奥苏亚的战旌

    
    北风漫过村庄，青石上漫起一层波浪状的涟漪，像是精灵幻羽拂动了大地的寒意。
    火焰腾腾燃烧，部落的祭坛广场上人头攒动。
    肯恩转过身，回望着密密麻麻的人群——有强壮的樵夫，远处围观的脚客，高矮不一的佣兵，围裙脏乱的妇人，翘首以盼的孩子……
    肯恩不是第一次登上桑顿卡亚祭坛前的高台了。
    每一次，都会多出很多陌生的面孔，而他们大部分都惶惶难安，将希望寄托在自己身上。
    随着时间的推移，名为责任的东西深入骨髓，他扮演起战旌这个角色也越来越熟练了。
    战争的阴影笼罩在上，这些聚集起来的人当中，只有一部分见过他。
    有时候肯恩都会怀疑：
    他们究竟是信任自己，还是信任这个身份？或许桑顿卡亚需要一个庇护他们战旌，不一定非得是自己。
    嗡——
    肯恩脑子里闪过些什么。
    没有备注，没有感应到魔法，但确实有东西在闯进了自己的意识。
    肯恩曾经在返回村庄的路上感受过一次，而那一次，他顺着声音的方向找到了贝迪。
    他望着黑压压的人群。
    人群也看着他。
    祭坛的浮石盘旋向上，散发出紫色霭氖，粗壮的光柱冲上云霄，清晰的提示出现在面前。
    【祭坛LV3】
    【冬母授予你权柄，神启战旌代管土地与子民，替旧神聆听祷告。】
    肯恩手中的徽记开始闪烁。
    他升起掌心的火焰。
    湛蓝的波涛以祭坛为中心向四周荡漾，碾压着北来的寒意，旧神伟力随着波纹扩散……
    波浪迅速漫过村民脚下，蓝色潮水汹澎湃，而低语的人群捧起手掌开始祷告，纷纷闭上双眼，握紧武器的战士露出微笑，黑菈和狼骑的目光则变得更加坚毅。
    十夏不到的娃娃瞪着眼睛，惊喜的目光目送蓝色浪潮，一手被长辈牵着，还不忘扭头看它漫向远方。
    坵鸣古道。
    此时此刻，巡逻的哨兵、被派往山道的斥候全都勒住了缰绳，跟桑顿卡亚有关的人都停下脚步，回望着部落的方向。
    山道上忙碌的脚夫、商人、冒险者……全都感受到一丝温暖，升起一丝羡慕。
    悠长宁静的冬谣响起，只有桑顿卡亚人才能听见。
    他们为心底的声音感到一阵惊讶，渐渐的，缓缓松下肩膀，与每一个音调相合，意识坠入群山与积雪。
    【人们重新拾起了勇气。】
    肯恩站在风暴的中心。
    蓝色的旧神伟力向外荡漾，而密集的祷告声向内回收。
    庞大的信仰之力冲进脑海，将他拽进意识深处，来到了那片下着雪花的世界。
    “凛冬的皮子最好，是做新衣裳，还是卖了换些口粮呢？”
    “冬屋砌好都半个月啦，阿妈还在高兴，她说有一间踏实睡觉的屋子比什么都珍贵。”
    “肉汤真香，春猎时节到啦，今年会不会有西朔瓜，我用草药跟南边的商贩换了钱，只要铜铃响起，我和妹妹都能吃上一个。”
    “阿邱捡到一把匕首，他的阿爸给做了一副皮革套，好羡慕啊。”
    “弟弟没有回来，我没敢哭，别再死人了。”
    “家里人说，其他人信的神不一样，遇到不懂的规矩不可以乱讲，可是我没觉得哪里不同啊。”
    “粮食就要成熟了，兽人真的要来攻打我们的部落吗？哎。”
    “如果战争爆发，我们能不能赢，如果输了，又要去流浪吗？我们再难找到下一个……不，只有这里才叫桑顿卡亚。”
    “我想每天都吃饱饭。”
    “我想把冬屋修得漂漂亮亮。”
    “攒一屋子的兽皮！”
    “我想保护家人。”
    “活着。”
    ……
    声音从四面呼啸而来，细碎的呢喃融化在寒风里，每一片雪花都寄托着思绪。
    肯恩能看见追随者的虚影，而头顶是子民汇聚成的群星，也清楚地听见了每一句祷告。
    意识上浮，广场上满是洋溢着笑容的村民，浪潮漫过每一寸土地，每一个活生生的人。
    肯恩望着他们，诚实地讲述了部落面临的危机，又带领萨满和其他术士，为逝者进行颂唱。
    火焰带走了骸骨里最后的生息，让安眠的人免于狩堕的打扰。
    他最坏的预想中，村民会因为战争而惊慌动摇……
    可实际上，部落子民很坦然。
    生活在这片荒原的人类，血液里流淌着不屈，死亡的恐惧固然存在，可信仰不灭，人就有动力。
    肯恩能倾听祷言，也触摸过各种神明的力量。
    桑顿卡亚的信仰种类很多，旧神子民们抛弃成见，甚至连南疆诸国的佣兵和北境土著都能和平相处。
    支撑他们前行的依旧是信仰，但不再是虚无缥缈的图腾与仪式，而是一种更复杂的情感。
    家园的归属，抗争的命运。
    旧神在他们身上留下的烙印，只是改变了一小部分生活习惯。
    而在桑顿卡亚，大家互相尊重互相依偎，因过去的苦难而感同身受，在严酷的冰雪大地上共同经营起一片栖身之所。
    每一处开垦的土地。
    每一棵伐倒的树木。
    每一条捕获的游鱼。
    ……
    这些辛苦的造物，付出的心血，都凝结成希望，也是他们不惜付出生命去捍卫的珍宝。
    北境乱得太久了。
    旧神甚至要求助一个灵魂陌生的南疆人。
    肯恩·布维尔的出现，在生存条件极其艰难的帕洛图斯比，撑起了一片特殊的区域，创造了一个难以复刻的部落。
    黑菈们跪坐青石砖瓦上，面对着蓝光冲天的祭坛。
    军队肃穆，表情坚毅。
    部落子民们因为战争而恐惧，也因为战争而团结，甚至于那些刚加入的佣兵、南疆人，都被这种情绪影响，驱动着自己去做点什么。
    肯恩心中的疑惑在无数的目光与祷词里消散。
    桑顿卡亚是否需要自己？
    这不重要。
    他的目标始终坚定，创造出了自己想要的部落，而生存于此的人们也都找到生活的意义。
    这就够了。
    肯恩望向由信仰汇聚的光柱，远端的游云间掠过巨鸟与亚龙，他抬起手，指间跃动着蓝黑交错的火焰。
    路是要继续走下去的。
    坚定最初的本心，哪怕为此去挑战秩序，也永远不能服输。
    因为他是肯恩·布维尔。
    桑顿卡亚的战旌。