落凤残阳

    
    英娥听完馥枝的回报后，满意的颔首，“李广安如今做成了此事，先将他调到御膳房做几天差事，再寻个机会让他回来吧。本宫身边还是需要一个善于处事的內侍，本宫不想你一个女孩子沾染了污秽，坏了名声。”
    馥枝苦涩一笑，“馥枝多谢皇后娘娘的怜爱，如今的馥枝眼里只有家仇，看不见所谓的污秽，那些人做的事情腌臜百倍，千倍。皇后娘娘，您的心太善了，总为人着想，却伤了自己的心。馥枝不怕污了手，只想为皇后娘娘把这最后的事情做了，一个弃卒，死的悄无声息便好。”
    英娥心里隐隐泛出一丝不忍写在眉宇间，被馥枝察觉，她不想英娥再一时慈悲反被蛇噬，“娘娘，您放了她那么多次，她可曾感恩一分？不过变本加厉，不断加害，此人不除，他朝必成祸患。馥枝在太原王府曾听服侍娘娘的下人提起娘娘时无不夸赞，说娘娘少时便有着和男儿一样杀伐决断的魄力，赏罚分明的公正，如今是大魏的好皇后，却何曾再为自己的心活过。为了胡太后忍辱宫中，为了皇上委曲求全，步步忍让，却被人得寸进尺。娘娘不想让馥枝沾染污秽，那么馥枝也不会让娘娘污了贤名，馥枝先行告退。”
    英娥听完她的话语，痛下决心说道，“行吧，你去吧，让她走的舒服些。”
    馥枝点头，“娘娘放心，馥枝会办好的。”
    两日后茹绮菬暴毙在慎刑司，却验不出异样，验过尸体后，只说是进入慎刑司后一直高烧不退，最后而用了银针试毒，也未有异样，想是中了邪祟，是赛婇来取命的。却不知原来馥枝用了一种天竺传来的蓖麻毒素，这种植物在中原极为罕见，是当年她父亲随郦道元四处游历之时在西域一商贾处所得，后来遭逢巨变之时，父亲交给她用于保命或者在受辱之时，死的体面。这种毒放在菜中却验不出，医官看时不过就是风寒入体，最后呼吸衰竭，况且不过死了一个宫女，慎刑司差人禀告了英娥后准备草草安葬。
    英娥出于情面打发馥枝去寻找绮菬的亲戚，想让他们将她的尸首领出，馥枝在寻找之时，却因此发现了一些可疑之处，原来住在洛阳的茹家三子茹廷竟在河阴之变后举家离开洛阳，如今下落不明。按理说正是元子攸登基后的太平日子，离开祖居连老家都不回去却是奇怪。英娥只能命留在洛阳的尔朱世隆安排人四处寻找，终在邺城找到了茹廷，威逼利诱之下竟然发现茹绮菬与郑太妃渊源极深。得到书信的英娥终于明白了一切来龙去脉，她拿着证据便想先去太极殿找元子攸分辨清楚。
    元子攸正在与元徽、元彧、李彧、杨津等议事，英娥在外等了许久仍未见他们有结束的迹象，心烦气躁之余让馥枝叫来张皓颂问道，“皇上这是谈了多久，如何花了这半天功夫？是商讨韩楼、万俟丑奴讨伐之事么？”
    张皓颂毕恭毕敬地小心回答，“皇后娘娘，奴才实是不敢听皇上与众王爷大臣们商议什么，都是远远地在这廊下站了许久，只是看今日的情形怕是一时半刻散不了，不能让皇后娘娘劳动玉体在这寒风下候着。若皇后有事要见皇上，不如先回嘉福殿歇着，待皇上散了，再去通报给皇后可否？”
    英娥看着紧闭的宫门，里面灯火通明，几个御膳房的內侍送晚膳进去，英娥才看见元子攸背对着宫门看着地图听着旁边杨津讲述着什么，她欲要靠近些，张皓颂突然声音高了数倍叫道，“皇后娘娘，皇上今日政务繁忙，怕是不能见了，奴才伺候您回宫歇息。”
    元子攸闻声看见英娥对着自己似乎有话要说，却只露出浅浅一笑，似乎让她宽心回去，英娥执拗的性子被激起了，她一言不发转身带着馥枝离开，向着太华殿走去，既然在元子攸这找不到答案，那么她要让郑太妃自己说出实情。
    馥枝见英娥已经被怒气冲昏了头，慌忙拦住轻声说道，“娘娘，如今没有十足的证据，您这去了太华殿又能说些什么，况且这几日太妃那里说是身子不好，什么人都不见，您这贸贸然去了，岂不是让人觉得有兴师问罪之感？”
    英娥放缓步子，看看时辰，“太妃身子不好，做媳妇的该去探视，如今秋凉，太妃咳疾日重，送些汤水润肺止咳总是应该。暂缓去太华殿，返回嘉福殿亲手做好川贝雪梨汤带上，再去给郑太妃请安。”
    郑太妃听了月如禀报英娥来请安，冷笑道，“她是这几日心底畅快了，竟想起哀家来了，也罢，她不来寻哀家，哀家还想去寻她呢，哀家让你准备的东西备下了吗？”
    月如胸有成竹地答道，“早备下了，皇上的那本已经让张公公烧了，这是奴婢之前让人手抄的，合着那些书本一起让人在外屋收拾呢。”
    郑太妃呵呵冷笑，“好，哀家想看看她看了那书之后是何等神色，绮菬死的冤屈，哀家不能明白着安她的错处，却也不能让她如此得意，合着皇上一起算计哀家。”
    月如一边让一个二等宫女月庆将后院的书故意搬出，便在英娥进入庭院之时，正好撞见，月庆捧着二十多卷的书给英娥行礼，自然重心不稳地将书籍掉落在地。恰巧书籍有几卷散落到英娥脚边，月庆却是不等英娥开口，便一股脑地磕头认错，“皇后娘娘饶命，这些都是皇上自小读的书，太妃让整理了趁着今天的太阳好晒晒霉，如今天色晚了，便要收起来，却没曾想奴婢笨手笨脚地冲撞了皇后，皇后恕罪。”
    英娥本有着别的心思，自然不想跟一个奴婢浪费时间，她贤德地说道，“不妨事，你起身吧。”便要迈过那书籍进入郑太妃寝殿。
    月如见英娥半分好奇心也没有自是着急，生怕坏了谋算，直越过英娥啪的一巴掌打在月庆脸上，打的那月庆眼冒金星，立时脸肿胀起来，“下作的东西，平日就知道偷懒打滑，如今半点事情都做不好，你不知道这是皇上最喜欢的书卷吗？更何况如今这些书多已失传，都是皇上年少时亲自手抄的，一字一句来之不易，就被你这般摔了？若有破损，仔细你的皮。”说完拾起书卷，仔细在英娥面前检查起来，见英娥似有好奇，忙又故作无意地堆放在托盘之上，“皇后娘娘，太妃正在内等您，奴婢还是先引您入内吧，这丫头回头再罚。”
    馥枝冷笑道，“月如姑姑弄出这么大动静，不就是想皇后看看书吗？皇后都已经顺着你的心思想看了，又转移什么话题呢？”
    月如被噎的一时语塞，讪讪笑道，“馥枝这丫头小小年纪伶牙俐齿的，可惜我们这太华殿没个这样的，各个规规矩矩没个生气的。我可没你想的那样，不过是让这些个丫头们仔细点，别损了皇上的书籍。”
    英娥淡淡一笑，“馥枝，你真真是没了规矩，让月如姑姑平白笑话了，这里不比嘉福殿，由不得你胡说。”她边说边接过馥枝递于她的书籍，看着竹简上正书着《黄庭经》，她从未读过此类道家藏书，轻轻打开看时，却是教人养生之事，“没想到皇上也喜欢这类书籍，这不是该张公公照料着便好了。”她想着尽快见到郑太妃，便也不细看书籍，将竹简卷了重新放回月庆手中托盘之上，也没留意馥枝脸上的狐疑之色，由月如领着入内。
    英娥见郑太妃正摆弄着一局诘棋，她跪下请安道，“儿臣给太妃请安，太妃万安。”
    郑太妃眼也未抬，尚自盯着那棋盘，不置可否，也没说让英娥起身。
    英娥跪着也不便自行起身，就这样两下僵持了十来分钟，馥枝心疼英娥欲要说话，被英娥眼神制止。只听英娥缓缓说道，“听闻近日太妃身体不适，咳疾又重了几分，便亲手做了这川贝雪梨汤，送与太妃润润肺。不如让儿臣伺候太妃用些，也当全了儿臣的孝心。”说完转身拿过食盒，取出汤盏，缓缓起身将汤水奉上。
    郑太妃眼也未抬，放下手中的黑子，“皇后倒是留意哀家的身体，这哀家刚不舒服，皇后的汤水就送到了，只是这个福分哀家怕是受不起。”说完又看着棋盘说道，“这局却又解不得了，看着是送子，却是暗藏诛心，心尖上的子都叫人吃了去，可不是厄势之局。”
    英娥看了看那棋局，黑白子乱如柴堆般，黑棋的治孤与白棋的杀棋形成厄势，她也听出郑太妃的弦外之音，明说棋子的治乱之态，却直说对绮菬之死的愤恨之情。“太妃，英娥却是不懂棋之人，看着这局乱象也是无可出处，只是不懂棋之人看的却是旁路，黑子势孤是前期的咄咄逼人造围势于白子，白子凌乱无章却最后成击杀之势，也是带着求生的勇气置之死地而后生之举。此局既然已成题，难按常规破解，何不打乱重来，另觅道路，也是破坏后再重建，便是分不了输赢，却也是一局和局。”
    “和局？呵呵，落子无悔，你可知？”郑太妃将手中黑子掷下，正好砸中反杀的白子，将其击出局内，“棋一旦下了，就要分个输赢，不然岂不无趣。如今你也不要与哀家装这个孝顺儿媳，哀家也无福消受你的汤水，若是被毒杀了，岂不和绮菬一样？”
    英娥见郑太妃将话已挑明，便唤道馥枝起身，“如今若是太妃不想与儿臣继续做戏，那儿臣今日便有话直说了，只是单独说清，还是当着众人，便看太妃了。”
    郑太妃对月如使了个眼色，月如带着众人退下，馥枝也跟了出去，屋内剩下郑太妃和英娥二人，看似二人气定神闲的坐着，然则剑拔弩张之势一触即发。只是二人就看着谁人先开口，便是谁能看清对方的底牌。僵持片刻，郑太妃不耐烦道，“皇后不是说有话吗？如今人都退了，却不说，即是没话，便回去吧。”
    英娥眼角轻轻一挑，看着郑太妃稳如泰山之态，心里暗忖这个女人确实深藏不露，都已经被人识破却还如此镇静，知道是故意让自己先说，她不紧不慢地拿出一个荷包放在郑太妃眼前的案几上，“是有人托儿臣给您捎个物件，说是您的姐姐绣的，可惜如今人不在了，让您留个念想吧。”
    郑太妃看着摆在面前的荷包上绣着一双燕子绕柳的图案，心下一紧，她强作镇静，“皇后什么时候喜欢搜集这样的破败玩意，还说哀家姐姐的物什，哀家竟都不知还有个姐姐，偏是皇后红口白牙的编排不成？”
    英娥料她不认，也不急，“那是儿臣年轻不懂事，容易受瞒骗了。不过念在和那茹绮菬主仆一场，她即是死了也不想她葬在那乱坟岗上，便起了善心发还茹家。虽说茹家遭难，但是后来胡太后体恤，宽宥以待，无干的都发还本家，本应在洛阳落户的。可是说来奇了，皇上登基不久茹家的人便集体搬出洛阳，连老家都不曾在。为了茹绮菬被家人领走，入土为安，儿臣又书信一封让堂哥去寻找，功夫不负有心人，竟在邺城寻到。让儿臣想想，其中那个叫什么，哦，对，叫茹廷，是茹皓的庶出三子，与绮菬最是熟悉。”说到这英娥顿了顿，撇眼看了下太妃脸色渐渐不好，心里更加畅快，接着说道，“茹廷如今无功名在身，生计艰难，儿臣不忍绮菬的三哥落魄，打发了几个银子，又写了个推荐文书与父亲，好歹照顾好这茹家最后的血脉吧。怎知...他竟还托儿臣将这个荷包交于太妃，儿臣说他放肆，万不可乱攀亲戚。”
    郑太妃听到这里难抑制怒火，指着英娥鼻子骂道，“天底下有你这样做人儿媳的吗？进门之后夹枪带棒，自说自话许久，哀家已然没说你，如今随便找个荷包便说哀家与茹家有亲，你是想干什么！”
    英娥见郑太妃气急败坏之下竟然自己说了出来，再不想装作一番谦恭之态，她站起身，直视着郑太妃一字一句说道，“英娥从入内到现在没有说一句太妃与茹家有亲，只说茹廷将太妃姐姐的物件带来，太妃是从何得出这个结论。那么便是茹廷说的没错了，茹绮菬的亡母便是太妃的姐姐任双蝶，而太妃讳字双燕，所以荷包上是双燕穿柳，太妃想应该有个双蝶穿花的吧。这也是为什么太妃对绮菬如此看顾，竟然连皇上都不晓你们这层关系，英娥在想婚约之说，怕也只是太妃知道吧。”
    郑太妃怒不可遏将案几上的汤盏直接砸到英娥身上，汤水泼了英娥一身，“滚，哀家没空听你在这里污蔑哀家，哀家要告诉皇上，这就是他千挑万选的皇后，竟然忤逆哀家，如此大逆不道，哀家要让皇上废了你。”
    门外的月如听见屋内动静，慌忙推门进来查看，挡在郑太妃前将她护住，质问英娥道，“皇后娘娘，您胆敢对太妃不敬，奴婢这就请皇上来做主。”
    英娥淡淡一笑，“太妃息怒，英娥是先去见皇上，因为有太多的事情想听听皇上的看法，无奈皇上正在忙于朝政，这才来太妃这里求证。如今，英娥算算明白了一切，却更想好好跟皇上念叨一二，劳烦月如姑姑去请皇上。”
    月如见英娥如此说反而不知所措，看着郑太妃不想惊动皇上，忙转口说道，“既然皇上繁忙，皇后娘娘还是先回自己宫里，等明日报了皇上再让皇上定夺。月庆，送皇后娘娘。”
    英娥也不愿在争辩，她需要先问清元子攸，便转身欲走，郑太妃在她身后冷言道，“怪不得皇上不想与你生孩子，要学那《黄庭经》，你果然不配为皇家开枝散叶。”
    英娥扶着馥枝的手忽然怔住，回身问道，“什么《黄庭经》，您到底说什么？”
    郑太妃却不再说话，吩咐人将她们主仆二人推出了太华殿，重重的落下了门钥。