落凤残阳

    
    英娥苏醒时只见自己躺在嘉福殿的床榻之上，赵太医领着两个助手在研究着药方，台阶下几个宫女交头接耳说着悄悄话，管事太监方庚颐指气使地训斥着一个手脚毛躁的小太监。屋内满是药气，英娥觉得憋闷，咳嗽了两声，挣扎欲起身。
    赛婇闻声凑近前见她醒了，“娘娘，您醒了啊，赵太医赶紧来看看皇后。”
    赵太医即从案前转出，掏出一方丝帕覆于英娥腕上，细细号着脉，须臾道，“皇后身体无大碍，就是天寒着了风，这些日子好生休养便好。下官这就为皇后再开副润肺的方子，皇后咳嗽便会好受些。”
    英娥支撑着起身，感觉头疼的紧，赛婇见状为她按摩穴位缓解。“娘娘，宓妃在殿内守您三天了。”
    “宓妃？”英娥恍若失忆一般，努力唤起自己的回忆，当看见一身华服的绮菬站在面前请安的时候，所有的委屈、愤怒、羞辱瞬间直冲脑门，她拼尽全力将赛婇端来的药碗夺过，猛力砸过去，药汁随着碗的破碎四溅。一块碎片在着地的那刻，弹起碰伤了绮菬的面颊，她“呀”的一声慌忙捂住，赵太医欲上前查看伤情，却被英娥喝住，“赵太医，你退下。绮菬，本宫待你不薄，甚至把你当亲姐姐，与你私下相处之时毫无尊卑之别。你若是想伺候皇上，直接告诉本宫便是，为何偷偷摸摸的背叛本宫？”
    绮菬缓缓抬起头，慢慢放下捂着脸的手，自顾自的起身，走到镜前看了下自己脸的伤势，取出绣帕将脸上和手上的血迹擦干。她冷冷的环顾四周，挥了挥手让所有人退下，众人竟都听命退出，关上殿门。里面只剩下她们曾经的主仆二人，绮菬一步一步走到英娥榻前。那张清丽的脸上的血痕是那么的刺目，虽不甚严重，但是还有血在慢慢渗出，只是那双眼已经褪去了曾经的谦谨恭让，樱唇轻启说的每一句都让英娥觉得后背发凉，“皇后，您是忘了瑶光寺的弃我而去？还是忘了大理寺中我为你受的酷刑？这么多年我待你，比你待我如何？”
    英娥没想到她还对当年在瑶光寺的事情耿耿于怀，“当年本宫已经告诉你，不是弃你而去，本宫不是回去了吗？”
    “呵呵，是吗？当年我几乎相信了，就当我信了，信了皇后把我当成姐妹。皇后信自己吗？如果不是在这宫里您需要一个帮手，您会选择一个奴婢做您的姐妹？那个尔朱青苧才是您的妹妹，我算个什么东西？不过是一个被家人牵连，被判做奴婢的低贱之人，当年您是为了胡太后，所以我愿意去帮您。可是最后我得到了什么，您忘了您的承诺，就是现在成了皇后，我的父亲的冤屈还是没有平反，我依旧是一个奴婢。论出身，论家世，我茹绮菬若不是父亲被高肇所杀，也能入选为妃，又怎会低您一等。”绮菬将多年压抑在心中的委屈一股脑释放出来，她咄咄逼人，气的英娥趴在枕上气喘不止，兀自不愿停止，“也许您还不知道一件事，当年我的父亲还在位之时，曾拜访过彭城王，二人因对高肇不满而彼此惺惺相惜。当时我刚三岁，我父亲向彭城王约定若是李王妃再有子出生，便结为儿女亲家，李王妃后来有了当今的皇上，而我茹家却败了，这件事便再没人提起。我却从小就知道这件事情，我一直偷偷的爱慕着皇上，皇上也因为这段交情，帮我苟活在这后宫之中。知道么，当年你进冷宫时，赛婇不愿跟随，是皇上让我来伺候你，因为你希望太后活着，皇上更希望。”
    “这么说，本宫被你们一步一步算计了？你恨本宫，不是因为本宫没有实现诺言，而是你怨恨本宫成了皇上的妻子。本宫不能实现的诺言，为何今日你不让皇上去给你父亲平反？”英娥道。
    绮菬坐在英娥榻前，看着她，“因为你们尔朱家处处掣肘皇上，皇上现在的头等大事是稳固政权，我有的是时间去等皇上为父亲平反的那天。”
    英娥冷笑道，“原来你们不光是嫌了本宫占了皇后的位子，还想杀本宫的父亲。你跟本宫说不着，让皇上来见本宫，本宫要他亲口说出来。”
    绮菬见英娥咳嗽的厉害，起身给她倒了杯温水，递于她，“皇后还是先喝口水缓缓，皇上对您还是有感情的，所以没下我的册封旨意，若是皇后再去跟皇上闹闹，说不定皇上一怒，这旨意就下了。那时，皇后，您该会更后悔了吧。”
    “你给本宫出去，赛婇，方庚，把这个贱人给本宫赶出去。来人啊。”英娥大声唤着，门外却一点动静没有，英娥突然明白了，“你们要软禁本宫吗？”
    绮菬缓缓道，“这是皇上的意思，怕皇后的委屈给柱国大将军知道了，大将军担心皇后，战场上刀剑无眼的，这万一失了神，伤了自己，国家不是损失了栋梁吗？还有，奚毅将军妻子不久前被柱国大将军杀了，满门二十余口，起因是奚将军忠心于皇上。皇上惊闻此事后，对奚将军施恩，正好他丧偶又对赛婇爱慕已久，皇上怜悯已经给二人赐婚了。至于方庚今日起在我的徽音殿当差，前朝宣武顺皇后的宫女秋姑姑会来嘉福殿伺候皇后您。”
    英娥指着门口道，“滚，你们都给本宫滚出去，本宫不需要人伺候。”
    绮菬倩倩起身，“皇上在徽音殿等我，我这脸还是让赵太医诊治一下，不然皇上见了问起，我还真不知该说不该说呢。皇后，您好好休息，若缺什么让秋姑姑报我便是，绮菬告退了。”
    “滚，快滚。”英娥气的抓起榻上枕头便掷出，却因为用力过猛从床上摔下，双肘磕在地上，疼痛瞬间蔓延全身，她强忍着疼痛，支持起身。
    绮菬转身开门出去，一个中年宫女在门外伺候，绮菬称呼她道，“秋姑姑，皇后性格倔强，不让人扶的。刚刚皇后那碗药被皇后泼了，你再去给皇后煎一碗，好生伺候着。”
    秋姑姑面无表情地道，“是，宓妃娘娘。”
    看着宫门在自己眼前关上，英娥觉得自己的心坠入了冰窟，彻骨的寒冷还带着尖峰般的刺痛，凝固了她的眼泪，她突然觉得自己死命的想哭，连干嚎都无力。她支撑起跌的红肿的胳膊，一点一点向床边爬去，费了几次力气都上不去，无力的瘫软在床边喘气。这时身后一双干枯却有力的手将她猛地拽起，将她上身半抬到床上后，又温柔地将她双脚放平，不等英娥开口，一把撸上去英娥的衣袖，看着英娥双肘红肿鼓起，转身奔出门外，片刻拿着热水进来，给她热敷。英娥看着这个叫秋姑姑的女人，不过四十岁的年纪，却已经头发花白，深深的皱纹下藏着令人窒息的沉默，冷酷的黑眸中看不见一丝的光亮，那嘴角上扬的弧度本该是一个笑容，可是在秋姑姑的脸上却硬生生挤不出一丝温暖。“姑姑，多谢了。”
    秋姑姑喉咙里“嗯”了一声，麻利地从桌上端来药，“喝。”不由分说的直接塞到英娥手上，挤出两个字，“要活。”便看着英娥喝完，将她服侍躺下，任英娥问什么再不发一言，伺候完，便关门退下。
    英娥觉得自己虚脱了，她没时间去计较一个奴婢的一言不发，她满脑子是那日元子攸和绮菬调情的画面，她痛苦的甩甩头，却晃不掉那些片段，也掩不掉满耳的淫笑声。是，她要活，好好活着，她要去当面问清楚，自己爱了十几年的男人是不是只当自己是一个工具，当年救太后，如今给他保江山，利用完了一脚踢开，最后才知道他与自己的奴婢才是一对璧人。她突然觉得自己卑微的可笑，一直以为自己装着最上等的头面，便是最让人瞩目的主角，自己一袭凤袍写江山，却到头来演了一出闹剧，这出凤求凰唱的不是她，自己不过是被忽略渐渐虚无的空气，若细尘一般惊不了别人的梦境。英娥用力解着胸前的衣服，那憋闷让她快要窒息，此刻她多想用疼痛去遗忘心碎，至少比自己现在无能为力要强的许多。她渐渐感到眼帘沉重，眼前的一切虚化后，终于她闭上眼睛陷入沉睡，原来秋姑姑在药中多加了一味安神的药物。
    接下来的几日英娥虽每日看不到秋姑姑的笑容，也听不到她跟自己说一句话，但是看着秋姑姑每日稳妥地忙碌，却对其产生了莫名的信赖。嘉福殿的宫门每日紧闭，日子的消磨让英娥想见元子攸的心愈加强烈，她可以忍耐当年元诩对她的不闻不问，甚至满心欢喜的住在冷宫，因为那是没有感情的婚书约束。她是爱元子攸的，绮菬的话时刻刺痛着她，她多想知道元子攸到底有没有爱过她，当年冷宫外的笛声到底为她而奏还是绮菬。每思及此，心底无限煎熬，她拍着宫门求见元子攸，都被门外守卫冷冷的话语浇灭希望，“皇后娘娘，皇上让您好生休养。您若是需要吃什么，用什么直接让秋姑姑办了便是。”每到此时，秋姑姑就会走来将她扶进房内，说道，“皇后，没得让别人看了笑话，皇上该来就会来的。”英娥想再跟她说几句贴心话，她便转身去干活，嘴里还嘀咕着，“这么大的宫殿就奴婢一人，还有衣服没洗净。”
    而此时的元子攸却没有半日清闲，如今葛荣部将韩栋再度起义，占据幽州，邢杲已攻占济南，万俟丑奴打败了萧宝寅、崔延伯等大魏将领，控制关陇大部。大魏战火四起，可笑的是如镇国之兽般四处镇压起义，保持着大魏不四分五裂的，正是他处心积虑想铲除的尔朱荣、元天穆。元子攸不得不承认尔朱荣、元天穆的军事水平，连连捷报传来，他看着却无法释怀。温子升主张要收回尔朱荣军权，由元子攸亲党接替，却被李彧笑道书生之见，想那尔朱荣军下哪个将领是会轻易接受朝廷的管辖，况且即便收归，如今也没有一个合适的统军之帅。各抒己见之下，没有定论，元子攸焦躁不安之时，元彧却又从大梁带了另一个坏消息。大梁皇帝萧衍立北海王元颢为魏王，年号孝基，入住南兖州的铚城。并任命善以奇袭著称的儒将陈庆之为假节、飙勇将军，率七千人马护送元颢北归，元颢授予陈庆之使持节、镇北将军、护军、前军大都督，军队已从铚县出发，直奔大魏而来。
    元子攸怒道，“这个元颢也敢称魏王，就凭他这区区七千人马？能成何事？何人愿意剿灭此乱党之徒？”
    元彧道，“皇上，这元颢却是才疏学浅，难成事。可是这个陈庆之41岁领兵，虽身体文弱，连普通弓弩都不能打开，但是他却是一个有胆略，善筹谋的一等一的将领，他治军严格，深受部下爱戴。想当年徐州刺史元法僧叛乱不成，在彭城投降大梁，并请求萧衍派兵接应，萧衍派的就是陈庆之。后陈庆之任宣猛将军、文德主帅，并率2000人送豫章王萧综入镇徐州。先皇派臣与安丰王元延明率2万设置防御工事。后我军大胜，萧综乘夜投降我朝。梁军军心大乱，我军趁势进入彭城，乘胜追击，重新夺取了之前被攻占的城池。此役梁军损失十之七八，只有陈庆之所辖的部队全部生还，臣不得不服。后来在大梁与陈庆之曾有过交流，此人非将种，却有将略，性格祗慎，每率之兵数目不多，却屡建奇功，皇上万不可轻敌。”
    元子攸沉吟，“若是临淮王前去迎战可有胜算？”
    元彧思量一下，“皇上，非是老臣畏战，实是如今朝廷无可用之兵，新降之将高乾、高昂所带归降兵马已被元天穆带去河北平乱。能与陈庆之抗衡的勇猛之将皆在尔朱荣和元天穆麾下，其余诸兵胜在数目，然而论精，不能与陈庆之的七千人抗衡。皇上怕是还要借尔朱荣之手，先平天下之乱，再谋后算。如今皇后被禁足已有半月，帝后不和，有损朝纲，皇上，该去看看皇后了。”
    元子攸长吁一声，“也罢，容朕再想想，诸爱卿先退下吧，朕乏了。”
    元彧见元子攸心思有所触动，便不再劝什么，领着众臣退下，只留下元子攸独坐沉思。