张辅龄走了,后续几日,整个京城都笼罩在一片阴霾当中。
很多人不知道发生了什么,朝中众人则纷纷明哲保身,闻昌晋跪在宫门外,求见老皇帝可老皇帝只是传出来一句话,闻氏所为不代表闻家,朕不会惩治闻家。
三日后的殿试,如约而至。
张景瑞前一日已经跟随张中堂回去,铭宇天刚亮就起来了。
看到站在院子里面的周恒,很是意外,毕竟周恒是最难起早的人,看来这是为了给他打气,铭宇感动的不行,抿紧唇控制着情绪。
薛老大在一旁,已经用袖子擦眼泪,颇有点儿将儿子养大了要嫁人的感觉。
“小子你好好考,如若考得不好丢的是公子的脸,不然你真的要回来做账房了。”
铭宇笑了,努力安慰着薛老大。
“兄长放心,我会用心考,不过回来做账房也不错,不比当知县赚的少。”
薛老大瞬间瞪眼,“这是银子的事儿吗?脸面知道吗?我可是跟族长说过,你这次必中,你跟我说当账房,岂不是打我脸?”
看薛老大急了,周恒赶紧扯住薛老大,这货是真担心了。
“别废话了,赶紧出发,别耽搁殿试的时辰。”
一听这个,薛老大也没再废话,赶紧帮着铭宇拎东西,直接朝门口走,周恒也跟着出来,一起上了车,看着周恒坐到身侧,铭宇一脸紧张。
“公子还跟我去啊?”
周恒瞪了他一眼,“对啊,张公子今日也参加殿试,我自然要过来给你们打气。”
铭宇哦了一声,没敢反抗赶紧在车厢里面做好,薛老大扬鞭子马车直接出去。
不多时,就来到考场之外。
马车停下,二人下来,薛老大怕弟弟紧张,还怕他抹不开面子,没有上前多说什么,毕竟他也不会安慰人,说多了更像是训诫,这时候还是少开口为妙。
刚站好没多一会儿,人群中有个喊声吸引了周恒的目光。
“伯爷,您真的来了!”
周恒一侧头,果然是张景瑞,他的左腕吊着一根绸缎的三角巾,与他的衣衫还很搭配,不仔细看,也不太惹眼,见到周恒笑得已经合不拢嘴。
周恒朝他身后看看,没见到张中堂的影子,估计有过一次落榜的失落,今儿没敢跟着过来,也是怕给张景瑞增加负担。
抬手拍拍张景瑞的右臂,“就你自己来的?”
张景瑞呲牙笑着,朝一侧扬扬下巴。
“带了一个书童,毕竟手不方便,一会儿进去的时候,看能否通融一下,不然这书箱我还真的拎不动。”
铭宇已经凑过来,朝那小书童摆摆手,北山住了这么多日子,他们也算熟络,朝着张景瑞笑笑,很自然接过小书童手中的书箱。
“还是将书箱给我吧,一会儿你进不去,我们还能互相照料一下!”
小书童点点头,没过多地客套毕竟非常熟悉,赶紧笑着退后。
张景瑞朝着周恒恭敬地施礼,一只手举着显得有些怪异,周恒笑着将他扶起来。
“别在意这些虚礼,你自己感觉怎样?”
张景瑞露出一口白牙。
“我一点儿都不紧张,还有点儿兴奋,与上一次参加殿试感觉差了好多,恨不得现在就给我放进去,让我练练手,我想做一些没见过的题!”
周恒一头黑线,这货有些飘了,现在学会三年级数学就这幅德行,如若学的深一些,岂不是要眼睛长头顶去?
抬手朝着张景瑞头顶就是一巴掌,白了他一眼严肃地说道:
“低调做人,我要说多少遍,不要张狂,你算学好了别的不一定能出类拔萃,更不要引人注目,不然你知道谁在后面捅刀子,觉得题简单不要紧,殿试结束我给你们出更难的,不会看我怎么罚你!”
张景瑞赶紧安静下来,自己差点儿又犯老毛病,当年就是张狂,这才惹人注意,赶紧收敛性子,老老实实站在周恒面前。
“景瑞张狂了,请伯爷责罚!”
未等周恒说话,不远处几个人朝着这边笑了起来,几个人衣着光鲜,眉宇间嘲弄和轻蔑的神态,让周恒看了就挺想揍一顿的,一看就不是什么省油灯。
“我当是谁,这不是张中堂家的景瑞,真的是没想到啊,你堂兄那样的资质三年前都成了进士,倒是你吹嘘的如何如何,怎么今年又来了?”
一个年长一些的男子,伸手拦住几人,显然他与这几人熟识,这人压根没给张景瑞眼神,只是哼了一声说道:
“行了少说两句,我们还是屏气凝神,好好让自己静下来,一会儿正常发挥就好,别因为不相干的人,影响发挥,再者宁王府的朱孝昶公子来了,我们过去打个招呼。”
说着,叫着几个人直接走了,周恒顺着他们离开的方向看了一眼。
果然朱孝昶来了,一身半旧的儒衫,脸上带着不属于这个年纪的沉稳和客套,与周围的人都微微颔首,脸颊看着比三日前消瘦了一些。
这么一番打扮,别说真的给他加分,憔悴落魄却不失儒雅,如此样子,岂不是大多说儒生所追求的境界。
张景瑞脸上带着羡慕,铭宇倒是一脸的无所谓,毕竟他谁都不认识,能来参加殿试是为了兄长和周恒,所以他看到谁都跟没看到一样。
看着门口要集合了,似乎有人要出来宣读什么,周恒赶紧拍拍二人。
“行了,赶紧过去吧,不用太着急,虽然时间紧,但我相信你们的能力,只要认真读题,仔细计算,最后的策论不跑题就行,记住一句话,胜不骄败不馁!”
张景瑞和铭宇二人赶紧朝着周恒施礼,此时二人的心情是复杂的,今天是检验一切的日子,二人脸上都坚定了许多,拎着书箱朝前面走去。
随着人流,没有过分朝前挤,也没有被甩在后面,拍着队直接进去,后面有来晚的,不断叫嚷哀求希望能被放进去,周恒没有多看,整理了一下衣袍,直接朝着马车走去。
薛老大脸上带着不解,这就完了?
“公子,咱不等了?”
周恒上下看看薛老大,“等啥,把我送回去,我要给刘大人查体,我们临走之前还有很多事儿要准备,一会儿快日落的时候,你来接铭宇就行,放榜要三日后。”
薛老大虽然想留下,不过听周恒这样说也没废话,直接载着周恒走了。
回到周府,庞霄早已在房间内等着,周恒想睡回笼觉的计划直接被打乱了,赶紧走到庞霄近前,看着他一脸严肃的样子,带着不解。
“霄伯怎么过来了?”
庞霄转过身来,现在霄伯已经正常在京城路面,如若他要过来一般都陪着朱筠墨,这样一身黑衣,突然出现,显然是出了什么事儿,或者有什么突发状况。
“伯爷,事出紧急,我直接过来找你了,闻家已经被监视起来,他们所有的铺子还有庄子,都已派人盯着,另外我得到消息,厂卫抓到了金乌教的一批人,此时正在进行审讯。”
周恒盯着庞霄,一个监视不至于让他着急,看来是金乌教的这批人有问题,想到之前抓到胡御史,周恒一哆嗦,难道牵扯出什么高官?
“牵扯到什么人吗?”
庞霄脸上很严肃,微微颔首说道:
“抓到的人里面,有一个是宫中的太监,他是金乌教里面的左护法,据说他在十几年前就开始培养了一批女童,训练成细作分别派往各个府邸。
有的成为丫鬟,陪着各大家族的公子小姐长大,有的直接被偷天换日,直接成为小姐生活,不过当年有一个女童,被他们金乌教一个负责教养的琴师带走了,直到去岁才找到此人。
那个琴师拒不承认,那个少女就是被带出去的,最后更是直接自裁,不过这个太监还是追查到女子的下落,她就在北山,我想说了这个经历,你也能猜到这个人是谁了吧?”
周恒愣在原地,这样的说词不用说周恒,即便是庞霄也知道是谁了。
如若说身世能对得上的,只有一个人,去岁白卿云的养父纵身一跃自尽而亡,周恒手指冰冷,呼吸都有些急促。
最初只是觉得白卿云绝对是个有故事的人,可是没想到竟然能跟金乌教联系上,这怎么可能?
当时,她为了不被他人操控直接用沙子搓入伤口,那样决绝的一个女子,怎么可能被人操控?
“你是说白姑娘?”
庞霄点点头,“最初你们船上相识,白姑娘和她养父就竭尽所能的接您你和世子,我说的没错吧?”
周恒点点头,说不出一句反驳的话。
是的,当时在船上,只一眼就觉得她是有目的来接近的,不过下船的时候,她并没有死缠烂打,而是独自带着养父离开了,也是因为这个,让周恒觉得自己当时的判断可能理智过头了。
庞霄没有停顿,接着说道:
“之后伯爷和白小姐在街上偶遇,听到她的遭遇,随即想要帮忙,宫中那一舞和一首曲,足够让男人迷情,我想如若是在十年前,陛下一定将她收入后宫了。
不过随即白姑娘养父被人坑骗,你觉得一个能从金乌教手中逃脱的人,会如此疏漏百出,或许是迫于压力,或许是对白姑娘的保护,他想要带着秘密死去。
而后好巧不巧,让苏五小姐撞见,直接将那时候的秋娘救下来,在回春堂医治了她,伯爷当时是为了生意也好,为了让她能另寻出路也好,决议在北山建立剧院。
之后的事,就不用我说了,秋娘没了,摇身一变成了北山剧院的管事,现在也算是北山核心的人员之一,可你想过没有,为什么北山的所有事,金乌教的人都一清二楚?
明了伯爷和世子身边布防,在爆炸那天是最薄弱的,知道酒精作坊里面的布局,能够随意放置竹竿火折子,还将酒精罐的盖子用铁线捆绑。
现在虽然爆炸案算是破了,可真正操控这一切的人,并未真正找到,一个马文良能做得了这么多?普通的杂役,能随意去这些地方?
另外还有一个最关键的问题,你可知道白姑娘身上的功夫,不比薛老大差?飞檐走壁或许不行,但对付一两个壮汉,或者是让人无法感知的状态去各处,还是可以做到的,这个你可知道?”
周恒扑通一声,直接坐在椅子上,他现在感到浑身冒汗,尤其是双手不受控制的颤抖。
他说不清对白卿云是什么感情,如若没有秀儿,或许会与白卿云发生些什么吧。
不过一个弱风扶柳般的白卿云,她竟然有功夫在身,当时她在妓院举刀要自杀的样子,仿佛就在眼前。
撑着桌子,半晌都没有说话。
周恒不敢相信这是真的,不过庞霄既然亲自过来,一定发现的不止是这个,想到这一点,周恒抬头看向庞霄。
“霄伯是不是发现了别的什么,不然单凭老太监一句话,你是不会过来说这些的。”
庞霄叹息一声,随即点点头。
“那金乌教的左护法,算是金乌教中级别很高的人,不过上层的人,他也没见过本人,一般都是接到字条消息,或者是拿着令牌的黑衣人传递指令,下面的人他还知晓一些,但上层的人他不知道了。
比如闻昌晋是否是金乌教的人,他不知道,不过数年前曾经涉及闻家的一个事,这个左护法想要派人找闻家的麻烦,不过瞬间被拦下了,没有给出解释,只是说闻家不可动。”
周恒眯起眼,这抓了一堆人,可真正有用的消息去没什么,反倒让整件事儿扑朔迷离。
从这人的话中,不难分析到,闻家即便不是金乌教的人,也是跟金乌教有所牵绊,不然绝对不会有这样一则消息传下来。
周恒眉头紧蹙,此时此刻他真的想将那个老太监审讯一遍,这样没头没闹的信息说了太多,事情调查到这个份儿上,没有解惑,反而真相是越来越破朔迷离。
周恒深吸一口气,让自己尽量冷静下来,最后目光再度落在庞霄的身上。
“霄伯是怎么决定的,既然你能知晓这个消息,显然在厂卫你是有眼线的,难道要抓了白卿云严加拷问?”
庞霄摇摇头,“这些不是我能控制的,厂卫想要调查,自然会带人过去,白小姐想要自证清白,需要扛过所有刑罚。”
庞霄一怔,没想到周恒能直接表达自己的想法,这样的情况真的少之又少,他顿住身形看向周恒。
“伯爷什么意思?”
周恒抬眼盯着庞霄,“霄伯,当年是我救了你的命,给你解了手上的毒,你说过,只要我有需要,可以完成我的愿望,那么我的愿望已经想好了,我不管你用什么方法,但是她你不能动!”
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