金镖笑侠录

    
    那井底圆径不到一丈，三人相距甚近。韩凝儿听得方青鸾躺在泥中，却并不站起。她只须跨出一步，便到了方青鸾身畔，扶他起来，但她既恐方青鸾另有计谋加害陆迁，又怕陆迁多心，是以这一步却终没跨将出去。
    方青鸾心神一乱，穴道更加不易解开，好容易定下心来，运气解开被封的穴道，手扶井栏站起身来，拍的一声，有物从身旁落下，正是达廖空那部《长生经》，黑暗中也不知是甚么东西，方青鸾自然而然的向旁一让。幸好这么一让，达廖空跃下时才得不碰到他身上。
    达廖空拾起经书，突然间哈哈大笑。那井极深极窄，笑声在一个圆筒中回旋荡漾，只振得陆迁等三人耳鼓中嗡嗡作响，甚是难受。
    达廖空笑声竟无法止歇，内息鼓荡，神智昏乱，便在污泥中拳打足踢，一拳一脚都打到井圈砖上，有时力大无穷，打得砖块粉碎，有时却又全无气力。
    韩凝儿甚是害怕，紧紧靠在陆迁身畔，低声道：“他疯了，他疯了！”
    陆迁道：“他当真疯了！”方青鸾施展壁虎游墙功，贴着井圈向上爬起。
    达廖空只是大笑，又不住喘息，拳脚却越打越快。
    韩凝儿鼓起勇气，劝道：“大师，你坐下来好好歇一歇，须得定一定神才是。”
    达廖空笑骂：“我……我定一定……我能定就好了！我定你个头！”伸手便向她抓来。井圈之中，能有多少回旋余地？一抓便抓到了韩凝儿肩头。韩凝儿一声惊呼，急速避开。
    陆迁抢过去挡在她身前，叫道：“你躲在我后面。”便在这时，达廖空双手已扣住他咽喉，用力收紧。
    陆迁顿觉呼吸急促，说不出话来。韩凝儿大惊，忙伸手去扳他手臂。这时达廖空疯狂之余，内息虽不能运用自如，气力却大得异乎寻常，韩凝儿的手扳将下去，宛如蜻蜓撼石柱，实不能动摇其分毫。
    韩凝儿惊惶之极，深恐达廖空将陆迁扼死，急叫：“师哥，师哥，你快来帮手，这和尚……这和尚要扼死陆公子啦！”
    方青鸾心想：“陆迁这小子在少室山上打得我面目无光，令我从此在江湖上声威扫地，他要死便死他的，我何必出手相救？何况这凶僧武功极强，我远非其敌，且让他二人斗个两败俱伤，最好是同归于尽。我此刻插手，殊为不智。”当下手指穿入砖缝，贴身井圈，默不作声。韩凝儿叫得声嘶力竭，方青鸾只作没有听见。
    韩凝儿握拳在达廖空头上、背上乱打。达廖空又是气喘，又是大笑，使力扼紧陆迁的咽喉。
    巴天石、朱丹臣等次晨起身，不见了陆迁，到韩凝儿房叫了几声，不闻答应，见房门虚掩，敲了几下，便即推开，房中空空无人。
    巴朱二人连声叫苦。朱丹臣道：“咱们这位小王子便和王爷一模一样，到处留情，定然和韩姑娘半夜里偷偷溜掉，不知去向。”
    巴天石点头道：“小王子风流潇洒，是个不爱江山爱美人的人物。他钟情于韩姑娘，那是有目共睹之事，要他做楼兰驸马……唉，这位小王子不大听话，当年皇上和王爷要他练武，他说甚么也不练，逼得急了，就一走了之。”
    朱丹臣道：“咱们只有分头去追，苦苦相劝。”巴天石双手一摊，唯有苦笑。
    朱丹臣又道：“巴兄，想当年王爷命小弟出来追赶小王子，好容易找到了，哪知道小王子……”
    说到这里，放低声音道：“小王子迷上了这位霜霜姑娘，两个人竟半夜里偷偷溜将出去，总算小弟运气不错，早就守在前面道上，这才能交差。”
    巴天石一拍大腿，说道：“唉，朱贤弟，这就是你的不是了。你既曾有此经历，怎地又来重蹈覆辙？咱哥儿俩该当轮班守夜，紧紧看住他才是啊。”
    朱丹臣叹了口气，说道：“我只道他瞧在笑大侠与惠好先生义气的份上，总不会撇手便走，哪知道……哪知道他……”下面这“重色轻友”四个字的评语，一来以下犯上，不便出口，二来陆迁和他交情甚好，却也不忍出口。
    两人无法可施，只得去告知笑忘春和惠好。各人分头出去找寻，整整找了一天，半点头绪也无。
    傍晚时分，众人聚在陆迁的空房之中纷纷议论。正发愁间，楼兰国礼部一位主事来到宾馆，会见巴天石，说道次日八月十五晚上，皇上在西华宫设宴，款待各地前来求亲的佳客，请隋燕国陆王子务必光临。巴天石有苦难言，只得唯唯称是。
    那主事受过巴天石的贿赂，神态间十分亲热，告辞之时，巴天石送到门口。
    那主事附耳悄悄说道：“巴司空，我透个消息给你。明儿晚皇上赐宴，席上便要审察各位佳客的才貌举止，宴会之后，说不定还有甚么射箭比武之类的玩意儿，让各位佳客一比高下。到底谁做驸马，得配我们的公主娘娘，这是一个大关键。陆王子可须小心在意了。”巴天石作揖称谢，从袖中又取出一大锭黄金，塞在他手里。
    巴天石回入宾馆，将情由向众人说了，叹道：“王爷千叮万嘱，务必要小王子将公主娶了回去，咱兄弟俩有亏职守，实在是无面目去见王爷了。”
    竹剑突然抿嘴一笑，说道：“巴老爷，小婢子说一句话成不成？”
    巴天石道：“姊姊请说。”
    竹剑笑道：“陆公子的父王要他娶楼兰公主，只不过是想结这头亲事，楼兰、隋燕成为婚姻之国，互相有个照应，是不是？”
    巴天石道：“不错。”
    菊剑道：“至于这位楼兰公主是美如西施，还是丑胜无盐，这位做公公的段王爷，却也不放在心上了，是么？”
    巴天石道：“人家公主之尊，就算没有沉鱼落雁之容，中人之姿总是有的。”
    梅剑道：“我们姊妹倒有一个主意，只要能把公主娶到隋燕，是否能及时找到陆公子，倒也无关大局。”。
    兰剑笑道：“陆公子和韩姑娘在江湖上玩厌了，过得一年半载，两年三年，终究会回隋燕去，那时再和公主花烛春风，也自不迟。”
    巴天石和朱丹臣又惊又喜，齐声道：“小王子不在，怎么又能把楼兰公主娶回隋燕？四位姑娘有此妙计，愿闻其详。”