河水清且涟猗

    
    春夏之际，桃红柳绿，换上新衣，连人也轻松起来。
    一早忍冬给谭茵梳头发，挑了一只通体碧绿的翡翠簪子给她戴上。看她面若桃花，十分娇嫩，像个软桃子，恨不得咬上一口。
    “姑娘，你这个月气色越来越好，倒像在江南一样，这只翠簪配你最好。”
    谭茵看了看镜子，云鬓翠饰，柳眉粉腮，杏眼澄澄，对着镜子里的忍冬笑了。
    梳妆打扮好，谭茵起身，忍冬仔细打量了她一番，满意道：“嗯，很好看，这个簪子与这对翡翠手镯也配，侯爷眼光真好。”
    这只簪子与手镯是一套，翠色欲滴，玲珑剔透，从南方骠国而来，是杨澈送她的礼物，谭茵也极是喜欢。
    “哟，现在又说他好了，一套首饰就收买你啦！”
    忍冬见谭茵打趣她，白了她一眼，辩解道：“我是那么容易被收买的人吗？之前还以为他不喜欢你了，外面有那么多莺莺燕燕对他流哈喇子，我当然生气了。后来他拒绝了那个李家想容，真是爽，我自然说他好。”
    数月前，自从那日在李府听到李家姐妹的话语后，忍冬的神经就像上了发条一般，高度紧张，不放过一丝一毫的消息。
    越娘看谭茵有些郁郁，忍冬说话经常夹枪带棒的，但这事到底怎样也不清楚，也不敢直接汇报杨澈，只能侧面向杨五打探消息。
    杨五有次回来拿东西，和他们绘声绘色说了李家的事情。
    李家家主趁着犒军的机会，历陈对大昭的忠心耿耿，暗示李家在河西的实力，又委婉试探杨澈。
    话里意思说他日理万机、家大业大，光靠一个南方来的村姑难以承担起侯府主母的职责，如果有人辅佐协助，自然能让侯府嗣孙绵延，家和事兴。
    杨澈听他拐弯抹角说了一大堆，似笑非笑道：“吾妻甚好，师长所定，不敢有违。”
    “当时李家那个当家的脸色一块白一块黑，像开染坊铺子似的，别提多精彩。”杨五精精有味地描绘着当时的情景，忍冬一听这话就乐了，多日来心上的石头终于落地了。
    杨澈倒是没与谭茵说过这事，她也装作不知道。
    “对了，姑娘，我刚才经过前院，陈维新公子来府上了，也不知道啥事。”
    “哦，他与练桑总归有事商量吧！怎么了？”
    “我觉得陈公子整日苦大仇深的，没个好脸色，别人见到我都是笑嘻嘻的，就他见到我像没看见一样，这眼睛能长到天上去。不过你放心，我还是很客气的。”忍冬比划道。
    “他是陈家的少主，敦煌义军的首领，又是侯爷的师弟，总归高傲些。”谭茵只能打着圆场道。
    忍冬不以为然地撇了撇嘴，出去忙了。
    谭茵想到越娘之前找她有事商量，便前往越娘房间。
    ......
    越娘住在前院东侧房，与练桑共住一个小院。
    院子里面静悄悄的，谭茵走向越娘房间，远远听到越娘与练桑说话的声音，走近房门。正准备敲门，却听到陈维新的声音传了出来，他怎么会在越娘的房间？
    “越娘，你得为师兄着想，不能让夫人毁了他。”陈维新声音中透出几丝焦急与不满。
    谭茵的步子顿住了，自己做了什么错事？竟然会毁了杨澈。
    “公子，怎么了？你别急，慢慢说。”练桑劝少主。
    “侯爷竟然拒绝了陈家的提议，陈家愿意让陈想容做平妻，夫人还有什么不满意的，难道她还想霸着师兄一辈子？”
    “陈公子，这是侯爷决定的事情，与夫人无关，据我了解，夫人事先都不知道此事。”越娘解释道。
    “怎么会不知道，练桑曾经和我说过，她见过陈想容几次，女人对此事最是敏感，陈家的心思难道她当真一点都不知道。”陈维新不屑道。
    “练桑，你怎么可以随便乱说夫人的事情。”越娘对练桑呵斥道。
    “越娘，你不要责怪练桑，是我逼问她的。”
    “陈公子，无论夫人是否事先知道，但据我所知，她从来没向侯爷透露过只言片语，更不用说干涉侯爷的决定，你这样捕风捉影，妄自猜测可不好。”
    越娘的脸色很是不豫，语气也有点低沉，颇为不快。
    “我捕风捉影、妄自猜测？我与师兄认识十年，难道还不懂他？大将军教了他两年，又让师傅教他奇门八阵，排兵布阵。建功立业、一雪前耻，为母报仇是他一生所求。如今他大仇得报，也建了不世功勋，只差一步就能名垂青史。”
    “公子，这与夫人有什么关系，夫人又没拦着侯爷建功立业。”练桑与谭茵相处日久，一直很喜欢她。
    “她现在不就是拦着？我师兄天纵奇才，品貌绝世，多少世家名女都仰慕于他，河西谁不说师兄怎么会娶如此平平之人。她出身乡野，能成为侯府夫人已经是八辈子修来的福分，竟然还妄想一人独占。”陈维新对杨澈娶了谭茵极是不满。
    见陈维新对谭茵很是不屑，也极不尊重，越娘有点不高兴了，“我说过了，夫人没有拦着。”
    “她不出言让师兄娶李想容，就是在阻拦。外人都说这门婚事是方夫子作主，其实我们都知道是因为她救了师兄，她就是在挟恩图报。”
    练桑立马否定道：“不可能，我看侯爷与夫人很是恩爱，也很爱她。”
    “很爱她？师兄之前交游广阔，往来无白丁，与他关系匪浅的都是名重一时的绝代佳人。难道他突然就开始喜欢夫人这样的小家碧玉？”练桑被这句给问住了，半晌嗫嚅道：“也许侯爷突然变了。”
    陈维新讽刺道：“你们女子不理解男子，男子的喜好哪有那么容易变，以往都喜欢大美人，突然就变成一个平庸之人？”
    “还有，师兄对他在意之事都是费尽心血竭力去争取。他刚去云湖时，比我们都差了一截，师傅让我们都叫他师兄，我们哪服气。”
    “他长相极美，之前与东宫也有传言，很多同门师兄弟对他极为不屑，暗地里给他下了不少跘子，他却不卑不亢，自怨自艾，也不告诉师傅，一人扛了下来。”
    “他白天练晚上练，不顾别人嘲笑讥讽，不耻下问，不过一年就已经超过我们，至此，我们才心服口服地称他师兄，心悦诚服地听他调遣。”
    “之前他随师伯从军，一直与那些老兵混在一起，了解沟壕怎么挖，怎么搭建工事，如何组队作战。”
    “那些老兵极其粗鄙，师兄却毫不嫌弃，与他们一起喝粗酒，一起说粗话，吃睡一起，这才取得他们信任，学来真本事，知晓真情况。”
    “他为人隐忍坚练，有一次为了突袭敌军，在雪地里整整待了十三天，连师伯都担心他回不来，可他最终以少胜多，取得大胜，还赢得了一众将士的信任和支持。”
    “他后来能那么顺利接下厉家留下的烂摊子，夺得颍州就是这么一步步走过来的。他对想要的东西从来不会被动等待，总是极尽全力去争取。”
    “而他却等到李征与夫人彻底分手后才去求亲，不就是可怜她没人要吗？出于报恩才有了这门婚事。若他真的爱她，还需等这么久？早就把李征踢到哪个犄角旮旯去了。”
    越娘与练桑听他这么一说，也不大说话了，半晌练桑问道：“如果侯爷并不爱夫人，那他为什么对她那么好。”
    “他不过是报答救命之恩罢了，有些病人对大夫会产生依恋之情，甚至以为是爱情。再说他对自己的原配发妻当然尊重，会对她好，给她体面，但这不是爱。”
    越娘不甘心道：“照你这么说，夫人没有任何优点？我看她很聪慧。”
    “她也不是一无是处，师兄这个年纪也需要早日成家，他幼年丧夫，少年丧母，而夫人却家庭幸福美满，师兄需要家庭温暖。另外他到这个年纪，也要早日生子，可成亲一年多了，夫人到现在都没有动静。”
    “公子，那如果侯爷真的不爱夫人，那他为何要拒绝李想容呢？”练桑想了一会儿问道。
    重重地“唉”了一声，陈维新很是生气，“这就是我对她不满的原因。她明知道师兄乃儒将，受方夫子教导多年，这门亲事也是由方夫子作保。”
    “若没有原配发妻同意，怎肯同意再娶，滴水之恩当涌泉相报，她这是拿住师兄的软肋了。”
    越娘与练桑这下彻底不说话了，陈维新看二人神色，知道她们被说动了几分。
    “越娘，你是侯爷找来协助夫人管家的，我知道你忠心耿耿，一心服侍夫人，可你终究是侯府管家，侯爷才是你应该真正效忠的人，凡事都要为他考虑才对。退一万步讲，就算为了夫人，今日她不同意李想容进门，难道她能一直阻止不成。”
    “师兄能让她这一年二年，难道还会让三年五年？到时夫妻不和不说，错失良机可不能再来。”看越娘仍旧低头默默不语，陈维新继续循循善诱。
    练桑看越娘并不答话，连忙打着圆场道：“可我看夫人求的是一生一世一双人呢！连妾室都不想，并不用说并嫡。”
    “师兄这种人怎么可能这一生只有她一个人，她这是痴心妄想，不切实际。越娘你随前任主家姑娘多年，可曾看到达官贵人之家只有一妻的。难道要让她在这美梦里一直做下去，只怕醒得越晚越痛苦，长痛不如短痛。”
    越娘抬起头，长叹一口气，“妾室也就罢了，可并嫡......”
    “并嫡自然不常见，可在上京也不是没有，在河西这更是常见，说起来家大业大对夫人也好。夫人这身体到现在也没有动静，看起来也不是个好生养的，若是将来有个一儿半女，能多几个兄弟姊妹帮衬，不也是她的福气？”
    “陈公子，我知道你一心为侯爷照相，可你不了解女子的苦楚，若是与那李家小姐并嫡，你可曾想过夫人她的处境会如何。”越娘叹道。
    “越娘，夫人是师兄发妻，又对他有救命之恩，无论何种境遇，他都不会亏待她的。这件事对夫人也有三件好处。”
    “一来，若是日后师兄总要再娶，还不如现在，李想容出身世家，行事大方磊落，不是那种局限于内宅的小鸡肚肠之辈，很好相处，两人共同辅佐师兄，娥皇女英，一荣俱荣，岂不美哉。”
    “二来，有助于夫人贤惠的好名声。外面人都以为他俩婚姻乃父师之命，感叹这两位长辈不地道。”
    “一位不珍惜自己弟子，随便就给他配个妻子；另一位则拉郎配，攀得太高了，不知道用的什么手段。说夫人德不配位，母鸡占了凤凰巢，若是能同意这门婚事，她的贤良淑惠肯定能声名远扬。”
    “三来，也是最关键的，对侯爷收复河西至关重要。李家在河西深耕数百年，盘根错节，门生故旧遍布河西，明的暗的势力不知凡几，与西域诸国也交游广阔，若是能得李家相助，必能一举收复河西，交好西域，师兄也能取得不世战功，彪炳史册。”
    陈维新越说越激动，似乎马上就能看到杨澈踏马带着千军万马扫过河西，他梦中的敦煌也光彩重生。
    连桑看到自家少主那充满激动的神情，想起这么多人多年来出生入死就是想报仇雪恨，收复敦煌，泪眼汪汪地看着越娘。
    “陈公子，你的来意我已知晓，我身为侯府管家，自然应对侯爷夫人效忠。只是若是没有侯爷亲自与我说，我难以开这个口劝说夫人。”越娘婉言拒绝。
    陈维新见越娘如此，很是失望，告辞后转身便走。
    谭茵躲藏不及，与刚开门的陈维新四眼相对，双方都很是尴尬。
    陈维新作了一揖，便匆匆告辞，跟在后面的越娘与练桑却是面红耳赤。