蒸汽炼金狂潮

    
    当气氛开始有些微妙的时候。
    柏杨爵士却睁开那双刀一般眸子，冷静道：“如果今天埋伏史蒂文森少爷可以成功的话，在下倒是乐意承认，只是那些人行动太粗糙，愚蠢的令人发指，这样的行动不符合西恩斯家族的利益。”
    “凡人皆会犯错，”胖贵族挺着大肚腩似笑非笑冷冷地说，“而土地与城池，偏偏最容易让犯傻。史蒂文森少爷遇袭的时，当时我同柏杨站在城墙上，柏杨爵士可是开出宽厚得紧的条件，打算拒绝参加今天晚宴，可我们凯里家族向来在剑师港，忠诚每一任合法领主。啊，柏杨，我这话可不是找你碴。”
    卡洛斯不置可否淡淡开口，“剑师港是我们史蒂文森家族的领地，所以，在这里任何事首先要考虑史蒂文森家族的利益，希望柏杨爵士可以明白。”
    不管是城里有些人想要试探卡洛斯的虚实也好，给他们眼中未来的小领主一个下马威也罢，卡洛斯都必须表面立场。
    这是史蒂文森家的地盘，是父亲莫里赌上性命与荣耀换来的，不容窥觑。
    当然，不管是柏杨的自辩或者旁边试图挑拨的胖贵族的话，卡洛斯皆是不置可否的态度。
    在一个陌生的地方，不要轻易相信任何一个陌生的人。
    这是父亲莫里从小的教导。
    晚膳用毕，旁人陆续离去之后，奥古斯塔请卡洛斯在火炉边坐下，递给他一杯烫过的酒，辛辣得使他眼泪都流了下来。
    “塞浦路斯的孩子，不能不会喝烈酒。”奥古斯塔说。
    “我记得科曼的酒量还不如我，”卡洛斯道，“而且甚至我记得不如麦芽。”
    “剑师港可以交给这些贵族管理，蒸汽守卫团招募的一千士兵，将会护送你到中央行省。”奥古斯塔没有在意卡洛斯对他儿子的调侃，忽然加重口气。
    “司令大人，那大可不必，如果我离开，那些人就没理由会再对我的动手，况且他们已经试探过我的虚实，我身边的人足够应付。”卡洛斯说，“奥古斯塔大叔，您可以告诉我，当初我父亲的全部计划吗？”
    奥古斯塔隔着厚厚的胡子皱眉道：“计划？喔，你是指莫里为什么要答应成为守卫洛亚大道的指挥官，以换取剑师港的领地啊，其实你父亲没有告诉我太多，只是让我到剑师港当一任城主，并用蒸汽守卫团的名义，招募一只以蒸汽守卫者为主体组成的军团，尽管进度很缓慢，在这里塞浦路斯的人并不受到欢迎，塞浦路斯的军团也是如此。”他灌了口酒。“若说，还其他事情的话，那就是嘱托我，无论发生什么，务必派人将你安全护送到中央行省去。”
    “奥古斯塔大人，非常感激您的关心。”
    烈酒让卡洛斯涨红了脸，但还不至于醉到分不清，奥古斯塔想要劝解他早点离开这剑师港城，不要因为贪婪领主的权利，而迷失了自我。
    “我会离开的，等到黑石堡垒的确切消息传回之后，我就会动身继续南下。”
    奥古斯塔仿佛对于酒精免疫，他的酒量十分海量，不断灌入嘴中的烈酒甚至没能让他的灰青色的脸，红过哪怕半分钟。
    “你必须尽快离开，”奥古斯塔继续直言不讳，“西令海峡已经彻底封闭了，任何船只将不得从海峡的对岸驶入剑师港港口，塞浦路斯已经彻底沦陷了。”
    “再有半个月，如果有回信的话，渡鸦会飞回来的。”卡洛斯坚持。
    奥古斯塔似乎没在意他的话，他伸出皮糙肉厚长满茧子的手在火炉前取暖。
    “我派出在黑石塔外远远巡逻的斥候队伍，也失踪了。那里恐怕没人可以在渡鸦的脚上绑上信纸，给你传递消息了。”
    卡洛斯明白对方话中的含义，可是无法劝说自己就这么放弃内心的最后一丝希望。
    老炼金术士杜步伊也加入了炉火前的小酌。
    老头子在晚宴的时候几乎失踪了，此时不知道又从哪里赶来。
    从他还沾着雪水的黑斗篷来看，似乎是出去了。
    “去中央行省也不用这么着急，这个冬天很快就要结束，冰封的塞浦路斯会传来消息。”
    杜步伊提出截然相反的意见。
    奥古斯塔瞪着老头，后者只是耸耸肩。“不用担心剑师港城里这些贵族，请一位黑魔法师参与谋害公爵儿子，这是高高在上的那帮人无法容忍的状况，我想，城主府邸最近会迎来更多的黑魔法师，而他们是为了保护卡洛斯的，至少在这座城里，卡洛斯反倒会更加完全。”
    “你去找那些掌控元素的家伙了，对吧？”奥古斯塔脸色铁青。
    “你说得没错。”杜步伊坦然承认，自己从热酒壶，倒了一杯，动作颤巍巍的如同一个将死之人。
    当然，没人会认为杜步伊寿命将近，这样的他已经度过了至少十个冬季，甚至是在塞浦路斯那样苦寒的地方。
    “史蒂文森曾经是一个大家族，卡洛斯，当你选择去中央行省的时候，就需要做好充分的准备，因为那里的人对待敌人，比起黑铁矮人更加残酷。”
    “老师我知道呢，”卡洛斯应道，“我父亲告诉我，倘若有朝一日，回到御光帝国的都城，我必须表现得比意料中好，而否则不如不去，不过我想去见识一下。”
    蒸汽守卫者奥古斯塔，可没有卡洛斯这么轻松，他曾经和卡洛斯父亲一样，是从那座伟大而冷酷的城池中出来的。
    “你放心，哪怕你没有准备好，作为开拓者的后裔，也无非是灰溜溜的回到剑师港成为一个生活安逸的贵族。”
    卡洛斯听出他话音里的酸味。
    杜步伊却伸手枯槁的手，十分有力紧紧抓住卡洛斯，他却没有开玩笑的心情。
    “你一定得了解事态的严重性。我告诉你，孩子，也是我的学生，前所未有的黑暗时代即将来临。森林里各种魔兽开始大规模觉醒，有冰原狼、长毛象和野牛一般大的雪熊，还有你见过的在空中飞行的家伙，不过，更可怕的东西依旧躲在黑暗里沉睡。”