金镖笑侠录

    
    吴懿一转念间，已恍然大悟，自己是中了穆贵妃的诡计，她骗得自己拿圣水去给鲁明服下，这哪里是圣水，其实是毒药。
    她又惊又悔，搂住鲁明的头颈，哭道：“姊夫……是我害了你，这毒药是我给你喝的。”
    鲁明心头一凛，不明所以，问道：“你为甚么要害死我？”
    吴懿哭道：“不，不！穆贵妃给了我一瓶水，她骗我说，如给你喝了，你就永远永远的喜欢我，会……会娶我为妻。我实在傻得厉害，姊夫，我跟你一起死，咱们再也不会分开。”说着抽出腰刀，便要往自己颈中抹去。
    鲁明道：“且……且慢！”他全身如受烈火烤炙，又如钢刀削割，身内身外同时剧痛，难以思索，过了好一会，才明白吴懿言中之意，说道：“我不会死，你不用寻死。”
    只听得两扇厚重的城门轧轧的开了。数百名骑兵冲出北门，呐喊布阵。一队队兵马自南而来，络绎出城。
    鲁明坐在城头，向北望去，见火把照耀数里，几条火龙还在蜿蜒北延，回头南望，小半个城中都是火把，心想：“皇上将御营的兵马尽数调了出来，来拿我一人。”只听得城内城外的将卒齐声大叫：“反贼鲁明，速速投降。”
    鲁明腹中又是一阵剧痛，低声道：“吴懿，你快快设法逃命去罢。”
    吴懿道：“我亲手下毒害死了你，我怎能独活？我……我……我跟你死在一起。”
    鲁明苦笑道：“这不是杀人的毒药，只是令我身受重伤，无法动手而已。”
    吴懿喜道：“当真？”转身将鲁明拉着伏到自己背上。可是她身形纤小，鲁明却是特别魁伟，吴懿负着他站起身来，鲁明仍是双足着地。
    便在此时，十余名突厥武士已爬上城来，一手执刀，一手高举火把，却都畏惧鲁明，不敢迫近。
    鲁明道：“抗拒无益，让他们来拿罢！”
    吴懿哭道：“不！谁敢动你一根寒毛，我便将他杀了。”
    鲁明道：“不可为我杀人。假如我肯杀人，奉旨领兵南征便是，又何必闹到这个田地？”提高嗓子道：“如此畏畏缩缩，算得甚么突厥男儿？同我一起去见皇上。”
    众武士一怔，一齐躬身，恭恭敬敬的道：“是！咱们奉旨差遣，对大王无礼，尚请大王莫怪！”
    鲁明为镇疆大王虽时日不多，但厚待部属，威望著于北地，突厥将士十分敬服。在人群之中，大家随声附和，大叫“反贼鲁明”，一到和他面面相对，自然生出敬畏之心，不敢稍有无礼了。
    鲁明扶着吴懿的肩头，挣扎着站起身来，五脏六腑，却痛得犹如互在扭打咬啮一般，众兵士站在丈许之外，还刀入鞘，眼看他一步步从石级走下城头。众将士一见鲁明下来，不由自主的都翻身下马，城内城外将士逾万，霎时间鸦雀无声。
    鲁明在火光下见到这些诚朴而恭谨的脸色，胸口蓦地感到一丝温暖：“我若南征，这里万余将士，只怕未必有半数能回归北国。倘若我真能救得这许许多多生灵，皇上纵然将我处死，那也是死而无恨。就只怕皇上杀了我后，又另派别人领军南征。”想到这里，胸口又是一阵剧痛，身子摇摇欲坠。
    一名将军牵过自己的坐骑，扶着鲁明上马。吴懿也乘了匹马，跟随在后。一行人前呼后拥，南归王府。
    众将士虽然拿到鲁明，算是立了大功，却殊无欢忭之意。但听得铁甲锵锵，数万只铁蹄击在石板街上，响成一片，却无半句欢呼之声。
    一行人经行北门大街，来到白马桥边，鲁明纵马上桥。吴懿突然飞身而起，双足在鞍上一登，嗤的一声轻响，没入了河中。
    鲁明见此意外，不由得一惊，但随即心下喜欢，想起最初与这顽皮姑娘相见之时，她沉在琉璃湖底诈死，水性之佳，实是少见，连她父母都被瞒过了，这时她从水中遁走，那再好也没有了，只是从此只怕再无相见之日，心头却又怅怅，大声道：“吴懿，你何苦自寻短见？皇上又不会难为你，何必投河自尽？”
    众将士听鲁明如此说，又见吴懿沉入水中之后不再冒起，只道她真是寻了短见。皇帝下旨只拿鲁明一人，吴懿是寻死也好，逃走也好，大家也不放在心上，在桥头稍立片刻，见河中全无动静，又都随着鲁明前行。
    到得王府，史来穆达不和鲁明相见，下令御营都指挥使扣押。那都指挥使心想鲁大王天生神力，寻常监牢如何监他得住？当下心生一计，命人取过最大最重的铁链铁铐，锁了他手脚，再将他囚在一只大铁笼中。
    这只大铁笼，便是当年吴懿玩狮时囚禁猛狮之用，笼子的每根钢条都是粗如儿臂。
    铁笼之外，又派一百名御营亲兵，各执长矛，一层层的围了四圈，鲁明在铁笼中如有异动，众亲兵便能将长矛刺入笼中，任他气力再大，也无法在刹那之间崩脱铁锁铁铐，破笼而出。
    王府之外，更有一队亲兵严密守卫。史来穆达将原来驻守南京的将士都调出了南京城，以防他们忠于鲁明，作乱图救。
    鲁明靠在铁笼的栏干上，咬牙忍受腹中之痛，也无余暇多想，直过了十二个时辰，到第二日晚间，毒药的药性慢慢消失，剧痛才减。
    鲁明力气渐复，但处此情境，却又如何能够脱困？他心想烦恼也是无益，这一生再凶险的危难也经历过不少，难道我鲁明一世豪杰，就真会困死于这铁笼之中？好在众亲兵敬他英雄，看守虽绝不松懈，但好酒好饭管待，礼数不缺。鲁明放怀痛饮，数日后铁笼旁酒坛堆积。
    史来穆达始终不来瞧他，却派了几名能言善辩之士来好言相劝，说道皇上宽宏大度，顾念昔日的情义，不忍加刑，要鲁明悔罪求饶。鲁明对这些说客正眼也不瞧上一眼，自管自的斟酒而饮。
    如此过了月余，那四名说客竟毫不厌烦，每日里只是搬弄陈腔滥调，翻来覆去的说个不停，说甚么“皇上待鲁大王恩德如山，你只有听皇上的话，才有生路”，甚么“皇上神武，明见万里之外，远瞩百代之后，圣天子宸断是万万不会错的，你务须遵照皇上所指的路走”等等，等等。这些说客显然明知决计劝不转鲁明，却仍是无穷无尽的喋喋不休。