通天之途

    
    ……姜明离开大殿之后。便有一位婢子早早在那等候。她见到姜明，微微行了一礼，
    “姜公子,宫主大人早有吩咐，说与你会面之后，便由婢子带你前往四象院内的役山。”
    “好。”姜明点了点头。
    “那公子请随我来吧……”随后，那名婢女便是一路引领着姜明向一处方向行去。
    路上，姜明有些好奇的问道：“敢问姑娘，这役山是什么一处地方？”虽然前世他曾经来过一次这四象神宫，但是对于四象学院的役山，他还真不了解。
    “回姜公子，役山是四象院内的一片山脉，凡是院内通过了入门考核的新生，都要暂居此地。”
    “哦。”听到这个解释，姜明也没有多想,只是随意应和了一声。一路前行，不知过了多久，那婢女终于停下脚步，对着姜明道：“姜公子，到了。”此时，姜明抬头看去。
    紧接着，他表情仿佛瞬间凝固了一般，语气有些怪异的道：“呃……这里，就是役山？”看着眼前的景象,姜明直接愣在原地。
    只见前方那数座山体植被稀疏，怪石嶙峋，虽然也能称之为山脉，但是却显得无比贫瘠，到处都是光秃秃的土壤。
    荒芜！如今，这就是姜明心里最直观的感受。
    “在这片地域之中，能找到这样一处‘绝地’，恐怕也不容易吧，那些四象院内的高层，到底怎么想的？”姜明心中一阵无语，尤其是见到了之前朱雀宫钟灵琉秀，风景如画。
    再看到眼前这等画面，那种巨大的落差感，实在让人难以接受。不过好在，姜明本就不是贪图享受之人。
    刚才也听闻了凡是新晋弟子，都要暂居役山，因此他也没有多想。就在姜明思考着这些的时候，远处一道破空之声传来，紧接着一道老者的身影出现在此地。
    那老者须发皆白，脊背有些佝偻，看年纪应该不小了。他身穿长老服饰，只是显得有些不修边幅。
    身上所流露的气息，也比之前姜明所见到的澹台雄弱上不少。
    “哈哈，原来是朱雀宫的仙子大驾观临，老朽有失远迎，失礼了。”老者来到此地之后，只是看了姜明一眼，便将目光转向一旁的那位朱雀宫婢女，脸上浮现出和煦至极的笑容。
    这让姜明心中有些惊讶。这老人明显是四象院长老，若是见到神宫弟子，如此客气也还说得过去。
    可是连见到一位朱雀宫中的婢女，都如此和善。未免也太奇怪了吧？其实姜明后来才知道，这老者的身份虽是长老，但由于看守役山，却是院内长老之中最没有前途的职位。
    因此，见到四大神宫的人，哪怕只是一位婢女，那也不得不小心应对。
    如果是其他院内长老，倒是绝不会像他这般谨慎。
    “齐长老太客气了……”那朱雀宫婢女对着老者微微行了一礼，然后才道：“我身旁这位姜公子，也是此次新晋弟子之一，宫主大人特地吩咐，让我将他送来役山，接下来一段时间，就劳烦齐长老费心了。”齐长老神色一变，连忙道：“既是宫主大人吩咐，老朽定然不敢怠慢！”
    “齐长老理解错了……”那婢女见到对方的神色，笑了笑道：“宫主大人吩咐，姜公子虽是朱雀宫送来，但不需要任何特殊照顾，一切如常就好。”
    “这……”齐长老愣了一下，不由抬头看了姜明一眼。在此地，能够得到朱雀宫主这等大人物的亲自垂询，又岂是一般之人？
    可是此子如今竟然被送来役山，不让有任何照顾，这未免太奇怪了。但齐长老也难以参透其中深意，只能点头道：“老朽明白了。”
    “好，既然如此，那齐长老、姜公子，婢子这就告辞了……”那婢女说完此话之后，转身而去。
    此时，齐长老再次看了姜明一眼，略微犹豫了一下，然后道：“随我来吧。”姜明点了点头，然后跟随在这老者身后。
    值得一提的是，两人一路前行，竟然见到了不少围观之人。这些人足有数百之多，而且看服饰，应该都是院内的弟子。
    “快看啊，又一个新生要进入役山了！”
    “还真是，看这小子的年纪，似乎比之前那些新生都要小上一些……嘿嘿，也不知道这家伙，究竟要多久，才能适应役山的生活？”在姜明出现在这些人视野之后，顿时传来一阵议论之声。
    而且所有人都伸长了脖子，生怕错过了什么一样，每个人的目光，都恨不得将姜明从头到脚打量一遍。
    “这是什么情况？”面对这种场面，姜明不禁眉头微皱。原本他还以为这些人聚集在这里，是出于热情，欢迎新生师弟之类的。
    但是略微一观察，就发觉根本不是这么回事。因为从他们脸上可以看出，这帮人明显是一副看热闹的心态，甚至有不少人见到他，表情中隐隐流露出幸灾乐祸之感。
    那种感觉，就像是看一只品种稀缺的猴子一般。
    “齐长老，这些弟子聚集在役山附近，到底在看什么？”齐长老咧了咧嘴，道：“嗯……自然是看你们这些新生弟子。”
    “我知道，可是，我们这些新晋弟子，又有什么好看的？”
    “呵呵……”齐长老微微摇了摇头，脸上浮现出一抹蕴含深意的笑容。并没有直接回答，只是道：“过不了几日，或许你就清楚了……”
    “呃……”姜明微微愣了一下。但既然对方如此回答，他也就没有再追问下去。
    片刻之后，两人进入役山范围，那些声音才逐渐消失。齐长老带着姜明，来到了一处空地。
    而此时，那空地之上已经聚集了不少人，都是通过此届考核的新生。他们见到姜明后，眼中无不流露出敬畏之色。
    这不奇怪。亲眼见证过考核之时的风波，他们每一个人心里对姜明的印象都无比深刻。
    认定姜明在四象神宫背景极为深厚，是绝对不能轻易招惹的角色。来到这里后，齐长老对姜明使了个眼色。
    姜明会意，走到那人群之中。这时，齐长老开口道：“在场诸位，首先恭喜你们通过考核，成为四象院弟子……但按照四象院的规矩，每一位新晋弟子，第一年都要在役山中进行锻炼。”
    “什么，一年！”齐长老话音刚落，在场所有人顿时脸色一变。这些新晋弟子来到这里，自然注意到了役山周围的环境。
    这里，简直可以说是荒凉、贫瘠到了极点。他们原本以为只是暂居此地，但却万万没想到，未来一年时间，他们都要在此度过！
    “我们好不容易通过考核，结果却要在这鸟不拉屎的地方住上一年之久，这是什么规矩！”听到这个消息，顿时不少人议论出声，显得群情激奋。
    就连姜明，听闻这个消息也不禁微微皱眉。虽然他跟朱雀宫主商量，以东域修士的身份加入四象院，可在这就要耗费一年的时光，这是他没有想到的。
    “哼！”然而，就在所有人纷纷议论，表达不满的时候，齐长老却是冷哼了一声。
    “所有新晋弟子暂居役山，这是四象院一直以来的规矩，别说是你们，就是院内那些顶尖天才，当初也是这样过来的……”
    “如果有谁觉得不能接受，现在就可以退出……不过若是退出，那便失去四象院弟子身份。”
    “怎么，现在有人想要退出吗？”