九国医馆

    
    百望山顶，三爷带沈宗福找到了他们修建的蓄水池。交代了几句，三爷便要往山下去，哨兵来报： “头儿，洋人打上来了。”
    “什么？不是几日之后么？”沈宗福问。
    哨兵道：“头儿，已经到了半山腰。正从北坡上来。”
    三爷一惊，心想：不知嘉略是否找到了哥嫂，那龙首可还安在？他对沈宗福说：“沈兄，我从南边原路下去，龙首得赶紧挪出来。您多保重。”
    不由分说，三爷往山下走，他急着去看龙首，也得去找美玉。那条早前自己趟出来的小路，没什么痕迹，但沈宗福的这支二十多人的队伍，却把路踩得实实在在。这样的痕迹，自然被洋人发现，他们分出几个人，从这条小路上山。还没到半山腰，三爷便发现了有人在下面往上爬。他知道，若这几人从南边上去，那沈宗福的队伍，会被偷袭。山下虽然有紧要的事儿等着去办，但三爷 此时也只能先回到山顶报信儿。
    那几个洋人，的确是从医馆院子里往山上去的。但这些是英国人，并不知道有关龙首的事儿，也并不关心那几个在玫瑰山折腾的人到底在干啥。他们没有和医馆的任何人打招呼，便开始在山脚巡视。
    “先生们，你们要做什么？”安德烈走过去问。
    “我们要上山。”矮个子大兵说 。
    “山上什么都没有。”安德烈说。
    大兵瞥了他一眼，说：“告诉我，这里是否有可以上山的小路？”
    安德烈生气地回应：“这里是医馆，是治病救人的地方。山顶什么都没有，疗养院还没有开始建设。”
    另一个大兵兴奋地跑过来说：“找到了，那边有一处小路。”
    矮个子大兵问安德烈：“那是上山的路么？”
    安德烈瞥了他一眼，不说话。
    “好吧，看在您是大夫的份儿，我不跟您计较。也许日后我受了伤，还得请您医治。”矮个子大兵说完，带着其他几个人上了山。
    安德烈知道三爷在山顶，便追上去阻拦，但但被其中一人用**打了回来。安德烈捂着肩膀，无奈地退了回了玫瑰山附近。
    “兄弟们加把劲儿，我们得尽快把石头都搬下来。”安德烈对阿贵他们说。
    “嘉略快回来了吧？”阿贵问道。
    安德烈看着山脚下，念叨着：“希望他一切顺利。”
    嘉略走单骑到了圆明园东北们，找到“同人客栈”，客栈并未开门，嘉略上前去叫。
    “叔，婶儿！”嘉略嘘声喊到。
    “谁啊？”老板娘从里面警觉地问。
    “我是嘉略，沈嘉略，沈大夫。那日给您在破庙看病的。”嘉略回应道。
    “是大兄弟？”老板娘问。
    “对，是三爷家的那位兄弟。”嘉略答复着。
    听到“三爷”，老板娘和老板相互使了眼色，决定开门。
    “哎呦，大兄弟。这兵荒马乱的，你们这是回了百望山了？前几日我们去瞧，医馆还被逃荒的占着。”老板娘把嘉略拉进屋里，然后赶紧关上了门。
    “婶子，我们也是刚刚回来。洋人打进来了，通州不保，姐姐刚刚生下孩子，我们大伙儿一起跟着洋大夫们回医馆避难。”嘉略气喘吁吁地说。
    “哎呀，那是咱三爷的孩子啊。是儿是女？”老板娘问。
    “男孩儿。”
    “大喜大喜。”老板总算能插上一句话。
    “三爷让我来找您二位。”嘉略接过老板娘递过来的茶水，一口喝干，抹了把嘴，继续说：“洋人进城了。三叔让给我请您二位到玫瑰山下，守护龙首 。三叔担心，再晚些时候，怕是洋人占了医馆，龙首就不保了。”
    “那三爷呢？”老板问。
    “这不是八个国家的大兵都进来了么，他们各有各的心思，有想拿龙首的，也有要地盘儿的。那英国人就要占了百望山，三叔带着我爹的队伍登顶了。他们要守住百望山。那里是京城制高点，万不能丢给了洋人。三叔分身无术，就找我来弄龙首的事儿。他还得进城去找美玉姐。”嘉略说。
    老板娘探出身子问：“美玉怎么了？”
    “哎！美玉姐她为了救大伙儿，自己跟这那些逃荒的走了。三叔着带我爹的队伍登了顶后，便会下山去找她。所以，只能我来找您二位帮忙弄龙首了。”
    “哎呀，可怜的美玉。”老板娘感叹着，她不敢想美玉有可能的遭遇。强忍着泪不流出来。
    “小兄弟，咱们现在就走。”老板绕过柜台，边说边往外走。
    老板娘也紧紧跟着。
    “三爷没打过仗啊？他带着你爹的队伍登了顶？”老板紧接着问。
    “叔，现在人尽皆兵了，还管打没打过仗啊。玫瑰山已经在动土了，有我们家几个干活儿的帮忙，下午就能把石头搬完，傍晚就能开挖把龙首拿出来。”嘉略骑上马，小步跑起来。
    就这样，百望山里，三爷和沈宗福在山顶备战即将到来的血战，嘉略几个在山脚挖着玫瑰山迎接即将示人的龙首，嘉柔和母亲在医馆内陪护着刚刚出生的新生命。
    艾克曼到东交民巷搬救兵，但那些人忙着收拾自己的残局，没人听他讲一个中国姑娘的故事。
    “他救了我们九国医馆的所有大夫。”艾克曼嚷嚷起来。
    “她是个好姑娘，但是现在八国联军忙着侵占北京，谁会理解要派兵去救一个中国的姑娘？我们的士兵是来这里打击敌人的，不是来这里救敌人的。”一位法国公使毫无表情地冷淡地说。
    “她不是敌人，她是恩人。”艾克曼激动地举起双手，挥动着。
    “对了，我的夫人这几日非常不舒服，您能帮着看看么？”法国公使问。
    “我是大夫，您知道我必须去。但是，我还是希望你们去派人营救那个姑娘。好吧，两天前，是否有一位印度模样的大夫，也来这里求助此事。”艾克曼希望打听到伯驾的消息。
    “东交民巷刚刚被解困，两天前这儿谁都进不来。”法国公使摆着手说。
    艾克曼叹了口气，无奈地回到医生的职业状态，问：“您的夫人是什么毛病？我去看看。”
    “哦，亲爱的大夫，她耳朵疼了几天。”法国公使书说。
    “已经开始发烧了么？”艾克曼问。
    “是的，您真是神医，还没看就知道症状。她已经发烧好几天了。您快请，我要好好感谢您，虽然那个姑娘，我依旧是无能为力。下一次，下一次遇到什么儿事儿 ，您尽管吩咐我。”法国公使双手合十，感谢着艾克曼。
    艾克曼帮公使夫人做了检查，又嘱咐她后面的用药，然后回百望山去。
    伯驾的确是先来了东交民巷，他以往时常到这里出诊，对周围地形倒也熟悉。能从通州找到到东交民巷已经很不容易了，他是跟着一队德国兵进到城里的。过东便门儿时太阳落山，他们直奔东交民巷。那里正在巷战，伯驾听德国兵说一时半会儿平息不了，他不想耽误时间，便自行继续往西去。
    “兄弟，东边已经被我们控制，但西边还不是咱们的地方。你最好跟我们在一起，不要乱跑。”德国兵说。
    “所以她应该在那里，她一定在那些最混乱的地方。”伯驾坚定地说。
    “你是要去送死么？！”德国兵激动地劝阻他。
    偌大的北京，要找到一个被藏起来的人有多难，可想而知。伯驾毫无头绪，他对东交民巷之外的地方一无所知。但对爱人的思念和追逐，让他无比勇敢地一路向西去。
    也许老天都被他感动了，便赐予他被疲惫和焦急弄得混乱的思绪，几许清晰。伯驾突然想起来，路上听人提起“通州大宅门出来一位女菩萨。”那么，就顺着这条线索摸过去。
    但他不能拉着街边的大爷大娘询问什么，不过，菩萨是用来膜拜的，那就去人最多的地方，虽然这样极度危险，可只要能尽快找到美玉，伯驾是不顾自身安危的。
    进入西城后，伯驾白天不敢走动，躲到路边的小树林里，渴了就喝点路边地坑里的水。到了晚上，街上人少了再赶路。次日清晨天微凉，躲在路边的伯驾听到两位大娘的对话。
    “快着点儿，晚了又得排队。听说那女菩萨可灵验了，求什么给什么。”一个说。
    “天仙下凡。一身白衣，那叫一个漂亮啊。”另一个说。
    “只要她看一眼啊，什么病都没了。”
    “说是百望山出来的，是山里的仙女。”
    “快走吧，排第一个儿。”两位大娘边笑边说边往前赶路。
    这些信息足以让伯驾确认，那位白衣女菩萨，就是美玉。伯驾紧随其后，跟着她们进入美玉所在的区域。
    “女菩萨就在后院儿，一会儿就出来了。”一位大娘边说边用手指着。
    “别指，那可是神灵，不可不敬。”另一位大娘深情严肃地组织。
    伯驾顺着手指的方向看过去，围墙倒是不高，但墙外站着不少守卫，甚是森严。伯驾谋划着如何能进去，幸好急中生了智，他见一位送菜人推着车从自己眼前走过，朝着那宅院的后门儿去了。伯驾几个并步上前，摘下自己手上的洋表，递到那人眼前，低声说：“兄弟，这金表足够买下这处宅院了。”
    那人看了一眼金洋表，又侧目看了一眼伯驾的面容，低声问：“您是洋人么？”伯驾的样子的确不像洋人。
    “我是印度人。这表你拿着。”为了拉进和那人的关系，伯驾切换了自己的真实身份。
    “这可不行，洋货要不得，会出人命。”那人摇着头，但使劲盯着那表。
    “八国联军马上进城，到时候这东西，就不会要命了。你拿着，去换处宅子。”伯驾劝说着。
    “无功不受禄，您先说要我干什么？”那人接过金表，揣进怀里。
    “我要进去。我的女人在里面，是个中国姑娘。我必须把她就出来。”伯驾指着后门说。
    “是那个女菩萨？听说那女菩萨是他们抢来的，原来是从您那儿抢来的。不过，就算您是印度人，也算半个洋人，您进去不是自投罗网。”那人说着就要掏出金表还给伯驾。
    “没关系，您带我进去。”伯驾说着，便钻进了菜车的棚子里，然后露出头说：“等会儿我们也这样出来，出来的时候是两个人，不过她很瘦，不占地方。”
    “那您给我的，这是一进一出的价钱啊。”车夫摸了摸怀里的金表，还是决定走这一趟买卖。
    伯驾便是如此进了宅院，见到了他心尖儿上的美玉。与美玉的仓促会面给了他些许心安，但也不敢远离，他一直守在外面的小树林里。直到街上传来枪声，排队敬拜的队伍瞬间散去，人们嚷嚷着：“洋鬼子打进来了。”
    仓皇而逃的人群，踩出尘土飞扬。伯驾躲闪着穿梭的人流，一动不动盯着宅院的后门，只见那里有人鱼贯而出。不多时，便等到美玉的身影，她迈过后门的门槛儿，进了一辆宽大的马车。伯驾起身在后面跟着，不远不近，时躲时藏。
    美玉和老妈子坐在车里，听着车外的兵荒马乱。女人和孩子们的叫喊，让人毛骨悚然。老妈子时不时掀起车窗的帘子一条缝隙，瞧外面的动静。
    “这里，像是西什库啊。”老妈子放下车窗帘子说 。
    西什库是美玉长大的地方，她对这里在熟悉不过。
    “让我瞧瞧。”美玉边说边掀开窗帘，“是这里，没错。”
    马车停稳，所有人进入有一处密室。美玉下车时，快速地四处张望一圈，但并未辨别出自己的具体方位，也未能瞧见伯驾的身影。她有些慌张但也感觉到，伯驾就在附近。
    美玉和老妈子被安排进一个很小的房间，送进来的餐食也很是简单。为了缓解紧张的气氛，老妈子开口道：“姑娘熟识西什库？”
    美玉说：“我就是这里长大得。三岁不到就被兄嫂送进西什库的孤儿院。一直长到十岁，去了百望山，才离开这儿。”
    老妈子说：“您老家儿哪儿的？”
    “张家口杨家坪。父母早年过世，兄嫂就把我送了出来。我想他们还在，但一直没再联系过。”美玉低下头。
    “老天爷都是公平的，他让你生出这样一副好皮囊，自然会给你点罪受。”老妈子感慨道。“不过，姑娘这番俊俏，怎么没人家上赶着提亲么？按理说，您早该嫁了大户人家才对。”
    “大娘笑话，好皮囊顶多是给大户人家解个闷儿吧。”美玉想起自己和三爷的过往，又想着三爷多日不来营救，便下了这么个结论。
    “那洋大夫可是真心待您。”老妈子见美玉落寞，安慰起来。
    “我们本来要一起去法兰西的，被这世道耽误了。”美玉说。
    “无碍，说不定今晚就能走了。”老妈子笑着说起来。
    “今晚？大娘此话当真？”美玉急切地问。
    “姑娘今晚务必保存自身，不要被误伤了。”大娘说。
    “您这话什么意思？”美玉问。
    “等会儿他们来跟您说。”大娘端着用过的茶盘，退出去。
    紧接着，前几日那位首领走近来，满脸堆着笑，对美玉道：“姑娘，哦，女菩萨，您这几日辛苦了。”
    美玉看着前方，不言语。
    “这几日我们好吃好喝的供着您，可是费了不少银两。您也倒算是帮过我们围了不少人心，鼓了不少士气。”首领说着，站起身来。
    “您要我做什么？”美玉严肃地问。
    “今天夜里，会把你抬到高处，姑娘不用说什么，只站在上面就行了。”
    “你们要拿我做什么？”美玉继续追问。
    “自然是请您鼓舞士气，夜里您听我们指挥就好。”说罢，首领给美玉行了个礼，转身出去。
    首领前脚走，后脚老妈子就端进来一桌的清淡可人的茶点。他们知道美玉吃得秀气，便特意讨她开心。美玉问老妈子：“怎么今天这样隆重？”她紧张极了，心想难道这是要给自己送行么？
    “说是晚上有一场硬仗，还指望您鼓舞士气。”老妈子说。
    “我要到前线去了？”美玉自言自语。
    “怕是要的。姑娘，你可得小心啊。”老妈子苦着脸说。
    “我从女护士，变成女战士了。”美玉自嘲起来，“大娘，其实，其实我挺害怕的。”
    “姑娘今年十几？”大娘问。
    “十七。”
    大娘心头一紧，她在心中哀叹如此花样年华，却不敢说出口，只扭过身去把眼泪咽到肚子里。
    入了夜，美玉被台上轿子，晃悠着往前行进。沿路还是烧杀抢掠的声音，只是越走，越多了孩子的哭喊。
    “怎么会有如此众多孩子的哭喊声？”美玉很是纳闷，猜测着莫不是孤儿院，她抬手掀开车窗的帘子，向外张望。车外四处是火把晃动，倒也照亮了漆黑的夜。美玉辨识出，这的确就是孤儿院附近的那条小路。
    孤儿院里是众多的中国孤儿，他们被德国兵和英国兵挟持，以此要挟逃荒者退出西什库。
    “菩萨，您等会上了高台，不用说什么，我们下面会喊：菩萨现身了，弟兄们冲。”首领说道。
    “往哪儿冲？”美玉睁大了眼睛问。
    “孤儿院啊。我们得把那些洋人赶出孤儿院。”
    “那些孤儿怎么办？”美玉质问道。
    “菩萨，打仗能没有伤亡么？伤了几个能救下更多。”首领说道。
    美玉暗自神伤：“没人要的孩子，都是被拿来牺牲的么？就像自己。到眼下也只有伯驾来营救。”
    老妈子递过来一件带帽子的红色长袍，给美玉披上。红色长袍的内里，是亮蓝色的，美玉看了一眼，记在心上。
    那高台，远远高过孤儿院的围墙。美玉一步步爬上去，直到最高处，她清晰地看到院子内的一众孤儿，他们已经不再哭喊，和嬷嬷们相互依靠着蜷缩而睡。他们那么安静，或许是几日来的疲惫和惊吓，让年幼的身体再也支撑不住。那些德国兵英国兵，扛着枪，有几个站着巡视的，也有几个席地而坐，打着瞌睡。院子的角落里，是一片白布，白布下面盖着是什么，看起来应该是大大小小的尸身。
    院子里的宁静，对比着院子外的火光冲天，喧嚣鼎沸，更让人心焦。美玉站在高处，她觉得自己应该是一只展翅的大鸟，要用臂膀守护孩子们，不要扰了他们难得的片刻宁静。
    美玉已经被下面的火把照亮。只听有人喊：“活菩萨现身了。”西什库聚集的各路人群纷纷抬头望向她，还有不少人，当即跪下。
    院子里的大兵也发现了突然出现在头顶的神迹，他们立刻武装起来，把那些孩子叫醒，命令他们低下头，不要乱动。被惊醒的孩子们又一次哭闹起来，大兵们呵斥着，让他们闭嘴。较小的孩子挨不住，趴在孤儿院保姆的身上使劲哭喊，那洋兵边用**朝他的头使劲戳过去，一位老嬷嬷用身子护住孩子，立刻，嬷嬷被打得吐了一口血。美玉认出，那就是看护自己长大的那位嬷嬷。她知道如果没有老嬷嬷的护佑，那孩子已经没命了。
    美玉又害怕又气愤，浑身哆嗦着，抓紧自己的红色斗篷。片刻，她想起这斗篷的内里是亮蓝色的。不知是哪里来的力量，她脱下斗篷，快速翻了个个儿，将亮蓝色露在外面，配合着自己的白色衣裙，美玉把自己变成了圣母玛利亚。
    院子里，院子外的人群见到圣母玛利亚的显圣，一下子鸦雀无声。
    伯驾在远处目睹了一切，他意识到美玉要做出激烈行为，想冲过去制止，但拥挤的人群让他根本不能动弹。
    下面的首领也愣住了，他不知道这位活菩萨是在闹哪一出。
    美玉在蓝色外袍的映衬下，格外娴静安宁，她清了清喉咙，以最大的音量，用洋文喊起来：“我亲爱的孩子们，放了这些孤儿院的幼童。快快离去吧，我会保佑你们。”
    院子里的大兵惊慌失措，他们抬头看着美玉，丢下手里的枪，仓皇而逃。院子里的孩子和保姆们，都跪在地上，嘴里喊着：“圣母玛利亚，万福玛利亚！”
    美玉见孩子们脱险，会心地笑起来。
    这句洋文击退了洋兵，也惹怒了逃荒者。他们听不懂美玉在说什么，只知道那是洋人的菩萨，说着洋人的话。他们躁动着，等着首领下令击毙她。首领不明白发生了什么，却只见洋兵们从孤儿院往外跑。首领冲着兄弟们嚷道：“兄弟们，一个都别留！全歼了他们。”
    人群向洋兵冲去，子弹横飞着，美玉站高台处正准备往下走，一颗**击中了她的腿，她踉跄了一下；又一颗击中了她的心房。美玉不觉得疼，只是站不住，她在高台上，一点点倒下去，那缓慢地摔倒，让她看到了伯驾奔向自己的身影。所有人都在向外跑，只有伯驾奔向自己。美玉笑着，看向伯驾，伯驾接到了美玉给自己的眼神交汇。伯驾大声叫着美玉的名字，那声呼唤穿越嘈杂的战乱声，被美玉听得真切，那是她听到的人间对她最后的呼唤：“美玉！”
    她是尤物，本就不属于世俗。此前，人们只说她好看，有一身好皮囊。此后，人们说她好看，还勇敢善良。美玉用自己的身躯，护佑了孤儿院的一众孤儿，以这样的船期，圆满完成了她在人间的这出过场。她比所有人都提前退去，退回到只属于她的天乡。
    美玉从高台上，直接摔进了孤儿院内。孩子们被吓傻了，几个保姆哭喊着围过来，她们不敢用手去触碰，只能默默地看着美玉的秀发下，溢出一股红色的暖流。
    伯驾疯了一样穿过人群，推开孤儿院大门，飞奔到保姆们围着的地方。他拨开那些保姆，站到美玉跟前。伯驾颤抖着，不知所措。片刻后，他俯下身，为美玉按压心脏。他无视美玉秀发下的血迹，嘴里念叨不停地念叨着，“不高，摔下来的地方不高，你能活。快点回复心跳！”
    伯驾不愿停下来，直到他清晰地听到自己按断了美玉的肋骨，才缓缓地放下双臂，然后把自己埋进美玉的身躯里，痛哭流涕。
    保姆们拉开已经散了架的伯驾，将美玉用一块雪白的布盖起来。伯驾请求她们不要把美玉拉到角落里放着其余尸体的地方，他不想看到美玉真的被归为那一类。
    “我会安葬她，就把她放在这儿，哪儿都不去。”伯驾痛苦地说。
    “人死不能复生，您节哀顺变。美玉是我看大的孩子，她归返天乡，我们应该为此感到欣慰。不是么先生？”那位老嬷嬷说。
    伯驾摇摇头，说：“不是，我们过几日就能一起去天津了，然后到法兰西，我的母亲说不定已经启程了，她会到巴黎等我们。她一直盼着见到美玉。然后，我们一起回波士顿完婚。对，我的母亲一直等着我们回去完婚。”
    美玉摔下去的一刻，百望山顶的三爷是感应到了的，他的头突然间眩晕起来，心跳剧烈，心脏像要从嘴里蹦出去。三爷眼前闪了一下美玉的容貌，就是那日在通州沈家后院，美玉和三爷擦肩而过时，留下的那一眼含情脉脉。