蚂蚁的帝国

    
    鸟骷髅一直说个不停。
    沈醉的注意力集中在了面前的五个水晶高脚杯上，杯中是红酒，但不只是红酒。
    沈醉看到每个酒杯中都漂浮着一层白色的小虫，它们在红酒蠕动着，不晓得是在挣扎还是嬉戏。
    鸟骷髅突然取下面具，露出一张大理石雕塑般端正的脸，圆柱型的鼻子傲气冲天。
    他露出一抹邪笑说：“所以，恭喜你们，有幸成为候选人，这是特意为你们准备的美酒。”
    沈醉举起酒杯，仔细观察后发现，杯底还沉淀着黑色的球状固体、弯曲的体毛和白色浓稠液体。
    鸟骷髅见他们面露难色，又说：“当然你们也可以选择不喝，如此一来，算是拒绝了“协会”的邀请，不但打了提名人的脸，还会被我们视作敌人，后果你们自己掂量吧”
    他的话迫使四人迅速做出了决定，沈醉闭着眼一口闷，不想分析其中的成分。
    周围带着面具的人们都被逗乐了，纷纷去下面具，走过来和他们一一握手。
    红色章鱼面具下的是一张满是胡茬粗犷的脸，他大笑着用力拍打着努尔力的肩膀说：“我刚刚特担心你小子犯浑，不然真得出手揍你一顿。”
    努尔力也大笑着，说：“阿哥，几年不见，你的声音变了，都没认出来。”
    沈醉看两人几乎是一个模子里刻出来的，只不过红色章鱼比努尔力更高、更壮。
    努尔力问：“是你提名我的？”
    红色章鱼说：“废话，其他人哪有我能看得上的，哈哈。”
    努尔力又问：“那信上的内容也是你写的？”
    红色章鱼哈哈大笑，说；“不然呢。”
    努尔力说：“真心贱，我还真差点就签了，要不是。。。”
    他转脸看着沈醉，说：“要不他，你是叫沈醉对吧。”
    沈醉点点头。
    “大宛贵山努尔力。”他指着红色章鱼说：“这是我表哥，阿迪力。”
    阿迪力伸出一张大手，说：“你现在很有名，近二十年来第一个平民候选人，大家都想瞧瞧你到底有何过人之处。”
    他的手力极大，轻轻一握，沈醉就感觉合口生疼。
    沈醉觉得惭愧，说：“其实，我是最不应该被提名的。对了，是哪位提名的我，麻烦帮忙指一下，我好问清楚其中缘由。”
    鸟骷髅正巧路过，听到他的话，插嘴说：“他才不会参加这种级别的活动，而且他也不是谁想见都能见的。我很赞同你的话，你确实不具备被提名的资格，可我们的会长总不爱按常理出牌，不但点了你做候选人，还替你预支了会费，好像十分确定你能够通过之后的一系列测试。”
    “阿泽，你这话酸了。”阿迪力笑他，说：“沈醉再差，至少熬过了第一轮测试，不像你提名的那个废物，哈哈。”
    鸟骷髅不服气地说：“哼，提名他又不是我的本意。”
    “哈哈哈，你只管嘴硬好啦。”阿迪力继续笑他，然后对沈醉说：“忘了介绍，这位是暮国红流侯相泽诚大人。”
    原来是布兰登的小表舅啊，看面相，是挺讨厌的。
    沈醉心里这么想，脸上陪着笑，主动伸出手示好。
    相泽诚很敷衍地同他握了手，诡笑着说：“我做人很公道的，和后面几个测试一定会好好关照你的。”
    沈醉听出他不怀好意，并没在意，微笑着说：“有劳，有劳。只不过我这个人实在没啥本事，肯定通不过测试，怕会辜负大人的一番好意。”
    相泽诚的两撇眉毛很淡，被精心修剪过，看上去十分锋利，他斜着眼看着沈醉，冷不丁哼了一声说：“没本事的人，说话都好听。”
    阿迪力打岔说：“以后的事，以后再说。我知道有家店买的薄荷茶很正宗，要不要去试试。”
    相泽诚很嫌弃地摇了摇头。
    阿迪力接着问沈醉：“你呢，没着急的事，一起坐坐？”
    “好。”沈醉欣然答应。
    他们走出门，外面是片开阔的玉米地，阿迪力从马厩中牵来三匹马。
    沈醉会骑马，但技术必定比不过马背上长大的大宛人，所以他始终紧握住缰绳，尽力追赶两人。
    三人一路飞驰，入城后才放慢了步伐。
    阿迪力带他们走进一座西域风格十足的庭院式建筑，院内的地上铺着整齐的菱形地砖，中间是座两层的喷泉。穿过院子，大厅里铺着地毯，没有座椅，几个小茶几周围随意排放了几个坐垫。他们脱了鞋，找了一个没人的地方坐下。
    店员的伙计和阿迪力很熟，都没问他需要点什么，就送来了一壶茶和三个杯子。茶壶和茶杯都是银的，做功精致，光鲜亮丽。
    沈醉本想为两人倒茶，被阿迪力抢了先。他人高马大，看着威武，对人倒十分真诚、友善。
    “来尝尝，这是大宛产的箭叶薄荷，由快马连夜运来的，保证新鲜。我的口味偏淡，他们放的糖少，你觉得不甜可以自己再加。”阿迪力说着递来一个小糖盒。
    沈醉之前没喝过这种茶，他先抿了一口，口感很清甜但不腻，回甘有薄荷的清爽，让人感觉心中有片草原在伸展。
    “味道真不错。”他不禁说。
    阿迪力露出了得意的微笑，又为他倒上一杯。
    “阿哥。”努尔力说，“他们这有‘那个’吗？”
    阿迪力听他的话乐了，说：“哈哈，我还在想你要憋多久才会问，有，必须有，而且是最好的品种。”
    说完，他冲着伙计吹了个口哨，对方立刻明白了他的意思。从吧台下面拿出个木盒送了过来。
    努尔力迫不及待打开木盒，取出一个不大的J形玻璃装置和一个纸包。
    “你以前试过‘忘忧草’吗”他问沈醉。
    沈醉连这个名字都没听过，更别提试过。
    努尔力和阿迪力会心一笑，说：“你今天走运了。”
    他先往较短的一段注入少许水，接着从纸包中取出干枯的叶子，放入玻璃装置中间的卡槽后点燃，用玻璃塞子堵住卡槽，火灭起烟。努尔力对着较长的玻璃管口吸了几口，听到了咕嘟咕嘟的冒泡声，他立刻将玻璃装置递给了沈醉。
    阿迪力叮嘱他：“小口吸三口，慢慢来。”
    沈醉接过玻璃装置，先闻了闻冒出的灰烟，没什么奇怪的味道，尝试着吸了一口，没啥感觉。接着又吸了两口的时候，他没把握好方法，吸的量不多，但吸入喉咙的速度过快，烟顺着入肺，引起了咳嗽，除此之外平没有别的什么感觉。
    就这？他纳闷，向努尔力和阿迪力投去疑惑的目光。
    两人笑着，像是在等着看好戏。
    渐渐的，在沈醉眼中，他俩的脸变得越来越长，四周也变得模糊起来，充斥着各色鲜艳的颜色。
    与此同时，他觉得头重身子轻，他慢慢后仰，躺在地毯上，天花板变成了旋转的万花筒。
    眼皮不受自己的控制，想闭上眼也不行，最终所有颜色和画面汇聚成一道白光。
    顺着光，传来了阿曼达温柔的声音：“你想我吗？”