蒸汽炼金狂潮

    
    黑铁矮人大军组成的方阵，隐没在无尽黑暗中，静默的看着十英里外灯火辉煌的城堡。
    当看见蝙蝠骑士团乌泱泱的一片飞过头顶，冲向堡垒时候，矮人大军蓄势待发的目光里带着振奋。
    黑铁矮人统帅火酒·铁锤站在四名黑袍人的中央，他同样笼罩于宽敞漆黑斗篷中，不同于身边四名黑袍人胸口的三角形骑士标志，他的胸膛上绣着黑色铁锤与红色烈焰的标志，身材不高不低，却胜在宽厚魁梧。
    一个黑袍人望向天空，目光凝视蝙蝠团飞去的放下，远远的观望如同飞蛾扑火般壮观，他摘下头顶的头套道：“黑铁氏族的部队应该继续行军，压到洛亚大道的山口，至少距离黑石堡垒两英里的地方，才能与我的蝙蝠骑士团配合，我不希望当我们的人发起攻击的时候，主力部队还在后面慢慢爬行。”
    另一个高大而魁梧戴红色手套和绣着山岭巨人臂章的黑袍人，用沙哑的声音道：“卑微的种族，不洁的生物，完成好你们的任务就行，洛亚大道的另一端是被神之领域祈祷过的土地，你们又进不去，完成这一次突袭任务，回到西境，你就可以在无尽的冰雪山脉里安稳的建立自己蝙蝠王国了，现在退避，让你的人等待号令！”
    一个儒雅男人声音响起，黑袍人中最左边的一个高瘦人影，伸出指甲格外修长的惨白手指，袖口处用金丝绣着一只小小的渡鸦，他推了推镜片，眯起眼睛笑道：“如果我的情报没错，我们面对的敌人将会是御光帝国一位公爵统帅。如果能够将其抓捕，那将是一个不错的谈判筹码。”
    “谁？”
    一名声音并不算成熟的稚嫩的神秘人冷笑道：“你们这些渣滓一定听到过那个伟大的名字，他的祖辈曾经对我们的氏族进行过至高裁决。”这个身材瘦小的黑袍神秘人肩膀上画有形状特异的魔法阵。
    蝙蝠氏族领主想要继续问。
    火酒·铁锤却摆摆手，作为冰雪山脉禁地内，高傲的最强氏族黑铁矮人的统帅，似乎忍受不了这家伙的唠叨，或者他不想听见，那个曾经将他们赶到冰雪禁地的开拓者后辈名字。
    他静静的望向灯火辉煌的黑石堡垒，没有贸然让大军压上，而似乎是在等待某种契机某种信号。
    终于一道隐约可见的红光，在黑石堡垒的另一侧的天空出现。
    他跨出一步，就在这一瞬间，手掌用力一摆，身后低沉的号角声，便呜呜响起，一时间响彻整片洛亚大道的峡谷。
    一支利箭在空中猛然划出一道光华，拉开冰雪山脉联合部族，对塞浦路斯最后一片土地的攻击序幕。
    淦！
    史蒂文森家族的府邸内。
    卡洛斯静静的坐在主位，优雅微笑看着洗漱后，将自己还原成人样，在下手狼吞虎咽的四人道：“有趣的故事，你们说在将草药采集完成之后，山谷里的魔兽便咆哮着朝山脉外冲出，所以你们才被迫躲在一个隐秘山洞里，才耽误时间，无法从大雪封山的时节逃出来。”
    安德森看了看卡洛斯，缓缓道：“成千上万头魔兽，比我曾经见识过的兽潮规模更加庞大。”
    “那么，你们亲眼看见它们离开山脉了？”
    索利握着刀叉道：“应该是的，那些魔兽成群结队的朝山脉外沿进发，除了离开罗德尼山脉似乎没有其他解释。”
    卡洛斯淡淡道：“可事实上，从罗德尼山脉返回的赏金猎人没人察觉到任何异常，而且距离冬雪开始已经过去了近二个月时间，山脉的西侧根本没有发现任何魔兽潮的踪迹，它们去哪了？”
    “噢，也许绕过山脊，去了南边。”坐在长桌末端的康拉德说。
    在场众人立刻都安静下来，凝神细想起来。
    北边有什么？那里是另外一座山脉，横在东西塞浦路斯中间更加险峻的山脉，北边可没什么城镇，除了守卫洛亚大道的黑石堡垒。
    不，肯定不是翻过山脊，罗德尼南边是海，有帝国最强大的海军驻扎，卡洛斯豁然起身，并大声道。
    “格兰特来人，让夜巡者连夜朝北搜寻，发现任何魔兽潮的脚印即可返回。”
    卡洛斯一脸惊悚，在冬季的时候，通过穿过几乎是半个无人区的东塞浦路斯，用暴雪掩盖气味与足迹，魔兽潮以最快的路径正横穿东塞浦路斯，他们的目标是北上，这样的计划简直天衣无缝，而且匪夷所思。
    有人在控制罗德尼山脉里的这支魔兽大军。
    卡洛斯悚然，嘴里呢喃：“它们要北上，北上…”
    是的，如果北上，只有一个可能，黑石堡垒守卫下的洛亚大道。
    卡洛斯几乎是颤抖着吼道：“我们去黑石城堡，召集见习骑士卫队以及所有留守的夜巡者，我们马上动身，北上去黑石城堡。”
    安德森同样意识事态的严重性，却摇头道：“可外面是冰雪天，我们走不快，等我们赶到……”
    康拉德感受到气氛的骤然变化，迟疑问：“到底发生了什么？”
    “是这样么，”卡洛斯脸色苍白道，他黑色的眼翳朝神色匆忙走进来的格兰特脸上移去。
    格兰特再次走进屋内，在卡洛斯耳边道：“小少爷您的老师杜步伊，在外面拦住了准备离开的夜巡者。”
    “老头子怎么来了？”卡洛斯讶异着询问。
    格兰特无言以对。
    此时，大门口走进来一个步履蹒跚的老头，他看了卡洛斯一眼，缓缓的摘下遮雪的风衣，只有礼貌性对长餐桌的众人点点头，说：“小家伙们，带上你们的所有准备南下吧。”
    卡洛斯注视着老师杜步伊许久，想从他瘦骨嶙峋的脸上看出什么来，片刻后他便如同被挑了心，受着烈火煎熬似，血色全无蠕动苍白嘴唇道：“老师……到底怎么回事！”
    杜步伊看着自己天赋异柄的学生，微微一笑，瘦小的老人，满脸皱纹，畏缩于沉重的百年岁月之下。
    老头凝望自己的学生，镇定道：“卡洛斯，我受你父亲的托付，如果在冬幕节前没有收到前线开战的消息，便让立刻动身离开塞浦路斯，去剑师港暂避。”
    “剑师港……”卡洛斯咀嚼这个地名，抬头道：“老师，到底怎么了，您知道什么对不对，求您告诉我，我父亲为什么这么做？”
    杜步伊苍老的脸色，灰暗的眼眸中闪过一丝不忍。
    他叹口气，无奈说：“二十万帝国大军都覆灭在西塞浦路斯，凭一个黑石堡垒，两万佣兵怎么能抵御黑铁大军，这场战争其实早就是一场死局！何况，还是腹背受敌。”