持盾者

    
    初晨，太阳还未升起，天刚蒙蒙亮，空气中充满着夜间的湿气，因为前日的大战，天火城这两天的气候一直很凉爽，但这个时候就不只是凉爽了，而是有几分冷意。
    大街上空无一人，偶尔能听到路旁屋子里主人的声音，他们或是刚刚醒来，或是打算做早饭，或是准备再睡个回笼觉，整个城市弥漫着慵懒舒适的氛围。
    没有战争的世界，就是如此美好。
    一辆马车破开蒙蒙雾气，从城内驶来，充当车夫的，是一个俊朗的年轻人，他虚握缰绳，半靠在马车上眯着眼，似乎是在打盹儿，拉车的马似乎并没有发现车夫的疏忽，依旧不紧不慢地向前走。
    踏！踏！
    马匹突然停下脚步，站立在原地，垂头发出轻鼾，竟是和马夫一起睡着了！
    一人一马，在英雄广场前酣睡。
    车帘被掀开，一个赤发大汉朝英雄广场看去，眼中满是怀念，随后他放下车帘，安静地在车厢中闭目养神，似乎是在等待着什么。
    不知过了多久，越来越近的脚步声惊醒了闭目养神的大汉，他睁开眼，深深地吸了口气，掀起车帘，抬头望去。
    来者并不是他要等的人，而是一个苍老的妇人，那妇人提着竹篮，走在空无一人的大街上，径直朝着英雄广场走去。
    大汉放下车帘，动作轻巧地从车厢中走出，丝毫没有打扰到正在睡觉的车夫和马。
    “小丫头，你每次都是来这么早吗？”大汉拦在妇人面前，接过她手中的竹篮，轻声问道。
    妇人动作一顿，抬起头看向他，似乎是没有看清，又向前凑了凑，看清大汉的脸庞后，这才放心地把竹篮交给他，呵呵笑道：“以前在军队里养成的习惯，不好改了。”
    “改！要改！年轻时是好习惯，老了就别总是出来这么早了，万一磕了碰了，家人又不在身边就麻烦了。”大汉掀开竹篮上的毛巾，看到里面的面饼，笑道：“小丫头啊，今天我就要走了，你以后就别往这送饼了。”
    妇人神情懊恼，道：“走？这么快吗？您该早点说的，我应该多做一些给您留在路上吃……”
    “傻姑娘，这天下哪有不散的宴席，今天我这一走，恐怕就不会再回这个城市了，这应该是我们最后一面了……最后一面……”大汉转过身，把竹篮放在马车上，身子探入车厢，拿出一小袋金币，估摸有十几枚。
    把袋子放在妇人手上，大汉笑道：“我出来的急，没带多少，如果花光了，就去以前的财政大臣府上要，我女儿住在那里，她会给你的。”
    “这怎么行……”妇人面色为难，按理说她不该收这笔对普通人来说堪称巨款的钱，可这不止是钱，也是他和自己的情谊，实在不好拒绝。
    “你知道的，我不差这点，十几万大军我都养得起，还养不起你个小丫头了？”大汉伸出手，摸着她的脸颊，语气认真，道：“记住了，花完了就去要，你奋斗了一辈子，老了也该享享福了，当年没有你的消息也就罢了，现在知道了你在哪儿，我再不给你点帮助，还真不好意思再被你称作将军了。”
    “好好的活下去，当年和我一起经历过战争的人，已经没几个还活在世上了，你可不要比我先去了。”
    妇人哽咽道：“将军……您这说的是什么话……你怎么会比我先……先……”
    大汉摇了摇头，转身看向英雄广场中那巨大的石像，低声道：“以前受的伤，随着年纪增长，越来越严重了，恐怕……”
    大汉没有再继续说下去，只是静静地站在那里，一言不发。
    “将军保重！”
    妇人朝他深深地鞠了一躬，转身朝来时的方向返回。
    “这样美好的世界，是将军你们开创的，您可不能比我先死啊……”
    大汉沉默不语，许久之后，待妇人走远，他才低声道：“是我们一起开创的才对。”
    一阵寒风吹过，大汉紧了紧衣衫，他的动作忽然顿住，不敢置信地低头看着自己握着衣服的手，最终叹息一声，裹紧了衣服。
    “真的……老了……”
    沉稳的脚步声由远及近，大汉微微侧目，看清来人后，叹息道：“我就知道，她不会来……”
    叶东离目光复杂地看着他，把身上的外套脱下来，递了过去，“抱歉，我和她说了，但她不愿意来……”
    对他摆了摆手，大汉叹息道：“用不着，我还没老到那个地步。”
    闻言，叶东离收回了外套，取出一个木盒，递了过去。
    “这是阿雪帮忙做的早点，她做的太多了，而且不合我口味……如果你喜欢的话，就拿在路上吃吧。”
    大汉接过木盒，掀开盖子一角，发现是自己爱吃的蓝翎花糕，轻笑道：“这丫头，心里终究还是有我的，还记得我爱吃这个，她让你带来的？”
    “她没说，不过她大清早就起来做这个了，就连这个木盒也是她提前放在桌上的，等我醒来的时候，她已经去休息了。”叶东离温声道：“她不愿意原谅你，可她终究还是在乎你的，找个机会，和她冰释前嫌吧，父女之间，不该如此冷淡。”
    大汉哈哈大笑，收起木盒，道：“好，如果你能带雪儿回家，我就认你这个女婿，也向她道歉，请求她的原谅。”
    叶东离点头道：“一定会的。”
    大汉抬起头，直视街道尽头，良久，收回目光，转身走回车厢，“我在家等你们一起回来……别让我等太久。”
    马车上的年轻人早已惊醒，看到他过来，赶忙帮他掀开车帘，深深地看了一眼叶东离后，驾车驶向城门。
    叶东离目光复杂地看着马车远去，低下头，忽然看到原本马车停留的地方闪烁着红光，他面色怪异地走了过去，捡起地上的通讯宝石，大汉的声音从里面传出：
    “小子！有些话我实在不好意思当面跟你说，只好用这种方式和你谈了。
    我这辈子没有尽好一个父亲和丈夫的职责，你不像我，你比我顾家，希望你能成为一个合格的丈夫，不要再让雪儿受到伤害。
    昨天和你谈话时，你说你有仇人，男子汉大丈夫，自己事自己了，不过如果你真的解决不了或者遇到了困难，也别硬撑，来找我，布伦特不在了，我还在呢，我虽然老了，手底下可还有赤龙骑军队的，帮你杀几个人还是没问题的！
    希望你带着雪儿回家时，心中的仇恨已经平息。”
    叶东离心里一暖，遥遥地看向马车，将通讯宝石贴在唇边，低声道：“好！”
    初晨的冷风中，马车缓缓驶离城门，这位被称为赤龙王的老人，最后一次从火罗王国的帝都离去，一去不返。
    车厢中，大汉放声大笑，许久，他终于停下了笑声，低下头，掀开放在一旁的木盒，拿起一块花糕放入口中，轻轻一咬。
    “雪儿……你比你母亲幸运，她遇到了我，你却遇到了他……”
    大汉放下花糕，独自落泪，纵使知道一切都回不去了，他仍是不住地懊悔自己当年的粗心，若是早些分出一些精力放在家庭上，现在也不至于落得一个孤家寡人的下场……
    好在，现在还有挽回的机会。
    手中的通讯宝石闪烁起红光，大汉一愣，仿佛被人看到了糗事的小孩子一样，面色尴尬地擦去脸上的泪水，语气冷淡道：“干嘛，小子，我认了你这个女婿还不满意？是不是非要我向你要点彩礼才行，我家大业大的，胃口可不小……”
    “呃，我有件事忘记告诉你了，木盒里有个小布袋，里面装了一些阿雪的照片，我觉得你应该会喜欢的。”
    照片？什么东西？
    大汉闻言一愣，放下手中的通讯宝石，朝木盒看去，这才发现在木盒角落，放了一个薄薄的布袋。
    打开布袋，大汉取出里面名为照片的东西，里面的照片并不多，只有几张，可当大汉看到上面的东西时，再也忍不住，嚎啕大哭。
    照片上，美丽佳人，笑颜如花。
    那是大汉从没有在她脸上看到过的。
    驾车的年轻人听到车厢里忽然响起的哭声，眼中满是笑意，放松缰绳，任凭马儿缓慢前行。
    叶东离一直在英雄广场前站着，直到马车彻底驶离视线，他才收回了目光，从怀里取出几张照片，低头看着照片上的佳人，笑意温和，“你应该会喜欢的吧。”
    这些正是昨天叶东离拉着林夜雪拍的照片，当时佳人虽然疑惑，却也没有多说什么，乖巧地按照叶东离的要求摆出各种姿势，如果她知道这是为了送给她父亲的话，就不知道她还会不会那么配合了。
    之所以这么做，是因为叶东离猜到她多半不会来送林毅，有意想帮两人冰释前嫌的他，自然不愿看到林毅带着遗憾离开帝都，这些照片，算是阿雪不在时，对他的慰藉吧。
    深深地吸了口气，叶东离披上外套，转身走回财政大臣府，在经过一个街道时，突然停下脚步，笑容温和地看向躲在墙角的佳人，“你还是来了。”
    佳人红着眼，泣声道：“他好像变了，他刚才明明已经发现我了，如果是以前，他肯定会抓着我让我回去的，可他刚才只是看了我一眼，什么也没做……阿离，他真的老了……”
    叶东离伸出手，温柔地将她抱入怀中，轻声道：“他是老了，不过你也长大了，等到以后不再那么在意了，就回去看看吧，他等不了你多久了。”
    佳人伏在他怀中，轻轻点头，低声啜泣。
    “嗯。”