紫微神谭

    
    第三章、天狱
    头目踉跄后退，笔尖符光闪动，金色的光幕极速延展，结成一面强韧如钢的光盾。怪物一头撞上，发出铿锵巨响，光盾星散破碎，头目向后飞出，撞翻了身后的狮鹫，半空中他笔势不停，刷刷刷写出一道“霹雳符”，雪亮的闪电钻进怪物的脑门。
    一阵电光闪过，怪物毫发无损，反而遭到激怒，身子大力一拧，从地里拔出大半，脑袋向前一甩，砸中狮鹫的小腿。
    “噢……”狮鹫来不及收脚，一股吸力把他扯了过去。囚犯惨叫声中，随着怪物升到半空，身子疯狂扭动，顷刻消失不见。
    怪物吃掉一人，意犹未尽，脑袋一甩，又向人群冲来。这一次守卫有了防备，各各扬起毛笔，发出一道道“锐金符”。金白色的符光射中怪物，留下纵横交错的切口，切口里流淌青白色的黏液，怪物扭动身子，来势大大变缓。
    方飞胆颤心惊，失声叫道：“这是什么东西？”蝎尾狼回过头来，枯瘦的面孔惨无血色：“垢蛆……”
    噗噗连声，队伍两侧的息壤从中开裂，两条“垢蛆”突出地面，目标直指对敌的守卫。守卫乱了阵脚，忽听两声惨叫，两个守卫手舞足蹈地升到半空，身子被垢蛆吸住，飞快地没入青白色的躯体。
    “该死……”守卫痛失同僚，无不尖声怒叫，笔尖的金光漫天流蹿，乱箭似的射向三个怪物。
    冥冥中仿佛受到指引，垢蛆的攻击有的放矢。正前方和左侧的垢蛆彼此呼应，缠住一干守卫，右边的垢蛆拧转柔韧的躯干，形同巨大的钻头扎入人群。
    守卫有笔在手，还可反击自保，囚犯赤手空拳，霎时尖声四起，乱纷纷四面散开。
    垢蛆一击落空，脑袋扎进息壤，活是泥沼里的黄鳝，脑袋一味向下，身躯滑过地面，尖溜溜的尾巴连根拔起，当空一甩，忽又整个儿钻进地里。
    怪虫忽然消失，犯人失去躲避对象，下意识停下脚步，不料脚底一震，垢蛆忽又破土而出，近旁的囚犯措手不及，咕嘟一下被怪虫裹了进去，如同掉进热奶油的草莓，眨眼之间就失去踪影。
    这一次方飞距离很近，看得非常清楚：垢蛆的吞噬没有用头，而是使用环节累累的躯干，它没有正式的嘴巴，通身就是一张“巨口”，它能用任何部位吸食猎物，如同吸尘器打扫灰尘一样容易。
    咕，垢蛆拧转躯干，圆溜溜的脑袋朝向男孩。方飞如芒在背、掉头狂奔，可恨符锁缠住手脚，牵牵扯扯，磕磕绊绊，勉强跑了十米，左边膝窝传来一股刺痛，像被钦原叮了一下，小腿失去知觉，方飞哎哟一声，向前扑倒在地。
    息壤富于弹性，撞上去并不疼痛，他挣扎起来，扭头望去，垢蛆尚在远处，正在追逐其他的犯人，方飞的神经稍稍松弛，伸手一摸膝窝，冰冰凉凉，竟是一根大针，他咬牙拔出，不想刚一入手，大针无影无踪，仔细一瞧，指间只有几点清水
    “冰针？”方飞猛然回头，五米之外挺立一道单薄的人影，他愣了一下，脱口而出，“天素！”
    女孩冷哼一声，扬起右手，空气中浮现许多亮晶晶的水滴。
    “水化身！”方飞望着水滴微微窒息。他也能够控制水元胎，但那时身在天湖，水流取之不尽，此刻身在荒凉外星，没有河流湖泊，要想驾驭化身，必要无中生有，凭空变出水来，这种道术方飞尚未学会。可他不想就这么死掉，即便心有愧疚，为了燕眉，他也要窝窝囊囊地活下去。
    天素把手一挥，水滴势如霰弹飞射，瞬间拉长变白，化为千百冰针。方飞向后一跳，跟着向右奔跑，脑子进入“神读”，元气透过灵窍向外喷涌，按照元神构造，全力幻化分身。
    分身还没成形，忽然传来钻心的灼痛，方飞一愣之间，“天狱禁锢符”威力发动，如同一张烧红的铁网把他牢牢裹住。
    “噢……”方飞向前扑倒，就势一个翻滚，刚要挺身站起，不防手脚传来刺痛，硬邦邦仰天摔倒，凝目看去，刺痛的地方密丛丛扎满了冰针。
    天素挺立不动，右手一挥，剩下的冰针变回水滴，乱纷纷聚成一颗水球，拳头大小，晶莹通透，折射出女孩纤瘦的影子，看上去就像一把修长的弯刀。
    “你尝过闷死的滋味吗？”天素忽然问道。
    “天素……”方飞想要哀求，可又难以启齿，何况就算求饶，也是无济于事。
    水球扭动一下，长出头尾，变成化蛇模样，一溜烟钻进男孩的鼻孔。这是一股活水，突破口鼻间的隔阂，钻进他的气管，停在那儿，凝结成冰。
    气管结冰，这种死法匪夷所思，方飞吸不进，呛不出，憋得面红耳赤，拼命抓挠脖子，不用半分钟，他就会死于窒息，同时经历非人的痛苦。
    死亡的阴影笼罩下来，方飞的眼前逐渐模糊，一个个身影从他脑海里飞快闪过，父母、燕眉、天皓白、吕品、简真……还有天素……女孩手法残忍，充满了浓烈的怨恨。
    “何必呢？”左近传来一个声音，带着万年不变的懒散，“大家都是一个组的……”
    “吕品！”方飞神志一清，跟着热流灌顶，直抵胸肺深处，所过坚冰消融，不待他呛声咳嗽，汩汩汩地冲向口鼻。
    “滚开！”天素冷冷说道，“少管闲事。”
    “我是个闲人，就爱管闲事，”吕品笑着说。
    “是吗，”天素沉默一下，“那就一块儿死。”
    气管积水排光，方飞缓过气来，他睁开双眼，惊讶地看着水泡从鼻孔里蹿出，星星闪闪，融入一片水流。
    水流横在天素和吕品之间，两人相隔数米，一个笑意洋洋，一个冷如冰霜，流水受到双方神识挤压，悬在半空千变万化，忽而变成硕大水球，忽又压成薄薄一片，宛如透明的织物上下起伏。
    水流一会儿逼近吕品，一会儿又向天素卷去，两人的身前不断涌现出亮晶晶的水滴，就像一群隐形人酷热难当、渗出点点汗水。
    水滴来来去去，到了天素一边变成冰针，到了吕品一方又升华成浓白的雾气，宛如小小的精灵不断变幻形体。两人的力量相持不下，冷与热，冰与雾达成微妙的平衡，以水流为界，谁也不能越过雷池。
    方飞躺在地上，心中不胜震惊。天素道术渊博，使出“化身”不足为怪，吕品竟也能娴熟地操纵流水，当真让他大开眼界。回想起来，当初坠落雪谷，吕品也曾操纵雪兽跟狐白衣拼斗，也即是说，他早已通晓“化身”，只是深藏不露，身为“狐神后裔”，吕品天赋过人，要不是生性懒散，势必跟天素、皇秦三足鼎立。
    方飞生死之际，吕品挺身而出，望着懒鬼的笑脸，方飞忽然明白了他的决心。
    “我不会放弃你的……”说出这句话的时候，吕品的眼里充满了真诚。
    没有星拂、没有尺木，也没有龙蛛羽衣，方飞身在天外绝狱，前所未有的脆弱无助。很多人都想杀他，可在所有敌人中间，方飞最不愿意面对的就是天素。
    危字组已经四分五裂，组员们正在自相残杀，好日子一去不返，学宫里的时光仿佛就在昨天。
    “你的‘摄魂术’对我没用，”天素的声音把方飞从思绪中拉扯出来，“我种了三颗‘瀚海冰心’。”
    “是吗？”吕品的眼里奇光闪烁，跟他眼神儿一碰，方飞脑子里云烟起伏，“瀚海冰心，我听说过这个，八风不动，七情不生……噢，难怪你这么冷，根本就是个怪物。”
    天素哼了一声，冷冰冰回敬：“你才是怪物。”
    嘴上你来我往，手里也没闲着，居中的水流结成细小的冰晶，雪花一样翩然飞舞，可一眨眼的工夫，忽又变成缥缈的水雾，水流在固态、液态和气态之间剧烈的变化，忽而冰白，忽而乳白，忽而纯净透明，忽而吸收阳光，发出彩虹般的光芒。
    不多一会儿，天素和吕品额头见汗，呼吸都急促起来。吕品一贯懒散无聊，此刻潜力爆发，天素也很诧异，她不但要对抗懒鬼的“水化身”，还要抵挡他的“摄神术”。
    吕品的精神力水银泻地，无孔不入。天素虽然不怕，可是精神消耗巨大，吕品的攻势惊涛骇浪，始终不见衰竭，如果一味防守，迟早露出破绽。
    天素念头闪过，忽然跨出一步，水流动荡起伏，旗帜一般飘向吕品。
    这一步突破了均势，吕品如果退让，“水化身”必然落入天素的掌控，他吸一口气，盯着水流缓缓吐出，水流一阵激荡，倏忽向后卷回。
    女孩瞪大双眼，忽又跨上一步，水流涟漪荡漾，变成腾蛇模样，吐舌弄牙，折身冲向懒鬼。
    吕品的血液一下子压到脸上，猛地瞪大双眼，目光撞上“腾蛇”，后者凌空抖擞，忽又长出鳍尾，变成一条水光闪闪的狼鲸，摇头摆尾地向后回溯。
    可是天素不见了，对面空无一人。吕品大吃一惊，刚要掉头，左侧狂风急起，女孩猛扑过来。
    “腾蛇”只是诱饵，吸引他的注意，天素孤注一掷，丢下化身不管，直接攻击吕品的本尊。
    吕品一愣之间，脸上挨了一拳，他哎哟痛叫，不及后退，小腹又挨一记膝撞，天素的力量跟她的体格截然相反，凶猛强悍，一丝不落地冲击吕品的神经。
    吕品躺倒在地，肚子里似有几十把小刀同时剜动，忽见天素涌身扑来，当即就地乱滚，浑身红光爆涌。刹那间，吕品消失了，平地跳出一头红狐，庞大的身躯后面拖着九条毛茸茸的尾巴……
    吕品一旦变身，力大无穷，来去如风，天素心中凛然，刚要后退，忽见红狐趔趄一下，无数符字从皮下一涌而出，一圈圈、一环环，字迹连绵不断，如同烧红的镣铐。红狐呜咽一声，趴在地上，身子连连抽搐，腾起血红雾气。
    “白痴！”天素咕哝一句，丢下红狐，伸出右手，手心从无到有，长出一把冰晶璀璨的长剑。她一阵风冲向方飞，冰剑向左一摆，吸引对方目光，跟着画出一道亮白色的光弧，刷地刺向男孩的咽喉。
    “噢……”远处响起吕品的惊叫，方飞喉头冰凉，伴随一股刺痛，这时他被什么撞了一下，左肩剧痛，横飞出去，眼前星星点点，全是冰剑碎片。
    他飞出数米，翻了个跟斗，砰地落在地上，摔得七荤八素。形势变化太快，他也不知道发生了什么，于是挣扎坐起，定眼观望，一个高大的身影挡在天素面前，嘴里呼呼喝喝，可是口气软弱，与其说发飙，不如说壮胆。
    “简真！”方飞惊讶之外不胜感动，又觉脖子热辣辣疼痛，摸一摸，满手是血，那把冰剑居然在他的脖子上拉出一条大口子，简真晚来一步，方飞必死无疑。
    大个儿拳打脚踢、虎虎生风，天素像是一缕轻烟，随着他忽聚忽散，偶尔凑近简真，发出一拳一脚，刁钻狠辣，逼得他东倒西歪，慌手慌脚地遮挡要害。
    天素的拳脚并不沉重，打在身上却有一股锐劲，突破血肉、直插骨髓。简真连挨几下，痛得哼哼起来，身子扭来扭去，脚步混乱不堪。
    女孩看出破绽，抢身上前，双手缠住他的左臂，简真心头发慌，一面夺回左臂，一面右拳横扫。天素胸有成竹，借他回夺势头，翻身跳起，越过简真的拳头，跳上他的肩膀，双腿绞住他的脖子，低喝一声，腰肢大幅拧转。
    简真呼吸不畅，肩膀剧痛，如同一棵大树给人连根拔起。天素翻身落下，他也飞到空中，画出一个漂亮的弧线，啪，脑袋向下，拍面撞在地上。
    方飞看得心惊，但觉两人动作眼熟，想一想，恍然叫道：“五行诀！”
    两人动作虽快，一招一式都有“五行诀”的影子。在此之前，方飞只把“五行诀”当做炼气的法门，压根儿也没想到这些古怪姿势可以用来揍人。
    简真两眼发黑，摇晃着想要起身，天素缠住他的手腕，勾住他的腿脚，用上“火精诀”，双手向前一送，滚烫的元气灌入简真体内。大个儿浑身像是着了火，嗷嗷惨叫，连蹦带跳，天素趁势钻进他的腋下，使出“水精诀”就地一旋，简真便觉一股柔劲贯穿全身，忽又云里雾里，身子飞到空中，他发出一声尖叫，摔了个四脚朝天。
    简真身为甲士，力大如牛，精于格斗，遇上天素，却成了任人摔打的布娃娃，连摔两个跟斗，只有喘气的份儿。女孩杀红了眼，右手伸出，冰剑再现，她一步跨上，踩住简真的脊背，双手握剑，正要刺下，忽然身后风起，一双手绕过她的双臂，把她的身子牢牢箍住。
    冰山女吃了一惊，回眼瞥去，怒火中烧。方飞非但没有逃走，反而冒险出击，天素一时疏忽，被他抱个正着。
    方飞也没料到能够得手，抱住女孩才回过神来，不待天素挣扎，嘴里大声叫嚷：“简真，快跑……”
    大个儿连滚带爬，向前急蹿，剑尖划过皮肉，留下一道血淋淋的伤口，可他只顾逃命，忘了疼痛，一口气爬出十米，方才跳起来撒腿狂奔。他先前脑子一热救了方飞，结果挨了天素一顿狠揍，心里早就老大的后悔，恨不得长出翅膀，一溜烟逃到太阳上去。
    才跑七八步，忽觉地皮震动，简真一愣停步，前方豁然开裂，青白色的巨影一蹿而出，圆乎乎的头颅升到半空，居高临下地观察猎物。
    大个儿尖叫一声，掉头向右，垢蛆在他身后落下，溅起的息壤雨点般打在简真背上，黏黏糊糊，就像无数虫子蠕动爬行。简真吓得腿软，几乎跪在地上，这时一条垢蛆从他左边钻了出来，贴着他的肩膀向上蹿升，浓烈的土腥气把简真熏了个半死，他情急保命，一个鱼跃向右猛扑，但觉恶风压顶，青白色的怪物砸在半米开外，一头扎入息壤，哧溜溜地钻了进去。
    简真惊魂未定，翻身爬起，扭头一看，差点儿尿了裤子——
    仿佛见了血的蚂蟥，十多条垢蛆从地里钻了出来，要么露出半截摇晃示威，要么泥鳅似的乱钻乱拱……争先恐后地把他团团围住。
    简真无路可走，索性趴在地上，埋着脑袋假扮鸵鸟。垢蛆长长的影子投映在四周，恣意扭曲，夸张变幻，大个儿气不敢出，只是簌簌发抖。
    垢蛆蜂拥而来，方飞也很恐慌，无奈骑虎难下，怀里的女孩比起垢蛆还要危险。他逃也不是、留也不是，还没想出法子，脚背传来钻心的剧痛——天素的左脚跺在他的脚背上，同时用上“金精诀”，锋锐的劲道贯穿了方飞的脚掌。
    “噢……”方飞凄声惨叫，双臂下意识松开，天素抽出左手，缠住他的左臂，先用“土精诀”，力道沉入双腿，势如大树盘根，跟着使出“水精诀”，身子柔韧如弓，忽地弯腰向前。方飞双脚离地，高高抛起，越过天素的头顶，飞出足有五米，屁股朝天，摔得结结实实。
    他几乎昏厥，过了数秒，意识才回到身上。方飞吐出息壤，纳闷天素没有追击，刚要起身，忽听吕品高叫：“别动……”嗓音颤抖，不胜紧张。
    方飞应声看去，吕品坐在十米开外，身上的符字已经褪去，脸上惨无血色，直勾勾盯着他的身后。
    方飞心往下沉，徐徐回头，一条垢蛆从他身后缓悠悠地钻了出来，躯体滑过息壤，没有一丝声响。
    逃命的念头压过了吕品的忠告，方飞翻身跳起，拔腿就跑。他一动弹，垢蛆立刻响应，身躯骤然绷紧，极速向前弹出。男孩只觉头顶风响，身子向前倾斜，直直蹿出两米，落在地上，还没爬起，左脚猛地一沉，扭头看去，垢蛆的脑袋黏住他的鞋底，微微向前一拱，方飞左脚消失，如同踩进了一桶烧热的沥青，热乎乎，黏糊糊，同时伴随剧烈的灼痛。
    垢蛆逮住猎物，大为兴奋，把头一昂，方飞身子离地，凶猛的吸力来自垢蛆的身体，男孩不可阻挡地陷了进去。
    刷，一道白光闪过，膝盖传来剧痛。方飞来不及惨叫，人已掉在了地上，更大的痛楚从左腿涌来，几乎吞没了他的神志。男孩忍痛看去，所见的景象让他魂飞魄散——膝盖以下不翼而飞，整齐的断口血肉模糊。
    “啊……”惨叫声从他的嗓子里冲了出来，垢蛆近在咫尺，意犹未尽，听见叫声，躯干忽又绷紧。
    方飞快要疯了，断腿的痛苦不但折磨他的肉体，也强烈地冲击他的神志。他断了腿，成了残废……望着眼前的怪物，方飞只觉时间停滞、天地空茫，身子瘫软无力，完全失去了求生的意愿。
    后颈突然传来刺痛，有人抓住他的衣领向后猛拽，方飞滑出数米，忍痛回头，忽见天素右手紧握冰剑，剑刃薄如纸片，上面血迹未干。看到这个情形，方飞恍惚意识到发生了什么——天素砍断了他的腿，把他从死亡边缘拉扯回来。
    方飞心里百味杂陈，忍不住叫道：“天素……”
    “闭嘴！”女孩直视垢蛆。
    “干吗救我？”方飞虚弱问道。
    “我要亲手杀了你……”天素咬了咬嘴唇，“让垢蛆吞掉，太便宜你了。”
    垢蛆紧追不舍，天素拖着方飞不断后退，断腿摩擦地面，方飞痛不欲生，忍不住回头再看，目之所及，失声尖叫：“你后面……”
    天素扭头望去，微微倒吸冷气，地面悄然开裂，又一条垢蛆钻了出来，
    背腹受敌，左右为难。她当然可以逃走，可是这么一来，方飞势必变成两个怪物的口中食儿。
    “我干吗要救他？”天素忿忿不平。她原本一心杀死方飞，可是眼见他被垢蛆逮住，忽又忘乎所以，冒险虎口夺食。至于为何要救这个家伙，女孩想来想去也想不明白，她本该任由方飞被垢蛆吞掉，彻底消失才是他该有的报应——
    天素忘不了天皓白寂灭的一刻，她永远也不可能原谅方飞。
    身后的垢蛆近在咫尺，天素丢下方飞，双手紧握冰剑，反身冲向垢蛆。
    噗，剑尖刺中怪物，如同刺入胶泥，传来无穷吸力。
    “嗐！”天素向后滑退，始终紧握剑柄，垢蛆吸入多少，冰剑长出多少，凭空凝结，无穷无尽，垢蛆向前冲突，剑刃顺势向下，垢蛆柔软的躯体从中剖开，青白色的浆液顺着剖口向外喷涌。双方一进一退，天素蓝发乱飞，小脸冰雪透明，宛如屠龙的海妖，妖艳、诡异、狂野绝伦。
    方飞看得咋舌，天素这一招形同玩火，她重创了垢蛆，可也困住了自身，垢蛆一刻不死，她也一刻不能脱身。
    前方传来动静，小度者匆忙回头，吃掉左脚的垢蛆无声逼近。他想也不想，双手撑地，向后翻滚；垢蛆躯干一挺，腾空压来，浓重的阴影遮蔽了星空，光溜溜的身躯发出呛人的泥腥味儿。
    嗡，一声锐响，短促刺耳，垢蛆猛地下沉，贴着方飞的身子摔在地上，双方身躯摩擦，光溜溜的感觉让男孩僵如木石。他定眼望去，垢蛆趴在地上来回扭动，一根烟灰色的圆柱贯穿它的身躯，把它死死钉在地上。
    圆柱长得出奇，方飞很快意识到，这不是圆柱，而是一根巨大的枪矛，矛尖刺穿了垢蛆，暴露在外的矛杆看上去就像一根柱子。
    方飞呆了呆，扭头一看，脱口而出：“夸父！”
    数百米远的地方，站立一个伟岸巨人，身高超过四米，相貌酷似人类，狮鬃似的毛发披在肩头，浑身的肌肉就像千锤百炼的青铜，刚硬饱满，蕴含爆炸性的力量。
    盘古之子，夸父巨人。方飞曾在书里见过它们的样子，雄伟矫健，一如眼前。不同的是，书里的夸父穿戴石头盔甲，这儿的巨人光着脑袋、披挂轻便的藤甲，藤蔓苍翠欲滴，仿佛刚刚折下，团团交织成精美的花纹。
    听见叫喊，夸父看了过来，它的眼珠跟人类相反，眼白乌黑发亮，瞳子却是晦暗的灰白，看人的时候阴沉冷漠，无端有些瘆人。
    “你……”方飞刚要说话，夸父奔跑过来，它体格巨大，跑起来却像掠水滑翔的野鸭，男孩两眼一花，巨大的脚掌从天落下，轰隆踩在地上，猛烈的震动让他弹了起来，息壤劈头盖脸，将他埋在下面。
    巨人握住矛杆，轻轻拔了出来。垢蛆得到自由，挺身冲向夸父。巨人不慌不忙，丢开巨矛，双手抓住垢蛆用力一拽，把它整个儿从地里拉扯出来。
    方飞第一次看到完整的垢蛆，这东西比他想象中更长，前后足有十米，尾巴大力一甩，刷刷刷缠住夸父的腰身。
    巨人任它缠绕，丝毫不以为意，它一手抓住垢蛆的头部，一手捏住躯干，肩膀上肌肉坟起，噗，垢蛆断成两截，一截在夸父手里蠕动，另一截绕着它痛苦地抽搐。
    夸父抓起垢蛆残躯，塞进嘴巴，两三口吞咽下去，意犹未尽，又从剩下的垢蛆扯下一截，继续大咬大嚼。汁液溅落到方飞身边，发出滋滋异响，如同细小的蛆虫，争先恐后地钻进息壤。
    这景象太过生猛，方飞惊得浑身发麻，呆柯柯望着夸父，简直忘了身在何处。
    夸父把垢蛆吃掉一半，打了个惊天动地的饱嗝，伸展腰身，打量四周，灰白的瞳子骤然变红，一如火焰升腾，涌出狂暴的戾气。
    方飞随它目光看去，不觉**起来。四周一片青白，垢蛆遍地都是，活是一群跃出海面的飞鱼，悍然劈开息壤，极速冲突过来。
    夸父扯下垢蛆残骸，随手丢到一旁，那怪物并未死透，怏怏蠕动几下，悄然缩进息壤。
    夸父抓起长矛，随手一挥，矛杆收缩，矛尖延展，变成了一把厚重绝伦的开山巨斧。
    武器还能变形，方飞大开眼界，只见夸父冲向垢蛆，腾身跳跃，大斧横飞，就像一头狗熊在玉米地里打滚，锋刃所过，垢蛆七断八续，断口浆液横流，残躯扭曲抽搐，没头没脑地钻进地里。
    垢蛆有如蚯蚓，不论断成几节，都能存活下去。
    啪嗒，半截垢蛆落到方飞身边，男孩忙不迭挪开身子，碎块发现猎物，犹不死心，拖着残破躯体向他爬来。
    方飞心里叫苦，拖着伤腿尽力躲闪，不想其他碎块嗅到血腥，洒着青白色的体液，四面八方向他包抄过来，至于巨人夸父，只管横冲直闯，压根儿没把他放在心上。
    方飞正感绝望，前方的碎块生出躁动，沙沙沙左右分开，一个巨大的黑影奔跑过来，四肢着地，无声无息，仿佛一团黑雾，霎时飘到近前，闷声不吭，叼起一块垢蛆，昂首甩动，汁液淋漓。
    方飞望着黑影，不觉屏住呼吸。这是一条黑狗，大得异乎寻常，就像满载货物的卡车，身上光溜无毛，皮肤黝黑发亮，它有三只眼睛，两横一竖，颜色一如夸父，也是外黑内白，此刻三道目光都投注在碎块上面，一顿狂撕猛扯，吞下所有碎块，忽又转动眼珠，逼视过来，鼻尖凑近方飞的断腿，胸腔里发出饥渴的颤鸣。
    方飞的牙齿得得相撞，他看得出大狗的企图，它被男孩的血肉迷住了，对于垢蛆不屑一顾，猩红的舌头从嘴角耷拉下来，黏糊糊的涎水流了一地……
    “戌亢！”一个声音毫无征兆地响起，如同管风琴一样气势恢宏，“你不能吃他。”
    大狗的眼里闪过一丝挣扎，鼻翼皱了起来，喉咙里发出一声呜咽，低沉凶狠，震得方飞心颤神摇。
    说话声来自另一个夸父，身高足有五米，比起先前那位还要高大，它赤手空拳，来得悄无声息，简直就像是从地里冒出来似的。
    夸父正在眺望远处，觉察到方飞的目光，低头注视男孩。它的脸上皱纹层叠，俨然经历无穷岁月，耗尽了生命的激情，无精打采，意气消沉，那双巨眼更像是深邃的古井，装满了无尽的沧桑和悲凉。
    这是一个老迈的夸父，也是一个悲伤的巨人。方飞被它的眼神勾住了心弦，不知怎么的，竟有一种想哭的冲动。
    “我是夸父盘震。”巨人浑厚的嗓音透着倦怠，“你叫什么？”
    “方飞，”方飞艰难地说，“苍龙方飞。”
    “哦？”盘震垂下目光，对着大狗说，“戌亢，你去帮帮盘甲。”
    大狗腾身跳起，越过方飞头顶，带起一阵狂飙，吹得男孩缩头缩脑。
    挥舞巨斧的夸父还在鏖战，不过除它之外，多了五条黑色巨犬。戌亢冲到近前，低吼一声，巨犬纷纷聚集到它身边，摆成阵势，所向无前，有如飓风过境，留下一堆残躯碎肉，幸存的垢蛆溃不成军，乱纷纷钻进息壤逃走。
    不多一阵，垢蛆扫荡一光，盘甲斩断最后一条垢蛆，挥舞斧头，跺脚狂吼，吼声响亮悠长，轰隆隆驶向广漠宇宙。方飞禁不住捂上耳朵，但觉身下的地面也随之动荡，息壤波涛起伏，俨如盘曲蛰伏的巨龙，听到初春的雷霆，行将苏醒过来。
    “够了，盘甲，”老夸父盘震悠然开口，“别做多余的事。”
    盘甲停止吼叫，斧头垂了下来，变成一个圆球。它扶着圆球，冲着老夸父单膝跪下，好像大梦初醒，脸上满是迷茫。
    大地停止了动荡，垢蛆消失得了无痕迹。幸存的囚犯和守卫三三两两地冒出头来，远远望着盘甲，都是畏缩不前。方飞惊喜地发现，吕品、简真还有天素都在其间，登时松了一口气，断腿的地方忽又剧痛起来，先前过于紧张，几乎忘了伤痛，这时心神松懈，又忍不住大声**。
    “嗐！”文彦青三两步赶过来，挥了挥毛笔，写一道“止血符”止住流血，仔细打量断口，微微皱起眉头。
    “盘震！”守卫头目一个箭步冲到老夸父身前，“你们怎么才来，没收到我的呼救信号吗？”
    “收到了，”盘震用胸腔发声，就像一口巨大的铜钟，“不过这么远的路，总得花一点儿工夫。”
    “胡扯，”守卫头目暴跳如雷，“你不会用‘缩地法’吗？”
    “我用了，”老夸父斜眼瞅着对方，“要不然你已经呆在垢蛆的肚子里了。”
    “反了吗，老白痴！”守卫头目扬起毛笔对准巨人。
    “苍龙甘棠！”盘震两手叉腰，沉声说道，“你要对我客气一点儿。”它眯起双眼，威严十足，甘棠只觉背脊发冷，扭头看去，四条巨犬围了上来，灰白色的瞳子变得殷红如血，喉咙里发出让人心悸的颤音。
    甘棠僵住了，握笔的手出现轻微的抖动。
    “出了什么事？”远处传来叫喊，五条人影向这边奔跑过来。
    “副狱长，”甘棠如得救星，“夸父想要造反。”
    盘震挥了挥手，大狗退到一边，阴沉沉望着来人。那几人到了近前，穿着一色的守卫制服，为首的男子四十左右，不高偏瘦，脸颊狭长，两撇短须捋得一丝不苟，头发绕过耳朵，整整齐齐地贴在脑后，他盯着盘震，眼角上翘，精明中透着挑剔：“他说你要造反？”
    “没那回事，”盘震冷冷说道，“他嫌我来得太慢。”
    “是吗？”副狱长的目光停留在方飞身上，看了看他的断腿，回头问道，“甘棠，你干吗求救？”
    “来了好多垢蛆，”甘棠哭丧着脸，“我们死了不少人。”
    “见鬼！”副狱长厉声说道，“你没带‘垢蛆退避符’吗？”
    “带了！”甘棠抖索索掏出一面符牌，乌黑的牌面上写着亮银色的符字，“我一直贴身收藏。”副狱长盯着符牌面露困惑：“符咒失效了吗？”
    “我想没有，”盘震开口说道，“垢蛆受了某种诱惑，这诱惑太过强烈，足以让它们突破对符咒的恐惧。”
    “什么诱惑？”副狱长发现众人的目光都投向方飞，不觉皱起眉头，指着男孩问，“跟他有关吗？”盘震看了方飞一眼，摇头说：“我也不知道。”
    “废话，”副狱长没好气把手一挥，“损失了多少人？”
    “这个……”甘棠慌慌张张地清点人数，“五个囚犯，两个守卫，哦，还有一个受伤……”他困惑地盯着方飞，不敢相信他凭着一条独腿存活下来，“总共七死一伤。”
    “都死了吗？”副狱长阴郁地看着同僚，“没有趁乱逃跑？”
    “这儿可是天狱星，他们又能逃到哪儿去？”甘棠悻悻说道。
    “伤亡太多了，”副狱长沉着脸说，“天狱长那一关不好过。”甘棠哆嗦一下，小声咕哝：“我尽力了，谁知道垢蛆那么多？”
    “行了，”副狱长挥了挥手，“盘震，先把我们带回去。”
    “遵命！”盘震伸出手掌，做出把攥姿态，脚前的息壤螺旋上升，变成一根坚挺笔直的巨大手杖。
    老夸父拔出手杖，高举向天，念念有词，含混陌生的词儿从它嘴里飞向四面八方，竟在空旷的原野上激起连绵的回响。大狗呆在一旁呼哧喘气，眼神变得炽烈如火。
    念咒声忽然停下，盘震紧握手杖向下一顿，炸雷般一声响，方飞身下的息壤豁然陷落，眼前一团漆黑，强烈的压迫感从四面涌来，窒息、恐惧接踵而至，那感觉就像是在大蛇的肚子里蠕动滑行。
    黑暗持续不久，忽又天光刺眼。方飞破土而出，眼前的山崖陡峭，似要迎面压来。他心惊肉跳，下意识向后一缩，定眼再瞧，发现距离陡崖尚有百米。崖顶高不可攀，左右不见尽头，崖壁光光溜溜，没有凹陷，也无凸起，简直就像打磨光滑的玉石，可是不知为何，看起来却很晦涩，天光照在上面，也是含糊不清。
    “天狱到了！”盘震的声音在他身后回荡。
    “天狱？”方飞左右张望，“它在哪儿？”
    “墙壁后面！”老巨人指着陡崖。
    方飞愣了一下，恍然大悟，对面不是山崖，而是一堵息壤筑成的高墙。
    “这面墙有九里高，九里厚，二十七里宽，同样的墙壁还有三面，围在一起就是天狱。”
    方飞听到这儿，忽然意识到盘震一直在跟自己说话，心下惊奇，忍不住看向夸父，盘震也瞅着他，眼神饶有兴趣。
    “天狱是方形的？”方飞小声问道。
    “天圆地方，这是夸父看待世界的方式，所以我们建造的东西都是方形的，”盘震注目高墙，眼里的神情难以描述，“变成天狱以前，这堵墙比现在高十倍，可它也只是城市东北的一座小钟楼。”
    “小钟楼？”方飞不胜骇异，“那座城得有多大？”
    “听说过成都载天吗？” 巨人悠然说道，
    “成都载天？”方飞想了想，“夸父的王城？”
    “没错，”盘震手指高墙，眼里充满惆怅，“这是成都载天最后的遗迹。”
    方飞惊了一下，不由瞪着巨人：“你又是谁？干吗对我说这些？”老夸父苦笑一下，沉声回答：“我是成都载天最后的王。”
    “您是夸父之王？”方飞越发惊奇，忽然他感觉不对，扭头四顾，发现空无一人，顿觉一股寒气直蹿脑门，“其他人呢？”
    “时候还早，”盘震漫不经心地说，“我让他们在地下多待一会儿。”
    “为、为什么？”方飞心头打鼓，嘴上结结巴巴，害怕巨人抓起自己一口吞下。
    “别害怕，我只是对你有点儿好奇，，”盘震打量男孩，“裸虫、度者，九星之子、魁星奖的主人，害死天皓白的罪犯……”
    “住口，”方飞被最后的名号激怒了，“你怎么知道我的事？”
    “你在天狱很有名，”盘震慢慢说道，“看守和囚犯经常说起你。”方飞悻悻说道：“这可不是什么好事。”
    “老实说，见到你我很失望。”老巨人坦然说道。
    “什么？”
    “你太差劲了，完全配不上你的名声。”盘震脸上的失落十分真切。
    方飞心里一阵翻腾，小声说：“我配不配关你什么事？”
    “我本以为你能帮上忙。”
    “帮什么？”
    “你能干掉天皓白，或许也能替我干点儿什么……”
    “去你的，”方飞气得发疯，“我什么都不会替你干。”
    “没关系，”盘震耸耸肩，“反正你也干不了。”
    方飞看着巨人满心疑惑，盘震也瞅着他，惨白的瞳子让他心头发毛，忽听老巨人说：“人不可貌相，也许你有一些不为人知的能耐，如果你愿意帮助我们……
    “我不愿意。”方飞冷冷打断它。
    “是吗？”盘震幽幽叹气，“那太遗憾了。”方飞看向地面：“你说他们在地下？过了这么久，不会闷死吗？”
    “不会，”盘震说道，“经历‘缩地法’的时候，时空会变得混沌。你觉得时间挺长，对于他们不过一瞬。”
    “缩地法？”方飞听得糊涂，“那是什么？”
    “夸父的法术，”老巨人不紧不慢地说，“使用‘缩地法’，能把很长的距离一下子缩短，比如几百里的路程缩短到一丈，几十里缩短到一寸，所以也叫‘缩地成寸’，噢，不过，这种事只有息壤里才能干。”
    “为什么？”
    “这是盘古父神的恩赐，”盘震看了看天，“时间到了，再挨下去，他们也会发现问题。”说完盯着男孩，白瞳子格外瘆人，“苍龙方飞，刚才的话只有你和我知道。如果你告诉别人，那也没关系，你还会在这儿呆上很久，我老了，眼神不好，没准儿失足把你踩死。”
    方飞听得瞠目结舌：“你、你威胁我？”
    “没那回事儿！”老巨人好脾气地笑笑，手杖向下一笃，附近的息壤向上凸起，如同青蛙吐出的水泡，成串成行，啪啪开裂。守卫和囚犯先后钻出地面，每个人都迷迷瞪瞪，仿佛宿醉未醒，过了一会儿才恢复神志，副狱长挺身跳起，大声叫道：“盘震，把门打开。”
    “知道了！”老夸父蹒跚走到墙根下面，面朝墙壁，念诵咒语，忽然手杖一顿，正前方墙面动荡，涌现出一圈圈细密的波纹，波纹不断扩散，墙壁无声裂开，先圆后方，先宽后长，最终变成了一座宏伟的巨门，横直十米，四四方方，里面红光微微，似有火焰燃烧。
    “来吧！”盘震拖着沉重的步子走进巨门。
    城墙厚达九里，穿过巨门就像穿过一条隧洞。方飞行动不便，文彦青用“搬运符”让他飘在空中，浮浮沉沉，随着大众前进。吕品快走几步，凑近方飞，看了看他的断腿，小声说：“真倒霉！”
    “还能治好吗？”方飞哭丧着脸问。
    “我也说不准，”懒鬼摇头晃脑，“医疗符咒我不在行。”
    “如果成了瘸子……”方飞不敢再想下去，心里翻江倒海，说不出的难受。
    “练练‘化身术’，没准儿可以长出一条假腿。”吕品不安慰则已，安慰过后，方飞更加想哭。
    忽听咕噜连声，带着强烈的敌意，方飞扭头看去，那群黑色巨犬跟在一旁，以戌亢为首，均是恶狠狠盯着这边。
    “它们盯着我干吗？”方飞毛骨悚然，怀疑盘震给巨犬下了指令，干掉自己杀人灭口。
    “没你的事儿，”吕品扫了狗群一眼，“它们是在看我。”
    “看你？为什么？”
    “你看它们像什么？三只眼，短尾巴……”
    “咦？”方飞恍然大悟，“犬妖！”
    “准确来说是天狗，”吕品耸耸肩膀，“世上犬妖的老祖宗。”
    方飞听得头皮发炸，心子嘭嘭嘭一顿狂跳，压低嗓音说：“那不是你的死对头？”
    “差不多，”懒鬼打了个呵欠，“不过现在还没事儿。”
    “以后呢？”
    “谁知道呢？”吕品看了看胳膊，“我这么瘦，还不够它们塞牙缝的。”
    “放心好了，”文彦青冷不丁插话，“天狗受过训练，没有夸父命令，决不轻易咬人。”
    “文大夫，”吕品看着狱医眼珠乱转，“方飞的腿能治好吗？”
    “呵，”文彦青笑道，“这个我说了不算。”
    “什么意思？”方飞听出弦外之音。
    “待会儿你就知道了。”
    红光扑面而来，隧洞到了尽头。方飞游目看去，红光来自许多符灯，挂在墙上，飘在空中，如同干枯的血块，有气无力，苟延残喘。灯光冲破高墙的阴影，照亮了无数巨大的正方体，横平竖直，犹如方块积木，任由夸父巨人堆砌组合，散落在高耸的围墙之间。
    这儿跟方飞想象的大不相同，与其说是牢狱，不如说是一座失落的古城，仿佛埃及的尖塔和苏美尔的遗迹，简洁、宏伟，每一个地方都在诉说岁月的无情。
    “积木”间的道路笔直宽阔，可是空无一人，整座“城市”寂静得可怕，除了方飞一行，再也没有生命的迹象。
    所有人都通过了巨门，盘震手杖一顿，墙面剧烈蠕动，巨门四周的墙体疯狂膨胀，新生的息壤挤满了空隙……巨门很快消失，高墙恢复了原状。
    “先去盘古神殿。”副狱长下令。
    盘震一挥手，六条天狗走在前面，爪子落地无声，如同缥缈幽灵，庞大的身躯在红灯下拖出可怕的影子，就像黑色的波涛向前涌进。
    看守和犯人跟着天狗，两个夸父留在最后，大狗和巨人前后呼应，任何异动都会遭到粉碎。
    方飞观望四周，“积木”上下堆叠、左右联结，朝向街道的一面留有巴掌大小的四方形孔洞，里面黑漆漆一无所有。方飞颇感失望，正要收回目光，孔洞里忽然闪过一点亮光。
    方飞心头一跳，下意识瞪大了双眼。他没有看错，那是一只活人的眼睛，正在透过孔洞窥视他们。
    “积木”里有人！这念头刚刚闪过，高处传来一声尖利的怪笑，有人流里流气地叫喊：“肉呀，肉呀，新鲜的肉来啦！”
    这一声好比巨石落水，整个天狱沸腾起来，各式各样的声音从“积木”里喷薄而出，有男有女，有老有少，尖锐的、嘶哑的、愤怒的、调侃的：“……好嫩的肉，我都流口水了……太少了，太少了，怎么才十几个……我喜欢那个蓝头发的妞儿，噢，她在瞪着我，她的眼睛挺美，好想抠出来吃掉……那个小胖子归我，谁都别跟我抢，我要把他的肥肉一片片切下来烤着吃……飘着的小东西是谁？噢，他断了一条腿，真是太浪费了……那家伙笑什么？瞧不起人吗？说你呢，尖下巴的小子，看你瘦巴巴的鬼样子，我要拆了你的骨头喂狗……”
    叫声来自四面八方，每一个声音都充满癫狂的敌意，乱糟糟汇合起来，化为一股喧嚣的狂潮，猛烈地冲击新来囚犯的神经。简真忍不住哭了起来，他使劲抽着鼻子，发出响亮的抽泣；天素骂了声“脓包”，扬起眉毛，倔强地环顾四周，挑衅的目光惹来更多的谩骂；只有吕品不知好歹，乐呵呵左右招手，俨然红毯上的明星，欣然接受众人的欢呼……
    方飞起初也很惊慌，可是很快平静下来。他终于明白了天狱的囚犯在哪儿，这些“积木”就是牢房。
    “肃静！”盘震提高嗓门，在围城里激起响亮的回声。
    天狱陷入了寂静，所有恐吓、威胁、嘲笑、谩骂统统消失，只有孔洞里的人眼幽幽闪亮，尽管看不到眼睛的主人，方飞也能感受到他们强烈的愤懑。
    “该死的夸父，”一个声音从远处飘来，“这帮狗东西……”声音不大，可是充满怨毒。
    “呵！”盘震应声掉头，眯眼看向远处，手杖笃地一顿，两块“积木”左右跳开，露出后面孤零零一块。它把手一招，那块“积木”一溜烟滑到它面前。
    “白虎纪权，”盘震和和气气地盯着牢房上的方孔，“你说什么来着？”
    “哪儿有？”牢房里的男子虚怯怯回应，“我什么也没说。”
    “嘿！”盘震伸出左手，五指徐徐收拢，牢房的墙壁随之凹陷，里面的犯人发出惊恐的尖叫：“别，别……噢，救命，救命啊……”叫声从高到低，很快变成凄惨的**，牢房皱成一团，中间细长，两头宽大，囚犯夹在中间无处可去。
    “够了，”副狱长冷不丁开口，“你想捏死他吗？”
    “他近来不**分，”盘震没有放手的意思，“这是第三次骂我了。”
    “下次再说吧，”副狱长看了看仙罗盘，“天狱长一定等得不耐烦了。”
    “你说了算。”盘震松开五指，皱巴巴的囚牢像是充气的皮球恢复了原样，夸父挥了挥手，牢房顺从地退回原位，左右牢房蹦跳上前，重新把它遮挡起来。
    方飞看得心惊，对于老夸父生出极大的恐惧。盘震拥有控制息壤的能力，可以控制息壤的生长，随心所欲地把息壤变化成任意形状。回想它的威胁，男孩不由牙关打颤，也许盘震根本不用踩他，夜里收紧牢房，就能把他活活闷死。
    “夸父这么厉害，”方飞不由心想，“这儿的守卫如何控制它们？”
    犯人不再叫喊，天狱重归寂静，无数道目光落在方飞身上，让他感觉浑身别扭。穿过一条长街，望见一座大殿，比起四周的牢房，简直就像老鼠群里的一头大象。它的轮廓也是四四方方，正方形的大门连接一排阶梯，墙壁上花纹镂空，精细地描绘出夸父的历史——巨人穿戴石头盔甲，手握巨斧长矛，降妖伏龙，逐日追风……息壤本是活物，镂花也随之变化，其间的人物犹如皮影一样来回活动。
    天狗停了下来，蹲伏在阶梯两旁。夸父和道者拾级而上、进入方形大门。方飞举目看去，发现殿里还有九个夸父，个子高矮不一，低着头站在角落里，
    正对大门是一面高墙，上面的巨大浮雕跟看守制服上的徽标一模一样，人脸依然沉睡，眉宇间透着忧愁。
    浮雕前面站了若干看守，有男有女，居中的一个老人没有穿戴制服，而是披着一身炭灰色的长袍，做工精细，风格闲适，浓密的虬髯修剪整齐，跟他粗犷的五官相得益彰，加上一头硬挺的短发，强悍干练又不失威严。
    “裴千牛！”方飞一眼认出虬髯老者，对他的审判中，“天关星”的面孔在通灵镜里多次出现，作为斗廷九星之一，裴千牛对重大的审判拥有表决权。
    老人也盯着方飞，目光锁定那条断腿，剃刀似的眉毛拧成一团，忽然厉声说道：“巫唐，他的腿怎么回事？”
    “禀告天狱长，”副狱长小心回答，“他们遇上了垢蛆。”
    “甘棠，”裴千牛喝问，“你没带符牌吗？”
    “带了，”守卫头目一脸沮丧，“它们根本不怕。”
    “盘震也许知道怎么回事，”副狱长看着老夸父。
    “是吗？”天关星盯着巨人。
    “我对垢蛆知道得不多，”盘震慢吞吞说道，“夸父是在紫微诞生的，垢蛆却是天狱星的产物，父神休眠以前我从未见过它们。也许它们来自盘古的梦境，浑浑噩噩，听从原始的本能。”
    “可你说过有什么东西在诱惑它们。”副狱长逮住盘震不放，就连方飞也明白了他的意图——他想把责任推卸给夸父。
    “对呀！没错！”甘棠大声附和。
    “我只是猜测。”盘震辩驳。
    “可你来得太晚了，”甘棠尖刻地指出，“如果你早些赶到，我们的损失会降到最低。”
    “至少他不会断腿。”副狱长指了指方飞。
    “我接到命令的时候……”盘震还没说完，裴千牛厉声打断他：“盘震，你知道他是谁吧？”老夸父看了看男孩，闷声说：“知道！九星之子，苍龙方飞。”
    “你也知道，他死了会招来什么？”
    “知道一点儿。”
    “你希望道者越乱越好吧？”
    “当然，”盘震抬起头，苍白的瞳子变得浑浊，“我希望你们全都死掉。”
    “所以你拖延时间，”裴千牛的目光毒蛇一样咬在巨人的脸上，“你想让垢蛆吃掉他们，引发道者的内乱。”
    盘震看着方飞，缓缓说道：“这个想法倒也不赖。”
    “跪下！”裴千牛抽出毛笔，发出水墨色的符光。
    巨人颤抖起来，身上的藤甲遽然收紧，苍翠的藤条明亮发光，如蛇如虫，争先恐后地钻进它的胸膛，盘震脸上的每一条皱纹都在痛苦地折叠，伟岸的身躯就如飓风中挣扎的大船。
    方飞看得咋舌，这副藤甲不是普通的物件，而是寄生在夸父身上的活物，扎根它的血肉，把元气当做给养。藤蔓编织的也不是什么花纹，而是货真价实的龙文，此刻一一显现，神采飞扬，结成威力无比的符咒，禁锢着这些远古的巨人。
    轰隆，老夸父跪了下来，神殿为之震动，其他的夸父神情悲愤，看守们神情紧张，冲着它们举起符笔。
    “别动！”盘震强忍痛苦，向着属下挥手示意。巨人面面相觑，全都垂下头颅，裴千牛哼了一声，注目甘棠：“损失多少人？”
    “七死一伤。”
    “木神鞭。”裴千牛毛笔一扬，空中碧光闪过，出现一根绿油油的藤蔓，粗如手腕，长约十米，上面闪耀许多金白色的符字。
    “死七人，每人罚十鞭；伤一人，罚五鞭，共计七十五鞭，”裴千牛目光一扫，“盘甲，你来行刑！”
    盘甲面涌狂怒，狰狞如鬼，声音像是一串炸雷：“裴千牛，你别太过分。”
    “怎么？”裴千牛笔尖一转，“你也想尝尝仙藤甲的滋味？”
    盘甲身上的藤甲应声发光，上面的龙文扭动起来。盘甲看着符字，眼里流露恐惧，扭过脸庞，抖抖索索地看向首领。
    “来吧，盘甲！”盘震沉声说道，“这又不是第一次！”
    “也不是最后一次。”裴千牛冷冷说道。
    “王啊！”盘甲单膝跪下，苍白的瞳子就像死鱼的眼珠，“原谅我吧，我的卑怯和懦弱就像风中的尘埃；相信我吧，我想放声号哭，可是我的眼泪已经干涸。”
    “别在意，”夸父王笑了笑，“盘古永生。”
    “盘古永生。”盘甲摇晃起身，随手抓过藤鞭，走到盘震身后，抡起鞭子，用力一挥。啪，藤鞭着肉，盘震的颈上出现一道裂痕，紫红色的血水汹涌而出。
    “太轻了！”裴千牛呵斥，“我可不是来看你们演戏。”盘甲怒目相向，忽听老夸父喘息说道：“用力打，我挺得住。”
    盘甲仰天长啸，震得神殿簌簌发抖，墙上的巨脸更加愁苦，眉尖微微上扬，透出一股怒气。
    一声啸罢，盘甲高举藤鞭，尽力挥下，鞭上的符字光芒星散，就像无数金色的蜜蜂围绕鞭子飞舞，落在盘震背上，立刻血肉模糊。藤甲也被劈开，可是藤条疯狂生长，鞭子尚未收回，忽又恢复原状。
    盘震闭着眼睛闷声不吭，脸上的筋络根根凸起，就像粗大的钢缆相互绞缠。盘甲大吼一声，藤鞭再次落下，血液溅落在地，点点团团，仿佛紫色的花朵嫣然绽放。
    木神鞭拥有克制夸父的神力，十鞭过后，盘震的背脊已是乱七八糟。老夸父依然闭着眼睛，脸上的肌肉却松弛下来，呈现出一种奇异的宁静，仿佛大彻大悟，嘴唇微微翕动，字句透过它宽阔的胸膛在大殿中回响：
    “我守卫长夜，从不畏惧孤独；我仰望北辰，从不逃避死亡；创世的主，你在虚无中流浪；壮士的心，永远追逐太阳；浩荡星河是我的苦酒，无边的黑暗是我的毯毡。我从大地中崛起，又在黄泉下长眠，我躺在灵河岸边，听着龙的挽歌，我站了起来，摘下一片叶子，悠闲地吹着，穿过绚烂的桃林，走向永远的归途……”
    鞭打的声音伴随老夸父的低吟，糅合成一种神秘古怪的气氛。夸父们闭上双眼，单膝跪倒，仿佛聆听神谕，脸上笼罩着肃穆的气氛。方飞忍不住仰望墙壁，人脸悄然生变，眉梢眼角充满了哀伤的意味。
    “它就是盘古？”方飞望着人脸，心中微微恍惚，“它有六只眼睛？”
    鞭打结束了，神殿安静下来，只剩下夸父王沉重的喘息。让人吃惊的是，当它缓缓站起，背上的鞭伤也随之愈合，伤口由深变浅，最终完全消失，只有地上的血花，不但没有暗淡，反而更加明亮。
    裴千牛挥了挥手，盘震蹒跚地走到一边，盘甲也交还藤鞭，沉着脸退到老夸父身后。
    “夸父的事了结了，”裴千牛扫视一干囚犯，“现在轮到你们了。”
    看过盘震所受的惩罚，人人都是呆若木鸡。天关星清了清嗓子，沉声说道：“天狱关押着紫微最凶险的犯人，这儿没有怜悯，只有绝对的秩序。你们遭受的一切都是上天的报应，你们顶好老老实实，任何违犯秩序的行为都将受到严惩。哭是没有用的，抱怨都是废话，沉默是你们唯一的物品，除此之外，你们拥有的只有死亡。”
    神殿一团死寂，裴千牛严厉地审视每一个人：“当然，你们会有少许自由，可这不是平白得来，需要付出劳作来交换。每四天我会安排一次聚餐，地点就在这座盘古神殿。”天关星顿了顿，冷笑说道：“如果你们越狱，那也是一件好事……”
    囚犯们面面相觑，裴千牛接下来的话却让他们如坠冰窟：“……那意味着天狗可以饱餐一顿。在这颗星球上，没有任何生灵可以逃过它们的追捕，我给了天狗绝对的特权，可以随意处置它们的猎物。”
    说完以后，裴千牛沉默时许，感觉自己的话已经在犯人心里留下了阴影，这才回过头，冲副狱长说道：“巫唐，你给他们安排牢房，另外……”他冷冷打量方飞，“文彦青，你先治好他的腿。”
    “遵命！”文彦青低头行礼。
    裴千牛又看了看方飞，皱着眉头离开神殿。众人一哄而散，夸父跟着离开，脸色都很难看。巫唐呼呼喝喝，支使看守押送犯人，文彦青冲一个男看守招呼：“阴练华，你帮我送一下病人，我先去收拾房间。”
    阴练华嘟嘟囔囔，老大不愿，可是天狱远离紫微，医生只有一个，万万得罪不起。阴练华一面抱怨，一面写出“搬运符”，带着方飞出了神殿。
    以太阳为参照，狱医室在天狱的西南边。两人穿过长街，走了半晌，忽听阴沉沉的咔啦声，就像地震时大地崩裂的声音。
    “什么声音？”方飞忍不住问。
    “夸父语！”阴练华白他一眼，“你没听过？”
    “没有！”方飞连连摇头。阴练华把他审视一番：“我说，你怎么赢了魁星奖的？是不是那时候天宗我就在你身上？”
    方飞心头火起，抿嘴不答。阴练华哼了一声，说道：“装模作样，这儿可是天狱，看你能撑多久。”
    夸父的交谈戛然而止，忽听脚步沉重，盘震拖着庞大的身躯沿着墙根走了过来，盘甲顺从地跟在后面，它们对于人类视若无睹，一步一顿地向前走去。
    “你们在干吗？”阴练华大声叫嚷。
    “巡逻！”盘震头也不回地说。
    “它的伤全好了？”方飞好奇地看着巨人的背影。
    “白痴，”阴练华冷笑，“夸父的力量来自息壤，只要盘古还在，就没有什么能真正伤害它们。”
    “你是说它们不会死？”方飞惊讶地问
    “会，”阴练华顿了顿，“可对夸父来说，死亡不是结束。”
    “不是结束？”方飞迟疑一下，“难道会变成蜕？”
    “不！你知道凤凰吧？”
    “知道！”
    “凤凰浴火重生，夸父浴土重生，它们死后埋进息壤，等到适当的时候就能复活。对于夸父来说，死亡等于休息，不过是睡一觉的事情。”
    方飞听得心惊：“它们岂不是越来越多？”
    “你知道夸父为什么叫‘父’吗？”
    “呃……”方飞有点儿后悔在课堂上睡觉。
    “夸父只有雄性，所以不能生育，”阴练华轻蔑地看着男孩，“它们的数量不增不减，依靠息壤不断重生，唯一的麻烦在于——每一次死而复生，都会丧失前世的记忆，仿佛一张白纸，需要重新开始。”
    方飞想了想，又问：“天狱有多少夸父？”
    “十一个！”阴练华简短回答。
    “这么少？”方飞大惑不解，“所有的夸父都在这儿？”
    “胡扯，”阴练华疑惑地看着他，“其他的夸父都在幽都，”他抿了抿嘴，“准确的说，那些夸父都是尸体。”
    “它们没有复活？”方飞怪问。
    “没有息壤当然活不了，”阴练华越发困惑，“你没学过《紫薇史》？”
    “我脑子笨，记不住……”方飞支支吾吾。
    “白痴，” 阴练华没好气说道，“道者跟巨灵的战争，夸父是最难缠的对手，它们总能死而复生；最后一战，夸父大多阵亡，支离邪把它们的尸体丢进了幽都的深渊，又把盘古带到这里，把夸父和息壤彻底分开，只留下少许息壤，藏在朱明火宅用于研究。即使这样，幽都也派了重兵把守，不许任何人接近夸父的残骸。”
    “天狱的夸父又是怎么回事？”方飞听得入神，几乎忘了断腿的疼痛。
    “这是支离邪的慈悲，他不想灭绝夸父，留下了夸父王和它的十个亲信，送到天狱星与盘古为伴。只要这十一个家伙尽释前嫌，与道者和睦相处，那么就让它们复活别的夸父，重新回到紫微生活。”
    “结果呢？”
    “结果这帮家伙又臭又硬、死性不改……”阴练华忽然瞪着方飞，“我干吗跟你说这些？告诉你，叛道者在这儿不受欢迎，很多人都下了注，赌你活不过一个月。”
    “你下注了吗？”方飞悻悻问道。
    “下了，”阴练华翻起白眼，“我赌你活不过十天。”
    到了狱医室，文彦青换过一身白袍，正在打扫卫生。阴练华抽了抽鼻子，问道：“夸父来过？”
    “对！”文彦青说道，“它们在巡逻。”
    “好大一股土腥味儿，这些傻大个儿，走到哪儿都是臭烘烘的。”
    “天狱离不开它们，”文彦青升起一张病床，示意方飞躺下，“只有夸父能控制息壤。”
    “好在我们能控制夸父，这就叫一物降一物。” ”阴练华唠叨着出了狱医室。
    “他是个话痨，”阴练华笑了笑，“你没厌烦吧？”
    “还好！”方飞小声说道。
    “马马虎虎，”文彦青察看过断腿的伤势，“不过失血太多。”
    “要装假腿吗？”方飞怯生生地问，文彦青抬起头，疑惑地看着他：“你瞧不起我？”
    “哪儿会？”男孩摸不着头脑，“我……”
    “你以为天狱的医官就是紫微淘汰下来的废物吗？”文彦青不依不饶，“你以为我这样的大夫只能在这个鸟不拉屎的地方混日子吗？”
    “我哪儿有……”
    “你们这些家伙的心思我再也清楚不过了，”狱医尖刻地指出，“你们都认为来这里任职的医官都是无能鼠辈，因为你们压根儿没把自己当人看，所以想当然认为斗廷派来的大夫都是兽医。”
    方飞挨了一顿乱棍，活是跳上岸的鲤鱼，张大嘴巴只会喘气。
    “算了，懒得跟你多说，”文彦青一副怀才不遇的样子，走到橱柜前，丁零当啷取下一堆瓶瓶罐罐，拔出瓶塞，把各色汁液倒进一个“太玄池”，接下来挥笔念咒，池子里白气翻腾。
    鼓捣了半晌，他拎过一个水晶瓶子，里面装满蜜黄色的药膏，走到方飞面前，沉着脸说：“喝下去。”
    方飞接过瓶子尝了一口，又苦又涩，难以下咽，膏液黏黏糊糊，进了嘴巴却很活跃，噬咬两腮、冲撞牙齿。他心惊胆颤，吞也不是，吐也不是，一张小脸皱成橘子。
    “全都喝光，”文彦青一面发号司令，一面回到“太玄池”继续鼓捣，“超过一分钟，这药会失效。”
    方飞吓了一跳，强忍不适，吞下药膏，经过嗓子的时候，简直像做噩梦，直到进了胃里，活蹦乱跳的感觉才慢慢消失。他盯着药膏，鼓足勇气，仰起脖子一口气喝光，那感觉就像吞下了一整窝跳蚤。
    “太玄池”传来一股焦臭，仿佛正在烧灼皮肉，过了一会儿，文彦青转身走来，一手托着“太玄池”，一手拎着毛笔，点了点断口，“止血符”失效，血液汹涌而出。方飞来不及惊叫，文彦青毛笔一挥，红白相间的液体从“太玄池”里流淌出来，看上去就像透明的肉冻，翻涌、蠕动，迎头撞上方飞的伤口，柔软炽热，就像一张大嘴，含住伤口用力吮吸。
    “肉冻”饱吸鲜血，越来越红，方飞能够清晰地看见里面长出细微的红丝，如同血管一样开支分叉、向着“太玄池”的方向飞快蔓延。
    石盆里的液体很快流淌一光，聚在断腿前面，变成一个肉红色的透明圆球，里面聚满了血管、筋络和神经，还有白色的物质在缓慢地生长。方飞分明感觉圆球跟断腿联结起来，正在努力成为自己的一部分，他的心里生出喜悦，直觉这个古怪的肉球正在重塑他的身体。
    “会长出新腿吗？”方飞满怀希望，“如果长出来，会跟以前一样吗？”可是看着肉球，他又心生疑虑，这个圆乎乎的家伙压根儿不像腿脚，如果始终都是这个样子，那可比起断腿还要糟糕。他看向狱医，文彦青收起“太玄池”，也在目不转睛地观察肉球，方飞刚要张嘴，忽然生出强烈的睡意。
    睡意如此猛烈，可又十分熟悉，他的眼前模糊起来，脑子像是进了冷冻室，所有的思绪都冻结凝固，文彦青的声音就像随风飘荡的蛛丝：“噢……忘了说……你喝的药里放了一点儿‘黄粱汤’……”
    “黄粱汤？魂眠？”方飞眼前一黑，掉进虚无深渊。