万剑归藏

    
    沈惟仁掐着时间，想着青玄该到了，只是月余过去了，仍不见这小弟踪迹，心中略微有些担心。他不知青玄在扬州突生变故，在货船上混迹了十数日，在江上被漕帮大船追截，和轻罗二人跳下货船，潜行到岸边，避开江上游弋的船只，绕道襄阳，这才误了行程。
    在武当的这些日子，四处的消息不停通过信鸽传到武当后山，沈惟仁得知李守一也已南下，心系南楚之事，便决心再侯数日，若青玄再不来，便先行南下。
    武当大钟鸣响，沈惟仁一愣，思绪回到现实中来，这时门外清风的声音响起：“二师兄，师叔召集弟子们前往紫霄宫议事呢，快些出来吧。”
    “清风师弟，等我片刻，这便来，”沈惟仁整理衣衫，推开门，微笑着朝清风点点头，两人一前一后，往紫霄宫走去。
    紫霄宫石阶上，纯元、纯明两位耆老手捧拂尘，立在上首，一众武当弟子闻钟召集，齐齐站在场中，沈惟仁和清风从人群中挤到前面，恭敬的肃立，左右一瞧，不少俗家弟子竟然也立在场中，想必是门中相邀，似有大事交代。
    纯明是当下武当资历最深之人，便一甩拂尘，场中一静，便朗声道：“我武当创派百年，人才辈出，纯阳师兄为苍生殉道，已羽化长安，今日悉知门人。”
    场中门人骤闻此事，顿时哗然大惊，议论纷纷。
    纯明提气真气，大声喝道：“肃静，凶徒身份，尚在查探，但本门二弟子沈惟仁亲身经历，稍后会向各位说明。但还有一事，本门掌门虚悬已久，不可久旷，今日召集各位前来紫霄宫，还望推选出新任掌门人选。”
    人群中再次议论起来，赵震宇站在场中，定定的瞧着纯元和纯明，不发一言。
    纯明挥手止住众人议论，说道：“论资质、武功及人品，纯元师弟当时不二人选，不知各位可有异议？”
    场中一静，纯元是纯阳真人的师弟，资质甚深，论武功，虽略逊纯明，但纯明既如此说，主动推荐，这些弟子们哪里敢有异议。
    沈惟仁耸耸肩，这番安排，早在意料之中，便耷拉着眼，静静候着。
    “师叔见禀，”只见一高大魁梧的汉子出列说道。
    “哦，是钟总镖头，但言无妨，”纯明见说话之人是纯阳真人的俗家弟子，现任襄阳威武镖局总镖头，多年来一直是武当俗家弟子中的翘楚，便微笑着伸手做请。
    “师叔，师侄虽下山多年，但蒙先师厚爱，教授武艺，方有今日之成就，因此钟某对武当之情绝不逊于场中诸位师弟。只是弟子觉着，先师既已羽化登仙，这继任之人是否应从其弟子中择优遴选，虽然纯元师叔武功、人品皆是当世一流，但毕竟年逾花甲，合该颐养天年，这门中事务繁琐，弟子是担心师叔的身子啊。”
    纯元微微一愣，原以为今日不过走个过场，顺理成章接任，未料到俗家弟子中竟有人公然反对，倒让他始料未及。不过还是稍稍收敛了情绪，笑道：“师侄说的有理，贫道垂垂老矣，既如此，不知钟师侄认为何人可堪大任？”
    “赵师兄乃先师首徒，一直伺候左右，昔日在须弥山，更是力压群雄，扬我武当之威，况且在门中历练有成，宜承继衣钵。”
    赵震宇听罢，面色不改，心中暗喜，只是场中小字辈弟子暗自嘀咕：这赵师兄平日里飞扬跋扈，刻薄驭下，他若当了掌门，怕是今后日子难熬了。
    纯明笑笑，向场中问道：“钟师侄所言，大家可有异议？”
    场中鸦雀无声，便是心中不满，哪里有人敢当面说出。
    纯明瞧向沈惟仁，问道：“惟仁，你是师兄二弟子，来武当时日不短了，你可有异议？”
    沈惟仁抬起头，摇摇头道：“弟子愚钝，但凭师叔做主。”
    纯明叹了口气，转头瞧了瞧纯元道：“师弟，既然弟子们意见相左，如此也不是办法，无论文争武斗，怕是会伤了和气，你看应如何？”
    纯元神色平和道：“震宇既为掌门师兄首徒，便是继任掌门，也合情理，虽说资质尚浅，但倘若你我好生辅佐，也能担此大任，只是这般一蹴而就，怕是难以服众”。
    赵震宇听罢，径自走上石阶，对场中众人一拱手道：“两位师叔，各位师弟，承蒙诸位信任，提名赵某，若无功于武当，便是承继了衣钵，诸位心中也会不服。这些日子以来，承蒙钟师弟等人襄助，已查得师父死因，今日便悉知门人，好叫大家知道，谁才是真正为了武当着想，谁是欺师灭祖之辈。”
    场中诸人顿时议论开来，沈惟仁心思一转，暗道不妙，纯阳子死因早已言明，今日赵震宇这般说来，必有所恃。
    赵震宇扭头向两位师叔一礼道：“师叔，弟子从塞北回返许久，二师弟才姗姗来迟，回来便推说师父羽化于长安，师叔可有疑虑？”
    见两位耆老沉默不语，赵震宇言之凿凿道：“前些日子遣人前往军中及我派俗家弟子处传信，顺便打探了师父消息，方知师父之死与沈二师弟难脱干系，二师弟，是也不是？”
    沈惟仁意趣索然，微微冷笑，不置可否。
    “我且问你？你那结义小弟，究竟何人？”赵震宇问道。
    “他是藏剑山庄柳大公子之徒，癫道人，”沈惟仁淡淡道。
    “二师弟，到了今日，你还不肯实言相告么？你那小弟，乃敕勒族人，换句话说，乃是塞北胡人，你莫非不知？”
    “他便是敕勒人，也是镇北侯之后，早已入籍大魏，镇北侯力战北酋，为国血战，他的后人如何便成了胡人？”
    “其实不然吧，你武功低微，如何能救出师父等人，依你所言，师父力竭羽化，你们却毫发无损，你倒是说说，你如何能逃脱？且不论我武当与庙堂相安多年，并无嫌隙，即便有，你在大军围困之下仍可全身而退，作何解释？”
    那日情形，历历在目，只是沈惟仁根本未把这武当掌门瞧在眼里，见赵震宇不惜诬陷自己，来博取名声，心灰意懒道：“我今日称你一声大师兄，是看在师父与武当的恩情，你自当你的掌门，无谓栽赃于我，各位同门但请细想，我若戕害恩师，所图为何？今日在此，我沈惟仁再次悉告诸位，师父死于李存义之手，我，沈惟仁，从无觊觎武当掌门之心，若诸位不信，自今日起，我自愿退出武当，即刻便下山。”
    “二师弟稍待，你们身边那位女子，可否告知是何人？”见沈惟仁并不搭理，便兀自笑道：“那韩姓女子，乃是观星台韩牧之之女，那日金翅峰上之毒，便是出自韩牧之，你与此人为伍，还敢撇清干系？”
    沈惟仁抬头冷冷看了眼赵震宇，暗想：倒是小瞧了这位师兄，平日里如同草包一般，今日思维缜密，竟然将细节探得清楚，绝非他所能思虑到的，必是有人暗中相助。只是，又如何呢？自己压根没想再待在此处，自己所求，除紫衣心经外，尽皆到手，说罢摇摇头，走上石阶，朝着紫霄宫内纯阳真人牌位跪下，磕了三个头，便起身，理都不理诸人，信步便要下山。
    “贼子哪里走？”赵震宇大喝一声，从石阶一跃而下，拦住沈惟仁去路。场中弟子见状，不愿遭受池鱼之殃，纷纷后退，留下一个偌大的空间。
    “赵震宇，你自去当你的掌门，怎么，想拿我立威？”沈惟仁哈哈大笑道，哪里还像昔日那个唯唯诺诺，蜗居后山的落魄弟子，清风在旁瞧着，竟有陌生之感，现在的沈惟仁长身直立，那洞悉一切的眼神，那轻蔑的笑声，还是自己的二师兄吗？
    “你这个废物，如今竟敢顶嘴了？”赵震宇连剑都不屑去拔，一个梯云纵便闪至欺近沈惟仁，伸手就扇去，这一巴掌若扇实了，怕是要打落几颗牙来。
    沈惟仁立在场中，动也未动，众人皆以为他吓得傻了，不料赵震宇手堪堪要扇到，便被沈惟仁一掌扇飞，直把赵震宇击退十余丈，三颗牙和血吐落。
    “你？”赵震宇右颊红肿，捂住脸怒道。
    旁人许是未瞧的清，但纯明站在石阶上，瞧的清楚，沈惟仁虽未动，但后发先至，那手料敌先机，后发治人的招数，分明是高超手段，不由一惊，问道：“惟仁，你何时习得这等功夫？”
    “我入门时便习得，有甚稀奇，师叔，你既不信我言，我也懒得做口舌之辩，这赵震宇在我眼中，直如土鸡瓦狗，我无意争强好胜，但凡我有意掌门之位，只凭他？”沈惟仁蔑然道。
    “沈大哥说得好，恭喜大哥，武功再上层楼，”紫霄宫阶梯下，传来一人赞叹之声，随后，一男一女快步上山而来。
    “哈哈，小弟，你来啦。”
    “沈大哥，方才你那一巴掌，深谙剑意，当真痛快啊，”来人自然是青玄和轻罗，青春少艾，虽是一路风尘，这会子却也换了洁净衣衫来拜山，不料才到山上，便见到眼前一幕。
    “不必理他们，咱们走吧，”沈惟仁笑笑。
    “师叔，各位同门，你们瞧见了，那一男一女便是那胡人及妖女，他们便似算好时间赶到武当，万不可放走了他们。”
    纯元、纯明心中虽有疑惑，但见青玄二人适逢其会般的来到武当，不及细想，便大喝道：“围起来，留下他们。”
    数百武当弟子顿时长剑出鞘，将三人层层围住。
    沈惟仁摇摇头，难为情道：“小弟、韩姑娘，怕是连累你们了，如今他们诬陷我们，竟说家师及诸派掌门之死与我们三人脱不了干系，简直滑天下之大稽。”
    韩轻罗恨恨的一跺脚，大骂道：“简直是一群不知所谓的臭牛鼻子，为救那帮老家伙，我三人险些丧命，”又指指青玄，“他，为了救人，九死一生，遍体鳞伤，你们不思报答，反来污蔑我们，我呸，中原人当真没一个好东西。”
    “休要啰嗦，杀了他们，”那威武镖局的钟奎率先喝道，纯明阻止不及，场中不少俗家弟子已挺剑杀去。
    青玄方要挺身向前，沈惟仁便伸手阻止，笑道：“愚兄近日略有所悟，请小弟借剑一用。”
    青玄笑笑，一振剑鞘，秋露便电闪而出，沈惟仁接过长剑，旋身一圈，仰天长啸道：“一轮飞镜谁磨，照彻乾坤，印透山河。”
    周身真气一放，发髻木钗脱落，长发飞舞，秋露一指，便与来人接上招，剑气一送，便刺中一名俗家弟子的商阳穴，那人长剑脱手而出，捂住手，跌落在地。
    “下秋露银汉无波，比长夜清光更多，”一剑五朵剑花，分刺五人的三间、合谷、阳溪、偏历、曲池，五人无不长剑脱手，中剑倒地。
    “小弟，酒来，”随着沈惟仁一声喝，青玄将腰间酒囊一抛，沈惟仁接过，秋露一挑，便割开皮囊，仰头便喝干囊中烈酒，与青玄四目交接，哈哈大笑，喝道：“赵震宇，怎么，不敢战了？”
    赵震宇双目尽赤，噌的抽出长剑，大骂着挺剑杀来。沈惟仁右脚一迈，长剑一圈，隐现太极，状若醉酒癫狂，一剑九影，竟是模仿青玄的归藏九剑，分刺赵震宇前胸九穴，那赵震宇长剑未及刺实，便被一片白芒剑影晃乱了双眼，哪里还有招架之力，眼见便要中剑。
    这时，石阶上一人大喝一声，宛若平地惊雷，一道梯云纵，瞬间跃至两人中间，剑分九式，与沈惟仁一拆招，便提着赵震宇后跃数丈。
    “惟仁，好剑法，这些年，你倒真是藏拙了，”来人便是纯明，他将赵震宇往地上一丢，朝沈惟仁正色道：“此剑并非我武当剑法，你究竟何人？从何学到如此高深剑术？”
    沈惟仁也不答话，秋露不停，醉醺醺在场中连舞三十六式，招式虽缓，但每一剑击出，均剑剑铮鸣，剑气潇潇，磅礴浩瀚之中满含悲悯平和之意，但一剑之威着实让人动容。三十六式使完，沈惟仁将秋露一抛，准确无误的插入青玄手中剑鞘，扭头昂然道：“师叔，这是不是武当剑法？非我刻意藏拙，除了紫衣祖师之剑意，武当无可入眼之学，怀璧不知，当真贻笑大方，便是这等下作之人，也配污我声名，告辞了，”沈惟仁瞧了眼跌坐地上的赵震宇，轻蔑一笑，便和青玄、轻罗下山去了。
    武当之人面面相觑，呆立当场，清风大声喊道：“二师兄。”
    沈惟仁头也不回，只挥挥手，告别清风，告别了生活多年的武当。
    青玄原想上山后，将纯阳子的遗言及紫衣心经上部告知武当耆老，见大哥受了这等委屈，自己平白被诬陷，哪里还会与武当众人分说，便头也不回，下山去了。
    “大哥，你方才痛饮烈酒，醉舞之剑，颇有紫衣祖师之遗风，恭喜你啦。”
    沈惟仁铁青着脸，闭口不言，堪堪到了山下，方才哇的吐出一口血，无奈道：“为兄修为不足，方才强自催动真气，一时用力的猛了。”
    青玄双手一探，果然见沈惟仁体力真气紊乱，不过暂无大碍，便安慰道：“大哥多年修炼，内力精湛，只是运用不得其法，先离开了此间再说，稍后小弟为你疗伤，”三人不做停留，快步赶路。
    “小弟，为兄无碍，之前传信让你前来武当，本是有一事相告，”三人赶了半天路，这才在一处小店歇息，沈惟仁握着青玄的手说道。
    “大哥，但说无妨。”
    “我知你为报杀父灭族之恨，一直跟随柳前辈苦练武功，如今柳前辈与令姊隐身长安，暂无大碍，李存义隐居深宫，武功高强，一时也无法报仇；但有一人，当年按兵不动，累得令尊与兄长战死北孤，说是帮凶亦不为过。”
    “你是说潘霜老贼？”
    “不错，潘霜此刻便在楚境，我回武当途中，无意中得此消息，便急忙传信给你，”沈惟仁便将昔日王凌晖如何不北上，接引潘霜一同南下之事告知，又言大约乌东临等漕帮帮众许在军中。
    “好，那我便即刻前去故楚境内，”青玄更将在漕帮之事言明，只是对李守一之事只字未提。
    青玄哪里知晓，潘霜此刻并不在楚境，而是驻扎金陵。只是沈惟仁如是说，青玄便深信不疑。
    三人宿在店中，青玄与轻罗说了会悄悄话，嘱咐她好生调息，万不可再乱了经脉，便回到沈惟仁房中。
    兄弟二人大被同眠，沈惟仁不肯青玄助力疗伤，青玄半夜被咳嗽声惊醒，见沈惟仁已起身，坐在桌旁倒了杯水，便关切的问道：“沈大哥，你怎么样了？”
    “没什么大碍，只是胸闷，喝口水便好了，小弟，你快些歇息吧，此去南郡路途遥远，怕是要到立秋，方能到达呢。”
    是啊，青玄想着这几年来，东奔西走，就无一刻安稳，塞北天南的疲于奔命，也不知何时是个头，真真有些怀念在北孤城的日子，尽管时常在外征战，但总有个家，总有亲切的家人在北孤相候，如今呢，足迹几乎踏遍了天下，但何处是归处呢？等到报了仇，定要接上阿姊，和轻罗一起，去塞北牧马放羊，再也不理这江湖庙堂之事了。
    “大哥，你想家吗？”
    “家？大哥也不知道家在哪里，小弟想家了？”
    “想家了，可是，我也没有家啊。”
    “小弟，你还年幼，再过十年，你便知这世道无情，或许有一天，大哥会做出对不住你的事，只是望你相信，我永远都会是你大哥，你要信我也会有身不由己之处，”沈惟仁叹道。
    “大哥，你这是什么话，你我相逢便是缘，这一路我所获颇丰，学到不少东西，若你有难办之事，告知小弟，便是刀山火海，我也去得，”青玄恳切的说道。
    “大丈夫顶天立地，自当不可碌碌无为一世，你可曾想过，要干出一番大事业。”
    “我只想为父兄报了仇，便回到族人身边，旁的，也不曾想过，若是还有什么事，便是希望大哥和阿罗…韩姑娘都能快乐平安。”
    沈惟仁笑笑，这小弟已情窦初开，分明与那韩家女娃暗生了情愫，可是自己呢？
    “对了，”青玄猛然想起一事，“大哥，尊师曾有话让我捎给你。”
    “什么？”
    “不瞒大哥，纯阳真人本是让我上武当传讯，但我见武当之人均非善类，不说也罢，尊师让我将《紫衣心经》转述于你。”
    沈惟仁闻言一震，踏破铁鞋无觅处，便强捺激动之情，淡淡说道：“《紫衣心经》？家师当真托你转达？”
    “不错，”青玄便将纯阳子在湖底之言悉数告知沈惟仁，将这半部经文默诵出来。
    沈惟仁细细听着，口中喃喃自语。二人一个说，一个记，睡意早消，青玄也不藏私，将紫衣心经半部诵完，更将其他几派之事也大致说了，只是涉及门派隐秘之事，不便言明。
    沈惟仁听到青玄说洪天波将江海铁令交予他，心中一惊道：“那你可曾将铁令交还漕帮？”
    “不曾，原本当夜欲将铁令交给魏文昌，可恨他竟下毒害我，心意这般歹毒，我如何还会依了他，真是没想到，我与漕帮素来无冤无仇，他竟下此狠手。”
    “那魏文昌定是投了李存义，故此想擒了你邀功呢，如今细细想来，便是那赵震宇和钟奎，怕是也一样。”
    青玄想来觉得有理，便将铁令掏出来，递给沈惟仁。
    沈惟仁入手觉得颇为沉重，想着此令应非寻常铁石所铸，正面阳文篆书江海令，背面阴文篆刻着海靖波平，这块帮主铁令，可号令十万漕帮帮众，当真是个宝物。伸手摩挲片刻，便交还给青玄，嘱咐他好生保管。
    天光微亮，两人便打坐练气，不再多言。沈惟仁脑中将紫衣心经细细念来，依着经文所载，默默习练；青玄依着天时，分练阴阳，再行长风，疲惫之感顿消。
    轻罗早早起来，这几日得青玄相伴，互诉心事，两人都自幼没了亲娘，经历相似，不免惺惺相惜，更得青玄相助，理气疗伤，身体已然大好，功力更胜从前，是以将早饭置办停当，这才来唤二人。
    沈惟仁见轻罗一改往日的调侃讥讽做派，倒像个害羞小娘子，不时打趣二人，羞得轻罗又爆粗口，沈惟仁直呼：这方是弟妹本色。
    短暂的温馨玩笑过后，三人便抓紧赶路。
    赶到须弥山时，溽暑已消，天气渐凉，阳光暖暖照在身上，让人有一丝慵懒之意。沈惟仁便执意要在山下歇息，明日再赶路，青玄和轻罗虽不明究竟，也不好违逆，便放马吃草，自在山下歇息。
    青玄仰望此山，秋日的须弥山宛若佛祖张开的巨掌，矗立在曾经的魏楚边界，只是如今南北尽归魏土，此间也少有人来，更甭提大军驻扎了。
    沈惟仁孤身立在空旷处，眺望五峰，缓声说道：“控五极而指四方，状若须弥之神，多少年了，终于又见了。”
    青玄不知大哥喃喃自语什么，便凑上前去，说道：“大哥，昔年二月二，我曾随漕帮来参加过武林大会，便是在这金翅峰上，诸派掌门被掳失踪，转眼这许久过去了，没曾想又回来了。”
    “此山见证了楚魏之战，见证了李明月一生最大功绩，当然，也染尽了楚国王族的血，好一座五指须弥山啊，”沈惟仁说罢扭头看着青玄，“小弟，人生在世，自当如此山一般，五指擘张，掌控五极，气吞四海，睥睨八荒，今日，我便在此立誓，绝不负在这人世走一遭，定要活出个样儿来，天要阻我，便捅破这天，地要挡我，我便踏碎这地。”
    青玄从未见过大哥这般意气风发，自从沈惟仁在武当显露武功，不再唯诺怕事，青玄感觉这大哥整个人都不一样了，具体哪里不同又说不清道不明。
    “大哥，我真真感觉你变了。”
    “小弟，大哥一时有感而发，不必介怀，你们且自将歇，大哥想一个人走走，”沈惟仁招呼一声，便缓步往山腰处行去。
    青玄听他如是说，也不好跟随，便和轻罗挤挤眼睛，两个年轻人便一前一后，往林中寻觅食物柴草去了。
    “玄哥，你这大哥好生奇怪，你留意了没？”轻罗便捡柴枝边问道。
    “嗯，我师父也曾说过，沈大哥内功精湛，一直刻意隐忍，原先我也未觉着有什么不妥，只是这回在武当山，见大哥发难，也觉着他竟似变了一个人，”青玄随口应道，不过转念一想，便对轻罗说道：“阿罗，你不曾经历过变故，昔年我也曾是个懵懂孩童，后来家中遭难，性情大变。人是会变的，大哥在武当一直受尽欺辱，明明悟性高于旁人，却一直不受待见，憋屈的久了，便是异于平常也属自然。”
    轻罗“哦”了一声，便不再纠结于此，只是见到林中花草虫蚁，心痒难耐，趁着青玄不注意，瞧瞧的拾掇起来，藏进腰间的小瓶中。
    青玄余光早就看到她的小动作，哈哈笑道：“你想做便做，偷偷摸摸作甚，那边多着呢，我先将这些干柴送回去，再去猎些野味，你仔细别染了毒粉。”
    青玄心知这妮子一直钟情于练毒治毒，也不干涉，径自去生了火，猎了几只野鸡，剥洗干净，拿泥糊上，在篝火中烧了起来。
    过了个把时辰，才瞧见韩轻罗一路小跑，从林中钻了出来，小脸憋的通红，一屁股坐下，气喘吁吁的说道：“玄哥，你猜我瞧见什么了？”
    “瞧见什么了？难不成你捉到什么绝毒猛兽了？”
    “呸呸呸，你想哪里去了，我瞧见你的沈大哥了，这林后山腰左近，有一处平地，那边有一个土木搭设的高台，你大哥就在那边呢。”
    “我知道，昔日武林大会时，我便见过，有甚稀奇的？”
    “那处高台不稀奇，奇就奇在你那位大哥跪在台前，恸哭不已，你就不好奇？”
    “我要去看看，”青玄忙不迭站起身来。
    “玄哥，你可万不能去，你大哥许是有什么伤心事，你这般贸然前往，让他一个大男人如何自处啊？他孤身一人前去，必不想让旁人瞧见，谁还没点不堪过往呢？”轻罗轻身说道。
    青玄一想，觉得甚是有理，笑着说道：“没曾想你个丫头片子，平日只会整蛊祸害旁人，如今也学得揣摩别人心思了。”
    “呸，臭小子，给你几天好脸色，你便不知天高地厚了？本小姐素来知书达理，温柔体贴，你何曾发觉我的好，我呸，”见青玄笑得不阴不阳，自己说完也笑了起来，这温柔体贴说的是她韩轻罗嘛，显然不是嘛。
    片刻之后，沈惟仁从林中施施然出来，轻罗努努嘴，青玄扭头瞧见，大声说道：“大哥，鸡烧好了，快些来吃些。”
    沈惟仁应了一声，走上前来，接过烧的焦黄的鸡，就着小店买来的劣酒，吃了起来，余光瞥道轻罗，扭头对青玄笑道：“方才在林中，我瞧到一只花斑野兔，想追来着，不料跑的飞快，直往这边逃窜，不知小弟可曾看到？”
    青玄摇摇头，不明所以。
    “我呸，你还是做大哥的呢，”轻罗啐了一口。青玄一瞧，轻罗身着粉色夹花短袄，可不是像个花斑野兔么。
    “小弟，那处的高台，你可知来历？”
    见青玄摇摇头，沈惟仁望向远处，黯然道：“那是祭台，并非寻常高台，那上面曾经堆叠着南楚三千王室的首级，李明月在此祭告魏太祖，彪炳功绩，因此，魏楚之仇便从此在这须弥山成了死结，不死不休。”
    “啊？”轻罗惊道，“三千颗人头？”轻罗只觉脊背一股寒气直窜，吓得一哆嗦。
    “我故乡在南楚，也算是楚人，是以故地重游，难免情伤，”沈惟仁淡淡道，“小弟，如今之大魏，已非往昔，你与李存义有血海深仇，大哥定助你手刃仇人，至死方休。”
    “多谢大哥，”青玄点头致谢。
    “小弟，此番南下，寻潘霜复仇自不必说，那王凌晖助纣为虐，也非善类，况且他关押漕帮诸人，只擒不杀，必有所图，你身怀江海令，得洪老帮主临终以帮务相托，必要时，可救出漕帮乌东临等人，漕帮十万众，当是绝佳助力，倘若好生借力，必可助你成事。”
    “大哥此言有理，且不论漕帮势力。受人之托，忠人之事，若有机会，小弟定会助乌大叔脱离苦海，将铁令相托，漕帮与我师父渊源颇深，我决不会袖手旁观。”
    三人自离开须弥山继续南下，沿湘水一路进入故楚之地，直奔南郡而去，沈惟仁从须弥山开始，越往南行越沉默寡言，往往一日都说不上一句话，青玄只当他有心事，不便探听，只跟轻罗偶尔打闹几声，便策马疾驰。
    故楚帝都，秋风萧瑟。
    沈惟仁仰首，定定的瞧着“南郡”二字，曾经的郢都，城高墙厚，带甲百万，雄踞天南，好一派繁盛景象，如今….不免长叹一声。
    “走吧，大哥，”青玄在前招呼着。
    三人略经盘查，便骑马进了城，沈惟仁策马赶上，径直在城中一处名为“潇湘馆”的客栈停下，扭头说道：“咱便在此间歇下，打听消息，探探情况。”
    青玄见沈惟仁轻车熟路，仿佛故地重游，便依言下了马，招呼轻罗，将坐骑交由小二，虽沈惟仁进了店。
    三人在一楼厅中要了酒食，嘱咐店家安排了两间客房，便兀自吃了起来。
    青玄正与轻罗边吃边说些闲话，瞧见门外走来几人，一身黑衣劲装，腰悬利刃，进了店门，施施然坐在邻桌，要了酒食，埋头吃了起来。
    沈惟仁瞧见了，微微一笑，轻声对青玄说：“潇湘剑宗顾家的人。”
    青玄仔细一瞧，果然见他们黑衣袖口上，用金丝绣了一个顾字，点点头，暗暗叹服大哥观察入微。邻桌几人显然也留意到青玄的目光，只抬头瞧了一眼，也不搭理。
    “吃完了吧，咱回房去吧，”沈惟仁拍拍青玄，便起身往楼上客房走去。
    那桌顾家弟子见三人起身，其中一人抬头瞧了瞧率先起身的沈惟仁，微微一笑，便低下头去。
    回到房中，青玄说道：“大哥，顾家世居南境，原以为顾梦白已在金翅峰殒命，不过此贼在长安伏击我等，必是假死遁世，投靠了李存义了，当真可恨，如今见到顾家子弟，我真恨不得…”
    “李存义势大，顾家择木而栖，无可厚非，不是人人都有你这般侠义之心的，只是他助纣为虐，却也该死，小弟稍安勿躁，切不可暴露身份，妄自发难，这顾家在南郡颇有势力，只宜悄然打探，不能打草惊蛇。”
    “要不我们擒了他们？”
    “不可，万勿逞一时意气，你且稍待，待为兄去探探消息，这客栈旅客云集，龙蛇混杂，多有江湖之人，许能有所获，”沈惟仁让青玄自去瞧瞧轻罗，便下楼，寻了个僻静角落，要了壶茶，跟掌柜的有一句没一句的搭话，顺便听听那些江湖豪客言谈内容。
    青玄见大哥不让自己去，也不在意，便在临间唤了轻罗，自去说些情话，见这妮子又捣鼓了不少新鲜毒物，直叹她胆大，寻常女子出门都是带些脂粉衣衫，只她，一个包裹中，大半都是些瓶瓶罐罐，花花绿绿的毒粉毒丸。轻罗更是拿他开涮，要他亲身试验，两人在房中扭作一团，笑声盈盈。
    那桌顾家子弟用完饭，喝了会茶，便会钞离去，临走之时，其中一人屈指一弹，一枚蜡丸便射到沈惟仁桌上，而后便急急出门而去。沈惟仁长袖一拢，便将蜡丸收入袖中，又续了壶茶，这才起身回房。
    青玄玩闹了好一会，见天色不早，这才辞别轻罗，回了自己房间。一进门，见沈惟仁已端坐桌边，笑盈盈的瞧着他，“小弟，当真厉害，这才许久光景，竟将一个小魔女收拾得这般服帖，为兄佩服，”说罢一竖拇指。
    “大哥，你可别取笑我，韩姑娘和我一般，自幼没了娘亲，受萧无尘所使，不仅照拂我阿姊，这一路随我们走南闯北的，也是辛苦的。”
    “便没其他？”
    “没了。”
    沈惟仁见青玄不肯承认，只嘿嘿笑着。
    “好啦，好啦，大哥，我只觉着她并不似坏人，况且我与她早就相识，便是亲热些，也无妨吧。”
    “嗯，是有些亲热，这萧无尘好端端的，派个女子襄助你，你就没起过疑心？”
    “大哥，起初是有的，只是左右想想，我一穷二白，无权无势，观星台何必算计于我呢，况且阿罗一个丫头片子，武功不高，能算计我什么呢？”
    “有理，”沈惟仁笑笑道。
    “可曾打探到什么？”青玄问道。
    “没有，早些歇着吧，明日再说，”沈惟仁摇摇头。
    “大哥，睡了吗？”
    “睡了。”
    “睡了还能说话？大哥，你说你是楚人，你家乡是哪里？”
    “大约便是这里吧，我自幼离家去了武当，早已淡忘了，只约莫记得便是在南郡左近，只是家中遭遇变故，只余我一人，所以对家乡已然陌生了。”
    青玄也不知再说什么，便迷迷糊糊的睡去了。
    次日一早，三人离了潇湘馆，沿大街一路而行，沈惟仁借着采买之机打听近日消息，青玄更在南郡几处车马行处探听，方知如今李定林不在城中，月余之前，便领大军前往蜀地，平叛去了。
    “大哥，唐门车马行遍布天下，我方才在车马行处挑着由头探了消息，不意偌大南郡，唐门竟销声匿迹，你说奇不奇怪？”
    “想必唐门得了嫣然师妹消息，早已将门人撤入蜀地苗疆，你也听到了，李定林业已领军出征平叛去了，难不成这定南王也已投靠了李存义？他可是李明月胞弟，一直与李守一交好啊。”
    “不错，北境事变，李守一北讨，这般大的动静，李定林不可能不知晓，可是南郡竟未发一兵，也无一丝消息，当真奇怪，”青玄疑惑道。
    “南郡远在天南，况且故楚之地民风彪悍，常有滋事者，李定林不敢劳师远征也属自然，何况王凌晖提兵而至，目的不明，许是李存义不放心这位皇叔，想要取而代之吧。”
    青玄虽不甚解，但也觉有些道理。
    “小弟，楚地纵横千里，幅员辽阔，倘若李定林不服管辖，拥兵自重，便如昔日魏楚争雄一般，李存义断得不到便宜，我若是他，也会收服这位定南王，若臣服也就罢了，不然，定会取而代之。”
    “大哥，民心思定，我曾听我阿爹说过，这位定南王堪称李明月臂膀，镇守南疆多年，让十万将士与楚女联姻，繁衍后嗣，更是交好楚地门阀，才换来这许多年太平，我阿爹每每提起他，都是佩服不已呢。”
    “是啊，如今这南郡楚人，早生魏心，这般治理，远胜武力弹压，李定林是个人物啊，他这些年，早消磨了楚人血气争心，毕竟这太平日子，无论国界，都是百姓所求，”沈惟仁长叹一声，“只是如今之大魏，已非明月帝之时，李存义离心离德，穷兵黩武，诛尽前太子一脉，怕是太平不了许久了”。
    “这大道理我不懂，我只望寻着乌大叔，尽早救他脱困，手刃了潘霜老贼，潘霜定与王凌晖在一处，大哥，可有王凌晖大军消息么？”
    “我也是道听途说，按理说王凌晖的京军精锐入南郡，该是声势浩大才是，方才在街坊探听，竟似未曾见过外人入城，难不成他们没来此处？”沈惟仁也不甚解。
    “大哥，我想定南王若西去平叛，那王凌晖若有所图，大军应尾随其后，定然与南军相距不远，否则，趁南郡空虚，若图城池，此刻不是趁虚而入的绝佳时机？”青玄说道。
    “小弟越发心思缜密了，你说的不错，若李存义只图一城一地，定会授意王凌晖趁虚占了南郡，他之所图，定是李定林，否则，以李定林如今在楚地的声望，只要不死，振臂一呼，必是从者如云。”
    “若如大哥所言，定南王危矣，不若我们即刻西去，便是相助一桨，也是好的，”青玄忙道。
    “好，既如此，我们且西行探探情况。”
    青玄见大哥同意西行，回首看看轻罗道：“阿罗，这些日子你随我们东奔西走的，端是辛苦无比，如今我身体已然好了，功力远胜往昔，实在不忍你一个女子跟我受这风霜之苦，不如你便在南郡将歇些时日，待我将事了结之后来接你，如何？”
    “你这傻子，我一人在此，连个说话的人都没有，有什么趣味？”轻罗笑道，“其实我也不知我师公用意何在，论武功，你如今堪称一流，寻常人难伤你分毫，但他既让我跟你一道，想来也是有所歉意，我武功虽不行，但至于用毒嘛，还算好手，你们如今要去苗疆，那里毒物无数，瘴气遍布，少了我可不行。”
    “弟妹所言甚是，”沈惟仁打趣道。
    “我呸，”轻罗啐了一口，红晕早弥漫到脖颈。
    三人这般打定主意，便一路西行，沿路询问，缀着大军而去。
    南军大营中，十余将校端坐大帐，上首一人须发皆白，眉头紧锁。
    “王爷，莎罗土司与我们相安多年，此番无端发难，杀我军民，劫我财货，实在匪夷所思，”一名将校说道。
    “是啊，皇兄领军破楚入郢之前，便与金川泽旺土司订立盟约，昔年我朝西路大军也曾借道征楚，这些年来，自从泽旺离世，其子莎罗继任，本王也从不曾薄待了苗疆百姓，此番无端生事，本王也不甚明了，”说话之人便是定南王李定林。
    “王爷，二皇子已继位为君，探子回报，北军约莫数万之众已入南境，其意不明啊，此番我军精锐西出，会不会让他们有可趁之机？”
    “子期不必多虑，如今南郡仍有十数万大军驻扎，军民一心，况且我儿兴霸身经百战，应无妨，此番我军只出动三万精锐，善于奔袭，只要速战速决，便无大碍，”李定林对身下大将刘子期说道，“况且无论哪位侄儿成为新君，这天下还是大魏之天下，本王当视如先帝，为国守土，尽心侍奉，子期，你派出精干斥候，去打探北军动向，主帅何人？”
    “是，王爷，”刘子期行军礼，便出帐去了。
    李定林说罢，招呼众将，查看沙盘，细细揣摩金川的山河地势，商讨出兵线路，更是派出使者，前去莎罗土司的府邸，商议和谈之策。
    北军大营内，王凌晖接过斥候军报，召集军中将领，奇道：“诸位将军，据斥候来报，定南王此刻竟不在南郡城中，此番圣上下旨招抚，诸州府皆已臣服，唯南郡尚未上表称臣，诸位有何见解？”
    “将军，定南王雄踞故楚之境，眼下佣兵不下二十万，一直镇守南疆，属下认为，应再递旨意，不宜轻动刀兵，”一名副将回道。
    王凌晖沉思许久，方才说道：“此言有理，此番领军南下，本意也是接防南郡，定南王在此地经营多年，威望甚高，况且我军沿路分兵驻守南境各州府，眼下只有四万龙骧、虎贲营亲随，不宜轻易动兵，如此，派使者入南郡宣旨吧。”
    帐下唱个喏，便有人持节而去，往南郡宣旨去了。
    王凌晖挥手让众将退下，独自转入帐后，正准备躺在塌上休息，这时，帐外转进来一亲卫打扮的甲士，轻声道：“将军，有信来。”
    王凌晖一瞧来人模样，噌的从塌上跳了起来，急忙道：“是谁？”
    来人双手打了个奇怪手势，递过一个蜡丸，王凌晖见状大惊，这才接过，忙不迭检视一番，确认封印无误后，捏碎蜡丸，从中取出一张帛纸，仔细看了数遍，方才凑近油灯烧掉，沉思片刻，方才说道：“你是谁？”
    “顾家之人，顾凌风。”
    “什么？”王凌晖大惊道。
    “你是我大哥顾凌晖，小弟也是刚刚知晓。”
    “是父亲让你来的？”
    “不错，这些年来，只有父亲一人知晓你身份，便是我，也根本不会相信京军统领竟是我大哥。大哥，主子也是前几日在潇湘居方知你身份，若非父亲及时报信，主子还不知大哥身份，险些刺杀了你，主子的吩咐，已在蜡丸中，你速回信，我捎回去。”
    “好，”王凌晖急忙回信，交予来人，而后疑道：“我今番南下，听闻苗疆已乱，李定林却不在城中，可是主子安排？”
    “不错，苗疆已在掌握之中，我来知会大哥，李定林如今已出兵平叛，你暂且稍安勿躁，不可轻动，大哥蛰伏数十年，该是报效母国之时，只需依令行事即可，朝堂之上，自有人为您分说，如今计划稍变，只因镇北侯之子业已南下，他视当今圣上为寇仇，正好借力为主子扫平障碍。”
    王凌晖闻言，长叹一声道：“不知主子何人，能否告知？”
    “该让你见时自会让你相见，你暂时只需知晓，主子对你甚是挂念，另外，主子托我提醒你，万勿数典忘祖，”来人行礼后，便悄然退出帐外。
    王凌晖转身躺在塌上，久久不能入眠，虽不知主子何人，但今日之事，细想这些年过往，这兵部刘尚书怕也是自己人，否则自己断无可能从李无双帐下一兵卒一路升迁，从参将直至京军统领，参知政事。只是如今形势，越想越让他心惊，自己也蛰伏这么多年，为大魏南征北战，如今更是新帝从龙功臣，几乎忘了自己蛰伏之事，如今骤然被人提起，一时辗转反侧，纠结万分。
    原来，王凌晖在太祖时便奉命投身魏军，作战英勇，身先士卒，屡立战功，更是护卫太祖李无双突围须弥山，后在兵部刘夏全暗中提携之下，一路升迁。后李明月即位，领兵征楚，随侍军前，凯旋后升任虎贲营统领，参知政事。只是，故国早亡，这些年早已淡忘了自己还是楚人。王凌晖时常在深夜沉思，倘若不是楚文帝早逝，朝中动荡，如何会被魏军一击即溃，便是自己有心，当时也是无力啊。随李守一领军北上之时，首次接到密令，要求他假意游弋江中，接引了洪剑平、楚天南的三万精锐，而后软禁二人，整编大军后，在涿郡接引了潘霜南下，此后，便一路招抚南境，直至楚境，当然，这些事，都在回信中简要的交代清楚。
    沈惟仁、青玄、轻罗三人一路西行，遇店住店，见城入城，一路且走且探听大军动向，沈惟仁在将近蜀地之时，在路边一小店接到顾家弟子乔装的店小二传信，得知王凌晖军中详情，这才解了之前涿郡之时的疑惑，原来楚、洪二人一直在王凌晖军中，这顾梦白倒是个能人，竟将长子隐匿军中这么多年不被察觉，当真厉害。既然王凌晖是友非敌，便打定主意，直寻李定林而去。
    青玄初时迷惑，最近一段时间相处，越发觉得这位结义大哥不简单，总觉着他似有先见之明，一路商讨时也很笃定，似是早已认定方向一般，心中虽有疑惑，很快便在旅途中淡去了。
    “大哥，咱们这是去哪里？”青玄骑在马上，笑着问道。
    “再行数天，便到金川境内，想必李定林大军相距不远了，若能见了定南王，必能探知王凌晖与潘霜行踪，届时待机而发。”
    “嗯，也好，我等三人势单力薄，消息闭塞，不如向定南王表明身份，请他襄助，”青玄说道，想来凭着阿爹这层关系，托李定林探听北军行踪，应是不难。
    三人打定主意，便策马西行。