饥荒之永恒世界

番外 麦斯威尔(一) 伟大转变

    
    威廉卡特从利物浦来到美国了,他乘坐探索号,为了名声、金钱、荣誉,这些巨大的诱惑,来到这座号称机遇、自由的国度。
    威廉是一名魔术师,一名表演奇妙技艺的英伦绅士,他自负且高傲,然而刚到美国的日子并不好过。这一天他收到了两封来信,第一封来自乔治·T·威瑟斯通魔术道具店,那是一张过期未付的账单“魔术扑克一副,魔术高礼帽一顶,兔子两只,共计7.1美元”店主用凶恶的语气恐吓道:“再不付钱就叫你好看!”
    而另一封来自加利福尼亚,威廉的哥哥杰克,信上写着:“威廉,你终于来美国了!你的演出是否轰动了纽约城?可惜我现在不在纽约,大城市不适合我,我去了西边,不知你可否抽空来见我一面。还有,你跟母亲联系上了么,我这里的信寄不到英国,不敢相信她还没见过双胞胎姊妹俩。祝好。杰克。”
    威廉读完之后撕掉了两封来信,他现在生活拮据,尽管很想念自己的哥哥,然而却不能这样就去见他。
    表演、唯有不停歇的表演,他需要从表演中获得无与伦比的名声。他要获得全场观众的掌声,他们的欢呼、惊吓、尖叫,被不可思议的魔术所折服的钦佩表情,这些是威廉希望看到的,他幻想于享受众人尊敬,来到美国的目的就是出人头地。
    因此他不间断的接受邀请,往返于各大马戏团进行表演,可惜一直没什么名气。
    直到这次他准备去旧金山进行演出,“阿伯内西和帕克”马戏团朝他抛出橄榄枝。威廉乘坐从纽约到旧金山的蒸汽火车,面前摊着马戏团海报,他想着:如果不出意外,这份来自全美最著名的马戏团的演出邀请,将让他一炮而红。
    然而,这辆火车并没能实现他的愿望。途经沙漠,火车翻出轨道,威廉还靠在椅子上打盹,就从车厢这头重重的被甩到另一头,火车出了事故。
    幸存的人们尖叫,哭泣着抱在一起,威廉敲碎车窗,跌跌撞撞的爬出来,车头着了火,轨道以一种不可思议的角度断裂。他大脑发昏,两眼空白,好像出了幻觉,双腿不受控制,浑浑噩噩的朝沙漠深处走去。怎么了?发生了什么?直到他完全失去意识,晕死过去。
    等到威廉卡特再一次醒来,他受了非常严重的伤,被救援者在沙漠附近的山洞里找到,人们将他带回旧金山,送进医院里接受治疗。虽然没有了生命危险,却让他背负起巨额医疗债务。
    “阿伯内西和帕克”马戏团的老板前来探望他,“您还好吗,威廉先生?真遗憾发生了这种事,太不幸了。演出?真抱歉,您现在这种状态,演出只好作罢,咱们之前商量的都不能算数,您好好养伤,兴许之后还有再合作的机会。”
    老狐狸委婉回绝了威廉的演出请求,威廉简直要晕过去:“可是——”
    “先生,您一定要保重身体啊!”马戏团老板对演出闭口不谈,转身离开。
    威廉头晕目眩,他注意到床头一本黑色封皮的书籍,虚弱的指了指:“你落下东西了。”
    马戏团老板疑惑的瞧了瞧:“那是您的,威廉先生。”
    “我的?”
    于是威廉卡特带着这本不知从何而来的怪异书籍和一身伤,以及一屁股的账单出院了。
    这是一本什么书呢?
    威廉租下一间破旧的阁楼暂作藏身之地,他除了不断写信给各大马戏团希望进行演出,其余时间就是在阅读这本书籍。
    “远古”“唤星”“暗影”“梦魇”
    书里的词汇古奥又难以理解,但却具有某种难以想象的魔力,是的,魔力,威廉意识到了这一点。
    他在阁楼里实验,把书籍摊开,默念书上成段的文字,白天、夜晚,不眠不休,他发誓有几次看见浓雾一般的黑影从书中冒出来。
    威廉认识到机会来了,这不就是真正的魔法吗?在魔法面前,他引以为傲的魔术技艺全都是骗人的小把戏。
    于是威廉费劲口舌使一家马戏团允许他进行一场演出。老板对这个三流魔术师不屑一顾,但威廉很兴奋,他明白这场演出会为自己带来什么,书中凭空产生的黑色浓雾,如同影子一般,这可比从帽子里掏出野兔精妙的多。
    到了表演这一天,威廉西装革履,精神焕发。
    “女士们、先生们,请睁大你们的双眼,看好了,这是最高超的魔术,最不可思议的魔法!”
    威廉把书在桌子上摊开,盯着在场无数观众心中默念:帮帮我、帮帮我!
    “呼——!”
    一阵漆黑烟雾,从书缝之中显现,就像火焰燃烧。成功了!许多观众走了神就错过这惊人一幕,然而更多观众看见了,他们整齐的发出惊叫。
    表演成功!威廉又一挥手,暗影的火焰再次升腾,场面沸腾起来,人们全都起身,企图看清这是什么诡异操作,他们欢呼连连,朝舞台扔上鲜花,毫不吝啬的奉出掌声。
    马戏团老板在幕后看得匪夷所思,他清楚的知道桌子上除了那本书什么都没有,他也仔细检查了书籍,没有问题,但这位不知名魔术师展现出的手段却是实打实的超凡技艺,他走上舞台。
    “安静、安静!先生们、小姐们,我们的表演者为大家带来了一场无与伦比的精彩表演,这是前所未有的魔术盛宴,他是一位来自纽约的新人,但这场演出毫无疑问超越旧金山任何一位知名魔术师!先生,请告诉大家,你的名字是什么!”
    威廉看向观众,人们狂热的盯着他,果然,这本书为他带来成功。他清了清嗓子:“我是威廉,威廉——”但他突然住口,露出狡黠的笑容。一瞬间,不知道威廉发生了什么转变,他用迷人又自信的腔调改口说道:“我叫麦斯威尔,魔术师、伟大的、麦斯威尔。”
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