艰苦创业在明末

    
    很快，柳如是便找了个理由下船，随后打发小环和小玉回罗衣堂，与韩临两人绕着玄武湖四周一边欣赏着湖光山色，一边纵情谈论时事，诗词当然不在谈论之列。
    韩临从后世而来，对历史的发展已经有了清晰的脉络，加上在广东练兵时便组建了一个情报营，对各地的情况不说了如指掌，至少都能知道一二。之前在罗衣堂柳如是考较时便用上了那些情报，不然韩临怎么能够连朝鲜投降皇太极的具体时间都说清楚呢。
    所以每每谈论一个问题时，韩临都能够另辟蹊径，初时柳如是常常疑惑不解，甚至与韩临不停争论，但很快就会被韩临说服，仔细一想对韩临愈加敬佩。
    转眼间太阳开始西沉，天色渐暗，韩临依依不舍地与柳如是分开，回到客栈。
    一回来，王夫之便凑上来问道：“韩兄，那柳如是如何？你们可玩得尽兴？”
    韩临十分无语，这家伙怎么变得这么八卦了，只能随便搪塞几句：“那自然是极好的，不过差点被一只烦人的苍蝇坏了兴致。”
    “烦人的苍蝇？”
    “一个姓曹的诗人，叫什么没记住，不知道从哪里知道了几天前我在罗衣堂和钱谦益相争的事，想借我讨好钱谦益，”韩临摇了摇头，“这人呐，就得有自知之明才行。”
    韩临见王夫之还要打破砂锅问到底，连忙说道：“好了王兄，我要吃晚饭了，饿死了，明天与柳如是还有约。”
    王夫之给了韩临一个“我懂”的眼神，然后回到了自己房间，留下后者一脸苦笑。
    ……
    快乐的日子总是短暂的，韩临已经待在金陵一个多月，与柳如是的关系越来越紧密，感情迅速升温，算是陷入了温柔乡，但一个突如其来的消息直接把他打蒙了。
    张献忠在谷城重举义旗。义军很快打垮守备谷城官军，杀了县令阮之钿和巡按御史林铭球，拆毁城垣，劫库纵囚。明监军道张大经和马廷宝、徐起祚被迫投降。张献忠离开谷城时，把官府上下大小官员向他索贿的名单、数字和时间，都详细地写在城内外的墙壁上，使百姓看清了明朝政治的腐朽。
    张献忠再起时，罗汝才、马守应部也起而响应，并到谷城与张献忠会合。隐伏在商雒山中的李自成也重整旗鼓，经湖北郧、均地区进入河南。农民起义的烽火，又一次在中原大地上熊熊燃烧起来。
    熊文灿得知义军再起的消息，立即调左良玉和罗岱领兵追剿。张献忠将大军埋伏在房县以西的罗猴山，张网布阵，并派出一支队伍佯攻败退，引诱官军入山，伏兵围攻，官军一万多人全部溃散，罗岱被活捉，左良玉丢盔弃甲，伏鞍而逃，连军符印信也丢失了。崇祯帝一怒之下，撤了熊文灿的职，并予逮杀；左良玉降三级，带罪随军立功。接着，改派大学士、兵部尚书杨嗣昌督师，总督以下并听节制，再次展开对农民军的大规模围剿。
    这张献忠怎么不按套路出牌，才投降了几个月就又起义了。韩临抱怨的同时也明白，因为自己的到来，历史已经发生了变化，必须早做打算。
    得到消息的第二天，韩临去到罗衣堂，见到了柳如是。
    “如是，我得到消息，谷城的张献忠再次起义了，并且势头凶猛，你这就随我南下广东如何？”韩临握住柳如是的柔夷，真诚地许诺：“他日，我韩临必以正妻之礼娶你过门！”
    柳如是俏脸如同红透了的苹果，一向关心天下大事的她此时完全自动忽略了起义的事，满心欢喜，声如蚊吟地应到：“嗯！”
    回到客栈中。
    “顾兄，归兄，二位就此别过了，这些银两留给二位，还有这封我的亲笔信。我之前的承诺始终算数，希望能在广州再相见。”
    韩临三人辞别顾绛、归庄，后者还是想要再参加一次科考，不过历史已经悄然改变，他们有不有这个机会，甚至能不能在兵荒马乱中活下去，都是个未知数。
    韩临三人，柳如是三人，两辆马车星夜兼程，一路从金陵赶回了广州。
    韩府，赵钰愁容满面，埋怨韩端：“都是你，答应让临儿出去，现在到处打仗，万一有个三长两短，我可怎么活啊！”
    “妇人之见。”韩端尽管也很担心韩临的安危，却不表现出来。
    正当赵钰泪水将滴之时，一个小厮急匆匆地跑过来，“老爷，夫人，少爷，少爷他...回来了。”
    赵钰开始还以为韩临出了什么事，一颗心提到了嗓子眼，等到小厮说完，连忙跑去见韩临了，留下韩端笑骂：“你说话乱喘什么气。”
    韩临在堂屋见到了韩端与赵钰。赵钰一上来便抱住韩临，几乎想把后者衣服都扒了看看有没有什么伤，让韩临十分尴尬。
    韩临注意到韩端不停地打量王夫之和柳如是等人，于是借机挣开赵钰的怀抱，说道：“爹，娘，这次我一听到张献忠再次起义的消息便立即赶回来了，一路平安，不用担心。
    这几位都是我此行所结识，这是我的好友王夫之，这位是我的红颜知己柳如是，这两位是她的两个丫鬟。”
    “见过伯父伯母。”
    “见过韩老爷，韩夫人。”
    “几位不必多礼，就把这当做是自己家。”
    王夫之等人向韩端，赵钰问候，但韩临明显感到自己的爹娘态度有些不太对劲，特别是对柳如是。
    韩临瞬间明白过来，王夫之也就罢了，柳如是一个女子，带着两个丫鬟跟着刚认识不久的韩临来到后者家中，在明朝成何体统？别说是大家闺秀，便是普通人家的女子也不会这么做。那么除此之外，柳如是是什么身份？
    历史上钱谦益迎娶柳如是虽然说是老牛吃嫩草，羡煞旁人，但也饱受白眼，非议不停，在这方面，他也算是勇气可嘉。
    韩临见柳如是脸色变得不自然，连忙说道：“爹娘，我先去安排他们住下，回头再与您们细细叙说。”
    出了屋子，韩临看着柳如是：“如是，你放心，我一定会说服我爹娘的。而且就算他们不同意，我也会娶你，相信我。”
    “我信。”柳如是眼眶微红。
    “如是，还有王兄，你们便住在我的房间旁，如何？”韩临边走边征求意见。
    “一切听凭韩兄安排。”王夫之很有自觉，一直目不斜视，不打扰韩临与柳如是。
    柳如是自然也没意见。
    “一龙，去把韩圆叫过来，好让他做好安排。”韩圆是韩府的大管家，年近花甲，已经在韩府干了四十多年，一家人都在韩府做事，被赐韩姓，做事一向稳妥细致。
    晚饭时间，韩临吩咐下人把饭菜送到王夫之和柳如是房中，自己则是与韩端、赵钰共同用餐，接受两人的“审问”。
    “临儿，老实告诉娘，那几人是什么身份？”赵钰端起了长辈的架子问道，韩端则静静地看着韩临，给后者压力。
    韩临知道两人真正想问的是柳如是，便随便提了下王夫之是湖广衡州府王家的人，然后毫不避讳地说明柳如是是秦淮名妓，一五一十地告诉两人自己与柳如是相识、相知到相爱的过程。
    韩临看着两人脸色铁青，斩钉截铁地声明：“爹，娘，您们不用劝我，柳如是我非娶不可！”
    “你知道什么！”韩端大手一拍桌子，站起身来，“你以为我和你娘反对只是因为那女子的出身吗？”
    “啊？”韩临实在不懂还有什么原因。
    “从两年多之前，到现在，你训练那自强军，加上其他的事，花了多少银子你自己心里有数吧？那可是几十万两银子！我们韩家连零头都拿不出来，全都是你娘娘家出的。你外公固然疼爱你娘和你，但也不可能因此拿出几十万两银子，更何况赵家可不是他老人家一个人说了算，其中牵扯的人和利益何其之多！”韩端顿了顿，恨铁不成钢地继续说道，“这是投资，对我们韩家，对你的投资，你知道么！？
    早在两年前，我和你外公他们便谈了你的终身大事，你外公的二弟，也就是你二姥爷膝下有一个孙女，如今年芳二八。你出去的这段时间，我们俩家已经决定让你们尽早成亲。”
    韩临呆若木鸡，居然出了这么一档子事，自己一点也不知情，但他很快回过神来：“爹，我一开始练兵之时便知道钱的重要性，所以改编卫所伊始专门成立了一个求富连，后来发展为一个团两千多人专门发展商贸赚钱，我走之前求富团已经能做到月赚七八千两银子了。只要我们咬咬牙，再发展一段时间，完全可以满足需求。”
    韩端也没想到韩临会考虑得这么周到，之前也没听后者提起过，不过他还是一巴掌拍在韩临脑门上：“瞧瞧你这说的什么话，之前受的资助怎么算，我韩家人难道要忘恩负义不成！”
    其实韩端还有些话没有明说，若是赵家阻挠韩临的那什么求富团的经营，后者拿什么来抵抗？
    “爹，娘，我既然承诺了要取柳如是为妻，就绝不会食言。大不了拖下去，拖到我不再仰人鼻息，能够一言九鼎之时，我看谁还能左右我！”韩临郑重地说道，“把二姥爷的孙女嫁给我也不过是联姻罢了，即使没了这层关系，我也绝不会忘记外公他们的恩情。更何况这不是还有娘吗，怎么看我也不能做小人啊！”
    韩端与赵钰对视一眼，前者无声地坐回原位，后者无奈地笑道：“我怎么生了你怎么个小兔崽子。”