大明铁卫

    
    “取了吴知县的乌纱帽，除去官袍，请尚方宝剑，拖出去斩了！”
    这么干脆利落的命令一出，包括吴起仁在内，整个县衙的官吏都惊呆了。
    虽然知县的品级不高，但终究是一县的父母官，正儿八经的科举出身，不是什么杂牌小吏，哪怕总督巡抚想要拿下，都要三思而行，更别说取其性命了，而且在文贵武贱的明朝，正常情况下一个武人想要对付知县级别的文官，几乎是不可能的事。
    现在，忽然冒出来的一个文登营军官居然要撸去香河知县的官职，还要置他于死地！
    几名士兵将火铳挂在肩上，腾出手来抓吴起仁的胳膊，想要把他扭送出衙门处决。当双臂被铁钳一样的手抓住后，吴起仁才回过神来，拼命地蹦跶起来，愤怒地大喊：“你们算什么东西，居然敢侮辱朝廷命官？本官虽然官职卑微，朝中还是有几个同年能说上话的，小心参你们一本，让你们吃不了兜着走！”
    士兵们面面相觑，愣了片刻，继而齐声大笑起来，似乎听见了天底下最可笑的事情。
    发号施令的军官也笑了，他走近几步，凑近对吴起仁说：“本官杀过的朝廷命官不少，前后两任山东镇守太监也是刀下亡魂，你觉得砍了你一个小小知县的脑袋后，区区几个言官的弹劾能把本官怎么样？”
    吴起仁呆住了，下意识地问：“你就是文登营指挥使、文国公陈雨？”心中懊悔不已，早知道陈雨亲临，哪怕委曲求全、虚以委蛇，也要躲过一劫再说，绝不会当面冲撞这位敢带兵杀进皇宫的魔头，人家根本就不在乎官场上的规矩，只拿刀子说话，天大的道理也不如刀片子硬。
    “你还算有点眼力见，不过迟了。”陈雨摆摆手，示意手下把吴起仁拖出去，“违抗军令，斩无赦！”
    吴起仁慌了，看这场景对方是要动真格的，不是吓唬人。他拼命挣扎，嘶声叫喊：“我有哪里触犯王法了吗，凭什么你一个武人一句话就要戕害一县父母官？来人啊，还不快来救我，平日养着你们是吃干饭的吗？”
    捕头是吴知县的心腹，平日里对知县大人唯命是从的观念已经根深蒂固，一听这话，条件反射般跳了起来，夺过旁边一名衙役的铁尺，“呼呼”舞动着冲了上来，叫嚷道：“都跟我上，救下县尊，他们才几个人，不敢在香河撒野，否则几万父老乡亲饶不了他们……”
    衙役们迟疑着挪动脚步，却没有捕头那么坚决。毕竟只是吃衙门差人的饭而已，没必要冒着生命危险去讨好上官——凭借多年办差的经验，他们看得出，这些从天而降的官兵看起来不是好惹的，那铳口明晃晃的短刃似乎随时能在自己身上捅个窟窿。
    “啪”的一声，一名士兵用枪托把捕头砸翻在地，这倒霉的家伙当场昏死过去，甚至来不及说出接下来的场面话。
    仿佛是接到了集结的信号，无数文登营士兵从大门涌入，哗啦啦举起了火铳，对准了呆若木鸡的官吏们，气氛陡然紧张起来。
    陈雨比瘦弱的吴起仁高了一个头，居高临下地说：“好叫你死个明白：本官手持尚方宝剑，节制天下兵马，文武官员皆可管得。你公然违抗军令不说，还把将军令扔于地上，极尽污蔑之能事，见尚方宝剑如同见圣上，侮辱本官和尚方宝剑，就等同于侮辱当今圣上，乃欺君之罪，如今只撸你官职、斩你人头，不祸及亲友族人，已经是格外开恩了。”
    吴起仁张了张嘴，却不知道如何辩起。对方逻辑严密，把对抗文登营的行为引到了欺君之罪上，这大帽子扣下来，跳进黄河也洗不清了。
    当事人无话可说，其余人更不敢吭声，眼睁睁看着知县被如狼似虎的士兵们架了出去。不一会儿，远处传来了一声戛然而止的叫声，像是呼喊之时被掐住了脖子。
    几名士兵走了进来，身上明显可见溅落的血滴。
    “禀报将军，知县已经被斩首！”
    官吏们面露不忍之色，心中顿生兔死狐悲之感。
    “知县已经伏诛，你们呢，是要追随他去阴曹地府，还是自寻生路？”陈雨朗声问道。
    县丞范明连忙站出来，恭敬地回答：“愿遵从军令，还请国公爷网开一面，放香河县一条生路。”
    “你是何人？”
    “下官香河县丞范明。”
    陈雨微微颔首：“知县暂时空缺，便由你打理衙门事务。据可靠消息，三日之内，鞑子一支偏师必定会侵入香河县，抢夺钱粮、虏获青壮，军令你也读过了，知道该如何办吧？”
    范明连忙点头：“下官懂得。”
    “那就看你的表现了，做得好，举荐你为知县，其余人均晋升一级，做不好，所有人卷铺盖滚出县衙吧！”陈雨交代之后，转身下令，“走，去通州。”
    范明领着官吏们送出大门：“恭送国公爷。”
    目送大批士兵一阵风般离开后，所有人送了口气。范明转过身来，面色凝重地说：“诸位同僚，得罪他们是什么下场，吴知县已经用性命向我们证明了，如果不想丢官去职甚至送命的话，回衙门好好商议一下，怎么趁着鞑子烧杀劫掠的机会砍下十个首级吧。”
    接下来的几天，陈雨在重兵护送下，一口气把临近京畿的州县跑了个遍，砍了两个知县、废黜了一名知州、三名知县，在北直隶官场引发了一场前所未有的风暴。原本对于鞑子入侵抱着事不关己心态的地方官们被震撼了，文国公这个官场二愣子要搞事情了，他想把知县以上级别的文官无差别地拖入战争的泥潭，这么荒谬的事情，在尚方宝剑的加持和朝廷的沉默下，居然无法反抗——要么送命，要么卷袖子上。
    目睹周边的官员死的死、免的免之后，官员们终于放弃了对朝廷的期待，开始筹划怎么在过境的鞑子身上啃下一块肉，毕竟干不成只是罢免官职，不去干的话却是要掉脑袋的，两害权衡取其轻，没有更好的选择了。
    三日后，一支几百人的清军部队，趾高气扬地进入了香河境内，身后还跟着近千名被麻绳绑成一串的青壮——这是他们在邻近州县的战利品，来到香河的目的，是为了让战利品的规模变得更大。