大宋续命人

    
    皇城司监牢内，浑身是血的曾小乙被兜头一盆凉水泼醒过来。他的一只眼睛肿得睁不开，嘴唇也破了，浅色的囚衣上血迹已经变成了褐色。
    吴扬坐在掌班亲自为他端来的太师椅上，修长的双腿交叠着放在前面的桌案上，一边漫不经心地剔着指甲，一边懒洋洋地问道：“说吧，你们是如何传递情报的？背后领头的人是谁？元宵节搞那么大一出戏，究竟想图谋什么？”
    “水，给我水！”
    曾小乙就着兵卒的手狠狠地灌了几大口凉水，舒服地叹了口长气，问道：“现在什么时辰了？”
    “叽歪个啥！是老子们问你，不是你问老子！问什么时辰，怎么？怕耽误你投胎啊！”
    负责刑讯的掌班范无鹫是个暴戾的性子，他信奉的是“三木之下，何求不得？”嫌犯进了皇城司，只要落在他手里，一顿杀威棒是少不了的。此人尤其喜欢研究前朝酷吏的刑讯手段，什么“剔骨”“梳洗”，说起来那是头头是道，如果不是文官们压制的厉害，他是真想把历朝历代那些有名的酷刑都在人身上来一遍。
    说话间他挥起长鞭，“啪”地打在刑柱上，溅起几点火花，鞭梢恰恰扫过曾小乙的脖子，顿时留下一道血痕。
    疼痛让曾小乙大声惨叫，他惨笑道：“大人到底要小人说什么？小人就是个卖汤饼的，奉公守法，税钱从不敢少一分半文。前日浑家算错了帐，多收了客人十文钱，小人硬是追出半里地将多收的钱还给了客人才心安……大人不信可以去四邻寻访寻访，小人就是个卖汤饼的，实实无甚图谋……”
    “卖汤饼的，汤饼卖进了孤山营？孤山营有多特殊，你在临安城住了二三十年会不知道？你还想蒙老子，你真当老子啥也不知道，你挑进孤山营的是汤饼吗？是一挑挑的纸钱！要不要老子把纸货铺子的人抓来跟你当面对质！”
    范无鹫见吴扬没有说话的意思，立刻凶神恶煞地对着曾小乙一顿狂喷。
    “大人、官爷，小人是贪心了，孤山营的老卒让小人帮忙送些纸钱进去，价格足足比市面上高出一倍。小人心想这些老卒缺胳膊少腿的，无非就是偷偷祭祀一下先人，小人也能神不知鬼不觉地赚一笔银子，哪晓得还是瞒不过官爷的法眼……小人知错了，小人情愿将赚的银子都退出来，只求官爷开恩，饶了小的狗命，小人结草衔环报答官爷……”
    曾小乙连连做出叩首的动作，大声求饶，一口咬定自己就是个卖汤饼的，因为贪图银钱才帮孤山营的老卒们偷偷带了些纸钱进去，别的一概不知。
    正闹腾的不可开交，牢房里突然响起了一个阴恻恻的声音：“曾小乙，你还有个哥哥叫曾从甲吧，还有你的姐姐曾月娥，说，他们如今都在何处？”
    曾小乙吃了一惊，他猛地抬头看向声音传来的地方，这才发现牢房入口的阴影里还有两个人，他们一站一坐，站着的是个小内监，约莫十六七岁，他侍立在坐着的人身后，微微躬身，显得非常恭敬。
    坐着的人是一名很老很老的老太监，他的脸上皱纹堆叠着，看不出究竟有多大的年纪。或许是很少见阳光的缘故，老太监的脸色像死人一样惨白，耷拉着眼皮，不说话也给人一种冷飕飕的感觉。
    老太监突然弯腰咳嗽起来，伴随着“嗬嗬”的抽气声，好像下一秒老太监就会倒不上来气，死在牢房里。
    小内监赶紧弯下身子替他捶背，一边低声询问着，应该是关心的话。
    老太监有气无力地摆了摆手，拒绝了小内监的提议，牢房里充斥的都是他的咳嗽声，剩下的就是墙上的火把燃烧时发出的轻微“噼啪”声。老太监咳嗽时连最凶戾的范无鹫也屏息凝神不敢动弹。
    终于，老太监的咳嗽声停了，吴扬不知何时已经站了起来，他在离老太监五步远的地方抱拳躬身，“监牢简陋，慢待公公了，还请公公恕罪！”
    “不妨事！”老太监挥了挥手，“这地方咱家也有许多年不曾来了，倒觉得亲切。小吴大人不必拘束，只管忙你的去，咱家恐怕得上些手段，小吴大人是大家公子，这些上不得台面的腌臜手段怕污了你的眼睛，陛下若是怪罪下来，咱家吃罪不起！”
    “公公自便，下官告退。”
    吴扬丝毫没有耽搁，再次抱拳躬身侧身慢慢退向出口，范无鹫更是大气也不敢喘，学着吴扬的样子，把身子弯的极低，跟在吴扬身后向门口退去。
    皇城司的监牢在地下，联通地面的是一个“之”字形的楼梯，吴扬在拐角处停留了一瞬，底下的监牢并未传来想象中的惨呼，他继续向出口走去，脚步不停。
    转过了拐角，范无鹫频频回头，极想去观摩一下这位神秘老太监的手段，但他不敢，他知道对方碾死他不比碾死一只蚂蚁费力。