三、恨嫁
半日时间,江夏之事在益州城内已是街知巷闻。百姓们起先听着乞丐走街串巷唱着莲花落还有些怀疑,随后官府张贴出的告示就彻底证实了。
“江夏城真的被疫情封城了?”
“我家表姑在王知府家帮厨,听府内的人说,知府夫人将嫁妆都拿出来救济灾民了,那还有假?”
“那里面的百姓可怎么活啊?”
府衙前,众多百姓聚集,对着墙上张贴的告示议论纷纷。
益州天府之国,一是物产丰饶,二是极少天灾,这里的百姓被千里沃野养得淳朴善良,正是这份骨子里的充裕,让他们能生出悲悯之心,江夏虽是千里之外,大家却也为其忧虑不止。
在众人议论中,一名须发皆白,身着长衫,气质儒雅的老者从人群中走出,站上府衙前的高台,朝大家拱了拱手,开口道,“各位乡亲,而今忽闻荆楚大疫,染者数万,江夏锁城闭户,百姓无医无食,尽皆惶恐,我益州西南蜀地,虽山川异域,但与江夏风月同天,同为华夏子民,岂曰无衣,与子同裳。”
老者从怀中掏出一个粗布钱袋,双手呈给府衙前的官差,然后转身对着众人,俯身一礼,“这锦囊中是老夫半生积蓄,只求为江夏百姓尽绵薄之力,愿万众同心,除疫祛病,愿我天朝上国,国泰民安。”
人群中有人认出这位老者正是城中学堂的夫子---张举人。张举人少年中举,却无心仕途,留在官办学堂教书育人三十余年,为人严肃刻板,城内众多孩儿都在他的戒尺下启蒙,在城中声望颇高。
见他带头捐款,众人纷纷效仿,那官差没见过这等阵仗,赶忙安抚好百姓,又去后院向王安鹏禀告。
王安鹏听罢,叫来师爷,吩咐他们将百姓募捐的一分一毫均登记造册,每日张贴告示公示具体款项向,整理汇总后交由仁坤堂统一调配。
师爷起先担心这样或有不妥,建议不如由官府直接出面采买,王安鹏摇了摇头。
“江夏这么大的疫情,如今面上却瞒得滴水不漏,想来其中必定有人遮掩的。在没有收到朝廷指令前,私自以官府名义赈灾会有麻烦。”王安鹏从后庭走了出来,远远望见府衙门前挤满了,熙熙攘攘争吵着想要募捐的百姓,自己治下有这样的民众,他与有荣焉。
转身目光坚定地吩咐师爷,“你就照我说得办吧,林大夫我信得过。你可私下告知百姓,本次发现疫情全赖仁坤堂的一众大夫,林大夫也将亲赴江夏。”
师爷应诺,急急向院前走去。
“等等!”王安鹏叫住他,“务必向大家保证所有捐款尽皆用在赈灾物资中,分文不少!”
之前进来禀告的差役就是黄安宁的未婚夫,名叫张大雷。他伸手在怀里掏了两下,只有几个铜板,然后耷拉着脸,又把手伸了出来。
“你拿我的手帖去请城内的乡绅来。”王安鹏吩咐到。
张大雷领命出来,走出衙门,他想了想,先去了趟黄家的糖果铺子。
黄安宁此刻正在铺子上和她爹吵得脸红脖子粗的,黄安宁是个心善的,按着她的脾气,肯定要捐上一笔的,何况这次挑大梁的是她的手帕交林桢,为那一城百姓,更为了给好姐妹站台,他们家都不能置身事外。可黄老板是个抠搜的,一文钱都恨不得掰开来花,此时哆哆嗦嗦地和女儿商量,“要不咱们捐一车糖?”
“呸!我说你怎么那么吝啬呢!”黄安宁气得一巴掌拍在柜台上,把朱陶和冬儿吓了一跳。“人家缺的是糖吗,别人命都快没了,要的是药和吃食。”
张大雷进来时刚好撞上黄安宁拍桌子叉腰这一幕,他是见过自己这未过门的妻子这样娇憨,非但不觉得粗鲁,反而觉得爽利得很合心意。他憨憨一笑,也顾不得被他撞破自己发火的黄安宁此时又羞又怒。
“安宁,我来是有个事儿想和你商量商量。”
黄老板见有人来给自己解围,忙将黄安宁推出来,“你们年轻人有事慢慢谈,店里不缺人手。”
黄安宁转过身狠狠地瞪了自己老爹一眼,不情愿地跟着张大雷出来。
“说吧,啥事?”黄安宁脸红红的,毕竟马上就要成亲了,被未婚夫撞破自己这凶悍的模样,她有些气恼。
“我,我想……”张大雷看着对面姑娘那微微泛红的脸颊,竟有些呆了,口中的话半天吐不出来。
“有什么话你倒是快说啊!我还要去干活呢。”黄安宁惦记着给江夏捐钱的事情,有些不耐烦地催促着张大雷。
“我想,我想将咱们婚期延后一点!”张大雷一咬牙,将口中的话吐了出来。
“什么!”黄安宁惊了,张大雷待她极好,小意体贴,时不时还送些女孩子家家喜欢的小玩意儿,虽说不值几个钱,却也是说明将她放在心上的。眼看着下月就要成婚了,此时却突然说要延期,难不成是因为见到自己如此泼辣被吓到了,想要悔婚。
想到此,黄安宁心中涌起一股天翻地覆的委屈,鼻子一酸,眼眶就红了。
“你这是不想娶我了?不是你看到那样的,我只是气我爹爹不愿意捐钱给江夏,才急得拍了桌子,我……我平时不是这样……”一串泪珠子顺着脸颊滑落。
张大雷吓坏了,一边手忙脚乱地为黄安宁抹着眼泪,一边词不达意地解释。
“不是的,我怎么会不想娶你,我恨不得现在就将你娶回家去。”
“那是为何?”黄安宁抬起头来,瞪着他,一边流泪一边问道。
“哎呀”张大雷一跺脚,“今天很多百姓来府衙,要为江夏募捐。我也想尽一点心意。”
“这和推迟婚期有什么关系?”黄安宁看他慌张的模样,知道他并不是不想娶自己,放下心来,收了眼泪。
“之前存下的银子原本打算办婚礼的,我想着,要不把婚期延后,这钱算是我先欠你的,我身子骨壮实,拼命赚上个一年半年,存够了钱,再来娶你。”
“噗嗤。”知道张大雷原来是这个意思,黄安宁忍不住笑了出来,看着他慌张的模样,起了逗弄的心思。“要是你一直存不够呢?或者你还没存够我就嫁给别人了呢?”
听到心上人要嫁给别人,张大雷急着脸都白了,连忙摆手道,“咱们已然定过亲过了礼了,你就是我未过门的媳妇儿,怎么可以嫁给别人!”
“怎么不可以,大不了彩礼退给你就是了。”
听到说要退还彩礼,张大雷更急了,“不行,不行,我不捐了,不捐了,咱们婚期不延后,我先娶你过门再说。”
黄安宁抱着肚子笑得直不起身来,张大雷站在一旁一个劲得说不捐了不捐了。
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