孤城美人烬

    
    明初与明绾一同到达厅堂，厅堂布置得典雅庄重。墙正中悬挂“淡泊名利”匾额，姜王爷和王妃坐于条案两侧，皆是一脸喜色。
    杜大人和其子坐在左侧圈椅上，姜贞宁和姜贞远坐在右侧。
    明初和明柔上前行了礼，各退在屏风左右。
    杜自宏打眼瞧过明初和明绾，笑着说：“不枉，你的女儿可真是个个水灵啊。这姜家大小姐，更是美名远扬啊。”
    姜王爷也不客气，哈哈一笑表示受纳了。
    杜自宏睃一眼端坐着的杜仲，眼神略带责备。给他提亲，他怎么像个木头一样。
    “仲儿，爹爹说得对吗？”
    “嗯，我曾与姜小姐有过一面之缘。”
    不怎么清朗的声音，却非常好听，给人一种沉稳而舒服的感觉。
    明初抬眸悄悄打量着他，再简单不过的月白色直䄌，腰间系玄色丝绦，一身玄色氅衣勾勒出他修长而不单薄的身姿。
    他与大哥差不多年龄，而相比大哥的勇武率真，他的眉眼间显然多了些沉稳与练达。
    杜仲目光平静地看着姜王爷，眼眸深邃似海，透着些老成。
    察觉到明初的目光，他眼风扫过，明初冲他坦然一笑，杜仲稍诧异，随即自如回之一笑。
    正在端茶杯的姜贞宁突然涨红了脸，一直在发呆的姜贞远好奇地瞅了他一眼。
    杜仲的目光轻飘飘地落在姜贞宁身上，带着些意味深长。
    姜王爷疑惑，“小女一向深居简出，不知在哪里见过？”
    姜贞宁忙说道：“贞宁想可能是杜兄什么时候来府时，恰好见过柔儿。”
    姜王爷狐疑地看了眼贞宁。
    他心中嘀咕，这个杜仲一心扑在大理寺，年已二十四仍未娶妻，坊间多有传言杜仲不好女色好男色。
    他又皱眉，不过杜姜两家世代相交，结秦晋之好也是情理之中啊，况且如今朝中形势紧张，扩大势力也是形势所逼。
    杜仲抿唇笑了笑，没有说话。
    王妃掩嘴轻咳两声，笑着岔开话题，她问道：“听闻前几日世侄擢升了官职，如今已是大理寺卿，想来日后世侄的成就不在自宏之下啊。”
    杜自宏得意地点头，正要说话，杜仲抢先一步道：“夫人谬赞了。”
    言语之间，这门亲事已经谈好，子女婚配亦是政治手段，通过联姻巩固朝中阵营。
    明初感慨，三言两语，婚期已经定下。明明关乎自己的的一生幸福却由不得自己做主。
    明初与明绾一同走回去，云喜和明绾的婢女翠衣相随在后。
    明绾笑着说大姐好福气。
    “四姐，此话怎讲？”
    “杜公子如今已是大理寺卿，他前途必定无可限量。大姐嫁给他便是大理寺卿夫人，荣华富贵必定少不了。难道这还不幸福吗？”
    “可是如果你看着那个人，心中不甚欢喜。就算他有滔天富贵与权势，你就能开心了吗？”
    “初儿好笑，当你连最基本的尊严与尊重都得不到时，何谈欢喜厌恶？”明绾嗤笑了一声，她想要的是荣华，是富贵，是被所有人仰视。
    “四姐，你跟以前好像有些不一样了。”明初担忧地看着她，不知道从什么时候开始，明绾的言语间总会流露出一些愤慨。
    察觉到自己的失态，明绾敛了神色，扯出一个笑，“随便说说，我们快走吧。”
    明初在小径口和明绾道别，自己无精打采地一路踱步，云喜一直说趣话逗她开心。
    明初只是对今日之事不能释怀。她看到了人之为人的身不由己。尤其她们身为女子，是否一辈子只能接受安排？
    未嫁从父，出嫁从夫，嫁则嫁矣，却毫无欢喜。
    难道大姐没有意中人吗？难道她不想和自己的意中人厮守一生吗？可是根本没人去问她的意见。古时有文君夜奔，奔向她的幸福。
    明初非常敬佩她的孤注一掷与无畏无惧。
    直到看见若华阁门外站着的那个人时，她眼睛一亮，飞快地跑了过去。
    云喜无奈地笑了一下，月梧就如同小姐的开心果。
    “月梧！”
    “小姐。”月梧静静地看着她。
    “主母找你做什么？走，我们进去说。”明初笑盈盈地拉他的衣袖。
    月梧仍然站在原地，他眸光一闪，“月梧…可能要走了。”
    明初震惊回头，“你在说什么啊月梧？”
    月梧低垂眼睑，“如今不比以前，小姐长大了，我···在你身边总是有违礼数。
    云喜走近，听到了他们的话。心中了然，如今小姐不比从前，月梧终归是个男子，成日相伴，传出去对小姐名声也不好。
    “为什么我长大了，我们就不能在一起了？你不是说过要···要永远都陪着我的吗？”明初感到一阵委屈，她仰头望着月梧，眼中泪光点点。
    月梧心下不忍，他叹息，“小姐这样爱哭。”
    明初忍住眼泪，“是不是主母让你这么做的？我去找她，不不，我要去找爹爹，我去求他。”
    姜王爷和杜自宏闲闲地走在路上，杜仲已先行离开去了大理寺。
    姜王爷道：“太子的禁闭快解除了。”
    “嗯，也不知二皇子会不会又想出什么阴谋加害太子。”杜自宏小声道。
    “皇上的身体是一天不如一天了。二皇子的生母嘉贵妃相伴左右，日日夸赞二皇子。近来，皇上对太子疏离更甚啊。”
    “皇后早薨，可怜太子无依无靠，整日如履薄冰。”姜王爷叹息。
    他们都是守礼制的臣子，立嫡以长不以贤，况太子仁厚，实在是守成君主的不二人选。皇上年迈，有时糊涂。他们必须要坚定立场，为太子保驾护航。
    “三皇子可有动静？’姜王爷问道。
    “三皇子？”杜自宏挑眉，“前段时间三皇子自请杞凉国，协助洪迈商议土地划分的事情，这个我们都知道嘛。”
    “三皇子一向守本分，不像二皇子那样锋芒毕露。”
    姜王爷摇头，“往往最不动声色的才是最强大的。”
    杜自宏笑道：“不枉，你太多疑了。三皇子文弱书生似的人，终日琴棋书画相伴。”
    他压低声音，“而且三皇子生母身份卑贱早亡，他寄在璎妃名下，能掀出什么波浪？”
    姜王爷点头，“世侄最近在忙什么？”
    “听他说，大理寺最近接到一个冤案，也发生在江洲。”
    “江洲？”姜王爷加重语气。
    “对啊，有什么问题吗？”
    姜王爷摇头，又问道：“世侄的立场是什么？”
    杜自宏鼻子喷气，“他从不沾染朝中斗争，一心在大理寺。唉，连他爹我的面子都不给。”
    姜王爷没有说话，他知道杜自宏为人疏狂豁达，做事从不深究根本。这件事他还需回去与贞宁商议。