寒门状元

    
    本来说要探讨江南军务，慢慢的话题却落到西北军务上，到最后只谈出个请示皇帝的结果。
    对兵部来说，这种情况并不令人满意，王琼从未把希望寄托到皇帝身上过，更多还是想让梁储或者萧敬能给出个好建议来。
    沈溪的推诿和敷衍，让王琼非常失望，却又无可奈何。
    沈溪跟陆完从兵部出来，陆完一边走一边道“沈尚书，有些事其实您不必让在下来……军队事务还是您来打理最合适。”
    陆完的意思是以后兵部这边有事不必找我，不在其位不谋其政，反正你有本事，我还是专心打理好都察院的事务。
    沈溪笑道“此番相邀，乃是兵部同仁的意思，在下之前全然不知。”
    “呵呵。”
    陆完脸上带着苦笑，显然是为自己离开兵部还不得安宁而烦忧。
    来到兵部门口，陆完跟沈溪拱手作别后上了官轿，扬长而去。
    “沈尚书，你是准备回吏部，还是就此打道回府？”
    这时新任兵部右侍郎王宪恰好出来，看到沈溪站在门口，连忙上前问候。
    王宪是弘治三年的进士，历任阜平、滑县知县，弘治末升大理寺丞，之后再升右佥都御史，清理甘肃屯田，此后晋升右副都御史，巡抚辽东。此时王宪刚从辽东巡抚任上调来京师，接替唐寅出任兵部右侍郎职，因到京城履职日短，在中枢没什么资历，此番兵部会议他未获准参加。
    沈溪脸上带着笑意，倒不是说他在笑王宪不自量力，而是想到现在兵部有王琼、王守仁和王宪主持，堪称“三王当政”，觉得非常有趣，当然他也知道这不过是个巧合罢了。
    沈溪微笑着道“维纲，到京城后一切还适应吧？”
    “多谢沈尚书关心！”王宪拱手行礼，“一切尚可，不过目前正在熟悉手头的工作，相信要不了多久就能理顺！”
    “嗯！”
    沈溪点了点头，然后道“在下准备打道回府……天色已晚，这会儿回吏部衙门也做不了什么，还是早些回府歇着。”
    “呵呵！”
    王宪陪笑两声，道“沈尚书辛苦了，在下不多叨扰，请吧。”
    说完目送沈溪上了轿子，他才转身回兵部衙门去了。
    沈溪走后，王琼和王守仁大声争论着什么，以至于王宪到了公事房外，还能听到激烈的争吵声。
    “……兵部负责不了那么大的事。”
    等王宪走到近处，才听到王琼这句抱怨。
    因王宪过来，王守仁没再说什么，王琼也收口，目光落到王宪身上。
    王宪先是简单行礼，着才道“沈尚书人已回府。”
    王琼摇了摇头，叹道“陛下安排他主持远征佛郎机之事，但现在什么事都需要兵部自行承担，若出乱子算谁的责任？”
    王守仁赶紧道“其实不必太过烦忧，有问题直接呈报陛下，沈尚书也是此意。”
    王守仁这话更多是向王宪解释。
    对于王琼和王守仁来说，王宪始终不能算“自己人”，如同他们最初杯葛唐寅一样，在他们看来王宪根本就没资格直接调任兵部侍郎，按照惯例，兵部部堂多从西北拔擢，王宪履历不够丰富，也没有取得让人称道的功劳，至今也没有超出同僚的能力。
    王宪道“陛下在宣府，奏疏来回耗费时日颇多，且未必得到回音，不如多往沈尚书府上走几遭。”
    “没用的。”
    王琼多少有些气馁。
    王宪笑盈盈道“那不如兵部把事往下放一放……江南的事，便交给南京兵部处置，距离陛下所定期限有两年不是？”
    ……
    ……
    沈溪作为内阁排位第三的大学士，权力却比首辅还要大，朝中权力格局也发生巨变。
    但沈溪成就太过惊人，同时也算是谢迁指定的接班人，他主持朝政，朝中少有反对的声音，即便跟沈溪有一定隔阂的大臣，也不觉得沈溪会祸国殃民，反而他们对皇帝的一些举措持反对意见。
    沈溪很清楚自己的定位，不会以高高在上发号施令的姿态对待同僚，而很多时候他比谢迁更懂得虚以委蛇，在处理朝政上做到游刃有余。
    当晚沈溪在惠娘处过夜。
    简单吃过晚饭，惠娘有意无意地提了一句“张家的案子，到此为止了吗？”
    之前张氏一门下狱之事朝野闹得沸沸扬扬，沈溪不时跟她知会最新消息，但这几天却突然忘记了有这么回事，挂口不提，惠娘觉得，沈溪可能在避忌什么，她最怕的是张家兄弟最后又被无罪开释。
    沈溪介绍目前的情况“陛下暂且不可能他们痛下杀手，但也不会如此轻易放过。”
    “那事情就这么拖着？”惠娘再问。
    沈溪轻轻摇了摇头“只要一天太后在世，张家兄弟就会得到庇护……陛下在很多事上也有避忌，陛下看起来对太后没什么亲情，但终归还是要重视孝道，再叛逆的孩子，也不会对自己的亲舅舅痛下杀手。”
    惠娘低头不语，李衿插嘴道“真是便宜他们了。”
    沈溪有些无奈“连续折腾下来，我们算是跟张家彻底撕破脸，如今已闹到不可开交的地步，我这边倒没什么好害怕的了……但就算张家罪恶滔天，但到底他们跟陛下是血亲，暂且很难被法办。”
    “嗯。”
    惠娘点了点头，未置可否。
    沈溪道“若惠娘实在痛恨他们，我倒是可以使用一些非常规手段。”
    惠娘稍微有些惊讶“老爷想在陛下面前添油加醋，痛斥他们的罪行，还是说直接在牢房那边动手脚，置其于死地？怕是不容易吧？”
    沈溪从惠娘的语气，听出惠娘对于他暗杀张氏兄弟并不反感，只是怕出什么偏差。
    不过很快，惠娘便改口“就算妾身跟他们有仇怨，毕竟时过境迁，而且他们的所作所为也不过是让妾身家破，而未人亡，若用那些见不得光的手段……便是违背朝廷纲常法纪，妾身倒成了罪人。”
    如今的惠娘在大局观上比以前强了很多，这让沈溪非常欣慰，当即点头“就算不杀他们，也要给他们个教训。”
    “这是朝中事务，妾身还是不多过问了。”惠娘怕自己说多了影响沈溪的决定，瞻前顾后更怕担责，便就此缄口不言。
    而沈溪却在认真思索，很快心中便有了决定。
    ……
    ……
    翌日上午，沈溪趁着休沐的时间，往军事学堂那边走了一趟。
    过去这两年时间，沈溪不在京城，军事学堂成为有名无实的地方，这所皇帝挂名校长的学校只开办了两期，如今已完全荒驰，兵部根本不把这里当回事。
    军事学堂有几个老卒照看，屋舍倒还洁净，沈溪来到校舍整理东西，大半是他留下的教案，准备此番带回去。
    卸任兵部尚书后，军事学堂已不在他的管辖下，之前的先生和培养的人才已被他调到江南新城，继续培养军事人才，而这座军事学堂在他看来已没有存在的必要。
    “大人，人到了。”
    就在沈溪对着教案发呆时，朱鸿进来禀报。
    沈溪点了点头，一摆手示意朱鸿把人带到后院。
    过了不多时，沈溪来到后院，人已在等候，却是如今在内府混得风生水起的彭余。
    “大人，小的给您请安。”
    彭余见人说人话见鬼说鬼话，这也是他的职业习惯使然，而他见到沈溪后脸上焕发的欣喜之色却是发自内心，因为这两年他之所以能如此顺风顺水，便在于有沈溪暗中相助。
    沈溪打量眼前一脸笑意，身上衣衫却很朴素低调的彭余，暗忖“当初没把他调到六部衙门做事，或许是对的。”
    沈溪笑道“小鱼儿，最近没见，买卖做得还不错吧？”
    彭余先是稍微惊讶，随后嘿嘿笑道“大人这是说的见外话不是？都是一些小门小道的生意，哪里能跟大人您相比？大人您现在管的可是大明的江山社稷，小的不敢在您面前自夸。”
    沈溪道“那你自夸一下，应该怎么说？应该说你买卖做得很大？”
    上来就问买卖，沈溪也是没把彭余当外人，好像二人间可以无话不谈一样。
    彭余凑上前，神秘兮兮道“也就是大人在问，小人才会照实说，这一年下来怎么也有个千八百两银子入账，若是好年景，赚得更多。”
    “不过现在刑部那边查得严，像以前那种事……不太好做了，新来的全侍郎，刚到不久就开始复核案情，女眷一律充教坊司，按照规矩行事，不过小人各处都有门路……”
    沈溪脸上挂着笑意，总归他自己也在休沐中，有的是时间，当即摆摆手，示意彭余坐下来说。
    换作刚开始的时候，彭余不敢跟沈溪平起平坐，但相处久了知道沈溪从来不摆架子，更厌烦客套，于是坐到沈溪对面，不过人还是显得很拘谨，手足无措，脸上却满是骄傲和自豪之色。
    沈溪拿起茶壶，正要给彭余倒茶，彭余赶紧起身“大人您这是作何？让小的来便可。”
    说着彭余将茶壶接过去，恭恭敬敬给沈溪倒满茶水，待沈溪指了指，他才颤颤巍巍给自己倒上一杯。
    半天彭余舍不得喝茶，这已不是普通的茶水，对彭余来说更像是身份的象征。
    沈溪道“以前没仔细问，说说现在你这边的买卖，是怎么个流程？”
    彭余咧嘴笑道“换作以前，刑部审查没那么严，但凡有什么女眷罚没下狱，都是外面的人先进去看过，把合适的买走后，剩下一些姿色平庸又没才艺，又或者没有背景，这才送到教坊司、浣衣局等衙门，再差的可能直接被卖去民间的秦楼楚馆。”
    “现在刑部一天比一天管得严，所有官眷和乐籍中人都要按照规矩走，但只要有皇宫的批文，随便来个入浣衣局，就能从别的渠道弄出去。”
    “即便刑部发现，也难以说什么，毕竟人出了刑部就跟刑部无关，不过现在这位全侍郎好像有意要堵上这个漏洞……暂时只是传闻，还没具体落实下来。”
    沈溪点了点头“这可真是让本官意想不到。”
    彭余道“大人您府上是否缺丫头？最近江南官场变动很大，入罪的官眷女子不少，其中有不少绝色……是否需要为大人您留一些？也不用走刑部的门路，应天府那边便把事给办妥，人送到京城来，不会有任何后患。”
    沈溪笑道“听你这意思，买卖都做到南京去了？”
    “嘿！”
    彭余有几分羞怯，笑道，“都是沾大人的光，也就是在大人您面前，才会畅所欲言，在旁人面前可不敢说明其中诀窍……若出了状况，这可是要掉脑袋的！”
    沈溪道“也是，你现在做的买卖，还是有很大的风险，以你的能力，本可在朝堂有一番作为。”
    彭余连忙摇手“大人，您实在太过抬举小人了，小人可没在朝廷做大事的本事，小人就适合当个影子，为人办事，上不得台面……小人物一枚罢了。”
    这时候彭余也不傻，连忙表明心迹。
    沈溪清楚彭余的意思，在自己熟悉的岗位上赚一辈子钱，总比去不熟悉的岗位上天天被人针对好，而且彭余现在跟各方势力都有来往，属于圆滑世故的那类人，彭余并不觉得现在的职位是对他的亏待，也没有追求往上爬的意愿。
    沈溪道“这次找你来，是有件事想听听你的意见。”
    彭余跟沈溪闲扯半天，到这里终于意识到要进入正题了，赶紧起身，做出洗耳恭听状。
    沈溪摆摆手，道“坐下来说话，不需要见外。”
    “是。”彭余坐下来时，脸色多少有些尴尬，毕竟刚才跟沈溪说的有点多了，自己也有点恼恨。
    彭余心想“就算知道沈大人不会害我，也不能吐露如此多内情，尤其不该自吹自擂……万一沈大人把差事交给我，我没法完成该当如何？”
    沈溪道“张家的案子，你听说了吧？”
    彭余点了点头，眼睛里流动着光彩“外戚张家吧？建昌侯……前建昌侯落罪，抄家之后抄没了大概十几万两银子，加上上次抄家所得，仅白银便近五十万两……还有张家女眷数量不少，城外有大量田庄……”
    说到擅长的东西，彭余如数家珍。
    说完后，彭余试着问了一句“大人莫不是对这些有兴趣？您若是知道张家有何珍藏，只管跟小人说，再难也给沈大人您弄出来。”
    平时官员落罪，涉及抄家问罪，并不一定只有女眷才是外人觊觎的，还有家产和珍藏，尤其是一些古玩字画，显然彭余也喜欢做这种买卖，甚至拥有“你只要说出来我就能办到”的底气和自信。
    沈溪道“我对张家的东西没兴趣，只是对张家人有兴趣，现在张家两兄弟被收押，你能跟看管他们的人接触？”
    彭余眨眨眼，没有马上肯定与否定，而是问道“大人您是想……”
    沈溪笑道“不是让你去杀人放火，仅仅是想让你在二人身上做点文章，就看你是否肯帮忙了。”
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