紫微神谭

    
    第六章、猫鬼的宝藏
    天素站立不动，拿不定主意是否离开，她的目光从东向西缓缓扫过，心子跳越来越快，强烈的恐惧攥住女孩，她的双腿微微发软。
    “嗐！”萧堇走了过来，“你会寒羽天针？”天素怔了一下，转眼看向女犯：“你知道‘寒羽天针’？”
    “当然，”萧堇点点头，“那可是灵昭的绝技。”
    “灵昭”两个字像是一道雷电击中了天素，她直勾勾盯着对方：“你认识我妈？”
    “呵，”萧堇笑了起来，“你果然是她的女儿。”
    “她在哪儿？”天素失去冷静，一把扣住萧堇的胳膊，女犯看了看她的手，轻轻挣脱出来，漫不经意地说：“如果你不介意，我们换个地方说话。”
    天素被她的话夺走了元神，乖乖地跟着萧堇，走向神殿一角，经过的地方，女犯们肃然起身，自行让出一条道来。天素有些奇怪，可她的脑子全被母亲的下落填满，腾不出任何余地来进行思考。
    萧堇坐了下来，打一个手势，几个女犯各自拿出食物，默默凑成一份。萧堇推到天素面前，说道：“吃吧！”
    “我不饿，”天素固执地问，“我妈妈在哪儿。”
    “先吃东西，”萧堇用手托住下颌，“这是我的条件。”
    女孩瞪她片刻，女犯没有退让的意思，天素只好呼出一口气，埋头把食物一口气吃光，放下餐具说：“可以了吗？”
    “可以了，”萧堇盯着天素，沉默了几秒，缓缓说道，“你妈妈，她死了。”
    嗡的一下，四周的一切都消失了，声音、人影，乃至于整个盘古神殿都不见了，只剩下天素一个，不能动弹，无法思考，只有三个字在她脑海里不断地盘旋：“她死了，她死了，她死了……”
    还记得那年冬天，最温柔的哥哥已经去世了半年，苍龙人的叛乱也接近了尾声。她和母亲每天都在转移，身边的叔叔、阿姨不断地消失，有的死了，有的逃了，当他们逃到灵枢山的小屋，一共只剩下三个人——妈妈，戴瑶姑姑和她自己。
    那时的她太小了，这让她永远憎恨自己的年纪。长久的颠簸让她疲惫不堪，于是躺在草荐上美美地睡了一觉，做了一个心旷神怡的好梦，梦里面，爸爸和哥哥都还活着，大家聚在一起跳着飞天舞，神龙一边吟啸，凤凰为他们伴奏……可她终于从梦中惊醒，耳边传来犬妖的狂吠，还有狮鹫扇动翅膀的声音。她从床上坐了起来，发现戴瑶姑姑拎着毛笔，愤怒地盯着屋门，妈妈却坐在床边，摸着她的头发，看她的目光有些哀伤，天素还记得她的话，妈妈说：“天素啊，你的头发真美……”
    接下来，屋门被炸开了，她清楚地记得闯入的每一个人，巫史排在第二个。没有任何交谈，战斗立刻开始，妈妈挡在天素身前，一个人对付七个虎探。戴瑶阿姨很快倒下了，她被炸得粉身碎骨，沾满鲜血的毛笔落在天素身前，她捡了起来，狂怒地写出符咒，她不记得写了什么符，只记得三个虎探摔了出去，她的第二道符咒把小屋炸上了天，随后看见了密密麻麻的人群。
    她们逃不掉了，妈妈退到她身边，说了一些话，可她脑子空白，一个字也没听见。随后妈妈蹲下身子，轻轻地拥抱了她，同时拔走了她手里的笔，跟自己的笔一起交给了巫史。
    “乖乖的，好好活下去，”妈妈最后的话她永远记得，“我一定会回来，妈妈永远都爱你。”
    说话的时候她始终在笑，天素永远记得她眼角的泪花，随后她站起身向前走去，穿过戒备森严的虎探。当她走到人群的尽头，妈妈回过头来，又冲她笑了一下，那个笑容温婉、坚毅，永远地铭刻在她的脑海里。
    她冲了上去，但被虎探抱了起来，她哭、她闹，她拳打脚踢，使尽一切办法，但也无法阻止妈妈离开。妈妈的背影消失了，随之失去的还有她内心的温暖。
    两天以后，她被送进了“孤儿教养院”，事实上那是一座少年监狱。她击倒的虎探受了重伤，因此被罚教养四年，前三年她经历了愤怒、挣扎和绝望，她不再说话，更与笑容绝缘，她像尸体一样活着，忍饥挨饿、还有毒打和谩骂，有时躺在床上，真想长睡不醒，可是明天总会到来，苦难周而复始。直到那一个深夜，一个光彩煜煜的老人出现在她的面前。
    “抱歉，我来晚了，”老人自我介绍，“我叫天皓白，宽泛点儿说，我是你的长辈。”
    天皓白使用了化身，避开看守的监视，把天素从孤独中拯救出来。他耐心地教授她道术，忍受她冷漠无常的坏脾气，他用人格照亮了女孩人生里最黑暗的岁月。一年后，天素离开了“教养院”，天皓白假手陆苍空资助她进入道者学校，并介绍她进入极乐塔充当侍应生。她从来没有亲口感谢过老人，可她把一切铭刻在心，这也正是她痛恨方飞的原因——天皓白是她仰望的对象，他和妈妈一样，都是她生命里的火与光。
    火光一一熄灭，世界一片荒芜，天素陷入了记忆的深渊，宁可永远呆在那儿。
    “嗐，”萧堇声音像是来自另一个世界，“你没事吧？”
    天素回到了现实，感觉脸上湿漉漉尽是水迹，她流泪了，可是她根本没有哭泣的冲动，她很悲恸，很孤独，可也仅此而已。她不想哭哭啼啼、嚎啕顿足，哭也好，笑也好，任何外露的情感，只会把血淋淋的伤口展示给凶残的猛兽。这是一个残酷不仁的世界，冷漠是她的铠甲，孤独是她的武器，只要有这两种东西，她就能立于不败之地。
    “没事！”天素擦去眼泪，回答简短干脆。
    她这么快就恢复了常态，萧堇见多识广，也不觉流露出一丝讶异。她试探着说：“对你妈妈的事，我感觉很抱歉。”
    “她怎么死的？”天素的声音平板僵冷，让人猜不透她的心思。
    “她想越狱，结果……”萧堇不忍再说下去。
    天素的心砰砰狂跳，想到了母亲临别时的赠言：“我一定会回来。”没错，她遵守了承诺，她想回到自己身边。巨大的悲恸在胸中呼啸卷过，女孩的面容却没有任何波动，只是冷冷问道：“结果怎样？”
    “她被打入了地牢。”
    “地牢？”天素扬起眉毛。
    “天狱的最底层，”萧堇向下指了指，“就在神殿的正下方，那里是天狱星的核心，传说仅是重力就能把人压垮。”
    “那儿有什么？”天素盯着地面，油然生出一丝希望。
    “没人知道有什么，从来没有人活着出来，”一个白发苍苍的女囚犯接口说道，“我在这儿五十年了，从没见人活着出来，一个也没有。”
    “怎么样才能进去？”冰山女固执的问题让所有人感到吃惊。
    “死人可以进去，”老女囚嘲讽地笑笑，“据说夸父用死掉的囚犯来喂养怪兽。”
    “怪兽？”天素追问不舍，“什么怪兽。”
    “不知道，”老女囚两眼朝天，脸上的肌肉因为恐惧而抖动，“每到月环出现，整个天狱都能听见它的吼叫。”
    “月环就是天狱星经过月亮的正下方，遮挡住一部分月亮，从天狱星上看，月亮只剩下一个明亮的光环，”萧堇解释，“就像一个漂亮的白玉镯子。”
    “怪兽所以吼叫，也许是因为月亮的潮汐。”老女囚猜测。
    “所以别费这个心，”萧堇说道，“除非你想给你妈妈陪葬。”
    天素陷入沉默，她并不怕死，可她还有未竟之事，她的仇人众多，魔徒、皇师利、元迈古、巫史，裴千牛……还有方飞。那家伙逃哪儿去了？女孩掉头四顾，看见了吕品和简真，却没发现方飞的影子。
    “两个大白痴。”她对吕品和简真的入狱感到无比愤怒。
    “你的刑期是多少？”萧堇问道。
    “十二年。”天素冷淡回答。
    “还过得去，”萧堇苦笑，“我是终生。”
    “噢！”天素浑不在意，刚要起身，萧堇按住她手：“你有什么打算？”
    “打算？”女孩皱眉不解。
    “如何生存，”萧堇平静地说，“这里可是天狱，死亡不过家常便饭。”
    “我会小心。”女孩随口回答。
    “猛兽会吃掉离群的羔羊。”老女囚用阴沉的腔调说，“在天狱，你不可能一个人活着……”天素冷冷打断她说：“我喜欢独来独往。”
    “你妈妈可不这样想，”萧堇顿了顿，“她是上一任会长。”
    “会长？什么会？”
    “青冥会，所有的女犯人都是会员。”
    “贾娅也是？”天素轻蔑地问，
    “对，”萧堇点点头，“我是现任会长。”
    “贾娅害怕你，所以才会睁眼说瞎话？”
    “那是为了保护你，”萧堇不悦地说，“不然你会被关禁闭。”
    “求之不得。”天素执拗地回答。
    “你妈妈一定不会这样想，”萧堇叹了口气，“她冒险越狱是为了谁？”
    天素挨了一下重击，坚硬的外壳豁然裂开，柔软的伤口痛不可忍，她望着桌面喃喃说道：“为了我……”
    “你得加入我们，”萧堇声音飘忽，“如你妈妈所愿，你要好好活下去。”天素沉默半晌，抬头问道：“如果加入，我能做些什么？”
    “发挥你的天才，”萧堇的目光投向远处，“让那些家伙不敢对我们为所欲为。”
    天素扭头望去，男犯人纷纷看着这边，眼中的邪恶难以描述。
    “好吧！”天素回头宣布，“我加入！”
    方飞走在巫唐前面，他有任何异动，副狱长的符笔随时可以把他送上天。
    “往左！”到了十字路口，巫唐在后面发号司令，方飞顺从地拐向左边，前面是一条空旷悠长的街道。
    “你猜到我是谁，对吧？”巫唐冷不丁问道。
    “哦？”方飞随口回应，“您是？”
    “看来你没有想象里聪明，”巫唐略带嘲讽，“我真想不明白，为什么巫袅袅老会输给你？”方飞心头一跳：“您是她的？”
    “堂叔，”巫唐说道，“我跟巫史同一个祖父。”
    “您好像不太喜欢他。”方飞试探着问。
    “谈不上喜不喜欢，”巫唐停顿一下，“我的职位是他给的。”
    方飞停下脚步，空旷的街道上，听得到自己狂乱的心跳，他吞下唾沫，艰涩地问：“您想干吗？”
    “送你去见狱长，”巫唐话中带笑，“你当我要干吗？”
    “我知道，巫昂……”
    “他是你杀的吗？”巫唐问道。
    “不是，可……”
    “那不就得了，”巫唐口气轻松，“我才不管你跟巫史有什么过节。裴千牛是我的顶头上司，我可不敢违抗他的命令，所以你最好快一点儿，放风时间一眨眼就过去了。”
    方飞如芒在背，低头向前走去，到了街道尽头，忽听巫唐又说：“向右。”他应声右拐，发现一座醒目的小楼，不是千篇一律的息壤，而是打磨光滑的玉石堆砌而成，黑玉的门柱镶嵌在米黄与雪白间杂的石墙上，三角形的深绿色屋顶下悬挂一枚翡翠的天狱徽章，不过六眼人的眼睛是六颗硕大的鸽血宝石，红光充溢其间，暗示盘古正在流淌血泪。
    “到了！”巫唐按响门铃，不过数秒，门扇敞开，副狱长示意方飞进去。
    屋里陈设奢华，地上铺满华丽的地毯，上面纠缠的花枝让人迷乱，直通屋顶的书架上除了寥寥几本账册，大多都是名贵的雕塑和器皿，正对大门的地方搁着一头巨大的玉石青兕——长着锋利独角的青色神牛。
    青兕飞腾跳跃、意气冲天，裴千牛是有名的甲士，方飞怀疑这个青兕就是他的变身，可是当他凝视青兕的一刻，雕塑也徐徐转过头来，蓝宝石的眼珠光芒幽沉。
    巫唐没有跟来，大门已经关上，裴千牛也不在房间，方飞只好孤单单站在原地。他的前方有一张阔大的书桌，可以并排睡下四个壮汉，上面放了少许文件和若干饰品，看上去整洁有序。书桌后的座椅安静地等待主人，青兕雕像的下面是一个麻灰色的大理石壁炉，里面燃烧精白色的木柴，让整个房间充满了奇异的暖香。
    方飞被那些木柴吸引住了，他发现火势虽然旺盛，白木却没有炭化的迹象，只是发黄发亮，呈现出玉石特有的光泽。
    火焰跳了一下，忽然生出变化，焰心诡异扭动，呈现出一棵树木的形状，枝叶扶疏，上有许多细小的东西来来去去，简直就像觅食的蚂蚁，还有一些东西围绕树木飞舞，初看像是飞蛾，细看更像蜂鸟，拥有利爪和尖喙，还有细如游丝的毛羽。
    “咦！”方飞轻轻叫唤起来，火焰受了惊吓，“树木”跳动两下，忽然失去踪影，火焰恢复了惯有的形态，摇摇晃晃，不胜慵懒。
    “你看到了什么？”裴千牛的声音冷不丁响起，方飞吓了一跳，回头看去，天关星站在楼梯旁边眉头紧皱，老头儿换了一身便装，袖口和襟口都有金丝刺绣，花白的头发盘在头顶，少了几许威严，多了几分和气。
    “我？”方飞不知所措，“我在看火。”
    “废话，”裴千牛把手一挥，“我问你从火里看见了什么？”
    “一棵树！” 方飞如实回答。
    “树？”老人愣了一下，“树上有什么？”
    “蚂蚁和蜂鸟。”
    “噢？”裴千牛有些失望，指着书桌前的软椅，“坐！”
    方飞局促落座，裴千牛走到餐柜前，鼓捣半晌，端来一盒糕点，一杯清茶，推到男孩身边，用严厉的口吻说：“我从没让囚犯坐在这儿，苍龙方飞，你是第一个。”
    “我……”方飞受宠若惊，低头看向点心，发现那些糕点捏成许多了小动物——猫狗兔鹿……正在围绕圆形的盒子奔跑追逐。
    “你一定很奇怪，那些木柴为什么一直烧不坏？”
    “啊？”方飞从“活糕点”的惊奇中挣脱出来，“是呀。”
    “那是玉禾的秸秆，”天关星坐到壁炉边，“它不会烧化成灰，只会越烧越硬，直到变成玉石，传说玉禾的火焰能昭示未来，可我看了十多年，什么东西也没看见。”
    “我看见一棵树，那……”
    “那是你的幻觉，”裴千牛皱眉盯着盒子，“你怎么不吃？这东西比囚犯的猪食强一百倍。”
    食物被简真抢走一半，方飞压根儿没有吃饱，看着甜香扑鼻的糕点，连吞两泡口水，拈起一只小猫，可又不忍下嘴。小家伙卖力挣扎，轻轻噬咬他的手指，方飞只觉痒痒，险些笑出声来，但见天狱长目光严厉，只好硬着头皮塞进嘴巴，糕点入口即化，香软甜糯，里面还有酸甜的糖心，惹得方飞饥火上冲，收起怜悯之心，双手左起右落，一口气吃掉六个。
    见他贪婪模样，裴千牛点头说道：“这就对了，我孙子喜欢这个，我想你也错不了。”
    “你孙子？”方飞诧异地看着老狱长。
    “裴言，你同学。”
    方飞差点儿噎着，包了一嘴糕点，定定地望着老者，裴千牛略显不快：“他没跟你说过？”
    “没、没有。”
    “那孩子，”裴千牛叹一口气，“他父亲在上一次战争中牺牲，他母亲改嫁后带着他一起生活。这都怪我，我要镇守天狱，小孩子可不能在这个鬼地方长大。”老人望着炉火，懊恼之情溢于言表。
    “你们常见面吗？”方飞忍不住问。
    “不可能，”天关星闷闷地说，“每四年我才回斗廷述职一次，也就是说，从小到大我们只见过三次。偶尔我们也会通灵，可在天狱，通灵时间会受限制。”他注视男孩，“裴言不爱说话，可他对你评价不低，你的处境他深表同情，希望我能给你一点儿关照。”
    方飞眼眶发热，他机械地咀嚼糕点，尽力把头扭到一旁，以免老人看见他的泪光：“我以为、我以为他们都会恨我。”
    “当然有人恨你。不过裴言认为，处在你的境况，不可能有人比你做得更好，天皓白的死令人惋惜，可真正的凶手是他孙子。”
    方飞的眼泪流了出来，几个月来，他第一次听到公允的评价，让人意想不到的是——评价来自天狱的狱长
    “喝点儿水吧！”裴千牛说道。
    方飞抹掉眼泪，捧起茶杯，发现杯中泡着的并非茶叶，而是许多细白的柔丝，居然也是活物，往来穿梭不定，一眨眼的工夫，居然编织出方飞的面孔，眼耳五官，栩栩如生。男孩惊讶极了，待要细看，细丝忽又散开，陆续编织出日月星辰、花木鸟兽……一幕幕画卷从杯中流过，简直让人不忍下嘴。
    “这是瑶草，”裴千牛看出他的疑惑，“你没喝过吗？”
    “没有，”方飞结结巴巴地说，“它们也是活的？”
    “第一次喝不太习惯，跟玉禾蛋糕一样，”他指了指盒子里的糕点，“瑶草和玉禾都是好东西，可惜产量太少，只有天狱北边的琼田才会生长，能够吃到的人非富即贵，所以价格很高，每年的收成就足以维持天狱的运转。”
    方飞好奇难耐，低头喝了一口，一缕清香顺着舌尖直透心口，化为一团暖气萦绕不去。
    “我让你来不是因为裴言，”裴千牛直视方飞，“而是为了避免战争。”
    “战争？”
    “我讨厌战争，可战争总是会来，”天关星厌烦地皱起眉头，“我们这样的世家是道者的支柱。强大的道者能够以一当千，而他们的力量也会代代相传，所以血统决定了道术的上限。可是这些年来，紫微的世家都在衰败，孩子的成长跟不上战争的消耗，上一次战争我失去了儿子和女儿，我可不想再失去我仅有的孙子。”
    “裴言……”方飞不知道说什么才好，“他是个好人。”
    “战争一旦到来，好人死得更快，”裴千牛担忧地看着小度者，“所以你得活下去。”
    “我？”
    “我在你的判决里投了赞成票，但那不是我的本意。皇师利和燕玄机都是自私透顶的家伙，为了个人的私利不惜把全世界拉下水。我老了，没心情跟他们胡闹，对于他们的赌局我保持中立。你是赌局的关键，如果你死在天狱，势必引发战争，”裴千牛脸色阴沉，“所以我才会鞭挞盘震，它故意拖拖拉拉，几乎让你送了命。”
    “它也许不是故意……”
    “你不了解它们，”裴千牛把手一挥，“夸父是我们的死敌！”
    “死敌？”
    “你以为斗廷星官呆在这个地方是为了看守一帮道者的渣滓？那你可就大错特错了，”裴千牛哼了一声，“天狱真正的犯人是夸父，看守夸父才是我的职责所在。”
    “它们真那么危险？”方飞半信半疑。
    “民无二主，天无二日，紫微的主宰只有一个。道者出现以前，夸父可是紫微的霸主，它们把其他的生灵赶进森林，牵着天狗狩猎他们，割下猎物的头颅来祭祀盘古。道者的崛起撞上了夸父的霸权，双方注定一决雌雄……”裴千牛声音上扬，不无骄傲地说，“幸运的是我们赢了，我们砍下了盘古的头。”
    方飞怔了怔，问道：“盘古死了？”天关星白他一眼：“巨灵不会死，祂们只会沉睡。”
    “夸父会反叛吗？”方飞的脑海里闪过盘震苍老的面孔。
    “它们有那个心思，”天关星冷冷说道，“不过‘仙藤甲’是它们无法逾越的障碍。”
    “那些藤甲？”
    “木克土，‘仙藤甲’是夸父的克星，”天关星面露不耐，焦躁地看着男孩，“听着，小子，我没空跟你讲故事，我在这个地方呆了十八年，早就厌倦了这些鬼东西。再过一年我就要退休了，到那时，盘古、夸父，琼田，犯人……统统见鬼去吧！但这一年之内，我不允许出任何岔子，更不想因你引发战争。我警告过夸父、看守和各大帮派，谁也不能打你的主意，如果谁让你丧命，我就把他扒皮抽筋。”裴千牛抿起嘴唇目光严峻，“我说到做到。”
    “谢谢。”方飞久悬的心终于落下。
    “我还没说完，”裴千牛恶狠狠盯着男孩，“比起别的家伙，我更担心的是你。”
    “我？”方飞莫名其妙，“我怎么了？”
    “我调查过，你是个不安分的家伙。但在这个地方，你就得老老实实地遵守天狱的规定，如果胆敢违犯，我决不会对你网开一面，该关就关，该杀就杀，引发战争也在所不惜。”裴千牛的身子微微前倾，“我是天关星裴千牛，这是我为人处世的准则。”
    “知道了，”方飞被他的眼神激起了傲气，“我会尽力。”
    “你可以走了，”裴千牛冷冰冰说道，“带上玉禾蛋糕，也许这是你最后一次吃它了。”
    “用不着！”方飞转身离开，把那些“活糕点”抛在后面。
    出了狱长室，巫唐抱手靠在墙边，正用“锐金符”修理指甲，见了方飞笑道：“完啦？”
    “完了。”方飞回答。
    “说了些什么？”副狱长眸子幽深。
    “没什么，”方飞顿了顿，“他让我遵守规定。”
    “这儿是监狱，”巫唐表示理解，“没有严格的规矩，犯人会把我们活活吃掉。”他看了看仙罗盘，“放风时间结束，我送你回牢房。”
    “谢谢！”相比裴千牛，方飞感觉巫唐更好相处。
    方飞依旧走在前面，巫唐手握毛笔紧随其后，方飞忍不住问：“天狱长还有一年就要退休了。”
    “哦？你也知道。”
    “你会接替他吗？”
    “不会，”巫唐沉默一下，“只有天关星才能担任天狱长，我想，天狱长退休以前，斗廷会选出新的星官。”
    “有点儿可惜。”方飞随口说道。
    “没什么可惜的，”巫唐自嘲地说，“一个家族不能有两个人同时担任星官，巫史卸任之前，我注定当一辈子副狱长。”
    方飞无话可说，默默走在前面。不久回到监禁区，别的囚犯也在夸父和看守的驱赶下返回牢房，数不清的方块怪物张开大口把数千人一一吞下，景象壮观又恐怖，“闪电符”的强光不时闪过，零零星星传来犯人的惨叫。
    方飞走到土牢前，发现门楣上有一个铭牌，上面写着：“庚字二十九号”。
    “进去！”巫唐低喝。
    方飞跨进牢房，身后的窄门无声合拢，留下一道浑然天成的墙壁，天光透过方形的小孔照射进来，凝聚成一道明亮的光柱。男孩坐在床上，用手拨弄光柱，手指来来去去，天光流逝如故，就像时间一样不可阻挡。方飞感觉到强烈的孤独，他躺了下来，蜷成一团，用力抱住自己，直到进入梦乡……
    “猫鬼总是鬼鬼祟祟，”黄鵷一边啄食碧梧桐的籽实，一边尖声细气地抱怨，“苗吞鲸从不走相同的路线，每天都在玉京里绕圈子。”
    “它发现你了？”燕眉不觉握紧茶杯。
    “没有，”黄鵷抬头挺胸，“我可是相当小心。”
    燕眉吐一口气，没好气说道：“那你查清楚没有？”
    “十五天里面，苗吞鲸到过的地方有猫鬼银行、浑天城、猫王宫、猫窟别墅、流水赌场，噢，它还抽空去了一趟西方的猫城，可把我飞得够呛。”
    “它在什么地方呆得最久？”
    “你猜？”黄鵷转动眼珠，透出一丝戏谑。
    “猫鬼银行？”
    “错！”
    “猫王宫？”
    “也错！”
    “别闹了，究竟是哪儿？”燕眉抱住黄鵷轻轻推搡。
    “别碰我，离我远点儿，好吧，”鸟妖王无奈地招认，“流水赌场。”
    “流水赌场？”燕眉颇感意外，“怎么是那儿？”
    “苗吞鲸喜欢赌博。”
    “没那么简单，”燕眉沉吟，“苗吞鲸那么多产业，每天忙得焦头烂额，它怎么还将大把的时间耗在流水赌场？”
    “谁知道呢？猫鬼的心思谁也猜不透！”
    “它每天都去流水赌场？”
    “除了去猫城那几天，噢，它从猫城回来，头一件事也是赶往流水赌场。”
    “我感觉，”燕眉手心冒汗，“贪婪宝库很可能就在流水赌场。”
    “你在寻找贪婪宝库？”黄鵷眼珠瞪圆，“燕眉，你可别胡闹，猫鬼不好惹。”
    “我也不好惹。”
    “你为什么断定贪婪宝库在流水赌场？”
    “猫鬼最贪婪，苗吞鲸最在意的东西就是贪婪宝库，经常盯着才能放心，它在哪儿呆得最久，贪婪宝库就在那儿。”
    “有点儿道理。”鸟妖王不情愿地承认。
    燕眉沉思一下：“我要去一趟流水赌场，你得助我一臂之力。”
    “不行，”黄鵷断然拒绝，“我可不想找麻烦。”
    “求你了，”燕眉望着鸟妖王，“这也许是找到‘象蛇元珠’的唯一办法。”
    “你干吗不求你老爸？”
    “他不会答应的，他会把我赶回南溟岛关起来，”燕眉沮丧地说，“上次他关了我一年。”黄鵷想了想，无奈说道：“你要我干什么？”
    “待会儿再说。”燕眉收拾道器，穿过客厅，来到花园，冲霄车静悄悄停在草坪上面，车身映日生辉，宛如浴火的凤凰。李应钟和阳太簇在花丛间漫步，一个用“锐金符”修剪枝叶，一个写出“唤雨符”给花草浇水，看见女孩，同时停了下来，李应钟问：“小姐，您上哪儿去？”
    “出去逛逛，屋子里太闷，”她边说边瞅飞车，狐青衣的话在她脑海里盘旋，一刹那女孩生出可怕的冲动。她急忙挪开目光，按下非分想法，随口问道：“李应钟，阳太簇，你们不出去逛街吗？”
    “去不了，”阳太簇苦笑，“天道者不在，我们得看守冲霄车。”
    “爸爸有消息吗？”燕眉问道。
    两个随从各自摇头，燕眉的心沉了下去，猜想父亲的计划并不顺利。她心烦意乱，召出丹离剑飞上高天，过了一会儿，火光闪现，黄鵷跟了上来，燕眉不由问道：“你怎么才来？”
    “我得避嫌，”黄鵷扇动翅膀，“你爸爸让我离你远一点。”
    “可恶！”燕眉悻悻说道，“他老是对我不放心。”
    “他的担心没有错，你就是个闯祸精。”
    “多嘴多舌，”燕眉白它一眼，“你什么时候变成了一只鹦鹉？”
    “遇上你之后，”黄鵷看了看前方，“流水赌场到了。”
    燕眉举目望去，一颗“大水球”坐落在参差不齐的楼房中间，光亮通透，卓尔不群。水球的水并非静止，而是不断地流淌，从上到下，从左往右，球面上没有门窗，每当有人进出，水流左右分开，露出一个大大的缺口，而后自行关闭，很快恢复原状。
    燕眉按下剑光，落到赌坊前面，望着巨大的水球凌空翻滚，光亮从水心深处向外迸发，历经层层折射，更加瑰丽炫目。
    “嗐，”黄鵷落在她肩上，凑近她小声说，“后面有一只英招。”
    燕眉回头看去，十字路口果然有一只英招徘徊，身处道者之间，马人鹤立鸡群，身披的甲胄分外醒目。燕眉看它装束，惊讶地说：“贺兰长绝的王卫？”
    “对，”黄鵷说道，“这几天我监视苗吞鲸，发觉英招也在干同样的事。这些傻大个儿自以为偷偷摸摸，可是就凭它们的长相，瞎子也能发现它们。”
    “它们看见你了吗？”
    “怎么可能？”鸟妖王相当自负。
    “它们为什么监视苗吞鲸？”
    “我猜它们在找穷奇王玄彪，”黄鵷说道，“玄彪杀害了贺兰长绝的儿子贺兰霆，还把它的内脏挖出来吃掉。后来英招击溃了穷奇，玄彪无奈投靠猫鬼，得到了皇师利的庇护。英招王夫妇来玉京悼念天皓白是个幌子，它们真正的目标是玄彪。”
    “玄彪也在玉京？”燕眉问道。
    “我没见过它。”黄鵷回答。
    燕眉摇了摇头，径直走向水球，流水照出她的影子，哗啦，水流裂开，露出一条幽深的水巷。燕眉走了进去，身后水帘垂落，入口随之消失。
    水巷和天湖的水道有些相似，四周灵鱼游弋，照亮了水巷，也照亮了许多凶猛的海妖：鹰鲨、狼鲸、豹豚……个个张牙舞爪、恶形恶状，一头苍灰色的狼鲸冲向女孩，血口怒张，尖牙如枪，可是刚到水墙边，一道强光闪过，它翻着跟斗摔了回去，僵挺了一会儿，忽又活转过来，摇着尾巴怏怏地游开。
    “这些东西养来干吗？”燕眉嫌恶地看着海妖。
    “有人欠钱不还或是作弊出千，猫鬼就把他们丢进水里……”
    “那可是非法的！”燕眉忿然说道。
    “没那回事儿，”黄鵷尖刻地说，“对于猫鬼来说，任何法律都能用钱摆平。”
    “好吧！”燕眉扬起眉毛，“我现在可是相当的兴奋。”
    水巷到头，忽然热闹起来，一座喧闹敞亮的大厅出现在燕眉面前，共有三层，人满为患，通过“飞云梯”上上下下，四周的墙壁晶莹透明，墙外的海妖历历可见。
    大厅中央有一根圆形石柱，从下往上直通穹顶，圆柱顶端的鎏金软椅上坐着一只七鼠猫鬼，左边爪子夹了一个银色铃铛，同时伸出右边爪子，轻轻地抚摸两撇又白又直的猫须。
    圆柱下方的地面上，散落着六个正方形石墩，一人多高，光滑镀银，上下四周都有圆形凹坑，颜色黑红不一，竟是六个硕大了得的石头骰子。
    许多人围着骰子兴奋地交钱下注，押大小，猜单双，一个个面红耳赤、唾沫飞溅。
    刚刚走进大厅，燕眉就惹来许多惊奇的目光，有人认出鸟妖王，惊讶地叫了起来：“羽圣黄鵷！”
    大厅里的喧嚣应声低落，众人的目光全都落向纯金色的大鸟身上。
    “没办法，你太有名了。”燕眉一边跟黄鵷打趣儿，一边乘着飞云梯上了二楼，刚刚站稳，就听欢呼震耳，遥见一个光亮巨大的水晶圆罩，许多人围在四周欢呼吼叫、连蹦带跳，上前细瞧，水晶罩下面竟有一个球场，横直不过十丈，铺满翠绿草皮。两队侏儒猴穿着号衣挥舞横杆，骑着果下马你追我赶，拼命抽打一点白色小球。
    侏儒猴蜷缩起来只有拳头大小，果下马也小巧可怜，不过一尺多高，马腿细细长长，好比四根筷子。麻雀虽小、五脏俱全，这些小猴小马进退有术、攻守有法，佯攻智取，奇兵突出，把一场马球赛演绎得惊险百出，吊足了一帮看客的胃口。
    距离球场不远，立着一个金丝笼子，里面有一只花里胡哨的大野鸡，趾高气昂地踱了两步，忽然翘起屁股，扑啦啦地生出一大堆五颜六色的鸡蛋。
    “十一、十二、十三……”笼子旁边围了一帮道者，两眼盯着彩蛋，手里拿着毛笔拼命计数，“……十五，十六，天啦，双数，是双数！”欢呼哀叹同时响起，猜中双数的道者兴高采烈，恨不得扑进笼子，抱住大野鸡亲上两嘴；押错单数的人骂骂咧咧，话里的意思，无非把笼子里的扁毛畜生煮了吃掉。
    燕眉认出这是来自谜山的“多子鸡”，鸟妖雉属，多子多产，一天能下一千只蛋。猫鬼别出心裁，用它摆设赌局，猜单双，赌输赢，一群人乐此不疲，简直无聊透顶。
    燕眉无心多瞧，继续向前，沿途摆放许多通体透明的方形箱子，里面几只元胎相互吞噬、融合变化，旁边挤满赌徒、竞相下注，猜测元胎融合以后的相态。要知道元胎共有金木水火土风六大相态，体量相近的元胎每一次融合，都会随机生成不同的相态。
    除了元胎箱，还有吹丸机，圆形透明的泡室里布满小山小水，还有小人乘剑驾轮飞来飞去，泡室外连着一根管子，道者透过管子吹出一颗元胎小丸，小丸飞入泡室，疾飞乱突，击中山水人物，可得不同分数——这把戏可以两人比赛，也能多人竞争，谁得高分，谁就取胜。
    燕眉一路走过，赌法、赌具千奇百怪，简直让人目不暇接，她边走边瞧，不觉上了三楼，忽听一阵狂吼乱叫，有的叫“大小”，有的叫“单双”，还有的叫数字，从一到六各各不同。
    燕眉心生好奇，越过几张妖怪牌桌，走到栏杆边向下观望，但见圆形石柱通红发亮，六枚石头骰子众星捧月似的围绕它高速旋转，分分合合、翻滚碰撞，骰子深处的红光疯狂闪烁，四周的赌徒望着骰子，眼里布满血丝，叫得声嘶力竭，红通通的脸膛泛着油光。
    “这是石妖骰子，‘流水赌场’最有名的赌局，”黄鵷向女孩解释，“石柱和骰子都是石妖，因为磁力吸引排斥，随机掷出点数让人下注。”
    “那个大猫儿是庄家吗？”燕眉指了指圆柱顶端的猫鬼。
    “它就是个掷骰子的家伙，苗吞鲸才是幕后的庄家。因为这个赌局不限于赌场，还要在通灵网上直播，大家不必到场，也能在网上下注。‘石妖骰子’每一次投掷，都会牵涉海量的赌资。”
    “好，”燕眉果断决定，“我们就赌这个。”
    “什么？”黄鵷大吃一惊，“你要赌博？”
    “你得帮我赢下赌局，”燕眉顿了顿，“用你的‘破魔金瞳’。”
    “胡说什么？我才不干这种事。”
    “别想糊弄我，”燕眉笑眯眯说道，“我知道‘破魔金瞳’能看穿妖怪的元神，预测它们下面的行动，从而推算出最后的结果。”
    “也许有这么回事，”鸟妖王眼珠转动，“可我干不干又是另一回事。”
    “听说石妖是最迟钝的妖怪，除了磁力，几乎不受外力的摆布。”
    “没那么玄乎，”黄鵷忍不住说，“石妖也有元神。”
    “可你看不穿对吧？”
    “谁说的？”鸟妖王吃了激将法，“我怎么看不穿？”
    “那么你也能预测石妖骰子的点数喽？”燕眉问道，黄鵷想了想：“我试试看。”
    “一言为定，”燕眉立刻说道，“你可不能反悔。”
    “我什么时候……”鸟妖王终于发现自己掉进了陷阱，“唉，你这个狡猾的小丫头。可我想不通，你干吗要参加赌局？”
    “猫鬼最怕什么？”
    “亏钱！”
    “苗吞鲸如果一直亏钱，肯定会跑过来找我。”
    “你想见苗吞鲸？”黄鵷不悦地瞪着女孩，“这就是你的计划？”
    “这是计划的第一步。”燕眉盯着骰子落下，翻滚以后恢复平静，赌客们欢呼雀跃、顿足哀叹……神态举止各式各样，“黄鵷，下次你来预测，我来报数。”
    黄鵷轻哼一声，凝注一双金瞳，一瞬不瞬地盯着骰子。
    很快下注完毕，柱顶的猫鬼刚要摇晃铃铛，黄鵷凑近燕眉耳边低语两句，燕眉略微点头，符笔送到嘴边，写出一道“雷声符”：“六四三二一一！”
    声音震动赌场，压倒人群喧哗，猫鬼惊疑地瞟了瞟女孩，嘴里嘟囔两句，大力摇晃铃铛。石妖圆柱发红变亮，发出强烈磁力，骰子受到激发，核心深处也明亮起来，先是胡乱翻滚，跟着高速旋转，最后离开地面，环绕石柱凌空碰撞，过了半分多钟，石柱红光变暗，六个骰子落回地面，骨碌碌翻滚停下，面朝上方的数字赫然是——六四三二一一。
    大厅里一片哗然，无数目光从骰子转向燕眉，又从燕眉转向骰子，来来回回，迷迷瞪瞪，所有人都是一副不可思议的神气。
    赌场里一片寂静，柱顶的猫鬼不住挪动屁股，它故作镇定，喵喵地叫了几声，意思是“她运气好。”赌客们也从震惊中回过神来，大伙儿由静而动，忽又生龙活虎地继续下注。
    黄鵷又低声耳语，燕眉扬起毛笔，口中惊雷爆发：“六六五四三一！”
    赌场忽又摁下了“静音键”，众人望着女孩张口结舌，很快有人回过神来，涌向投注点，疯狂地修改投注的点数。
    坐庄的猫鬼眨巴眼睛，有点儿不知所措，它喵喵两声，硬着头皮乱摇铃铛。石柱和骰子先后变红变亮，骰子跳到半空，继续翻滚碰撞……很快骰子落下停稳，点数一一出现。
    “六六五四三一！”赌客的吼叫声几乎掀掉了屋顶，整个赌场乱成一团，人们骰子一样你碰我撞，大多都在遗憾地嚎叫，因为一时谨慎没有听从燕眉的金玉良言，结果错失了发大财的机会。
    “羽圣黄鵷，”有人终于认出大鸟，“破魔金瞳，天啦，破魔金瞳……”叫声透着无比的羡慕。
    黄鵷的“破魔金瞳”独步紫微，不但能看穿妖怪的元神，还能发现许多人所不及、无法留意的细节，加上堪比超算的头脑，它可以迅速整合资料、运算推演，从而准确地预测事物发展的趋势。也即是说，透过“破魔金瞳”，黄鵷几乎可以预见“石妖骰子”每一次投掷的结果。
    “六四四三一一。”燕眉听完黄鵷的密语，第三次宣布点数。
    所有的赌客涌向投注台，因此排起长队。投掷骰子的赌局里，押中全部点数将会赢得最大的赌注，同时根据规则，获胜的赌客越多，庄家就会输得越惨。如果所有赌客押中全部点数，那么庄家将是唯一的输家，必要付出巨大的代价。
    坐庄的老猫鬼孤零零坐在圆柱顶端，好像汪洋怒涛里的一艘小船，望着下面沸腾的人群，握着铃铛的爪子簌簌发抖，这种抖动蔓延到每一个细胞，腰间的白鼠感受到它的恐慌，吱吱吱尖声狂叫，烦躁地冲撞金丝笼子。
    “掷骰子，掷骰子……”下完注的赌客大呼小叫，如同强烈的地震，震得猫鬼东倒西歪。燕眉乐得看戏，倚着柱子，笑眯眯地看着下面的神奇景象。
    “燕眉小姐。”一个喵里喵气的声音从身后传来，燕眉回头看去，一只银灰色的四鼠猫鬼垂手站立，蔫头耷脑的样子活是淋了雨的小鸡。
    “什么事？”燕眉明知故问。
    “能不能请您走一趟？”
    “去哪儿？”
    “老板那儿。”
    “我可不见什么老板，”燕眉冷淡回应，“要想见我，让苗吞鲸亲自来。”
    猫鬼两眼圆睁，咂了咂嘴，默默转身走开，忽然欢声雷动，吓得它一个哆嗦，偷眼看去，骰子面朝上方，分明展示出“六四四三一一”六个点数。
    “黄鵷万岁，南溟岛万岁，朱雀燕眉万岁……”赌客们兴奋发狂，坐庄的猫鬼痛苦地闭上了眼睛。
    四鼠猫鬼一溜小跑，顷刻不见踪影，不过十秒，忽又突突突地跑回来，喘着粗气叫唤：“大王有请，大王有请……”
    “真的？”燕眉笑着说，“我还没玩够呢！”
    “千真万确，”猫鬼瘪着嘴巴快要哭了，“你要不去，大王会杀了我。”燕眉见它模样，微微心软：“好吧，你带路。”
    猫鬼喜极而泣，淌下两滴热泪，赌客们眼巴巴看着女孩，指望再赚一把，忽然见她走开，都是如丧元神，大厅里响起愤懑的咒骂声。
    穿过失望的人群，来到一道镂金错玉的大门。门前挺立两个甲士，都是身高臂长、孔武有力，看见猫鬼，转身推门，露出一条弯曲走廊。走廊两侧水流不断，可见海妖往来穿行。燕眉目不斜视，大踏步走进一座幽暗的大厅，水晶墙环绕四周，墙外悠然地漂浮着一只硕大的天灯水母，触手变化无方，椭圆形的伞状体发出天蓝色的光芒。
    苗吞鲸坐在大厅中央，肥硕的身躯塞进一张蓝宝石座椅，手里托着一根两米来长的砗磲烟杆，烟锅越过它的大肚皮搁在地上，里面绿烟袅绕，不断变幻成各种赌具——骰子、纸牌、牌九……应有尽有。
    座椅两旁各趴一头穷奇，一头金毛黑翅，一头白毛银翅，看见燕眉入内，齐齐挺身站起，四只暗青色的眼珠凝注黄鵷，警惕中透着无法掩藏的恐惧。
    “审犯人吗？”燕眉目光一转，发现四个道者身穿便服，垂手站在阴暗角落，面目模糊不清，可是气度沉着，另一只八鼠老猫鬼站在苗吞鲸身后，满身的白毛脱落大半，露出粉红色的皮肉，两只眼睛布满血丝，一转一轮，无不透出狡黠。
    苗吞鲸吐出一口烟气，变成翱翔的飞鸟，它抬起眼皮，慢慢说道：“刚才我亏了六百万。”
    “不多，”燕眉笑了笑，“抵不上你一根毛。”
    “拔一根毛也会痛。”苗吞鲸眯起眼睛，瞳子喷吐怒火，可是身子端然不动，举止依旧舒缓从容。
    “小意思，如果你再让我站着，我会把你浑身的毛拔个精光。”燕眉冲八鼠老猫努了努嘴，“就跟它一个样。”
    苗吞鲸眨了眨眼睛，举起烟杆，敲打地面。女孩身后的地板向上隆起，变成一张座椅，用整块红宝石雕刻，犹如幽蓝深海里一团火焰。
    “不错！”燕眉舒舒服服地坐了下来，黄鵷跳到高耸的椅背上。
    “你想要什么？”苗吞鲸问道。
    “反正不是钱。”
    “当然，”苗吞鲸嫉妒地瞅着大鸟，“有了羽圣黄鵷，你想赚多少都行。”
    “我要一本书，”燕眉微微前倾，“关于象蛇的书。”
    “什么？”苗吞鲸勃然震怒，抡起烟杆大力敲地，烟草掉落出来，嗤地点燃了华丽的地毯。火势还没蔓延开来，就听吱吱连声，四面八方钻出许多大鼠，银灰色的皮毛光溜可鉴。鼠妖分成三拨，一拨分别踩灭火头；一拨扯掉破损地毯，换上簇新的织物；第三拨鼠妖清扫残灰，往烟锅里塞上琅嬛草，重新打火点燃……前后不过十秒，鼠妖就已打扫干净，嗖嗖嗖一阵风撤走，就像是从来没有出现过。
    苗吞鲸深吸一口烟气，用力向外喷吐，烟气袅袅绕绕，凝结成一个窈窕少女。
    “喂！”女孩抗议，“老肥猫，别吹我的样子。”
    “我知道你想要什么，”苗吞鲸冷冷说道，“你想知道象蛇元珠的秘密？”
    “对！”燕眉坦然承认。
    “很可惜，”苗吞鲸悠然说道，“我没有你要的答案。”
    “没关系，”燕眉起身说道，“我可以一直赌下去，直到你破产为止。”她作势转身，忽听猫鬼王叫道：“慢着。”
    “怎么？你又想起来了？”
    “我没有答案，”苗吞鲸不动声色，“可我知道答案在哪儿。”
    “说吧！”
    “我可是猫鬼，”苗吞鲸眯起眼睛，“猫鬼从不把东西白白送人。”
    “你想要什么？”
    “我们来赌一局，”猫鬼王转动眼珠，“你赢了，我告诉你地方，你输了，你和黄鵷永远不得踏入流水赌场。”
    “我是我，黄鵷是黄鵷，我不能替它做主。”
    “那就没得谈。”苗吞鲸干脆说道，“如果你非要让我破产，我可以关闭流水赌场。” 燕眉盯着老猫鬼打量一番：“那你可就亏大了。”
    “所以我愿意跟你赌。”苗吞鲸哼哼说道。女孩看向大鸟，黄鵷点点头，燕眉想了想，反身坐下：“好吧，赌什么？”
    “妖怪纸牌，你会吗？”
    “会啊！”
    “我有一个条件，”苗吞鲸说道，“这个赌局黄鵷不能参加。”
    “没问题，”燕眉不假思索，“有来有往，你的手下也必须退出。”
    “就你和我？”
    “你和我，一对一。”
    “没问题。”猫鬼王回头对白猫鬼说，“你们都出去。”
    猫鬼、穷奇和道者走向门外，那些银灰大鼠也涌了出来，浊浪似的消失在门口。燕眉打了个响指，黄鵷也飞了出去。
    笃笃笃，老猫鬼用烟杆敲打地面，两人之间隆起一张长桌，上面搁了一副崭新的纸牌，苗吞鲸说道：“以示公平，你来洗牌。”
    燕眉挥了挥笔，纸牌刷刷刷自行洗过，一人一张接连发到双方面前。
    “一对牡丹。”老猫鬼出牌，女孩看了看牌，摇头说：“不跟。”
    “三张夔龙。”
    “不跟。”
    “乌霾、精邪、鬼蜮加牡丹，无形妖联牌。”
    “不跟。”
    “紫翳、子虚、古煞、归墟古蛇，蛇妖联牌。”
    “不跟。”
    苗吞鲸不胜困惑，盯着女孩说：“你一直不跟，我打完了牌，你可就要输了。”
    “我跟了也会输。”燕眉放下纸牌，“因为你作弊，你偷看了我的牌。”
    “胡说，”猫鬼王的嗓音一下子变得尖利高昂，“你有什么证据？”
    “它！”燕眉转头盯着水晶墙外，那只天灯水母不知什么时候漂到她的身后，头伞一张一缩，触手尽情扭动，女孩跷起大拇指，点了点水母，“你用它作弊。”
    “荒唐，”苗吞鲸连连摇头，“它只是一只天灯水母，最低贱的生灵，除了发光照明，什么用处也没有。”
    “你忘了一件事，我可是海边长大的，”燕眉笑着说道，“这不是什么天灯水母，而是一只罕见的心灯水母，它能把看见的东西在身上显现出来，比如说我的牌。”
    “真会瞎编乱造，”猫鬼王尖刻地说，“我从没听说过什么‘心灯水母’。”
    “这很好验证，”燕眉满有把握地说，“‘心灯水母’还有个特性，它会记住短期内看见的东西，如果受到惊吓，就会一股脑儿显现出来。”
    “你……”老猫儿还没说完，燕眉毛笔一挥，放出一道闪电，掠过水母身边，水母受惊，头伞猛地一缩，随即向外舒张，晶莹透亮的伞面上显示出一幕幕清晰的图像，大多都是燕眉坐在那儿，手里摆弄纸牌，牌面上的妖怪形象历历可见，从猫鬼王的角度，一眼就能看个通透。
    “你一定训练过它，专门偷看别人的纸牌，”燕眉眨了眨眼睛，“苗吞鲸，你作弊，所以你输了。”
    猫鬼王略一沉默，忽又眯起双眼：“你早知道它是什么，对不对？”
    “对，”燕眉并不掩饰，“我知道你会作弊，所以把作弊的工具留给你。”
    “这是个圈套。”猫鬼王把牌一抛。
    “按约定，你得告诉我答案在哪儿。”
    老猫鬼拈着猫须眼露笑意：“你说我作弊，你有证据吗？”燕眉微感不快，回头一指：“那不是……唉……”
    一头凶猛的狼鲸斜刺里冲了出来，咬住心灯水母，三两口吞咽下去，而后晃晃悠悠地消失在远处。
    “证据没了，”猫鬼王喵里喵气地说，“所以我没有作弊。”
    “苗吞鲸，”燕眉回过头来，脸上笑容消失，“这可是你自找的。”猫鬼王一怔：“自找什么？”
    “翻跟斗！”燕眉低喝一声，老猫鬼脑子迷乱，身不由主地跳起老高，胖大的身躯在半空中滴溜溜一转，翻了个空心跟斗，砰地趴到地上。它稀里糊涂，想要直起身来，可是从头到脚都像是中了“定身符”，脑海里云缭雾绕，说什么也想不出原由。
    “真管用！”燕眉看着手里的葫芦眉开眼笑，塞子已经拔出，葫芦嘴黑黝黝朝着外面。
    “你……”猫鬼王吃力地想要出声，舌头却像打了七八个死结。
    “你知道象蛇元珠的信息吗？”时间有限，燕眉单刀直入。
    “不知道，”念头不受控制地从苗吞鲸的脑子里流淌出来。
    燕眉大失所望，不死心地又问：“你知道哪儿能找到吗？”
    “贪婪宝库，里面有一本《象蛇古卷》，记载了我们搜罗的象蛇秘辛，以便将来控制金巨灵。”
    “控制？”燕眉大为不解，“不是唤醒吗？”
    “唤醒象蛇是祂统治世界，控制祂就是我们统治世界。”
    “不愧是猫鬼，”女孩啧啧称奇，“连造物主也要算计。”
    “青出于蓝而胜于蓝。”苗吞鲸木呆呆说道。
    “好吧，”燕眉忍住笑，“那本书你看过没有？”
    “没有。”
    “为什么？”燕眉又惊又气。
    “没时间，”苗吞鲸振振有词，“我忙着赚钱。”
    “大懒猫。”燕眉恨不得一脚踹破它的大肚皮。
    早先的猫鬼矢志唤醒象蛇，千辛万苦地搜罗信息。可是随着岁月流迁，后世的猫鬼专注于商业，生意越做越大，整日忙着赚钱，渐渐忘了祖先的初心，把象蛇的事儿丢到脑后。到了苗吞鲸这一代，因为皇师利的庇护，猫鬼的生意登峰造极，苗吞鲸忙得焦头烂额，除了做生意的账本，再也没跟别的书本打过交道，不是燕眉提起，它几乎忘了还有《象蛇古卷》这种东西。
    燕眉本想一劳永逸，从猫鬼嘴里套取信息，谁料遇上一只懒猫，真是气得七窍生烟，可是箭在弦上，不得不发，只好问道：“贪婪宝库在哪儿？”
    “石妖骰子下面。”苗吞鲸回答。
    燕眉暗暗吃惊，跟着又觉佩服。谁也想不到猫鬼王会把宝库藏在玉京里最热闹的地方。流水赌场昼夜经营，人来人往川流不息，每时每刻都有无数只眼睛盯着石妖骰子，无异于让无数赌客帮它看守宝库。
    这一来也难坏了燕眉，众目睽睽之下，如何才能进入宝库？她沉思一下，又问：“你怎么进入宝库的？”
    “等所有赌客离开，”苗吞鲸顿了顿，“再让石妖骰子掷出六个零。”
    “六个零？”燕眉一愣，“那可怎么掷？”
    “我有一道符咒，”苗吞鲸说，“由我亲口说出才行。”
    燕眉大感头痛，想了想，说道：“好，我们出去。”猫鬼王略一挣扎，顺从地垂下双手，呆柯柯地走在前面。
    苗吞鲸的手下守在门外，忽然见它出来，都是不胜惊奇，苗吞鲸走向脱毛的老猫鬼，喵里喵气地用猫鬼语说：“苗得意，立刻关闭赌场，让所有人离开。”
    老猫鬼苗得意就是赌场老板，听这话莫名其妙，可又不敢质疑大王，只好说道：“大王见谅，赌博这种事，赢了还想赢，输了不想走，要把赌徒赶走还不如杀了他们。”它瞅了瞅燕眉，压低嗓音，“大王，赌局赢了吗？”
    苗吞鲸也不理它，分开人群、来到底层，一颠颠走到骰子前面，抽出毛笔对准石柱，喵喵呜呜地念起咒语，爪子一扬，笔尖飞出白光，哧溜击中石柱，柱子亮了起来，隐隐闪烁红光。
    赌客一片哗然：“他妈的，我还没下注呢……”污言秽语谩骂起来，坐庄的猫鬼也很诧异，可是猫鬼等级森严，上下尊卑不可逾越，苗吞鲸做事别的猫鬼只有看着的份儿。
    骰子一阵翻滚，突然停了下来，每个骰子都以一个角竖立起来，没有任何一面朝着上方。
    “这算什么点数？”一个赌客忍不住问。
    “笨蛋，”另一个赌客接嘴，“当然是零。”
    “六个零？”赌客话才出口，忽觉困倦无比，使劲打了个呵欠，坐在地上倒头就睡。
    睡魔席卷了赌场，赌客、守卫、猫鬼纷纷倒下，不过片刻工夫，只剩下燕眉一个人站在原地。
    “你干了什么？”黄鵷从穹顶俯冲下来，燕眉瞟它一眼，说道：“‘瞌睡虫’果然对你无效。”
    “瞌睡虫？”黄鵷吃了一惊，环顾四周，“噢，你可闯了大祸。”
    “现在说有什么用？”燕眉盯着石妖圆柱，柱子旋转挪开，露出一个地下入口，洞口微微涌现绿光。
    “我就知道跟着你没有好事儿，”鸟妖王不住口地埋怨，“这次看你怎么收场？”
    “少废话，”燕眉边走边说，“你封锁赌场，别让其他人进来。”
    “你支使谁呀……”黄鵷话没说完，燕眉跳上飞剑，一阵风冲进入口。
    地下空间广大，女孩直落百米，顺着一条通道向前飞行，道路两旁的猫眼符灯幽幽发绿，跟丹离剑的红光纠缠在一起。
    她忽然停了下来，飞剑悬在半空，微微屏住呼吸，使出“神读”凝神细听，远处传来低沉的喘息，似有巨大的兽物正在酣睡。
    女孩心跳加快，降低剑速，前方陡然开阔，出现一道形如猫眼的金白色巨门，金黄色的“瞳孔”由无数同心圆构成，一圈圈，一环环，从外到内，密密层层，所有圆环的中心是一个细小的锁眼。
    喘息声来自门前的巨兽，那是一只硕大无朋的穷奇，比起先前的两只大了三倍，通身黑毛极长极粗，柔韧有如钢丝，额头上三点银色亮斑，结成一个大大的“品”字。翅膀的颜色从里到外逐渐变淡，先黑后灰，到了翎毛已经变成亮眼的银白色。巨大的头颅趴在两个爪子上面，眼睛半睁半闭，鼻间喷吐风雷。
    “玄彪！”燕眉心中一阵战栗，她万没想到穷奇之王躲在这儿为猫鬼看门。
    玄彪始终未醒，睡得深沉，燕眉一转念头，明白过来：入口打开的一刻，她已经放出了瞌睡虫，那些小虫无影无踪，不但催眠了整个赌场，同时钻进入口，催眠了这头威力无比的妖兽。
    燕眉暗呼侥幸，定一定神，仔细观望形势。宝库大门用“猫金”铸造，这种金属只有猫鬼才会熔炼，抗拒五行，坚不可摧，所以还得返回一趟，从苗吞鲸身上搜出钥匙。
    她咕哝着正要转身，眼角光亮忽闪，觑见玄彪下颔吊了个亮晶晶的东西。燕眉仔细一瞧，险些欢呼起来。那是一把“猫金”钥匙，但看尺寸大小，正与锁眼匹配。
    女孩屏住呼吸，蹑足上前，把手伸过玄彪的大嘴，粗硬的虎须钢刷似的扫过手背，让她浑身发麻，渗出细密冷汗。
    好在玄彪并未苏醒，燕眉缓缓伸手向前，握住冰冷钥匙，轻轻地从项圈上摘了下来，收手的时候，穷奇王抽了抽鼻子，微微挪了挪脑袋，吓得她手麻腿软，差点儿坐在地上。
    苗吞鲸相当狡猾，要说收藏钥匙，没有什么地方比穷奇王的脖子下面更加稳妥，因为偷窃钥匙的人都会被玄彪咬掉脑袋。
    钥匙到手，燕眉呼出浊气，轻盈绕过穷奇，来到巨门之前，钥匙插入锁孔，再也适合不过。
    “运气真好。”女孩笑眯眯向右一拧，钥匙应手转动，可怪的是门上的“瞳孔”也向内挤压，一下子变成了橄榄形状。她心下诧异，继续拧转，库门并未打开，“瞳仁”却不断收窄，直到变成一条细长的窄缝。她无奈再向左拧，“瞳孔”忽又变回圆形。
    燕眉拧来拧去，“瞳孔”忽圆忽扁，反复几次，巨门纹丝不动，女孩气得跺脚，要不是身后趴着玄彪，非得臭骂苗吞鲸一通。
    努力冷静下来，燕眉回想猫鬼眼睛的变化，午夜瞳孔最圆，随后逐渐收窄，到了中午变成细缝，而后又慢慢变圆，直到午夜恢复正圆。这种变化精准有序，以至于猫鬼互相观看瞳孔就能确认时间，所以人们也把猫鬼的瞳孔称之为“猫钟”——如果开门密码跟“猫钟”有关，那么十有八九就是当下的时间。
    燕眉取出仙罗盘，时间指定未时一刻五分三秒，未时在午时之后，正是“猫钟”由窄变圆的时候，燕眉把钥匙向右拧到尽头，确定“猫钟”处在午时，随后往回转动，幅度跟仙罗盘上面午时到未时一刻五分五秒的弧度相当，随后停了下来，巨门还是不动，女孩略一思索，握紧钥匙向里一送，咔啦，锁眼凹陷下去，巨大的“瞳仁”开始旋转。
    燕眉拔出钥匙，退到一旁，望着“瞳仁”里的同心圆在旋转中层层陷落，最后出现了一个可容猫鬼只身进出的孔洞。
    躬身钻过孔洞，宝库里的景象让女孩颇为意外——没有奇珍异宝，也无金碧辉煌，只有一排排高大的书架，上面齐整整地堆满了“金书”——猫鬼用“猫金”铸造的图书。
    燕眉纵起飞剑，来到书架之前，使用“神读”翻阅“金书”，她很快发现“金书”分为三种：一是账本，囊括了猫鬼所有的生意，记载了它们拥有的无限财富，既有合法经营，也有非法勾当；二是债券，一张张薄如宣纸的“金页”上写满了借款契约，密密麻麻的猫鬼语下面，留有猫鬼的爪印和道者的签名，借款人从斗廷到个人，历史之久，涵盖之广，数额之大，无不让人震惊；三是藏宝图纸，详细标注了猫鬼遍布世界的秘密宝库，以及宝库中的宝物清单和进入宝库的方法。
    燕眉被“金书”吸引住了，她终于明白了为什么贪婪宝库没有想象中的珍宝，只因“金书”上的数字和文字才是猫鬼王国的至宝，这些纸面上的财富超过宝库所能收藏的财宝千万倍。正是有了这些信息，苗吞鲸才能作威作福，牢牢掌控紫微的财富。
    可惜时间紧迫，燕眉无暇多看，她收起心思，飞向宝库深处。沿途的书籍数不胜数，从中找出《象蛇古卷》并不容易，她抽出毛笔，刷刷写出“检索符”，锐喝一声：“披沙拣金——象蛇古卷。”
    火光蹿出笔尖，在书架间一阵穿行，忽又咻的冲了回来，到了近前，迸散成点点火星。
    符咒失败！燕眉沉思一下，忽然有所领悟：“金书都是猫鬼语写的，‘检索符’的搜索对象也应该用猫鬼语叫出才对。”她打起精神，写符念咒：“披沙拣金——喵哩喵咿呜。”火光再次蹿出，兜兜转转，倏忽冲进一排书架，登时传来激烈的振动声。
    燕眉飞了过去，但见书架的角落里有一个黑沉沉的箱子，“检索符”像一条火蛇盘在上面。她扫去符咒，打开黑箱，里面放有一部“金书”，上面用猫鬼语写着“象蛇古卷”。
    这本“金书”沉重了得，使用“搬运符”才能托起。燕眉抚摸封面，冰凉光滑，她的心跳加快，写出“清风翻页符”，翻开金属薄页，使用“神读”快速浏览。
    燕眉通晓所有的异类语言，对于猫鬼语也颇有研究。古卷前三分之一讲述太古时代的象蛇神话和传说，中间三分之一讲述象蛇和猫鬼共存的历史，这些东西女孩全都不感兴趣，匆匆一扫而过，翻到最后三分之一，终于看到了支离邪率领道者打败象蛇的经过，写作的猫鬼忿忿不平，为象蛇的失败百般寻找借口，可又对支离邪镇魇象蛇的道术语焉不详。
    燕眉一路看过，心情沉重起来，开始患得患失，害怕书里根本没有象蛇元珠的记载，自己劳心费力，不过白忙一场。
    忽然“元珠”两个字跳入眼帘，她精神一振，凝神细看。这儿的篇章讲述了猫鬼斥巨资收买道者，得到了象蛇元珠的资料，根据它们对象蛇的了解，描述出支离邪抽取象蛇元神的道术，还有元珠的数量、形状和性质。
    燕眉看到其中一段，心有所动，逐字研读：“三颗元珠之间拥有奇妙的感应，足以跨越任何时空，各自拥有元珠的两方，无论身在何处，都能通过元珠相互联系，用一颗控制另外一颗，发挥象蛇无与伦比的‘金魂之力’……”
    后面的叙述详尽得令人发指，写到三颗元珠被铸入“象蛇魂锁”，先是封印在琢磨宫，道妖战争以后，用来困锁百头蛟龙。囚禁百头的地方是道者的绝密，可是猫鬼通过无孔不入的调查和不计成本的收买，猜测牢房的位置很可能就在八非学宫。这一章的末尾，猫鬼还探讨了解除“四神封印”的办法，甚至创造出了控制“象蛇元珠”的符咒。
    燕眉看完一章，随手翻到下页，但见页首写着“象蛇的觉醒”，下面并无字迹，一片空白，这也难怪，蛇岭还在人间，象蛇尚未觉醒，这本《象蛇古卷》自然未完待续。
    她松一口气，正要合上金书，忽见左下角写了几个青色小字，不是猫鬼语，而是一行龙文——“已阅，天宗”。