落凤残阳

    
    第二日孙腾出发前，高欢亲手将那《北国雪景图》的绣品交于他，并再三叮嘱他要将英娥近况速速回报。孙腾快马加鞭启程前往洛阳，到达后，即刻悄悄约见司马子如，将计策说与他知。
    司马子如果不负望，三言两语便说的尔朱世隆大喜过望，马上依计大张旗鼓传播消息，说自己欲去河北找高乾“借马”。消息传到尔朱兆耳中，他果然中计，公元531年二月，尔朱兆派监军孙白鹞前往冀州征调民马。
    高乾早收到消息，说孙白鹞欲在他兄弟二人献马之时将他们擒获，又对尔朱兆有着国仇家恨，带着满怀报复之心，一怒之下便暗中带领壮士，袭占州城，杀死孙白鹞，生擒刺史元仲宗。事成之后，高乾本打算推举父亲高翼为王，高翼则推荐善于团结乡里的封隆之为大都督，代理州中事务。上任当日，封隆之下令三军戴孝为孝庄帝元子攸举哀，宣誓讨伐尔朱氏。
    彼时，幽州刺史刘灵助见孝庄帝幽崩，自恃自己有几招惑世的方术，驯养只大鸟，妄说图谶，四处散播流言，说刘氏当王，尔朱有诛灭之兆。刘灵助顺势自号为燕王、大行台，也打着为元子攸平逆的旗号，厌胜之术竟吸引一众信徒，幽、瀛、沧、冀人悉归顺于他，跟随者，夜晚举火把为号，不举火把的，竟被全村人杀害。在西河人纥豆陵步藩进逼晋阳，尔朱兆连连败退之时，刘灵助趁势传言：“尔朱天理不容，自己都会灭亡，都不须我兵。”高乾见他举义旗反尔朱氏，正合他那对元子攸的那份忠心，也率众归顺刘灵助。
    就在天下群雄并起反抗尔朱氏暴行之时，高欢正三步一停，五步一顿，不紧不慢地前往晋阳驰援尔朱兆。尔朱兆已败退到乐平郡，只得连连派信使向高欢求助，言辞恳切。高欢见时机成熟，这才快马加鞭赶往晋阳，与尔朱兆夹击纥豆陵人，斩步蕃于石鼓山。
    尔朱兆大喜过望，只带数十骑前往高欢大营相谢。高欢听到来报，微微一笑了然于胸，对孙腾说，“事情可成了。”
    孙腾笑道，“恭喜将军。”
    高欢含笑不语，急急出营帐，见到尔朱兆假意说道，“是我来迟了，尔朱将军受苦了。”
    尔朱兆一见高欢便翻身下马，一把将高欢抱住，“果然是患难见真情，此番若不是高将军千里相助，只怕我要穿过太行山去河北了。”
    高欢假意哭道，“属下听到将军被困，实在心急如焚，恨不能插翅飞来，只恨这天时不利，耽误了行程，害得将军被困多时。实在是属下办事不利，还请将军责罚。”
    “这是哪里的话，高兄的恩情，我尔朱兆铭记于心。”尔朱兆拍着高欢肩膀，招呼着庆威说道，“庆威，快，将带来的礼物奉与高兄，再将香案摆好，今日我尔朱兆便要对着这青天白日，与高兄歃血为盟，结为异性兄弟。”
    高欢心中虽喜，却故作推辞，“属下何德何能与大将军结拜，岂不折煞了属下，万万不可，万万不可。”
    尔朱兆却要执意结拜，高欢乐得借坡下驴，等庆威布置完毕后，与尔朱兆便在大营前烧黄纸叩头，结为了异性兄弟，高欢为兄，尔朱兆为弟。结拜后，又大办宴席庆祝，众将士开怀畅饮，直从中午喝到挑灯之时。
    酒过三巡，尔朱兆有些醉意，搂着高欢的肩膀大吐苦水，说自己的不易，说到贺拔胜时更是痛心疾首，“贺拔胜，那是我视若手足的兄弟啊，大哥，按照排序，他也是你的三弟。想当年我叔叔待他也不薄吧，他竟然掉转枪头背叛我，去帮那个死皇帝，滑台之战我让庆威前去劝说，他竟然避之不见。气的我让庆威重金买通郑先护，让处处为难他，以为他心灰意冷会想回来，怎知我偷鸡不成蚀把米的把他白白送给了三叔。这么多年的兄弟之情，他竟然，他竟然就这样与我割袍断义。”说完指着坐在一边的贺拔胜弟弟贺拔允，“即便如此，我仍善待其弟，他贺拔胜对不起老子啊。”
    高欢拍着他安慰道，“贺拔兄弟本是勇武忠贞之人，最是可靠，不过是一时迷茫。只要兄弟继续善待其家人，重用其弟，他自会回来。”
    “呸，他回来，老子不剁了他。当年他父子杀了卫可孤，我就觉得他心思还是向着元家，只不过我不信，还想着兄弟多年，怎么也把我看的重要点吧。日了狗了，我真的啥都不是，啥都不是啊。我又不是真心恼他，若要杀，他那颗脑袋不早掉了，你说，他是不是还因为这个所以舍弃了我。”说到这尔朱兆竟像个孩子一样哭了起来，可见对贺拔胜还是有感情的，真伤了心。
    “你想多了，我想贺拔兄弟定不是因为怕你杀他而离开，想是有其他原因。只不过这卫可孤也是可恶之人，贺拔兄弟不过是为民除害罢了。”高欢心中早想到贺拔胜的反叛应该和宫里那个有些关联，但是却也不想点破，不想尔朱兆再去伤害她。
    尔朱兆却没细听高欢的话，抹了把鼻涕自顾自地说道，“老子当年气他杀卫可孤，不就因为葛荣死了，这六镇之民无人能辖制，天天造反造反的，三五乌合之众就能凑一堆去，都反了26次了。老子又杀不完他，就跟那跳蚤一般惹人心烦，却难尽除，他还把唯一一个能压制住这些人的卫可孤杀了，不是净给老子出难题么。”
    高欢一听尔朱兆终于说到自己最想听的，一下子酒醒了一半，身子故意往下倾斜，懒散地说道，“那六镇之人杀之不尽，若用之得宜，便是充实了自己，杀不得，不好杀。不若继续挑选心腹之人将其统领，还有造反的，直接将统领问罪便好，那还有敢造反的吗？”
    “兄长所言正是小弟我想的，只是那些人被我等屠杀惯了，各个深仇大恨的，哪里还服从管制。只要去了官吏，不出三日，准备收尸便是，弄的人心惶惶。谁都不愿意去管理，威逼利诱全然无用，想想也是，谁愿意整日提着脑袋度日？”尔朱兆无奈的摇头。
    贺拔允见高欢如此为哥哥说话，心里也想送个顺水人情，起身为高欢请命，“高将军神挺雄武，深沉大度，制驭军旅，法令严肃，属下以为，六镇统军之职唯有高将军能担当。”
    高欢心中窃喜，表面佯装大怒，跃然起身，冲到贺拔允面前便一拳将他打翻在地，又连揍几拳打掉了贺拔允一颗牙齿，见贺拔允口中有血，方才住手，厉声呵斥，“想当年天柱大将军在世之时，我等各个若鹰犬随侍其左右，无半分痴心妄想，只愿忠贞不二。如今天柱大将军英年早逝，我尔朱兄弟就是天，六镇如何安排他早已有数，岂是你能随意置喙的，再妄言，小心你的项上人头。”
    尔朱兆却被贺拔允这番话提醒了，高欢不正是最佳人选么，且他又如此仗义，全心护着自己，心里那三分的猜忌瞬间荡然无存。他大笑着走过去，一把拉起坐在贺拔允身上的高欢，指着爬起来的贺拔允道，“他说的没错，你是我的大哥，论才干，谁能及你？如今便是贺拔允不说，我也觉得兄长能担此任，兄长也无须推辞了，算是帮小弟一把。”
    一旁喝着酒静静看着这场戏的慕容绍宗，当听到尔朱兆要将六镇之民交给高欢时，再也不能坐视不理，他起身唤道，“将军，属下有话说。”
    因现场嘈杂，尔朱兆并未听见，高欢却听得真真的，他怕慕容绍宗提醒尔朱兆，对娄昭使了个眼色，娄昭会意，提着酒壶拦着慕容绍宗就敬酒，不让慕容绍宗再多行一步。
    高欢趁机豪气万丈地拍着自己的胸脯，马上应承下来，“既然将军如此看重，我再推辞便是不能与兄弟共患难了，放心，我立马启程，定不负重托。”
    “兄长不急，明日再走不迟，这酒还没喝好呢。”尔朱兆诚意挽留。
    “不，事不宜迟，我这就前去。”高欢是怕尔朱兆酒醒反悔，立即起身出门，并让孙腾对着外面宣布：“奉将军令，高将军即日起统领州镇兵，所辖之人到汾河东岸集合。”
    六镇之民听说是高欢来统领，不禁欢呼雀跃，须臾时间便聚集齐，跟着高欢便走。得了六镇，高欢却并不满足，他怕尔朱兆日后反悔，想将降民迁至山东，让尔朱兆鞭长莫及难以控制。于是派遣孙腾折返，借口天灾无粮，降民只能挖田鼠果腹，根本无力为朝廷效力，提议去山东自己劳作，不仅可以自力更生，也可以为朝廷提供粮草。
    尔朱兆寻思自己也无多余粮食去供养这些人，正要答应。慕容绍宗进谏说：“此事不妥，当年天柱大将军就曾言，堪代我主众者，唯贺六浑耳。如今天下大乱，群雄并起，他若有异心则难掌控。”
    尔朱兆勃然大怒说：“我们是结拜兄弟，你多虑了。”
    慕容绍宗继续劝道：“自古亲兄弟尚且互相猜疑，何况只是结拜兄弟，将军还是要慎重。山东路远，消息闭塞，难以掌控。”
    已被孙腾打点好的庆威，一见慕容绍宗阻拦，便示意在场的几位文官进言。果然有钱能使鬼推磨，他们反诬慕容绍宗与高欢有恩怨，惹得尔朱兆大怒将慕容绍宗收监，反催促高欢速速启程。
    高欢一路快马加鞭赶到滏口之时，恰巧遇见北乡公主回晋阳的马队，高欢见有骏马三百匹，正为骏马发愁，着实按捺不住抢了。
    气的北乡公主回到晋阳便直奔尔朱兆府邸，一进门便伏案大哭，“天柱大将军一死，你们几个全然不将我等孤儿寡母放在眼里便是罢了，如今连那贺六浑都敢抢我的马，我活着还有什么意思，不如去下面找天柱大将军一起过吧。”
    尔朱兆对婶母心存一丝愧疚，又没想到高欢竟然夺了婶母的马匹，这不是摆明有异心么，安慰好婶母后，才想起早有远见的慕容绍宗，赶紧请出询问良策。
    慕容绍宗看看天象，微微一笑，“如今他仍是将军掌中之物，只是需加快些行程。”
    尔朱兆这次听了慕容绍宗的话，马上清点将士亲自去追高欢。刚到襄垣，正好遇见漳水暴涨，渡桥被河水冲垮。前进不得的尔朱兆气的跳下马，站在江水里，朝着对岸大骂高欢忘恩负义。
    隔岸的高欢听见尔朱兆的咒骂，竟勒住战马踱回岸边，袖着手，笑着听他骂的每字每句。
    娄昭劝道，“将军，咱还是加快些行程，他要骂随他去。”
    高欢摆摆手道，“不，时机未到，暂时不能撕破了这个脸面，毕竟是我抢的马。”他站在漳河对岸大声说道，“兄弟啊，为兄借用马匹却无他意，是你让我尽快抵达，我也是依命行事啊。可惜为兄行程匆忙，又无良驹随行，万一遇见山东匪贼，便是追逐的脚力都无，如何为兄弟安定民生呢。哎，不知兄弟这又是听了谁人的话，追我至此，还请兄弟亲自过河严厉训斥，免得手下兵众不明所以，以为我们兄弟反目。”
    尔朱兆听了高欢这番大义凛然的话，觉得自己是误会他了，立即策马渡河。见到高欢后，满面愧疚之色，将佩刀拔出双手奉与高欢，引颈求戮，“我绝对不曾疑心过兄长，若哥哥不信，砍了我这脑袋便是。”
    高欢憋着情绪，好容易挤下几滴眼泪，跪地嚎哭不止，“自天柱大将军离世，我贺六浑便若无根之草，毫无依靠，承蒙兄弟不嫌弃，与我结拜，您就是我这辈子的弟弟啊。如今没想到竟因别人的挑拨离间质疑我，兄弟啊，不如杀了我，省的那些小人背后捣鬼，让哥哥我天天提心吊胆。”
    尔朱兆更加羞愧，“哐当”一声，将佩刀掷于地上，一把将高欢扶起，“是弟弟错了，哥哥莫要悲伤，以后只信哥哥一人。今日我们就杀了那白马重新盟誓，以前之事一笔勾销，好不好。”
    高欢见尔朱兆复又信了自己，顺势与他又结拜一次，设宴款待，当夜与他同住。高欢手下尉景欲行鸿门宴，高欢看着已经熟睡的尔朱兆制止道，“此时杀不得，若是杀他，必会引发大战，我等兵马羸弱，士兵不能果腹，何来战斗力，实是无法抗衡。这尔朱兆有勇无谋，又凶残无民心，杀他不过是早晚的事情，无须急于一时。”
    孙腾道，“尉大人多虑了，将军运筹帷幄，早将一切算计在内，我等辅之即可。”
    第二日尔朱兆带着酒意回到自己的大营，他并不知道昨夜差点脑袋搬了家，还想着邀高欢再来营帐开怀畅饮一番。高欢接到邀请后，疑心尔朱兆又听了慕容绍宗的话要害他，头也不回的加快步伐赶路。幡然醒悟的尔朱兆暴跳如雷地又站在漳水边，大骂高欢无情无义，骂骂咧咧地直到晌午，才郁闷不乐地回了晋阳。
    行军途中，高欢为增加声望，顺势取了统领六镇降民家属的尔朱兆心腹念贤性命，十万六镇之民更是死心跟随。高欢所行之处治军严格，勒令下属不犯百姓分毫，沿途的民众纷纷归顺，势力不断扩大，他回望跟随自己的部队，心里盘算着是时候收复高乾兄弟二人了。