半生凝眸

    
    由是变了心思，笑道：“谢皇后恩赐。老夫人，明日该进宫谢恩才对。”
    老夫人眼里呈现疲惫，琳琅赶紧把她扶进东屋。
    她独自回去，一直不言不语。
    明天要面见皇后。
    菀昭的身子发颤，她一直怕这个王皇后。裴绪、萧贵妃还是赵睿，她都不足为患，可这个皇后却令她时时惊惧。尤其是后来她做了皇后时，听闻她曾经害死过妃嫔，就更为惊恐了。
    某年她去洛阳，无意中路过绮云殿，觉得那里的梨花开的正好。谁料那竟是一群被冷落的宫娥所居的处所，有个年老的女人见她便躲。
    她觉得奇怪，便让人拦着她。
    后来问了一番，才知道她是先帝的刘才人。她本来有些福泽，能为皇家生下龙子，谁料王太后从中作梗，把她的名字从档上抹去了。刘才人有孕的时候，还隐瞒不报，让个太医送几碗滑胎药便妥了。
    刘才人失宠又丧子后，悄无声息地被人送到了洛阳。还不到三十岁的女人，竟如花一般枯萎了。
    后来应了她的故事，菀昭也落得同样的下场。
    若是和这个老妪斗，以她的阅历和手段，肯定不占上风。若是可以示好，怕她起疑心。菀昭霎时迷茫了，真不知道该怎么面对皇后。
    她想着想着，便有了睡意，很快入眠了。
    一夜无梦，睁眼便叫流丹来梳洗，为再次见皇后而慌神了。
    妆容和服饰都是精心弄的，看了又看确定没有半点差错，才肯出门。匆匆吃了早膳，便与老祖母去蓬莱殿面见皇后了。
    虽不是朔望命妇觐见的大日子，但老祖母还是穿着礼服进宫了。当今皇后可不是像韩皇后那样温柔明理的女子，她若恼起来不知道有多少人受罪，就算世家也得忌惮几分。
    何况冯氏本就不是为大齐所用，它只是为了顾及一些人的面子才勉强留着的。不只这些，还有同气连枝、荣辱与共的韩氏。她的外祖父和母亲死后，流有韩家嫡系的血的人只剩她了。
    她死死攥紧璎珞上的南珠，那是最后的荣光。
    身上流淌的血液是她唯一能与虎狼相争的依靠，除此之外，什么都不是永恒的。
    菀昭听见内侍的传唤，突然什么都不怕了。她就像平时给她请安一样，毫无胆怯。
    走进殿中，身边宫女齐齐地站成两列。她们神色淡淡的，模样也都差不多，这便是都喜欢的木头美人了。
    菀昭与老夫人行礼，“拜见皇后殿下。”
    王皇后还是那副模样，一袭鹅黄色绣裙，脸上敷了重粉，但即使这样的打扮也掩盖不了她已经近五十的事实。
    她只一句。“免。”甚至未看上一眼。天下最尊贵的女人，怎么会多看一眼前朝的遗民，还是从前与他们作对的遗民。
    宫女把老夫人扶起来，菀昭还不敢起来。
    只有顺服于她的人，才有得她青眼有加的机会。
    “这丫头，就是太夫人的孙女吧。快起，快起。”皇后笑道。
    “民女初次拜谒皇后殿下，还未及向殿下行大礼。”菀昭向她行万福礼。
    菀昭知道她素爱礼仪周全之人，皇后当然很满意。
    “难得你有片心，过来让我看看。”她似亲切地招招手。“你叫什么名字？今年多大了？”
    “民女名菀昭，今年十四了。”她垂头望着她。
    她身上浓郁的衣香，是菀昭熟悉的龙涎香。王皇后和她的亲儿子赵睿熏的是同样的香，也许稍有不同，皇后身上的还沾满了牡丹花气。
    皇后仔仔细细考量了一番，才道：“真是好名字，长得也是极为标致。”
    过去见她的时候，她就这么说，现在也是这样。
    忽然想起那个萧贵妃，能被王太后垂青的是如贵妃头上簪的牡丹花般艳丽的女子，
    菀昭想那萧贵妃的样子，模模糊糊的，怎么拼凑也不真实。她能记住的，就只有她的可人儿劲。
    “读书识字吗？”
    她只笑道：“民女少时粗粗读过诗书，如今仍对曹大家的《女诫》爱不忍释。”
    皇后略有欣喜，“曹大家是贤女中的贤女，她的文章当然通达事理。”
    菀昭心里直发笑，王皇后压根不曾看过曹大家所著的书，甚至不通文墨。左不过识得几个字，不是被人糊弄的瞎子吧。
    “我手里正有《女训》一书，不如赐给你，好好参读。”
    老祖母和她一同谢恩，“多谢皇后。”
    王皇后从前就赐给过她一卷，越看越累，乏味的发出腐败的霉味，抄了几遍就扔一边再也没动过了。悄悄让人丢了，因为没谁会留着记录沉重规矩的书本。
    老夫人年龄大了，不爱同皇后那样的人打腔调。偶尔插几句家常话，不令皇后难堪就好。
    除此之外，凭皇后的学识，也讲不出文雅了。照她那样的女子，能成皇后，全是靠家里支撑着才有今日。
    说来说去，话里话外，皇后也只夸出一句：“冯家家教甚好。”
    与她说话实属无趣沉闷，菀昭除非有意迎合才和她交谈多时。
    “这孩子，我觉得哪里都好，以后愿常来宫里走动。”皇后和气地笑道。
    老夫人本来浑浊的目光，倏地清明了。“小孙女年纪尚小，怕扰了殿下的清静。”
    “蓬莱殿就是少个能说话的人，姑娘能来，便是好的了。”皇后似乎没有不快。
    “谨遵皇后之命。”
    菀昭没想到，这话从老祖母口中说出来竟那么悲凉。可她不去顺皇后的意，又怎么能为亲戚争一席之地。
    为了救下她的表兄韩祯，她会尽全力去争荣宠，即使再受折辱。
    今日拜谒，是一切的开始，也许是荣宠的开始，也许是陨落的预兆。
    她预料不到，却能靠人力做到。
    第十章春日闲
    菀昭回去换了常服，闺房里扑鼻的香犹在。
    自言自语道：“这是什么香？”
    正收拾着衣服的流丹笑道：“姑娘忘了，这是裴学士送的。”
    “什么？”她脱口而出。
    “上次跟姑娘提到了，这沉水香是裴学士送的啊。”流丹笑盈盈地看着她。