河水清且涟猗

    
    陈天芳吊足了胃口，继续说了下去。
    “这乌图领着二万兵马，还有驻扎在凉州的一万兵马，那是杀气腾腾啊！出了凉州城奔往颍州城，在两城中间，黑河两边河滩的宽广处安营扎寨。”
    黑河是河西的母亲河，穿过整个河西走廊，养育两岸儿女。
    “这河西走廊，凉州与甘州是最为狭窄处。乌图的士兵就驻扎在狭窄的高山河谷中，最窄的不过一里，宽的也不过数里，队伍绵延数十里。”
    “众人正等着这队伍何时进犯，那乌图先派一小队人马前去刺探信息，骚扰颍州军民，但大队人马仍旧驻守原地，都在猜测是等元祐大军到来，大夏不动大昭自然更是不动。”
    “而大昭在颍州驻扎了一万人马，骑兵才刚组建一年多，人马多少都不清楚，更别提战斗力了。”
    “颍州城那是人心惶惶，如此过了一个多月，军民是日夜戒备，不知道会何时攻占颍州城。”
    “秋冬天干地糙，草木枯黄，北风凌冽，野外一片荒凉。正当两国处于胶着之时，一天夜里，大昭却主动发起了进攻。”
    “也不知道大昭从哪儿找来那么多身手矫健的神箭手，那弓弩竟然能射七八百米。他们爬上河谷两侧的高山，箭头点火，箭柄中空装了一种黑油，射向粮草库、干枯草木和中军仗，一时火势大起，到处着火。”
    “说起来那日颇为奇怪，平常刮的是西北风，那日夜里反到刮起了东南风，火势朝着凉州方向一路烧过去，连老天都在帮大昭。士兵们忙着到河边接水灭火，可那黑油着实厉害，火势越来越大，根本就灭不了。”
    “士兵们看火势凶猛，忙着逃命。马匹也受惊四处奔跑，那最狭窄处不过一里宽，那么多人都急着通过，人挤人人踩人，马挤人马踏人。而大昭士兵却又埋伏在最狭窄的几处山顶投掷石块，射发弓弩。”
    陈天芳又大肆形容了一番，他口技了得。战场上的血腥厮杀、残酷惨烈、惊心动魄都被他说得如同身临其境，仿佛就在现场一般。
    “不一会就死伤无数，那惨叫声真是让铁人都流泪，那黑河的水都染成了红色。第二天，天降大雨，火势才熄灭。”
    “乌图领的三万兵马只剩下五千残兵败将回到凉州。众人本来想这次大捷真是不容易，只是后面还有元祐率领的大军还在过来，接下来的一场硬仗还不知道鹿死随手！”
    “可谁曾想杨澈竟然不管不顾，乘胜追击攻打凉州。他率领二万人马，其中有一万是骑兵。凉州守兵本来就剩余不多，乌图领的残兵败将已是惊弓之鸟，哪是大昭的对手。”
    “本来攻城起码需要数月，年余的也不少见，那时元祐大军到来，那可就危险了。没想到趁着凉州兵荒马乱，杨澈早就派人扮成大夏士兵模样，随着那五千人马撤回凉州。”
    “半夜，这些人杀死城门守卫，将凉州城大门打开。杨澈如同天神下凡，率领大昭士兵一举而入，夺得这河西第一重镇，还把河西乃至整个西域最大最好的云丹马场收入囊中。”
    “杨澈纪律严明，严禁士兵烧杀抢掠，颍州城和凉州城的百姓很快就安定下来。如今颍州繁华更胜以往，凉州也大为安定。”
    “各位看官，我现在想问各位两个问题。”
    “这杨澈夺得颍州及凉州是侥幸吗？”
    “这杨澈可算得上是盖世英雄吗？”
    报以回答的是能掀翻屋顶的掌声和喝彩声。
    “我再想问刚才那位兄台一个问题，昔日太史公曰，张良貌如妇人，可他是否是妇人？今日有人说杨澈貌如妇人，可他行止可像妇人？”
    那名口出狂言的无赖见状灰溜溜地低下头，再也不敢多说一个字。
    谭茵听得惊险无比，看到众人如此夸奖自家夫君，自然也是心潮澎湃，难以自抑。
    她转头看看左右，却看到练桑的眼泪一颗一颗地往下流，看到谭茵正看她，连忙抹去眼泪。
    陈天芳继续道：“如今颍州如此繁华兴盛，你们可曾看到过？凉州即将恢复史上繁华，你们期待不期待。河西自从被大夏占领后，与大昭不通已有七十年。”
    “我再想问问诸位，这河西的兴盛到底是系于大夏还是系于大昭呢！未尽之言止于此。”
    陈天芳结束了他的说书，留给了众人若干问题。
    ......
    众人出得茶楼，似乎还沉浸在刚才的心潮澎湃中。
    上得马车，几人均无言语，谭茵见到练桑刚才流泪，想是触到伤心事。她平日英姿飒爽，不苟言笑，而刚才却准备跳起来去找那无赖算账。
    行了一会儿，练桑慢慢说起自己的事情来了。
    练桑主家为敦煌世代望族陈家，本为中原大族，为避战乱，西迁河西，在此已经延绵六百年。
    陈家经历数朝，中原和外邦轮流统治河西。
    前朝统治近三百年，是敦煌最为辉煌之时，一时万国商贩来中土，中土客商则去往西域与大食大秦，丝绸之路繁华更胜两汉之时。
    河西人过了三百年的太平日子，儒道之学大兴，礼乐润化民众。陈家世代治学，家教甚严，有多人为官，在当地极有声望。这片土地上的统治者无论是汉人还是番邦之人，对陈家都很是尊重。
    前朝覆灭时经历了近百年的战乱，陈家在乱世明哲保身，不参与任何一方争斗。
    大夏夺得河西七十年，王室出自草原一族，为马背上的民族，骁勇善战，攻城略地，武力功盖北方。
    可文明程度与大昭相差甚远。大夏太祖曾立三为皇后，每一位皇后都被后一位皇后谗杀。他还夺取太子未婚妻为妃，后被太子逼宫所杀。
    第二任帝王太宗先娶舅家表妹为后，后又与舅家儿媳梁氏私通，后又灭舅家满门，立梁氏为后。
    大夏帝党与后党两权相争，内乱不止，杀戮不断。
    河西被大夏占领后，西域与中原不同，敦煌繁华不在，逐渐沦落为一个边陲小郡，但生于斯长于斯，陈家仍然过着自己的日子。
    但天有不测风云。连桑大姐，陈家的大小姐在敦煌之地名闻遐迩。素有“城外观音笑，城内咏柳俏”美名。
    敦煌城外洞窟内观音百态，城内陈大小姐名咏柳，七岁一首咏柳诗技惊四座，而她长得更美。
    她与敦煌刘姓世家子弟自小定亲，城内众多人等也只能望洋兴叹。
    及笄后声名更胜，不知道有多少人想要一睹她的风采。
    这年，敦煌来了一位新太守梁全。此人乃梁太后的内侄，听说在大夏王都犯了大事，梁太后为保全他，让他远到敦煌避祸。
    他二十七八岁年纪，姑妈梁氏掌握权柄也有二十多年，是大夏最显赫的家族之一，为人阴险骄横，好色多杀。原配早死，姬妾十几个，乃青楼常客。
    梁全得知咏柳美名，偶尔得见更是抓耳挠腮，日思夜想，遂想娶她做续弦。
    陈家以咏柳已有婚约之名拒绝了梁家，本来以为这事就这么结束了。可不久后刘家就到陈家来退亲，陈家才知道这事压根没完。
    慢说咏柳已经许人，就算没许人，陈家也断不会让掌上明珠嫁人做续弦，更别说是如此龌蹉无耻之人。
    再说梁太后与大夏太宗私通，出卖前夫全家才换来的荣华富贵，有气节的读书人都深以为耻。
    陈家无奈，只得答应刘家退婚。果然退婚后，梁全又来求亲，这次陈家还是婉言谢绝了，这梁全也好声好气地接受了，没有多话。
    陈家本来惴惴不安，但想历朝历代郡守都对陈家礼遇有加，陈家也算得上家大业大，后来看他没什么动静，就慢慢放下心来。
    谁知过了半年，一日在去寺庙为亡母超度的路上，光天化日之下陈咏柳被梁全劫走，三日后才被放回，当日陈咏柳就上梁自尽。
    陈家前往王都告状，反被说他们不懂习俗诬告皇亲国戚，抢婚乃游牧民族固有风俗。
    陈咏柳美名家喻户晓，她如此受辱而死激起满城愤恨，敦煌城内民众哗动，陈家被按了个煽动谋反的罪名满门抄斩。
    还好陈家家主早已预感不好，把家里一些小辈送了出去，才免得满门遭殃。陈家少主陈维新就在其中，其时十二岁，当时练桑不过十岁。
    ……
    “颍州凉州都重归中土，不知道敦煌又要等待何时。我陈家世代生长于敦煌，却落得家破人亡，也不知道何时能报仇雪恨。”
    即使过了十余年，练桑心中的愤恨仍然不减半分。
    谭茵听后，浑身发冷，如此目无王法、毫无顾忌、不知廉耻真是难以想象。想起那尊美丽的飞天，不知道让满城哗动的姑娘该有多么美好，而她如此陨落更是让人哀叹。
    “难道没有王法了吗？”
    大昭开国皇帝曾立下祖训，不以言获罪，除非犯下谋反叛国或杀人放火等重罪，不得刑罚加身。
    官员也较为遵守王法，像这种光天化日之下强抢世家大女，事后又污蔑家族造反，早就给御史台把本子也参烂了。
    “王法？他们就是王法，粗鄙不通礼数，怎比得上中原文明华章。”练桑冷笑道。
    谭茵按住练桑的手道：“一定会有机会的。”
    练桑嘴角扯出几丝笑意来，对她点了点头，“侯爷就是战神下凡，来拯救河西百姓的，我们绝不允许别人侮辱他，我们一定会等到那天的。”