剑与河山

    
    徐子凌在方腊起义的第二天，就得知了这一让他无比惊愕的消息。当时他正在德清县，协助白眉、方杰完成了摩尼教传教的收尾工作。
    他知道方腊或许会提前起义，但万万没想到竟发生的如此仓促，提前了近一年。
    当然，于他而言，方腊起义的成败并不是最重要的事，他只想保住方百花的性命。但仅此一点，足以说明他必然会站在方腊这边，甚至会为他出谋出力。
    据他所知，历史上方腊起义的时机不偏不倚，正好撞在了徽宗朝廷北伐的关键时期。可以说后来北伐的失败，有方腊起义的因素在其中。
    富裕的江南之地的税收占了整个大宋税收的一半以上，皇帝一得知方腊在南方起义，当即下令停止了北伐，让本来用于对付辽国的军队开赴江南征剿方腊。
    即使提前起义，但胜算依旧很小，不过事已至此，徐子凌只得先跟着方杰一起行动了。
    自那方腊杀了顾秀秀的护卫后，顾秀秀就将他的面容画了下来，贴在了杭州城的告示栏上，在方腊大军杀到杭州之前，为了避免没必要的麻烦，他是不愿回去了，就在杭州附近州县和方杰跑跑业务，完成方百花传来的命令。
    让他头疼的是，本来打算送去方百花那儿的姚梦泠不愿去杭州，死活要跟着他。他无可奈何，只好让白眉找来一个摩尼教女弟子照顾她。
    好在少女还算懂事，跟着他四处奔波，却对他和方杰等人做的事装聋扮哑、不闻不问，即使她猜到了不是什么好事。
    过了几天后，十月十九，方腊起义的消息已经传到了杭州，知州顾安下令封锁了城门，同时开始召集附近县城的的厢军、乡军入城把守。
    徐子凌和方杰也在这时收到了方百花的消息，让他们前往台州，帮助负责台州传教和响应事宜的吕师囊。
    吕师囊是摩尼教在台州的负责人，在摩尼教中的地位属于地方特使，略低于副教主。
    他在台州搜集粮草和传教时不慎被密侦司发现，遭到了台州府衙内一众高手的暗杀，多次险些毙命。徐子凌和方杰的任务就是帮助他抵御官府的搜捕，直到方腊大军杀到时响应起义。
    密侦司是中书省辖下的谍报机构，由右宰相掌管，负责监察地方百姓、官吏，收集各种情报，遇到违背朝廷的人或事，有请求地方官府协作处理的权力。
    等徐子凌几人赶到台州宁海县时，已经是两天后了。在摩尼教众的引领下，他们在宁海县城的一个客栈里见到了吕师囊。
    他是一个约莫四十岁的男子，长得魁梧粗犷，但衣冠整洁，举止得体，有文士风范，一看就知是有勇有谋之人，否则也不会受到方腊的重用。
    得知徐子凌、方杰是方百花派来协助他的，顿时兴奋不已，给两人如实告知了自己的想法。
    其实吕师囊并不惧怕台州官府和密侦司的刺杀，他的武艺虽算不上绝顶，但想要自保是轻而易举。
    只是他等不了方腊大军过来了，因为台州府衙正强征千余民夫为朝廷运粮，从仙居县运往三门湾，这些民夫里面有三分之一是摩尼教信徒。
    经他们传来的消息，负责押运粮草的官员为了尽快将粮草运到三门湾，对运粮的百姓动辄打骂，百姓们不堪重负，怨念颇深，只要杀掉押运官，就可以带领这些百姓响应方腊。
    他早前想要动手，只是碍于密侦司时刻关注着他，他暂时不便动手，不过此时有徐子凌和方杰相助，就可以提前实施计划了。
    计划是徐子凌二人带着吕师囊手下的五百摩尼教众在运粮路线必经的大田县附近等候，届时只要杀掉运粮的官吏，带领受压迫的民夫起义，就可顺势攻取大田县。
    徐子凌两人想了片刻，便点头同意了。他也知道，既然宣布起义了，就要尽快把声势闹大点，引得更多的人加入进来。
    时机成熟时，吕师囊会故意在宁海县现身，将密侦司和官府的人吸引过来，以减小徐子凌两人行动的危险。
    由于要奔赴前线，徐子凌与姚梦泠解释了一番，让她先待在宁海县，他与方杰则带着摩尼教众开始前往大田县。
    ……
    杭州城，五闲楼内。
    方百花看着掌柜呈上来的有关义军的消息，脸上露出了一丝轻松的笑容。
    一旁的掌柜也是满脸笑容，义军一举击溃官军五千兵马，没有什么比这更振奋人心的了。
    “你去写几封信，告诉越州、明州的特使，”方百花轻声说道，说着看向了五闲楼门口，“可以开始行动了。”
    掌柜应了一声，微微拜了一拜，转身离开。在他离开的同时，门口走进来了一老两少三个人。
    方百花假装漫不经心的看着走进来的老人，却见那老人忽然转头看了她一眼，她随即将头转到了另一边去。
    老人身旁跟着两个少女，其中一个看起来十三四岁，似乎是个丫鬟。
    找了张桌子坐下后，老人叫来店小二，让旁边女子点菜，随口问道：“小兄弟知不知道哪里有摩尼教的消息？”
    店小二愣了愣，答道：“老人家，这摩尼教如今可是邪教，我哪儿知道他们的消息啊。”
    老人笑了笑，转过头，大声道：“那你可见过一个叫徐子凌，约莫十七八岁的少年啊？”
    方百花闻言眉头一挑，扭头一看，正好看到老人微笑的看着她。
    店小二见老人直勾勾见着方百花，按下心中惊疑，口中还是答道：“平日店里来的人虽不少，十七八岁的也有许多，只是知晓姓名的却是不多，老人家要找的徐子凌，小的实在没有印象。”
    “无妨，”老人回过头来，挥了挥手道：“你且下去准备饭菜吧。”
    店小二点头离开，转身时看到方百花走了过来。
    “前辈就是大名鼎鼎的‘铁臂膀’周倜吧？”
    老人看着她坐到旁边空椅子上，轻声叹道：“老夫退隐这么多年了，不曾想还有人记得这名号呢。”
    方百花看着老人道：“您当年可是横扫整座武林的存在，混迹江湖的武人又有谁不知道您的名号呢？”
    老人笑了笑，没有说话。
    却听一旁的女子忽然问道：“你就是百花姐姐吧？”
    “你就是茗夏妹妹吧，”方百花稍稍打量她了几眼，点了点头道：“果然生得貌美如花。”
    茗夏轻轻笑了笑：“我倒是常听子凌提起过姐姐你呢，说姐姐武艺超凡，巾帼不让须眉，今日一见果真如此。不过姐姐知不知道子凌在哪里呢，我们在这城里寻了几天都没有他的消息。”
    “他现在不在杭州城里，”方百花神色有几分不自然，轻声道：“他帮我出去办事了。”
    听了这话，老人脸色阴沉了下来，冷声道：“你们谋划了那么久，摩尼教中高人也不少，多他一个不多，少他一个不少，何必把他扯进来，你告诉我他在哪，我去找他。”
    感受到老人身上浑厚的气势，方百花皱了皱眉，道：“这些事是他自愿去做的，并非我逼他去做的。”
    老人桌下的拳罡微凝，沉声道：“你只需告诉我他在哪里就行了？”
    茗夏看着他们剑拔弩张的样子，急忙走到老人身边，抱着他的手臂劝道：“师傅，子凌他能为百花姐做这些，应该是有他的理由的，你就别为难百花姐了。”
    老人看着方百花，冷哼道：“但愿你们能早点打到这杭州来。”说话间收回了放出的气息。
    ……
    数日后，大田县东边。
    一支蜿蜒如蛇的运粮队伍在驿道上缓缓走着。
    队伍中间是推着粮车的民夫，两边是负责押运的官军。队伍的最前方，有一人骑着马，时不时回头骂两句。
    而被骂的官军，则会将气撒到推着粮车的民夫身上，拿着鞭子冲着他们就是一通鞭笞。民夫们吃了痛，不甘忍受屈辱，偶尔会谩骂几句，不过一旦被官军听到，便会被拉出去痛打一顿。
    队伍路过一片山林的时候，吹来阵阵阴风。
    押运官看到附近树林中隐隐有人影窜动，下令叫官军们停了下来。
    旁边副官问道：“大人，怎么回事，为何在此停下啊？”
    押运官看着山林中道：“你看那边，是不是有许多人在那儿？”
    副官看了看，笑道：“大人何必杞人忧天呢。不过是强贼在山中斗殴罢了，就算对我等有图谋不轨，我五百官军又岂是好相与的。”
    押运官点了点头：“也是。只不过我看此处山林阴邪得紧，叫这些贱民动作快点，早些出了这山林。”
    “好嘞，”副官应了一声，冲后面吼道：“都麻溜的，要是谁拖拖拉拉坏了大事，就扣除他的口粮。”
    民夫们顿时又是一阵怨声载道，官军分与他们的口粮本就不多，这运粮又是体力活，要是被克扣了口粮，就等于是要了半条命。
    “吵什么吵！赶紧走！”副官一鞭子抽在旁边一个说话的民夫上，“少说废话，把力气都使到腿上去，要是再让老子发现在这儿念叨，就不是吃鞭子这么简单了。”
    那民夫连连点头：“官爷说的是，小的不敢了。”
    副官收回鞭子，大声道：“哼，识趣就好，希望你们能理解，你们不听话，我也很难做。”
    忽然，天空上传来一阵尖锐嘶鸣声。
    副官抬头一看，只见一只奇怪的大鸟在上空盘环，不断发出让人不寒而栗的嘶鸣声。