挺丰厚吧？”
    蔡台知道主公终于有解决问题的方法了，笑道；“正是。这些天他们在这一带，可以说是横行无忌，抢来的财宝听说都积攒成堆了！”
    “主公，再不发兵讨伐，解我等燃眉之急，更待何时？”徐远也在旁边劝道。
    “再等等……”楚中离其实早就决心要讨伐了，但他在等一件事，等吴国的态度。倘若吴国不同意跟自己和平，自己哪还有工夫去讨伐山贼？至少得等冯翼报信回来才成。
    “报主公！冯翼求见！”外面的传令官报告道。
    这真是说曹操曹操就到，楚中离连忙把冯翼召唤进来。只见冯翼风尘仆仆，显然是只顾着送信，衣服没来得及换，脸也没来得及洗，看着十分邋遢。
    “怎么样了？”
    “吴国……同意跟咱们和平了！”冯翼兴奋地叫道，随即从怀里掏出一封信交到楚侯手里，之前他就没怎么休息，也没好好吃喝，这一下太过兴奋，再加上完成使命的放松感，瞬间昏厥了过去。
    张肥子上前探了探他的鼻息，把了把他的脉门，说道：“没事，他就是太累了，睡一觉就得。”
    “来人，把他带下去休息。”楚侯下了命令，一位卫兵把冯翼扛走了。楚中离拿起信封一看，只见信封上写着“吴国大将军伍”，原来边境的战争事宜，一向是由吴国边境的大将伍云负责的，之前的信也送到了伍云的手里。
    楚侯拆开信封，把蔡台招过来，递给他信，说道：“来，蔡台你念给大家听他说了什么，我不爱看字。”
    蔡台说道：“遵命”，拿过信来替楚侯念。
    “吴边境大将伍云敬呈楚侯中离足下。”
    残月把张肥子拉到稍微远离众人的地方，悄悄对张肥子说道：“听不懂，你给翻译翻译。”
    张肥子心中暗爽，好你个残月，竟也有求着我的时候，欣然翻译道，就是：“你好，我叫伍云！”
    残月还有点将信将疑，不过也只有听他翻译了。
    楚侯念道：“数百士卒已安然返国，皆承明公之赐，余亦深感明公厚义也。”
    张肥子给残月翻译道：“谢谢你啊！把俘虏给放回来了。”
    残月道：“能说句谢谢就还行。”
    楚侯继续念道：“启衅构兵，非我等之愿，唯愿国境康宁，同享安乐。”
    张肥子给残月翻译道：“我们不想打仗。”
    残月不屑地道：“不想打仗还把我们地给占了。”
    楚侯继续念道：“此事查证，系叛将齐氏自为，其人早已反出敝国，已为乱军，所行之事，与敝国无涉。”
    张肥子给残月翻译道：“误会，都是误会啊！齐三彪早就不是我们的人了，是散兵游勇。”
    残月呸了一声：“无耻！亏得齐三彪死的那么惨，就因为打了败仗，竟然就不认他了。”
    张肥子听到“他死的那么惨”几个字，又想起自己熬十全大补汤的事了，此为他生平得意之举，但是齐三彪死了之后连个名分都没有，成了吴国的弃子，也不禁为他惋惜。
    “吴楚两国，世代交好，只应携手并进，岂有互相损伤之理？小将在此，愿祝两国之深情厚谊，万古不绝，此言此誓，有如大江……”
    楚侯一直往后念了一长段，这回张肥子就闭口没翻译了，残月见他没说话，就催促道：“那将军说了这么大一长段，你怎么不翻译啦？”
    “他扯淡呢，不用听。”张肥子撇了撇嘴，一副不屑的样子。
    “……愿足下身体康健，互为往来，书未尽意，略表吾心，伍云顿首。”念到这，楚侯把信一放，这封信就算是完了。
    张肥子也给残月翻译了最后一句：“再见，楚侯。”
    楚中离长长出了一口气，既然吴国选择了和平，那自己就没什么顾忌了，这就出兵，打掉那伙山贼，抢些好东西回来！当即就下令让残月、徐远回去召集人手，张肥子、蔡台也随军出征。