蚂蚁的帝国

    
    风雨悄然袭来。
    屋外，雨水将平日里沾满尘土的客栈招牌洗刷地锃亮。
    屋内，煤油灯芯被从门缝里透过来的风使唤着，忽左忽右。店主在账台前玩着填数游戏，不远处的圆桌前坐着个光头，旁边板凳上摆放着一卷草席。
    一名头发花白、个头不高的中年男子扶着楼梯走了下来。他冲光头无奈地耸了耸肩，接着用带有浓重北方口音的通用语对店主说：“切一份熟牛肉，温一罐牛奶，装饭盒，放在楼上官人房间门口就行。给我一瓶麦腐、两个酒杯，再来份抓肉配炉饼，一锅煮蜗牛带汤。”
    他们一行共三人，是前天晚上入住的，自称是暮国的商人。从通关文件上看，中年男子叫乐正林下；光头男子叫墨达；还有名长相秀气的书生，叫唐田，背了一个盖着油布的竹筐，一直窝在房间里没下过楼。他们出手很阔绰，付了两枚通用金币，要求清走所有客人，包下客栈，说是最多只住四天。
    乐正林下是三人中个头最矮的，十分瘦弱，单手握着酒瓶都有些吃力，走路时还微微有点驼背。墨达比他高了两头，眼大如牛，膀宽腰圆，此刻他正用一把短刀在木桌上漫无目的地划着道子。乐正林下为他倒上酒，他迫不及待地一饮而尽。
    “他娘的，阉狗还自以为高老子一等。”墨达愤愤道。
    “骂归骂，声音不要大。”乐正林下小声说道，接着又为他满上酒，“毕竟是宫里的人，讲究，不想和咱们大老粗同桌也能理解。再说，上峰要他片刻不离包裹，他自然不敢怠慢。”
    “想当年你我也是右近军中响当当的人物，他个禁中侍司辅官算个什么东西。”墨达被提醒过后明显降低了音量。
    “被写在生死簿上的人就别争什么威风咯，最多也就再忍一天，等下家把他们接走，咱们收下花红就自在了。”乐正林下叹了口气，“话说这雨下的有点大啊，不晓得下家路上会不会耽搁。”他故意岔开话题。
    “他和你说过下家是什么来头吗？”墨达问。
    乐正林下摇摇头说：“估计他也不晓得，上峰做事风格一向如此。”
    “和约定的时间晚了近半日，不会出了什么岔子吧。”
    乐正林下没吱声，轻轻用食指指节敲了下桌子。墨达方才注意到，店主和他儿子已经从后厨走来，他儿子提着饭盒上了楼，店主端着托盘走向二人。
    “慢用。”店主放下菜碟正转身要走，却被墨达抓住手腕。
    硕大的牛眼盯着他说，“我们要多住一晚，再找两个女人来。”
    店主面露苦涩道：“外面这鬼天气，哪还有人做生意啊。”
    “不急，等我吃饱喝足，雨也该停了，你那时再去也行。”墨达说着从裤子口袋里取出三枚银币丢在桌上。
    “大哥，和你说实话吧，昨天晚上你把那两个女人搞得半死，这事传的很快。我们小地方出来卖的原本就没几个，被你这么一弄，怕是以后都没人敢来我这家店出活了。”店主不住摇头。
    墨达又丢来五枚银币，“风骚的寡妇，贫农家的大姑娘，赌徒或者药罐子的老婆。。。总有缺钱用，而我听人开玩笑说，你们青岩人只要价格合适连亲妈都会卖。”说完他冲着对面的乐正林下使了眼色，二人几乎同时会心一笑。
    店主敢怒不敢言，横财一笔也确让人心动，就硬着头皮收下银币，陪笑的同时心中暗自怒骂了一通这两个“蛮子”。他本打算快步走回后厨，忽闻大门“咣咣”巨响。
    “没空房，去别家吧。”店主大声说。
    大雨像是稀释了声音，门外的人还在使劲敲门。
    “去别家吧。。。”
    话音未落，只听“轰”一声巨响，两块门板被人同时踹开，巨大的冲击力直接将门栓折断落在地上，冷风夹带着雨水吹灭了不远处的两盏煤油灯。
    一只沾满泥巴的麂皮直筒翻边皮靴率先踏了进来，雷电之下现出了双冷峻的棕色眼睛。当他的另一只脚也跨过门槛，借着摇摆不定的光线，人们才能看清他脸上斑白的络腮胡。他头顶脏辫，裹着暗红色头巾，眉毛很粗，五官深邃，中等身材，身上黑色粗布夹克早已湿透，腰间宽大的皮带上挂着弯刀、匕首和气铳。紧随其后的四名挺胸凸肚的彪形大汉，个个凶神恶煞的模样，身上也都挂满了武器。
    “对不住各位，我们这几天歇业，请移步别家。”店主尽力挤出假笑，小心翼翼地说。
    “讨口酒，等雨停就走。”络腮胡用不太标准的通用语道，顺手搬来把椅子坐下。他身后一名大汉则用长条凳抵住了大门。
    店主见状不知该如何是好，望向乐正林下。只见乐正林下轻轻摆摆手说：“去忙你的吧。”
    “酒，有，本地酿的，不晓得你们红脖子喝不喝得惯。”乐正林下说着，酒瓶走了过来。络腮胡身后的大汉们听到“红脖子”三个字立刻怒上眉梢，伸手就要掏家伙。
    络腮胡倒现得从容自若，从上衣口袋里掏出小酒壶放在桌上，慢条斯理道：“海上的人，命贱，有什么喝什么，不挑。”
    乐正林下为他满上，瞅了眼他身后的大汉们说：“你们不来点？”
    “他们就不必了。”络腮胡抿了口酒，撇了下嘴，“味道事不咋地，但我喝过更难喝的。”
    “此地离海甚远，为一口酒而来，未免太过周折。”乐正林下试探着说。
    “我在接一位九州国来的公子，三十出头的年纪。镇上的其他客栈，均未寻见，这是最后一家，不知道你们有没有碰巧见过他。”络腮胡看着他，眼中似乎已经有了答案。
    忽然间，房梁上传来了桀桀怪笑，好似黑暗中伸出的一只手，穿梭在众人之间，从背后轻轻拍了下他们的肩膀，让人不禁毛骨悚然。
    “不好意思，哈哈。”一个男人说，“你的通用语不是很溜，你是说公子？确定不是公公吗？哈哈哈。”
    楼下的眼球对准了传来声音的方位，在灯光触不可及的昏暗脚落里，像是蹲着个人。
    乐正林下箭步上楼，奔向唐田的房间。
    墨达拿起草席，从草席中抽出一把环首刀，吼道：“什么人！出来！”
    “你应该就是那个左手刀客吧，旁边的矮子应该是用拳刃的那位。”说话的人缓缓探出了脑袋，是个相貌普通的黑发年轻男子。“1、2、3、4、5，你们几位是啥情况？”他站了起来，指着络腮胡一伙问：“海寇？是打算把‘肉票’运出大陆吗？”
    “啪！”一声闷响，钢珠从气铳中射出，正中年轻男子的胸口，只见他一个踉跄，后仰坠下，重重摔在地板上。
    络腮胡子放下手中的气铳，说：“我猜他和你们不是一伙的。”