紫微神谭

    
    第十八章、石妖和木奴
    进入峡口的一刻，方飞放慢了速度，身边嗖嗖连声，飞行器的光芒乍隐还现，其他的学生纷纷超过了他，可是方飞感觉没那么简单——雾气沾上肌肤，让他浑身战栗，他直觉有什么东西潜伏在旁，可是目光无法穿透浓雾。
    远处传出惊呼、闷叫，随之而来的是一阵阵响亮的撞击声
    方飞莫名其妙，可又不能退缩，他硬着头皮向前飞驰，撞击声越来越响，越来越密，翻滚着向这边赶了过来。
    “当心！”雾气中传来吕品的叫喊，方飞忽觉一股强风当头压来，慌忙纵起尺木，迅速蹿向一旁，砰，震耳欲聋，似有什么巨大的物体撞在了一起。
    方飞回过头察看究竟，右侧雾气倏地散开，钻出来一个黑乎乎的怪物，尺寸惊人，仿佛一面移动的墙壁。
    “墙壁”速度很快，方飞顺势向左躲闪，谁想撞上了一个硬梆梆、冷冰冰的东西，肩胛痛得要命，扫眼看去，另一堵“墙壁”从左压来，两堵“墙壁”以惊人的速度相互靠近。
    方飞高举双手，横起身子，整个人摊成一张薄饼，脚下尺木加速，嗖地向上蹿升。猛烈的风压从两侧挤来，男孩屏住呼吸，使尽气力向上一挣，风压消失了，浑身如释重负，下面传来一声震耳欲聋的闷响。“墙壁”撞在一起，相互间来回摩擦，吱嘎嘎的声音透出失落的意味。
    “什么东西？”方飞极力睁大眼睛，仍是看不穿牛奶似的雾气，背上的冷汗止不住地流淌下来，仿佛惊弓之鸟，神经异常紧绷。
    “开穴引风！”远处传来一声符咒，钻进方飞的耳朵，他立马听出是皇秦的声音。
    雾气剧烈翻腾，习习冷风穿过峡谷。皇秦一人的咒语不足以驱散迷雾，可是其他人受了启发，“呼风符”的念咒声此起彼伏，嗡嗡嗡响成一片，如同一群钦原鼓动翅膀，掀起了一股扫荡四野的狂飙。眨眼间，云雾退散消失，四周一清二楚，仿佛用水洗过，一副惊人的奇景出现在方飞的眼前——
    空气中漂浮着许多青黑色的巨石，它们成双成对，飞行如风，分从不同方向冲撞学生。学生行动稍慢，立刻夹在两块石头中间，前后受敌，无法动弹，就像是一块特大号的三明治。倘若侥幸逃脱，两块巨石撞在一起，发出惊天巨响，而后发红发亮，左右弹开，鸟儿似的飞向别处。
    这一段峡谷较为狭窄，很难避开飞石的夹击。学生们乱纷纷各显神通——甲士使用蛮力撞开近身的巨石；羽士一边飞行躲闪，一边写出“搬运符”推开石块；更有人脾性火爆，使用符法轰击巨石，无奈石块坚固异常，一串爆炸过后，不过留下小小的凹坑。
    方飞竭尽所能，躲开几块巨石，忽听下方有人叫喊，低头看去，简真卡在两块巨石之间，胖脸涨红发紫，叫声断断续续，因为巨石压迫胸肺，即使这样的叫声也用上了吃奶的力气。
    方飞压低尺木，冲到他身边，试图推开巨石，无奈一股惊人的力量横在巨石之间，他连推几下，都如蚍蜉撼树，完全白费力气。
    “这样行不通。”吕品飞了过来，一边躲闪飞石，一边拉开方飞。
    方飞擦去脸上汗水，望着巨石不胜困惑：“这是什么鬼东西？”
    “石妖！它们含有金元胎，具有很强的磁力！”
    “磁力？”方飞恍然有悟，“它们用磁力狩猎？”
    “对！”
    “怎么才能分开它们？”
    “石妖有一个弱点，”吕品让过一对石妖，巨石在他身后发出雷鸣般的撞击声，“如果没有捉到猎物，两只石妖就会吸在一起，如果不能分开，就会活活饿死。”
    “对啊！”方飞望着吕品身后的石妖心有所悟。
    “异极相吸，同极相斥，要想摆脱对方，石妖必须转换磁极！”吕品说话间，身后两块石妖中较大的一块发红发亮，吱嘎嘎一阵响，两只石妖突然弹开，朝着相反的方向飞去。
    “看见了吗？”懒鬼眉飞色舞，“要想石妖分开，就得迫使它们转换磁极，异极转为同极，相吸变成相斥。通常来说，强的排斥弱的，大的排斥小的，磁极转换由石妖里强大的一方完成。”
    “有了猎物也会转换磁极吗？”
    “会！”吕品眨眼，“加入第三者就行。”
    “我懂了！”方飞双眼一亮，“先捉一只石妖……”
    “快呀！”简真发出**，“我、我不行啦！”
    困住猎物之后，石妖并未闲着，不断施加压力。猎物如果反抗，势必运用元气，石妖就以这些元气为食，猎物越虚弱，石妖越强大，直到猎物衰竭而亡，精
    血元神尽被石妖夺取。简真身处巨石夹缝，呼吸困难，骨痛欲裂，不由攥起拳头，“遁”字到了嘴边。
    “简真！”方飞凑近他叫道，“坚持住！”大个儿瞟他一眼，忽又松开拳头，咬着牙关跟石妖较劲。
    说话的当儿，方飞躲闪来自四面八方的石妖，起初有些窘迫，时候一久，又觉不过如此。有了五行磴上的历练，躲避巨石并非难事，那时他得面对全体白虎学生，比起道者的狡黠，石妖的本能不值一提。他在巨大的石块间穿梭，总能找到狭小的空隙。
    不过捕捉石妖又是另外一回事。方飞写出“束缚符”，用符绳缠住一只石妖，吕品则用“搬运符”迫使它沿着固有轨迹向简真移动。可是五分钟不到，两人失手三次，因为拖曳石妖，他们速度变缓，腾挪有限，其他石妖蜂拥而上，迫使两人放弃捕捉。
    方飞的眼角扫向简真，大个儿的情形更加不妙，看上去就像一条出了水的鲤鱼，两眼无神，张着嘴巴大口喘气。
    见这情形，方飞脑海里闪过一道电光，顺着沟回游走，霎时点亮了一个念头，他冲着吕品高叫：“用简真去撞石妖！”
    吕品一点就透。狩猎中的石妖飞动神速、不易捕捉，可是一旦狩猎成功，为了困住猎物，石妖停止运动；为了避免转换磁极，别的石妖也不会靠近，故而控制狩猎成功的石妖更加容易。
    两人齐齐扬笔，同声高叫：“御物凌空！”一青一白两道“搬运符”推动简真所在的石妖向前移动，拦住一只小个儿的石妖。小石妖无路可走，骨碌碌翻了个身，阴极对上阳极，啪地吸住简真身后的石妖。
    冲撞的力量传到身上，大个儿像被车轮碾过，胸腔里发出**。他握紧拳头，想要叫出“遁”字，无奈胸口窒闷，居然无法出声，绝望间，一股灼热涌入背脊，身后的石妖发红发烫，大的排斥小的，后来的石妖体格偏小，出于本能，身后的大石妖率先完成了磁极转换。三只石妖原本异极相吸，一块石妖磁极改变，吸斥的情况马上逆转——阳极对上阳极，阴极对上阴极，同极相斥，噌噌两声，三块巨石同时弹开，简真浑身一轻，匆忙跳了出来，空气灌入肺腑，说不出的舒服畅快。
    三人合在一处，继续向前飞驰，沿途的石妖越来越多，方飞不胜其扰，寻思从没有石妖的高空通过，可是抬眼望去，地峡上空飘浮一层淡青色的光幕，石妖也好、学生也罢，撞上光幕，全都弹了回来。
    “方飞……”简真的叫声再次传来，方飞回头望去，又惊又气，大个儿在被两只石妖夹住，眨动一双小眼，可怜巴巴地向他求援。
    “蠢猪！”吕品骂了一声，回头冲向简真。
    “危字组第二次陷入了困境！”水灵光望着通灵镜兴高采烈。镜子里的方飞、吕品忙得不可开交，一面躲闪无处不在的石妖，一面反复写出“搬运符”，吃力地推动简真和他身上的巨石。
    “他们现在处于什么位置？”水灵光回头询问一个男记者。
    “倒数第二，”记者盯着不同的镜子飞快地统计，“哦，不，‘女字组’超过他们了，现在‘危字组’倒数第一。”
    “听见了吗？”水灵光用欢快的口吻向全世界宣布，“所有二十八组学生，‘危字组’落在了倒数第一。天啦！这还只是第一关，真不敢想象，到最后他们会落得何种下场？我很怀疑，他们能不能通过‘波诡石阵’？哦，刚刚得到消息，‘角字组’通过了第一关！太不可思议了，本来势均力敌的较量，结果成了一面倒的碾压！堂堂九星之子，就只有这个能耐吗？”
    好容易救出简真，大个儿沮丧透顶：“我们输定啦！这么多石妖，根本飞不过去。”
    “闭嘴！”吕品呵斥，“这不比五行磴难多少！”
    “那不一样，”大个儿左躲右闪，狼狈不堪，“五行磴我不用披甲，神形甲有金元胎，很难抵挡石妖的磁力。噢！这个天杀的石阵，根本就是甲士的克星。”
    “借口真溜，”懒鬼冷笑，“甲士又不止你一个。”
    “我……”简真又羞又气，急得脑门儿冒汗。
    “吕品，”方飞忽道，“帮帮他！”
    “怎么帮？”懒鬼两眼上翻。
    “引开石妖！”方飞飞身掠出，以自身为诱饵，把简真身边的石妖引开。
    吕品犹豫一下，如法炮制，心里大不乐意，嘴里忍不住唠叨：“多此一举，把他留在这儿得了，这头猪除了拖后腿，还能干什么好事？”
    大个儿听得一清二楚，气得七窍生烟，可惜两次失陷，落了话柄，瞪着懒鬼无言以对。好在其他二人引开石妖，为他开辟出一条道路，简真鼓起翅膀，一口气飞了数里，有惊无险，再无石妖缠身。他志得意满，哼了两声小曲儿，猛可抬眼望去，忽然倒吸一口冷气。
    “那是什么？”简真指着前方惊叫，“一堵墙，天啦，一堵石妖墙！”
    那堵墙是活的，墙上的“砖块”都是石妖，向上直达峡谷顶端，向下深入地底深处，恰似黑铁钝刀，把地峡拦腰截断。
    “墙壁”上红光闪闪，像是安装了无数灯盏，那是磁极转换的信号，由此产生了强大的斥力，把一只只石妖从墙体里活活挤出，化身炮弹，力道万钧。学生们东躲西闪，狼狈不堪，稍不留神，就被撞飞老远。
    “完蛋了，”简真苦着脸说，“这可怎么过得去？”
    “肯定能过去！”方飞说道。
    “你怎么知道？”大个儿诧异地问道。
    “角字组不见了！”
    “还有亢字组、房字组、心字组，全都不见了，”吕品细数，“现在只剩二十四组。”
    “他们怎么过去的……哎哟！”简真撞开一只石妖，捂着肩膀呲牙咧嘴，“那可是一堵墙！”
    “有墙就有门！”方飞望着石墙苦苦思索。
    “知己知彼，”吕品说道，“我去侦查一下。”
    “你疯啦？”大个儿又嚷，“怎么过得去……哎哟……”他抱着脑袋，愤怒地望着吕品，“干吗扯我头发？”
    “借来用用，”吕品拈着一撮短发，吹一口气，扑啦啦变成了五只蝴蝶，“这是我的小探子。”
    “蝴蝶”乘风飞舞，翩翩绕过石妖，兵分五路，贴着石墙飞行。石妖意在学生 ，对于这些小家伙不屑一顾。
    吕品闭上双眼，集中意念，精神与“蝴蝶”相连，“蝴蝶”所见所闻，统统映入脑海，过了片刻，他睁开眼睛：“石妖上刻了字！”
    “什么字？”方飞忙问。
    “魔鬼的鬼字。”
    “鬼？”方飞念头一转，脱口而出，“鬼字组。”鬼字组是朱雀七组之一，他激动起来：“还有别的刻字吗？”
    “让我看看……有了……”吕品睁眼说，“柳字。”
    “柳字组！”简真咕哝，“什么意思？”
    “如果我没猜错，这是每一组通过石墙的门户，”方飞沉吟一下，“这两个字在石墙的什么部位？”
    “下半部分。”吕品回答。
    “上北下南，南方朱雀，鬼宿和柳宿属于朱雀七宿，都在墙壁；危宿是玄武七宿，北方玄武，那么‘危字组’的门户在北方，石墙的上半部，方位对应星宿在星图中的位置。”
    “有道理，我找找看，”吕品闭上眼睛，把五只蝴蝶赶到石墙上方，不多一会儿，欢叫起来，“有了！”
    “你来带路！”方飞说道。
    “好！”吕品笔直向前，方飞跟在后面。
    “喂！”大个儿傻了眼，一面拍翅追赶，一面咋咋呼呼：“你俩傻了吗？那么多石妖，一窝蜂拥上来，鬼都逃不掉……哎哟……”一发石炮从他头顶掠过，吓得大个儿缩头缩脑。
    其他各组见这情景，都觉莫名其妙，眼看着三人迎着石炮前进，间不容发地穿过炮弹空隙，不过几下弹指的工夫，冲到石墙近前。吕品纵身一扑，附在一块石妖上面，方飞近前一瞧，石妖上赫然刻着一个巴掌大小的“危”字。
    飞出的石妖纷纷掉头，浮浮沉沉，齐向三人冲来。方飞不及多想，伸出左手按在“危”字上面，字迹亮起融融青光，石妖背后传来一个声音：“苍龙方飞？”
    方飞愣了一下，回答：“对，是我！”
    四周的石妖应声变红，同极相斥，三人匆忙散开，嗖的一声急响，刻字的石妖激射而出，石墙上出现了一个方形洞穴，幽黑深邃，不知通向哪儿。
    石妖四面挤压过来，三人争先恐后地钻进了洞穴。轰隆，身后一声巨响，入口又被石妖堵上。
    水灵光望着镜子微微失神，身后的同事轻轻碰了她一下，女主播如梦方醒，沉着脸说：“真没想到，危字组找到了出阵的机关，看来他们的运气不错……”
    “这不是运气，”狐青衣冷冷说道，“这是勇气！”
    “勇气？”水灵光斜瞅狐王，“这可从何说起？”
    “经过前面石阵的考验，不是每一个人都有勇气冲向石妖长城，”狐青衣赞许地望着通灵镜，镜中的石墙动荡不安，简直就像起伏的波浪，“刚才的举动，让我想起当年星原大战，女狼神率领‘贪狼组’冲向魔甲士的战阵……噢，这儿提一句，危字组的甲士简真就是女狼神的儿子。”
    “好吧！”水灵光不甘心地说，“危字组扳回一局，现在他们处在……唔，第五位，距离出局还有点儿距离，希望他们保持一贯的好运气。运气这个东西么，说来就来，说去就去，如果他们困在第二关，我也不会感到意外……”
    “这儿没有意外，”元迈古平静地说道，“所有的胜负都是实力使然。”
    前方一团漆黑，石妖筑成的通道就像一条活蛇扭来摆去。
    “这是去哪儿？”大个儿环顾四周，毛骨悚然，“太恶心了，像是怪物的肠子！”
    “我来打个招呼！”吕品跺了跺脚，脚下的石妖发出吱嘎嘎的怒叫。
    “你疯了吗？”简真尖叫得像个女人，“惹恼了它们，咱们会被活活挤死！”
    “是吗？”吕品又跺两下，石妖上下起伏，叫声更加响亮。
    “方飞！”大个儿无计可施，扯住小度者的衣角，“你要管管他，你可是组长。”
    “别闹，”方飞不耐烦地拨开他的爪子，“我们好像在走下坡路。”
    “我瞧瞧，”吕品取出仙罗盘，吹了一声口哨，“失灵了！”看看四周，“这儿磁力太强！”
    甬道一路向下，越走越陡，方飞试图召出尺木，可是徒劳无功。吕品闭上眼，摇头说：“飞轮动不了。”简真鼓腮瞪眼，半晌泄气道：“铠甲也一样！”话音刚落，脚底猛地一沉，石妖躁动起来，起起伏伏，仿佛奔流的瀑布，裹着三人向下飞泻。
    三人你推我撞，骨碌碌滚做一团，简真发出尖叫。叫声还没结束，眼前豁然一亮，他们滚出甬道，掉在了一片松软的草地上，绿意充满双眼，鼻间传来草木的清香。
    方飞爬起身来举目观望，四面古树参天，很像“天问”时的金帐树，长叶子的地方挂着嫩绿修长的藤蔓，树藤交织成网，结成一道密不透风的软墙，团团围绕着一方清澈见底的水池。上方枝藤交错，密匝匝都是苍翠的树冠，阳光透过枝条间隙洒下一地碎金——与其说是森林，不如说是牢狱。
    忽听吱嘎声响，石妖跳动拼合，封住出口，石壁森然，兀立千尺。
    “还是不能用！”吕品收起飞轮，悻悻打量四周。
    “渴死我了，”简真凑近水池喝了一口，眉头猛地皱起，噗地喷了出来，“什么玩意儿，又涩又苦。”
    “肯定有毒！”吕品的声音像是一股阴风钻进大个儿的脖子，他缩起脑袋东张西望：“不会吧？这只是一场考试。”
    他擦了擦嘴，转眼望去，方飞望着藤蔓结成的软墙呆呆出神。大个儿甩开手脚，走上前去道：“看我的！”拽住藤蔓用力一扯，不料老藤簌地一抖，突然把他拦腰缠住。。
    “哎……”大个儿惊叫一声，双脚离地，身不由主地撞上软墙，墙里的藤蔓像是一窝毒蛇，刷刷刷扭动摇摆，争先恐后地爬向他的身子。
    “救命！”简真失声惨叫。
    “星火流焰！”方飞写出一道“烈火符”，火焰像无形的利剑劈中老藤。
    藤蔓青烟翻滚，软墙沙沙抖动，猛可蹿出数十条坚韧粗壮的怪藤，啪啪两声，方飞左颊、腰部传来剧痛，他向后摔出，落在地上满嘴是血，定眼望去，藤上火苗乱蹿，反向简真烧去。
    “糟了！”方飞失声惊叫，忽听吕品锐喝：“太白无锋！”懒鬼写出一道“锐金符”，笔尖带起一溜白光，刷刷刷斩断藤蔓，断藤带着火焰掉在地上，死而不僵，不住抽搐跳动。
    藤蔓一断，简真腾出双手，扯断身上的藤蔓，翻身跳下藤网，双脚还没站稳，身后传来哗啦啦的声响，大个儿回头一看，面无人色，藤网剧烈起伏，网眼里钻出千百根粗大的藤蔓，仿佛怪蟒出洞，摇头摆尾地冲向三人。
    三人挥笔写符、且战且退，藤蔓要么着火，要么折断，浆汁迸溅横流，洒得三人满身都是。
    呜的一声怪叫，来自树林深处，似有什么东西苏醒过来，发出可怕的吼叫。三人听得心惊胆颤，忽觉地面一软，泥土从中开裂，钻出许多树根，仿佛巨大的蚯蚓，冲着三人的腿脚缠绕过来，
    三人连蹦带跳，百般躲闪，对面的藤蔓趁势狂扫，三人顾此失彼，挨了几下藤鞭，又被树根绊了两跤，个个浑身是泥、鼻青脸肿。
    慌乱间，上方传来吱呀异响，方飞正要去看，一条树根缠住他的左脚，把他拖倒在地。男孩挺身坐起，忽听风声急响，一条树枝从天而降，像是尖锐的枪矛，噗地插在他两腿之间。
    方飞只觉一股冷气从胯部直蹿顶门，几乎当场小便失禁。他抖索索抬眼一瞧，四周的古树摇晃满身枝干，仿佛百手巨人，刺向他的树枝只是打头儿的先锋，一棵大树抡起数米直径的枝干，上面的枝枝丫丫足有半亩，仿佛铁匠挥锤，向着他当头砸来。
    这一下笼罩广阔，男孩躲闪不开，下意识握紧拳头，打算念出“遁”字，忽然人影晃动，简真闪身冲到，努眼撑睛，双手向上一举，笃地接住砸来的枝干，大身子一晃，双腿深深插进泥里。
    方飞不胜意外，大个儿掉过头来，面孔紫里透黑，冲他一声暴喝：“走哇……”不意手里的枝干向上弹回，他一不留神，随着树枝飞上半空。
    方飞神魂入窍，写一道“锐金符”切断树根，翻身跳起，忽觉狂风压顶，两根枝桠先后落下，仿佛一对巨大的拳头对他左右开弓。
    忽然手臂一紧，吕品横冲过来，抓住他连跑带跳，树枝在两人身后轮番砸落，咚咚咚的声音就像是出了连环车祸，迸溅的泥土子弹一样打在两人背后，地皮来回动摇，简直就要翻转过来。
    水池近在眼前，吕品纵身一跳，噗通，两人双双落水，砰，枝桠砸在岸边，留下一个深坑，它不甘心地停留片刻，吱吱嘎嘎地收了回去。
    简真还在天上，随着树枝晃荡，嘴里尖声高叫：“救命，救命……”
    “蠢猪！”吕品忍不住提醒，“你不会放手吗？”
    简真一愣，回过味儿——抓着树枝的是他自己。大个儿匆忙放手，落向地面，一根树枝横扫过来，凌厉的气势就像抡圆的球棒。简真身在半空，结结实实挨了一下，翻着跟斗向前飞出。
    “御物凌空！”方飞跳到岸上，发出符咒。简真应声一缓，轻飘飘落向地面。吕品一步抢上，抓住他拖进水池，枝桠随后赶到，从上到下狠狠劈落，一声爆响，又在岸边留下大坑。
    三人泡在水里，望着四周狼藉，不觉胆战心悸、面面相觑……
    “危字组再二次陷入了困境！”水灵光眯眼瞅着屏幕，“碧磷妖瞳”藏在树丛里，一丝不落地拍摄出三个男生的窘况。
    “其他组呢？”元迈古问。
    “角字组刚刚脱困，”一个男记者讨好地望着他，“皇秦太厉害了，只用了一刻钟就找到了脱困的方法。”
    “狐道师，您认为‘危字组’能过关吗？”水灵光把“留声符”凑到狐青衣嘴边。
    “也许吧！”狐王回答。
    “疯了，全都疯了……”简真吐着血沫，惊恐地观望四周，树木气势汹汹地摇晃枝桠，如同擂台上狂暴的拳手，藤蔓像是饥饿的蛇群，团团围住水池，不住蜿蜒扭动。
    “奇怪，”吕品摸着下巴沉吟，“这些玩意儿好像不会攻击水池里的人。”
    “可也不让我们上岸。”方飞跺了跺脚，池底是一整块岩石。
    “死懒鬼，”简真恼怒地看向吕品，“你不是能控制树妖吗？”
    “还用你说？”吕品翻起白眼，“我早试过了。”。
    “怎么样？”大个儿满怀希望。
    “没用，”吕品摇了摇头，“这些不是树妖，它们是木奴。”
    “有区别吗？”方飞问。
    “木奴是木巨灵青主的奴仆，它们是最古老的树木，曾经跟随青主走遍世界，”吕品扁了扁嘴，“木奴只听青主的，比起那位老兄，我这点儿本领就像大海里的一滴水。”
    “那可怎么办？”简真沮丧地拍打水面，四周的树木意似不满，吱嘎嘎发出怪响，吓得他停下双手，唯恐招来灾星。
    方飞盯着池水思索：“水池可以避难，脱困的关键或许也在水里。”他捧起池水啜了一口，果然苦涩难咽，可是细细品来，却有一股奇妙的活力，仿佛小鱼小虾轻轻地冲撞牙齿。
    方飞吐出池水，说道：“这不是水！”吕品抿一口水尝过，两眼放光，叫道：“水元胎！”
    “这么说……”大个儿目定口呆。
    “对！”方飞环顾水池，“这是一个太玄池！”
    “有意思！”吕品抬眼望天。
    “真有意思！”方飞也抬眼望天。
    “喂！”简真暴喝，“你们到底在说什么？”
    “很简单，”方飞说道，“五行循环！”
    “我们要造一棵树，”吕品舔了舔嘴唇，“比木奴还高的树！”
    “从树顶离开，”方飞神情严肃，“那是唯一的出路。”
    “不可能！”简真嚷嚷，“没人能造出这样的树！”
    “一个人不行，”方飞顿了顿，“所以得齐心协力。”
    “天素在就好了，”吕品遗憾地说，“她一个顶两个。”
    “不管怎么样，总得试试看。”方飞意念所及，元气涌到手心，三人对望一眼，伸手入水，异口同声：“水生木，长！”
    池底出现一点绿影，袅袅绕绕，像是纤细的水草，当它破水而出，已经变成了一棵小树，尖尖细细，嫩绿水滑，吸足了三人的元气，忽悠悠一路向上，池里的水面一点点向下跌落，树木长到十米，池水也少了五分之一。
    时间一长，方飞渐感后力不济，体内空空荡荡，元气断断续续，前面的一泻如注，后面的犹豫不来，但若强行催逼，便觉浑身发软，然而箭在弦上不得不发，到了这个当儿，唯有咬牙苦撑。
    树木宛转上升，逼近“囚笼”穹顶——木奴的树冠。三人屏息观望，如果木奴存心阻挡，冲不破穹顶，势必前功尽弃。
    木奴吱嘎有声，枝桠凑近树木，反复纠缠试探，似乎对于新生的同类颇为困惑。方飞不觉神经绷直、心跳加快，这时森林里传来一声低吼，如狮如虎，更如号角。穹顶的枝桠霍地分开，露出了五米见方一块空隙，三人心生狂喜，一齐催动元气，促使树木向上蹿升。
    十五米、二十米……方飞呼吸艰难、两眼发黑，每一寸肌肤都酸软不堪，每一个细胞都在**，浑身上下像是拧过的海绵，再也挤不出一点元气。
    哗啦，他坐在水里，大口喘气，抬眼望去，树木已经超过三十米，上方的枝桠越见稀疏，天光透过缝隙，顺着树干溜达下来，照得池水灿然生辉——池水还有五分之二，看样子，长到五十米才能突出重围。
    方飞咬了咬牙，继续注入元气，可是体内空空，挤出的元气少得可怜。忽听一声水响，吕品也瘫坐下来，脸青唇白，望着方飞苦笑摇头。
    只剩下简真一个，大个儿努眼撑睛，皮肤呈现出奇特的粉红色，如同新生的婴儿，蕴含无穷的潜力，水墨似的元气从他手心流入池水，源源不绝，不见衰竭。方飞、吕品看呆了眼，万没想到这个胆小怯懦的家伙拥有如此雄浑深厚的元气。
    简真只手擎天，树木生长不断，很快达到四十多米，天光越发明亮，可以看见一方蓝天。他气喘如牛，摇晃不定，方飞、吕品歇息片刻，双双恢复过来，按入浅水，注入元气，树木稍一停顿，抖擞上升，一口气超过木奴，出类拔萃，冲上森林之巅。
    “行了……”吕品收起双手，池子水分耗尽，大树根须盘曲，牢固地扎入岩石，唯独表皮青绿光嫩，不同于生长多年的古木。
    “累死我了，”简真连呼带喘，“下面怎么办？”
    “爬上去！”方飞抱住树干，当先爬向树顶的光亮。
    “天啦！”大个儿几乎神志错乱，“你疯了？”忽见吕品手脚并用，也向树梢攀爬，只好无奈摇头、慢慢跟随在后。
    藤叶和树枝蜂拥上来，简真让树枝捅了几下，又惊又怕，险些掉落下去。几根藤蔓亲亲热热地爬上方飞的后背，仿佛蛇虫蠕动，恨不得跟他合为一体。
    “完了，”大个儿哀哀直叫，“木奴会杀了我们。”
    “小声一点儿，”吕品说道，“它们把我们当做了树木的一部分！”
    “什么意思？”
    “它们把这棵树当作同类，树里却有我们的元气，”吕品静待一根藤蔓从脸上爬过，“木奴一定也糊涂了，想把我们当同类，可又觉得我们树木大不相同。”
    “它们在试探，”方飞说道，“如论如何，大家不要反击！”
    三人一声不吭，埋头苦爬，枝桠和藤蔓在他们身边缠缠绕绕、挨挨擦擦，不断发出吱嘎怪响。三人不敢停留、一路往上，五行循环创造的树木寿命有限，全赖创造它的元气支撑，元气一旦用光，树木必定崩溃。所以必须争分夺秒，抢在元气耗尽之前赶到树顶。
    爬了一刻多钟，三人钻过枝桠间隙，一股脑儿冲上树顶。
    阳光洒在脸上，方飞两眼发酸，回头望去，林海苍莽，绿浪起伏，不时传来吱呀呀的声音，好似树木之间在窃窃私语。
    树木抖动起来，这是崩溃的前兆。关卡设计精准，树里的元气仅能支撑到考生爬上树顶。
    “完了！”简真哀号，“我们会摔死！”
    “胡说，”吕品高举宝轮，“紫璇风”呜呜狂转，“我们可以飞！”
    飞行器恢复了运转！简真欢呼一声，披上铠甲，方飞也纵起尺木，跃入虚空，起飞的一刻，他听见咔啦啦的声音，低头看去，青碧色的大树土崩瓦解，由青变灰，由灰变白，仿佛燃烧的余烬，纷纷扬扬，飘零胜雪。木奴的枝桠回归原位，纵横交错，密不透风，把天空和大地隔绝开来。